Владимир Журавлев - Время дракона

• Название: Время дракона
• Автор: Владимир Журавлев
• Жанр: Фэнтези

Свободное продолжение лукьяненковского "Не время для Дракона". Ученическая вещь.

---

- Золотые слова! - прошептал Игнатий и убрал кинжал. - Я не ошибся в тебе, дева! И я последую за тобой до конца, как бы близок тот ни оказался!

Скалы приняли их и укрыли от злобных глаз.

36

Малый Совет Клана сверкал в темноте глазами.

- Ну, подружки! - вкрадчиво предложила Лой. - Рассказывайте, как без меня справлялись, что в Кланах, в мире людей. Чего натворить успели, чего не успели? И что вообще у нас творится?

Последние слова она почти пропела.

- Да неплохо без тебя справлялись! - выскочила самая младшая.

Младшая, но нахрапистая! И в Кошках-то меньше ста лет, а уже норовит потеснить главу Клана! Лой мысленно поставила на ней крест - и выкинула из головы. Как ей не хватало сейчас прежних подружек! Последняя война с Прирожденными докатилась до Поющего Леса, но не пошла дальше именно благодаря магам Клана Кошек. Им - и многим другим: и магам, и людям, павшим у опушек древней твердыни кланов. Давно нет подружек .... Лой встряхнулась и отогнала черные воспоминания.

- Ты! - указала она. - Начинай ты, Милена, остальные за тобой по старшинству. Ну?

- Что касается дел Клана, - осторожно произнесла Милена, - то, действительно, шуму много, но на самих делах это мало отражается ... фактически ...пока.

Лой благосклонно кивнула. Молодец. Вот так и пойдем. Осторожно. Взвешенно. Не нарываясь.

- Явился из небытия Хор, - продолжала белобрысая Милена, бросив внимательный взгляд на главную Кошку. - Нам ничего не рассказывает. Как устоял против Владыки, где скитался, от кого нажил ...хм. Чтобы Кот да не похвастался?! Значит, очень серьезные сведения, слишком серьезные! Но Хор молчит. Как результат - Клан бурлит, шуму столько, что кора с деревьев сыплется. Но на делах пока не отражается. Видимо, главе Клана и своей бывшей страсти он сообщил ... хоть что-то?

И докладчица выжидающе смолкла, делая паузу для реплики. Лой прикрыла глаза. Опаньки! И Милена сомневается в ней! В главе Клана?! А ведь это сговор, поняла Лой. Ну, стоит отлучиться на месяц! ... И кого они толкают на ее место, интересно? Только место еще освободить надо!

- Значит, в Клане пока порядок, - протянула Лой мягко. И, сменив тон:

- Миа! В армии Торна, что ушла в море, все ли Кланы представлены?

Пограничница - молодец девочка, вот она работает как проклятая на благо Клана и не строит козней! - сосредоточенно повспоминала.

- Совсем нет Воздушных и Огня, - твердо заявила она наконец.

- А Кошки?

- Обижаешь, Лой! Да разве Боевые Коты когда предавали свой Клан?

- А зря, - отметила Лой спокойно. - Знать, что творится за Морем, нам не помешало б, а?

- Отправлять разведчиков без связи бессмысленно! - тут же вступилась за смущенную пограничницу Милена. - Как Кошки перешлют сведения через Море? По воде, подвластной Торну?!

- С помощью Воздушных. Разве Ритор отказал бы в помощи?

Милена фыркнула. Она о Риторе была не лучшего мнения.

- Старик потерял власть в Клане! - прошипела она. - Живет отшельником где-то в горах. Не берет учеников. Не смотрит на Кошек! Просить помощи у него?!

- Лой, - робко подала голос Миа. - Две девочки из Воздушных сбежали недавно к Водным. И ушли с бойцами Торна. Я уже получила от них первое донесение. Торн ведет армию скорым маршем прямо по водам. Сил у него немерено! Он как-то морозит перед собой Море. Армия миновала остров Драконов, не заходя на него. Торн пока не решается столкнуться с Хранителем. Они достигнут мира Прирожденных через несколько дней. Торн настроен очень решительно, Лой. Словно уверен, что Прирожденные потеряли Силу.

- Молодец, Миа! Вот как надо работать! - не сдерживая чувств, заявила Лой. - Ну, а ты что помалкиваешь, Светана?

Золотоволосая Светана помедлила, оценивающе поглядывая на Лой. Определенно, тоже заговорщица! Лой потихоньку начала закипать, но смогла укротить себя. Не сейчас. Не здесь.

- В Клане посольство высших эльфов, - лениво сообщила Светана. - Выглядят сумасшедшими. Но это как раз для высших эльфов обычное состояние. Говорят странные речи. Говорят, в мир пришла некто с даром уничтожать магию. Говорят, она угрожает самому бытию нашего мира. Вспоминают свои пророчества. Говорят, уже пали охранные заклятия Цветущей страны, а носящая дар Антимагии укрылась в Серых Пределах. И сейчас в Пределах зреет что-то ужасное. Эльфы как-то, похоже, общаются с мертвецами.

- Эльфы-то общаются, - недовольно пробормотала Лой. - Но и нам бы не помешало.

- Уже, - лениво повела плечом Светана. - Мертвецы магов ненавидят и на контакт не идут. Но одна из Кошек отправится с посольством эльфов в Цветущую страну. Ей удалось вскружить голову одному из послов. Самому главному, по правде говоря.

- И кто же эта неотразимая Кошка? - поинтересовалась Лой, уже догадываясь об ответе.

- Я.

Светана подняла глаза и прямо взглянула на Лой. Соперница. Главная. Уверенная в себе. Сильная, очень сильная! Выросла смена. Но поучить их все равно лишним не будет!

- Ну что ж, я довольна тем, как вы справлялись с делами в мое отсутствие, - вздохнула Лой. - Но есть парочка неясностей. Маленьких, неприметных. Но от которых, может, будет зависеть многое в ближайшем будущем. Очень, очень многое ...

Кошки насторожились. Что же они упустили на этот раз, что опять - и откуда! - известно Лой и никому больше?

- Скажите, подружки, а что нужно Торну за морем? Что потянуло в, может статься, губительный поход?

- Хочет извести вечную угрозу от мира Прирожденных? - предположила Милена.

- Торн - радетель за Срединный мир? - едко усмехнулась Лой. - За мир, где его так чувствительно щелкнул по мокрому носу Владыка? Не смешите меня. Да и справится ли он с Прирожденными без поддержки Дракона?

- Мир меняется, Лой, - подала голос Светана. - Мы не понимаем природу сил, управляющих процессом. Может, Стихийные смогли бы понять, если б объединили знания - но такого не будет никогда. Нам негде взять информацию. Слишком большой кусок для Кошек ... я так считаю.

- Есть тот, кто может понять мир, - мягко возразила Лой. - Есть, моя дорогая Светана! И есть Кошка, стоящая достаточно близко к нему, чтоб узнать все, что требуется! Ну ... это под моим контролем. Ах, Торн, опасную игру повел Мокрый, как бы ему не ошибиться! Ладно, в сторону его. Вот другой вопрос: где ученики? Воздушные не принимают новеньких, и Огненные тоже. Объясняют тем, что потеряли всех магов высокого уровня и пока не способны обучать смену. И, несмотря на это, к Водным ведь не больше идет учеников, верно? Что, одаренных поубавилось? Или же Изнанка иссякла? А, Светана? Или, может, ты, Милена?

- Милена неловко заерзала.

- Так ведь дар разный бывает, - пробормотала она. - Если склонность к Огню, в Водные идти какой смысл?

- И куда же тогда идут одаренные? - подтолкнула Лой. - Если не к Водным, не к Земле - а у Земных тоже не осталось никого сильного - тогда куда?

- Остаются среди поселян, - пожала плечами Светана. - Если не к кому идти в обучение.

- А проверяли? Ласково поинтересовалась Лой. - А если все же куда-то уходят? Вы представляете, какую силу мы тогда упустили из виду? И как она может вдруг проявиться?

Кошки поежились. Да, они представили.

- И что, кстати, делает у нас Лиззи Живое Пламя?

Язвительная Младшая не удержалась и гадко хихикнула:

- Дракона своего ищет! Все сохнет по нему!

Лой холодно глянула на нее. И что в ней было такого, что попала в ближний круг советчиц?

- Не думаю, - обронила Лой. - Дракона своего она видит достаточно часто, даже чересчур часто, мне кажется. А у нас можно будет найти только сына Дракона. Младший Владыка обещал посетить ближайший бал.

И, наконец, это свершилось, то, ради чего и был затеян этот пустой Совет. Уж информации-то у Лой было побольше, чем у товарок. Кошки, наконец, сложили два и два, сделали очевидный вывод - и в немом восхищении, не скрывающем бешеную зависть, уставились на главу Клана. Так вот куда она отлучается! Так вот откуда знает недоступное самим Кошкам! Вот кого сумела одурманить и взять на короткий поводок! И Лой не собиралась посвящать их в подробности, кто кого в действительности одурманил и взял на поводок. Остальное-то правда!

Оппозиция бесславно пала.

- Мы удачно увернулись от противостояния с Владыкой, - сказала Лой. - Но как следствие получили отчужденность лесных Кланов. И потеряли в мелких стычках некоторых бойцов. А они очень, очень пригодились бы! Потому что Торн вернется. Вернется - и предъявит счет всем, кто не с ним. А именно - нам. И Воздушным. И, разумеется, Огню.

- Гномы и эльфы? - подала голос присмиревшая Светана.

- Гномы и эльфы, - согласилась Лой. - Да, они пока ни с кем. И ... пусть такими и останутся. Ты займешься этим, Светана! Ты и ... пожалуй, Младшая. Малышке пора бы проявить себя в деле. Гномы, конечно, не лучший материал для старта, но тем весомее будет победа!

Младшая представила угольные копи, черных от грязи обитателей подземного мира и подавленно кивнула.