Владимир Журавлев - Дорога на яйлу

• Название: Дорога на яйлу
• Автор: Владимир Журавлев
• Жанр: Фэнтези

Вторая часть "Неудачной реинкарнации"...

---

Эльфы поскучнели.

– Придурочные гномы прямой тоннель обрушили! – нехотя признался принц. – Зря обрушили. Горно-егерская бригада и поверху спокойно пройдет!

– Пусть откапывают! – отрезал воспрявший духом Хист.

– Они хорошо обрушили! – простодушно сказал принц.

– А я при чем?

– Но мы же союзники! – нагло заявил принц. – Помогай! Если продуктов не достанем, у нас снова наследственная анархия наступит!

Принц задумался на мгновение.

– А может, уже наступила! – радостно сообщил он. – Ты же продуктов не даешь!

– А по кривым тоннелям? – спросил Хист, вовремя вспомнивший странность в словах эльфа.

– Но там же гномы! – возмутился принц. – Они не пустят! Ты бы пустил обоз с зерном через свою спальню? Вот и они не пускают!

– У них Надия у власти! С дочкой договориться не можешь?!

Эльф обиженно нахохлился.

– Дети, они… про родителей не всегда помнят, – промямлил он. – У нее как бы своя жизнь, со Старшинским Советом сложные отношения, все такое…

– Понятно! – с горечью сказал Хист. – Молодцы! Ну и как мне все это решать?

– У тебя получится! – обрадовался принц. – Как-то же ты до яйлы дошел? Вот и дальше так же! Ну, действуй – а мы тут…

– Снимите хотя бы блокаду! – безнадежно сказал Хист. – Раковины сдохли.

Эльфы виновато вздохнули.

– А раковины… того! – признался принц. – Не оживут. Это же не блокада. К нам там один дурачок в систему залез. А дурачок в системе – это… страшная сила!Так что магии тоже… того! И надолго! Одни брюлики работают, которые без энергоподкачки…

– Как же вы без магии? – поразился Хист.

– Да пустяки! – отмахнулся принц. – Мы же бессмертные! Подождем, пока восстановится. А пока на брюликах, как вы на сухарях! Зато нас девки любят!

И эльф приятельски хлопнул по ложу.

– А я думала, вы мне снитесь! – солнечно улыбнулась эльфу Яха, открыв глаза. – А вы правда вернулись? А вы с Дребеном помирились? А то он обиделся, что вы убежали, не предупредив, и обещался…

Яха смутилась и замолчала.

– Ну-ну? – заинтересованно подбодрил принц. – Обещал?

– Обещал, – упавшим голосом сказала несчастная Яха. – Но вы не верьте, Дребен – он добрый! Не станет он вам ничего отрывать, и натягивать не станет…

Юная императрица окончательно застеснялась и покраснела. Эльфы укоризненно посмотрели на императора и молча ушли.

– Спасибо, солнышко, – вздохнул Хист. – Они где хоть тебе снились: рядом с ложем – или сразу под одеялом?

Яха жалобно заморгала глазами.

– Император! – твердо напомнил Джайгет. – Горные егеря. Небесные воины. И продукты для союзников. Не отвлекайся на пустяки. С чего начнем?

– С самого важного, – опустив голову, сказал Хист. – Мне маму надо проведать. Она у Гончаров должна быть… наверно…

– Мы с Вортой сами тут подумаем, – сказал ему в спину Джайнет. – И еще эпсара Дарца возьмем. А ты возьми с собой пограничников. Полукрыло, не меньше! И не возражай. А то Здраве нажалуюсь.

Выйдя из шатра, самозваный император хмуро оглядел лагерь. Что ж, Джайгет знал свое дело: лагерь был образцово чистым, защищенным и компактным. И четко было видно, насколько он мал – в свете предстоящих задач. И полный госпиталь раненых.

– Про эльфов забыл доложить – или счел их пустяком, недостойным внимания? – вскользь поинтересовался Хист у охранника.

– Про каких эльфов? – удивился боец.

– В очередной раз убеждаюсь, что к ложу императрицы путь свободен вообще всем! – буркнул Хист и отправил бойца за Асиа.

Мать кланов легко шла ему навстречу и еле заметно улыбалась. Он, как обычно, поразился ее девичьей фигурке и стремительности движений. И не скажешь, что ей столько лет… кстати, а сколько? На вид так совсем девчонка. И сыновья взрослые…

– Мы поднимаемся к вершинам власти, – сказал Хист, прямо глядя ей в глаза. – Я боюсь удара в бок.

– Я тоже, – признала женщина честно.

И ответила откровенным взглядом.

– Или мы заключим союз, или… – сказал Хист.

– Союз необходим, – согласилась женщина. – Только это должен быть прочный союз. Тесный.

– Это будет очень тесный союз! – уверил Хист.

– Императрица? – тихо уточнила Асиа.

– Императрица.

Хист с облегчением убедился, что глаза женщины засияли неудержимой радостью.

– Я вышел из городской культуры, – помолчал, добавил он. – У нас принято представлять невесту матери. И сейчас я как раз еду к ней. Мой конь сможет унести двоих.

– Я согласна.

В грохоте копыт конники понеслись в степь. Император твердой рукой прижимал к себе прекраснейшую женщину степей. И только ускакав на порядочное расстояние от лагеря, он сообразил, что не знает, где сейчас находится деревня Гончаров. Невеста, почувствовав смятение мужчины, еле заметно улыбнулась и как бы невзначай развернула скакуна в нужную сторону.

Глава десятая. Бригадир небесных воинов. Убить всех!

Бригадир небесных воинов злобно рассматривал прогоревший рукав. Бой в пылающем городе – то еще удовольствие. Правда, небесные воины вести боевые действия в огне были обучены тоже, так что потерь почти не случилось. Но и степняки ускользнули. И хотелось бы знать, как! Заслон в воротах, кроме обычного оружия, еще и спецсредства имел. Заслон, по логике, должен был степняков покрошить прямо в воротах. Но то по логике, а на деле – обгорелые трупы элитных бойцов и черные точки конников на горизонте. И ищи ветра в степи… Магия? А откуда? Что-то раньше никакой магии в степняках не обнаруживалось! Раньше, правда, и таких бойцов у степных кланов не было, которые внаглую протоптали себе путь прямо по головам десантников – сначала к городу, а потом, с той же легкостью, из него. И походили эти бойцы скорее на гномов, чем на степняков!

Мутная злоба ударила в голову, и бригадир повел дурными глазами в поисках крайних. Ага…

– Звеньевые, на доклад! – гаркнул он. – И – в позу!

Звеньевые приблизились, поджимая хвосты. Бригадир с похмелья и зарубить мог. А потом списать на боевые издержки.

– Потери? – с притворной ласковостью спросил бригадир.

Посчитались – и полегчало. Всего четверть состава не держалась на ногах – для боевой операции вполне приемлемо, вполне. Но бригадир думал иначе.

– Что так мало?! – уставился он на бледных подчиненных. – В боевой контакт стеснялись войти? А вдруг стрельнут, или как? Орясины…

Звеньевые боялись шевелиться. После «орясин» обычно следовали «недоноски», а потом бригадир шел вразнос и хватался за оружие. И ведь не убить даже гада! За гибель командира звеньевые отвечали в столице перед обвинителями на закрытом суде. А закрытый суд – он не для оправдательных приговоров придуман, а вовсе наоборот…

Положение спас отчаянно храбрый и, что более важно, сообразительный головной звеньевой. Вот как он смог определить дистанционно, что баклага бригадира пуста? Но – определил!

– Глотни, командир! – смело шагнул вперед головной звеньевой.

Бригадир осекся, уставился на наглеца свинцовым взглядом… потом взял протянутую баклагу и отхлебнул.

– Дерьмоеды! – потеплевшим голосом сообщил командир.

И звеньевые заулыбались. Пронесло!

– Повоевали, значит? – отечески сказал бригадир, устраиваясь на склоне котловины с баклагой в твердой руке. – Результат впечатляет. Орлы! Степняков в означенную долину пропустили – это раз. В городе за ними гонялись, как щенки, и никого не догнали – это два. Из города изловчились выпустить без боя – это три. Ну и… нормально! В таких обстоятельствах лучше нас никто бы не смог. Но четвертого звеньевого надо бы казнить, чтоб в следующий раз заслон правильно ставил!

– Да он погиб! – доложил головной звеньевой, деликатно передавая бригадиру резервную баклагу. – Прямо в воротах затоптали.

– Жаль! – с сожалением отметил бригадир. – Развлеклись бы.

Звеньевые с деревянными улыбками закивали: да, мол, жалко, что не с кого кожу живьем содрать, душеньку потешить…

– А вот сейчас, орелики, перечисляем обстоятельства! – жестко сказал бригадир. – И – правильно перечисляем!

Это звеньевые и сами хорошо понимали. Обстоятельства операции следовало изложить тем единственным способом, который полностью оправдывает бригаду – и перелагает ответственность за неудачи на других!

– Из-за просчета летунов потеряли конницу! – веско сказал головной звеньевой самое очевидное. – А с конницей была потеряна мобильность – и возможность результативного перехвата!

– Какие умные слова знаешь! – удивился командир. – Хорошо учился, наверно? Радуйся, идиот, что конницу потеряли, что есть на кого вину свалить! Вы и на скакунах личной императорской конюшни никого б не перехватили! Дерьмоеды потому что… Ладно, принимается. Еще?

– Ошибочные разведданные! – желая выслужиться, торопливо крикнул второй звеньевой. – Про спецназ у степняков нам не говорили, я помню!