Ольга Чигиринская - Мятежный дом

• Название: Мятежный дом
• Автор: Ольга Чигиринская
• Жанр: Научная Фантастика

Продолжение истории об экипаже и пассажирах «Паломника»

Роман не закончен, продолжение истории публикуется на сайте автора http://miatejnyidom.ucoz.ru/publ/1-1-0-1.

---

– Полюбить Бона? – закончил за нее Рихард. – А почему нет? Он был amiabile.

– И стать моей подругой. Моей и Лорел.

– Ты так уж уверена в этой дружбе?

– Да. Как часто бывает, она приостановилась из-за соперничества – но потом возобновилась.

– После смерти Бона.

– Ну и что? Если бы Джеммой руководила корысть – разве решилась бы она поссориться с Лорел?

– Я не корысть имею в виду, – покачал головой Рихард.

– А что же?

Дядя отмолчался.

– В любом случае, – продолжала бабушка, – планетники воевали только если сами того хотели, а космоходов обязывал долг.

– А разве это не большего стоит? – удивилась Бет.

– Конечно, нет, – снизошла леди Альберта. – Человек, идущий на войну добровольцем, сражается потому, что сам того хочет. Человек, идущий по призыву, сражается потому, что долг значит для него больше, чем его собственные желания… Речь не идет о таких вещах, как мобилизация гражданских – если говорить о других Домах Вавилона, то мобилизованные гражданские – худшее, что можно себе представить.

– А что, у нас другие гражданские? – осведомилась Бет, тихо стервенея.

– Дитя мое, если вести речь о гражданах, то гражданскими можно назвать разве что несовершеннолетних, и то не всех. Я понимаю, что ты имеешь в виду: человек, который мог бы жить мирной жизнью, растить детей и возделывать свой сад, бросает все и уходит воевать, потому что любит свою планету или свою Империю, свой Дом, свой Доминион… Но в этом подходе содержится подмена: он не имел бы возмжности растить свой сад, если бы не люди, которые отказались от этого покоя навсегда и сделали смерть частью своей жизни. Если чувство благодарности к этим людям привело его в их ряды, это похвально. Но нельзя забывать, что это он был у них в долгу – а не наоборот. То, что он делает во исполнение долга только в тяжелые времена – они делают во все времена. Поэтому их доблесть больше. Добровольцы из планетников, даже ветераны войны с Кенан, этого не осознают. Большинство из них считает, что принесло великую жертву, да еще и обижается, что ее не оценили по достоинству – дескать, космоходы и во время службы продолжали смотреть на них свысока, отправляли их на вспомогательные работы, а потом за это же презирали…

– Согласись, весьма непоследовательная линия поведения, – вставил дядя.

– Кто-то же должен этим заниматься, – пожала плечами бабушка. – А занимать руки хорошего бойца стряпней или распределением подштанников…

– Я думала, что когда гибнет корабль – гибнут и те, кто был на кухне, – Бет отодвинула тарелку.

– Но корабли гибнут гораздо реже, чем люди, идущие в десант или несущие службу в боевых катерах, – возразила бабушка.

– Она права, – Шнайдер тоже отодвинул тарелку и выдернул салфетку из-за ворота. – Я должен был оценить боевые заслуги планетников по достоинству, хотя бы предоставлением гражанства.

– Так сделай это, что тебе мешает, – в голосе бабушки послышались резковатые интонации.

– Совет Кланов, – ответил Рихард. – А ты не хочешь мне помочь.

– Я не хочу помогать тебе делать глупости. Допустим, мы дадим гражданство этим нескольким десяткам тысяч. Куда потом девать их с этим гражданством? Какой клан примет их к себе? Вряд ли такой найдется. А если нет – то есть угроза объединения планетников в отдельный клан. Они начнут отстаивать свои интересы, примутся раскачивать лодку. Нет. Ты начал слишком часто руководствоваться вопросами отвлеченной морали.

– Не думал, что услышу от тебя апологию аморальности, – Рихард встал.

– Сынок, – леди Альберта придержала его за рукав. – Ты сам понимаешь, какое тяжелое сейчас время. Я вижу, как тебе трудно. Ты солдат и не можешь не уважать других солдат. Тебе больно, что их обделяют, хотя они проливали кровь за Дом Рива. Но голос чести не должен заглушать голос разума: если дать планетникам, хотя бы только воевавшим, гражданство – нужно распрощаться с мечтой об Инаре, о звездах вообще. В Совете кланов и так уже хватает изоляционистов. Если их поддержат своими голосами планетники – они вобьют нас в эту грязь. Прекратят финансирование флота, превратят корабли в гидропонные фермы. Ты все это прекрасно понимаешь.

Договорив, она отпустила рукав сына.

– Да, – вздохнул Рихард. – К сожалению. Мне пора идти, мама. Переночую на орбите, так что до завтра, – он поцеловал женщину в лоб.

– До завтра, милый.

Бет тоже встала из-за стола и вежливо распрощалась.

Странное ощущение она испытывала сейчас. Нет, симпатия к дяде возникла в ней много раньше, и со временем укреплялась… Но теперь она переросла в чувство некоей общности, которая Бет не могла себе объяснить. Только сейчас она осознала, что Шнайдер, тайсёгун, «держащий в руках людей и корабли», временами ощущает свое бессилие так же остро и болезненно, как она сама. Есть вещи, которые он очень хотел бы сделать – и не может, потому что боится «раскачивать лодку». Вполне возможно, он сейчас говорит себе: «Я не могу убедить даже свою мать – кого же я смогу убедить?».

Рихард встретил ее взгляд и предложил:

– Пойдем. Проводи меня до глайдер-порта.

Он имел в виду не глайдер-порт в Муравейнике, а дворцовый глайдер-порт, небольшой и хорошо защищенный. Он мог принимать не больше десяти машин, и Рихард в деловые поездки отправлялся именно отсюда. Городской порт служил ему только для торжественных, официальных отбытий и прибытий.

– Мы так мало времени проводим вместе, – сказал Рихард, когда они ступили в лифт. – И мне так жаль, что я не могу выкроить для тебя больше…

– Ничего, – сказала Бет. – У мамы тоже не хватало для меня времени.

И тут же прикусила язык, сообразив, что сморозила.

Рихард пристально посмотрел на нее, потом обнял за плечи одной рукой.

– Оставайся искренней, Эльза. Такой я тебя люблю. Такой ты особенно на неё похожа.

– Компромисс – это так отвратительно, – покачала головой девушка.

– Да. В этом Ааррин был прав. Отвратительно. Но, будучи людьми, мы принуждены делать отвратительные вещи. От этого некуда деваться, Эльза. Как от запаха изо рта по утрам.

– Ты просто чистишь зубы, – улыбнулась Бет.

– Именно.

Лифт прибыл на место. Охранники в переходе отдали честь. Дядя отпустил плечи Бет и махнул ей рукой, давая понять, чтобы она не выходила из лифта. Сквозь прозрачную дверь Бет видела, как он уходит кридором – пока его не скрыл пол следующего уровня.

…И вот несколько дней спустя юная Эли преподнесла сюрприз.

Бет благодарила Бога за то, что в это время она поднялась на галерею и за то, что растительность укрыла ее так, что высокие расплевавшиеся стороны ее не замечали. А то резня произошла бы, так сказать, келейно, и закончилось бы все плохо.

Впрочем, это самое «все» еще очень даже может закончиться плохо…

– Надо быть последним идиотом, – услышеле она сладкий голос Дэйлы, – чтобы думать, будто Ричард Суна – имперский шпион. Я слышала много разных гипотез на этот счет, и каждая последующая была глупее предыдущих.

Бет не собиралась задерживаться и подслушивать, но имя Дика заставило ее остановиться. Она никогда не говорила о нем со «свитой», и теперь ей очень интересно было узнать, что они думают.

– Вы не смеете оскорблять мою маму, – в голосе Эли слышалась еле сдерживаемая дрожь.

– Да разве тут кто-то говорил о вашей почтенной матушке? – Бет не видела Дэйлу, но почему-то решила, что та пожала плечами. – Сибилла, я разве сказала хоть слово о госпоже Джемме?

– Ни единого звука.

– Вы сами знаете, что вы сказали, – проговорила Эли.

– Я сказала, что верить в шпионство Суны будет только круглый болван – и не моя вина, что ваша матушка придерживается этой в высшей степени глупой теории. Я думала о ней лучше.

– Может, вы тогда объясните, каким образом обычный мальчик, такой, как мы с вами, мог убить не только цкуино-сёгуна, но и хорошо подготовленную охранницу-морлока? Как он мог выжить после казни? Как он до сих пор может скрываться от синоби и армейской контрразведки?

– О том, как он может скрываться от синоби, – сахарным голоском пропела Дэйла, – следовало бы спрашивать вас. Это ведь ваш старший брат…

– Он мне не брат! – выкрикнула Эли.

– А кто? – деланно изумилась Дэйла. – Если два человека родились из чрева одной женщины – то они называются братьями. Ну, или сестрами. Меня так учили. Вас учили иначе?

Пора было выйти из тени и сказать «А ну, разошлись!» – но Бет услышала, как Эли сказала:

– Довольно, – и ошибочно истолковала ее слова. Она думала, что Эли хочет прекратить ссору. Плохо же она знала свою свиту.

Следующий звук был звуком пощечины.

– Ага, – в голосе Дэйлы звучали оттенки удовлетворения. – Это уже лучше. Мне ответить тем же – или вы ждете вызова?

– Когда и где вам будет угодно.