Всеволод Золотарь - Наследие Древних

• Название: Наследие Древних
• Автор: Всеволод Золотарь
• Жанр: Фэнтези

---

  - Ну, здесь-то всё понятно, - пробурчал Гор. - Никому не нравятся сильные и богатые соседи!

   Дориан кивнул и продолжил:

  - Так вот: помимо всего прочего в Чермаре есть еще мрачный и загадочный Шоонсдей со своими мертвецами. Императору с Ведущими сориться не стоит. Никто не знает, на что они способны. Да и проверять это, желающих тоже нет...

  - Подвожу итог беседы! - Гор стянул с себя сапоги и полез в спальный мешок. - Империя сильна, но ещё не до такой степени чтобы ее надо было опасаться. Шилд - земли дикарей и нелюдей. А Горган - жуткое болото полное опасностей и загадок. Всё предельно ясно, всем доброй ночи...

   Он зарылся головой в овечий мех и громко захрапел.

  - Чурбан! - выругался Дориан и последовал примеру друга.

   В лагере воцарилась тишина, изредка нарушаемая храпом и неразборчивой речью во сне...

   На спящих людей и пылающий костер из ночи смотрела пара цепких глаз. Существо чуть слышно подкрадывалось к лагерю. Босые ноги тихо шлепали по каменной крошке, постоянно сокращая расстояние со спящими. Подойдя к вещам существо, нагнулось над большим мешком с кожаными лямками.

   Сфера Знаний после контакта с кровью Властителя Снов вновь выросла в размерах. Теперь она была с голову взрослого человека и сильно помутнела.

   Существо дрожащими лапами сорвало бечёвку и вцепилось руками в шар...

   Равен проснулся от дикого горлового крика. Схватив свой меч он подскочил и в растерянности уставился на катающегося по земле гуула. Сын ночи в ярости колотил по земле обугленными культями.

   Подошедший Гор поднял с земли тяжелый валун и закончил мучения монстра. Когда тело создания было сброшено в пропасть, Дориан задумчиво почесал затылок:

  - Гуул, здесь?

   Ночную тишину разбил новый хрип. Шелест перекатывающихся камней сопровождался мерзким воем и уханьем.

  - К бою! - Гор намотал на левую руку подбитый мехом плащ и вытащил саблю.

   Из ночной мглы на них выбежала шестерка гуулов. Что действительно поражало в этих тварях, так это их необъяснимая похожесть друг на друга. Длинные спутанные волосы, сухопарые тела и серая кожа. Единственным отличием был пол. Сквозь рваные и изношенные тряпки можно было разобрать: женщина перед тобой или мужчина.

  - Лизард! - Гор на полусогнутых ногах вышел вперёд. - Где твои зажигающие стрелы?

  - Все здесь, - лучник поднял с земли обшитый кожей колчан. - Все у меня...

   Стрелы были покрыты специальным раствором и обмотаны промасленными тряпками. Опустив наконечник в костер, Лизард вскинул лук и отправил смертоносный снаряд прямиком под 'ложечку' монстру. Через мгновение тот вспыхнул как живой факел.

   Смерть товарки заставила гуулов кинутся на людей с удвоенной яростью. Но первым и последним волнорезом на пути монстров стал Гор. Размахивая своей удивительной саблей, он в один миг иссек двух тварей на кровоточащие ломти. Когда же к нему присоединились Дориан с Равеном, все закончилось. Уроженец Шилда в отличие от своих друзей пользовался щитом. В землях Чермара эта часть вооружения популярности не имела. Здесь уделяли больше времени скорости и технике.

  - Твою ж мать! - Гор стряхнул капли крови с радужного лезвия. - Откуда здесь столько нечисти? Ее ж тут с роду небывало...

   В ночи раздались гулкие шаги. Кто-то целенаправленно двигался к костру. Выругавшись, Гор вновь принял защитную позу - выставив руку с плащом вперед, а саблю отведя за спину. С двух сторон выросли Дориан и Равен. За их спинами раздался скрип натягиваемой тетивы.

   В свете костра и разрывающих небо молний перед ними вырастала зловещая фигура. Незнакомец был облачен в долгополый плащ грязно-серого цвета, а его лицо скрывал глубокий капюшон.

   Незнакомец остановился перед замершими войнами и, распахнув полы плаща, вытащил из ножен пару длинных мечей. Разведя руки в стороны, незнакомец проскрипел:

  - Падите пред мощью Идущих Во Мраке!

   Широкие рукава скрывали и рифленые рукояти и гарды мечей. Было видно лишь широкие книзу и утонченные кверху лезвия. Мечи были похожи словно два близнеца.

  - Чего тебе надо, чучело?! - Гор плюнул незнакомцу под ноги.

  - Ты меня мало волнуешь, плесень, - доносящийся из-под капюшона голос был глухим и низким. - Мне нужна Сфера! Сфера и только она.

  - Если так нужна, то попробуй, отбери! - Дориан покрутил кистью с зажатым в ней мечом.

   Не ответив, незнакомец ринулся в атаку. Он не был быстрым, он не поражал воображение какими-то сумасшедшими финтами. Просто его мечи всегда находились именно там где нужно. Посыпавшийся на него со всех сторон град ударов разбился о железный купол, состоящий из двух парных клинков. Даже Древний меч Равена он отбил с показной легкостью.

   Окончательную моральную победу незнакомец одержал, когда отразил пущенную в упор стрелу.

   Каждое атакующее действие незнакомец проводил так же успешно, как и защитное. Прошло всего несколько минут, а Равен и Дориан уже получили по внушительной царапине. А Гор заметное рассечение на ноге.

   На миг остановившись, фехтовальщик повторил свою просьбу:

  - Остановитесь, глупцы. Вы не ведаете, что творите. Просто отдайте мне Сферу, и я уйду, не тронув вас...

  - А не пошел бы ты в задницу?! - с бешеным криком Гор бросился на незнакомца.

   Гор был сильным и опытным воином. Как говорил Лизард: 'В нем была божья искра...'. Но все-таки он был просто хорошим бойцом. А незнакомец был настоящим гением. Такое нельзя натренировать, этому нельзя обучиться...

   Атаку Гора ночной гость отбил играючи. А при этом он успел отбить и очередную стрелу. Свалив Гора наземь он поднес холодное остреё к горлу воина и проговорил:

  - Отдайте мне Сферу глупцы! Или ваш друг умрет в эту же секунду.

  - Забирай! - Равен подхватил валяющийся на полу шар и кинул его незнакомцу.

   Расчет молодого лорда оказался точен. Неуловимым движением незнакомец сунул мечи в ножны и подхватил Сферу... В тот же миг воздух сотряс дикий вопль. Причем ничего человеческого в нем не было и подавно.

   Руки фехтовальщика превратились в два полыхающих факела. Рыча и шипя он упал ничком и забил ногами по земле.

   Ожидавший чего-нибудь подобного Равен тут же вырос рядом и богатырским ударом развалил незнакомца на две неровные части. Недолго думая, молодой лорд подтолкнул ногой Сферу в лужицу крови.

   В этот раз сознание не покинуло Равена. Лишь когда шар покрылся засохшей коркой крови, у него онемели кончики пальцев.

  - Что сейчас произошло? - кряхтя и почесывая спину Гор, поднялся с земли.

  - Судя по всему - к Сфере не может прикасаться, кто попало. - Равен спрятал Древний меч в ножны.

  - Что-то не пойму, - Дориан бросил щит, и уселся на него сверху. - Насколько я помню: её трогали и Лизард, и ты, Гор...

  - Эй, вы лучше сюда посмотрите!..

   Стрелок склонился над разрубленным телом незнакомца, и снял с его головы капюшон.

   Это лицо не было лицом человека. Серо-зеленый оттенок кожи, отсутствующие веки и тонкие бескровные губы. Вместо носа лишь два зияющий провала.

  - Глаза без зрачков, - Лизард вытащил тонкий нож на костяной ручке. Старые трапперские привычки остались с ним навсегда.

  - Что-то в нем... змеиное, что ли? - Гор скривился от отвращения.

  - Нет. Этот выродок пришел из самой Бездны! - Стрелок аккуратно вырезал у убитого глаз и бросил его в маленький мешочек, висящий на шее. - Я кое-что слышал об этих созданиях...

   Рассказ Лизарда не блистал особой точностью и достоверностью информации. Всё было настолько похоже на обычную сказку, что Равен где-то в середине истории начал зевать. Но вот к концу повествования по его спине забегали мурашки...

   Собственно говоря, по Чермару бродит великое множество подобных легенд. Все про разное время, разных персонажей и такие же различные события. Эта одна из них...

   Лет восемьдесят назад в предгорьях Хребта заблудился небольшой купеческий караван. Шли они то ли в Шоонсдей, то ли возвращались из него. Так вот, как оказалось во время очередного привала, заявился к ним какой-то тип донельзя подозрительный. Один среди ночи, закутавшись в длинный плащ (в этот момент Лизард многозначительно поднял указательный палец к небу). Его спрашивают:

  'Ты кто, мол, такой? Откуда и зачем пришел?'.

   А ночной гость в ответ мечи вытянул и давай кромсать торгашей. В одиночку этот убивец умудрился полтора десятка не самых плохих воинов в крови утопить! Никто живым не ушел...

  - Постой, постой, - Гор выставил вперед ладони. - По описанию монстр подходит, впрочем, как и по игре с мечом. На своей шкуре его умения испробовали...

  - Да я же о том и говорю! - Стрелок неугомонно ходил взад-вперед. - Совпадение на совпадении.

  - Здесь все понятно. А откуда про гостя незваного узнали? Если он зарубил всех?