Мария Николаева - Чертящий Путь

• Название: Чертящий Путь
• Автор: Мария Николаева
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

Бывают моменты, когда все зависит от твоего решения: уйти или принять свою участь, пройти мимо или протянуть руку помощи нуждающемуся, упрямо верить в собственную правоту или принять право других иметь свое мнение… Много таких развилок, очень много. И в какую бы сторону ты не пошел – все верно, все правильно. Но вот, кажется, последнее распутье. И ты выбираешь исходя не из чужих желаний и надежд, а для себя. Свободен! Отныне и до самой смерти. Она уже дышит тебе в спину? Пусть. Главное успеть прочертить еще всего один путь.

---

– Что мне написать Полю? – не желая влезать в дела Ди сильнее чем необходимо для дела, спросил я.

– Да просто сообщи, что возникли срочные дела. Рассказывать про извращенцев не обязательно – сами додумают.

– Кстати, а тебя разве не хватятся?

Ди обреченно вздохнул, а потом посмотрел на меня как на полного бездаря. Но не объяснять же ему, что никто почему-то не спешит посвящать Владык в тайны Стражи.

– Ксан, Лони – не только мой образ. Помимо меня еще три Стража ее… рисуют. Завтра жители насладятся видом оскорбленной в лучших чувствах "девы". Надеюсь, на этом все глупые вопросы иссякли?

Я послушно кивнул. Иссякли. Тем более я вполне мог представить, насколько эта роль раздражает Адилона. Такие маски не для всех, но с приказами, как известно, не спорят…

Уже через час мы покинули город. Что-то упорно гнало меня вперед. Неразвернутая цепь видений жгла пальцы. Я чувствовал ее, осознавал неизбежность чего-то важного, но так и не мог понять, что именно и кому грозит…

А потому я лишь сильнее подстегивал коня и мысленно молил всех богов, чтобы они дали мне шанс успеть.

– Стоп! Ксан, хватит. Мы остановимся в этом городе, – Ди кивнул на показавшиеся в дали селение.

– Но…

– Я не знаю, что тебя тянет вперед, но сейчас ты быстрее угробишь наших коней, чем достигнешь цели. Остынь. И подумай. Скажи, ты сможешь провести на по граням?

Я иронично дернул бровью. И как он это представляет всего в трех шагах от родового гнезда Сияющих? Я так похож на самоубийцу? Или у меня на лице написано, что я полный кретин и лезу туда, куда даже боги поостерегутся?

– Ну? – нетерпеливо потребовал ответа Ди, успокаивающе поглаживая шею своего жеребца.

– Смогу, – все-таки признался я, впрочем, я сразу же уточнил:- Но без "щита" я бы не рискнул соваться в незнакомые места без веской на то причины. Грани вблизи престола Света мне незнакомы.

– Ничего. Я буду твоим щитом. Мне не впервые. Значит, сил на прорыв граней тебе хватит?

– Более чем, – вспомнив о новоявленной связи, откровенно ответил я. Мне теперь всегда будет хватать энергии – если не злоупотреблять, конечно.

– Но разве ты?.. – Ди удивленно вскинулся и с сомнением посмотрел на меня. Интересно, в чем он сейчас сомневается: в своих источниках информации или все же во мне?

– Угу, я. Но как недавно показали события, если очень нужно, то возможно и невозможное.

– Ясно. Но прежде устроим коней в городе. Да и самим передохнуть не мешает. Я надеюсь, ты все понял? – Ди посмотрел на меня та-ак красноречиво, что я предпочел не возражать.

– Абсолютно. Никаких глупостей.

И, вообще, я самое невинное создание, а все сплетни – наглая клевета.

– Ксан! – кажется, мне не поверили. С чего бы это? Я разве давал основания для подобных подозрений?

– Да?

– Я хочу спать! Дай мне в конце концов пару часов отдыха. И от тебя в том числе!

Я демонстративно обиделся. Чем это я мог ему надоесть, спрашивается?!

Отдых. Такое сладкое слово. Жаль, что мне нечасто удается им насладиться. Но пока в замке нет Рейма и Сай'ше можно немного расслабиться.

Погода стояла на редкость теплая и солнечная, что в начале осени в наших широтах редкость. Поэтому я, тайком выбравшись из замка, забрался на самую высокую скалу и вытянулся на нагретом камне…

Солнце золотило шкуру. Менять ипостась не хотелось. Чем дальше шло, тем чаще я прятался от остального мира в звере. Странно, что мои наставники этого еще не заметили… или, может, не придают значения? Что они могут знать о второй части жизни Владык? Ничего. И дело даже не в том, что эта информация закрыта (хотя в свободном доступе ее действительно нет), просто даже изучив ее – они не поймут. Ведь то, что для нас является обыденностью, им неизвестно по определению.

Может, сказать им?.. Нет, не стоит. Раз уж Вейрин до сих пор им не объяснил, что и как, значит, оно не нужно, а кто я такой, чтобы противиться воле Карателя? Князь? Вы это моим "подданным" скажите, а то они, кажется, не в курсе.

Как-то незаметно я задремал. И мне приснился чудесный сон. Словно девушка, которую до этого я толком видел лишь однажды, пришла ко мне и, устроившись неподалеку, нежно гладила согретый солнцем бок. И я, как радостный щенок, лизал ей руки, наслаждаясь легкими искорками живого смеха…

Бездна! Что-то уж слишком реалистичный сон получается!

Я вскочил на лапы и зашипел на светлую, но та и не думала меня пугаться. Вместо этого она сделала шаг ко мне, демонстрируя открытые ладони. Я уже почти рычал от отчаяния. За спиной раскинулась пропасть – впереди стояла эльдская девчонка. И какое из зол меньшее – еще большой вопрос!

– Ш-ш, не бойся меня, милый. Я не желаю тебе зла. Зачем же так? – продолжая негромко говорить, она осторожно подходила ко мне. Я шипел, оскалив зубы и прижав уши к голове. Кто сказал, что я боюсь? Дура! Я в бешенстве!

Отступать мне уже было некуда – это нервировало, пробуждало к жизни дикие звериные инстинкты, но власти над телом я пока не терял. Но надолго ли хватит моей выдержки? Девчонка протянула руку, чтобы коснуться моей головы – зубы лязгнули в паре сантиметров от ее пальцев.

На мгновение испуг проступил на ее лице, но почти сразу же его сменила понимающая улыбка. Точно блаженная! От меня бежать надо, а не стоять и улыбаться!

– Хватит, danell. Это уже невежливо, – откуда взялась в эльдской девчонке такая властность, я не знаю, но повиновался интуитивно – уж слишком сильно в этот момент она была похожа на Маруку.

– Так уже лучше, – она сдержано похвалила меня… а потом, радостно взвизгнув, повисла на моей шее.

Интересно, за кого она меня принимает? За большого котенка?

Я напряженно застыл, стараясь не только не шевелиться, но и не дышать.

– Скажи, ты будешь моим другом? Я всегда хотела, чтобы ты стал моим другом. Правда-правда.

Дитя, откуда же ты такое взялось? Впрочем, это не имеет значения – уверен, второй такой там все равно нет.

Прости, но я не смогу быть твоим другом. Не потому что не хочу – не могу. Но, если только пожелаешь, я стану твоей тенью и твоим щитом. Уж что-что, а это я умею…

– Danell! Вы ведь не откажите мне в этом? – огромные синие глаза наполнились слезами.

Боги, как же я могу отказать тебе, родная? У меня сердце на части разрывается, когда я вижу твои слезы. Не плачь, я того не стою. Если хочешь – буду я твоим другом. Кем угодно – только не плачь.

Я осторожно лизнул ее щеку. Девчонка счастливо засмеялась. Кажется, мой ответ ее устроил.

Санни… мой маленький солнечный лучик, что же ты делаешь? И что по твоей вине делаю я?..

Бездна! Светлые земли слишком сильно на меня влияют! Я не хочу вспоминать – достаточно того, что я помню! Каждое мгновение с ней, каждый ее взгляд, восторженный свет глаз, мягкая улыбка, смущенный румянец – все это ни на миг не покидает меня. Я помню о ней всегда. Но я не хочу вспоминать. Не хочу пятнать ее образ своими мыслями. Хватит и того, что я ее убил. Своими руками. Тем самым кинжалом, что до сих пор повсюду таскаю с собой.

И это никогда не покинет меня, не исчезнет и не уйдет. Скольких я убил? Не помню. Многих. Слишком долго я был послушным цепным псом Совета… и мне нравилась та моя роль! Изящная смертоносность стали, чья-то жизнь, замершая на кончике моего меча, и чужой страх, липкий, неприятный, но какой-то уместный и пробуждающий… А по завершению очередного "дела" – или "экзамена", как его называли мои наставники – легкая дрема снова сковывает сознание и дар…

И чем дальше шло, тем чаще я ловил себя на мысли, что живу я только тогда – в тот краткий миг, когда невольно разбуженное чужим страхом чудовище превращается в палача…

Санни вышвырнула меня из того мира. Живая она так и не смогла дотянуться до души Алесана-человека, зато сумела это сделать после смерти.

Воин, отказавшийся от права убивать, – всего лишь глупая пародия на себя прежнего. Пусть. Да и не воин я вовсе. И не был им никогда. Но меня учили, меня очень многому учили… Может, сознание еще и помнит что-то, но тело уже давно забыло кем было и утратило прежние навыки…

Еще одна ложь. Я – то, чем хочу быть. Воин, книгочей, странник, убийца – у меня много масок, и все они – часть меня. И я в любой момент могу взять в руки меч и снова стать "тем, кто ведет за собой Смерть" – не лучшая трактовка моего имени, но и такая есть.

В общем – могу. Но не хочу. Тем более я поклялся…

Да, девочка моя, я все еще держу свое слово. Хотя поначалу было очень сложно. Трудно было привыкнуть к жизни в этом сером мире, но я научился в нем жить. И, кажется, снова начинаю различать его оттенки.

И все же… до сих пор самым ярким пятном в моем мире остается кровь – красная, серебряная, золотая не имеет значения…

Бездна!

Я резко сел и, прислонившись к спинке кровати, до боли сжал кулаки.

Сейчас должно отпустить. Надо только немного подождать. Вдох. Выдох. Чуть сладковато тянет кровью. Моей кровью. Опять ладони пропорол ногтями. Не важно. Главное, переждать приступ…