Мария Николаева - Чертящий Путь

• Название: Чертящий Путь
• Автор: Мария Николаева
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

Бывают моменты, когда все зависит от твоего решения: уйти или принять свою участь, пройти мимо или протянуть руку помощи нуждающемуся, упрямо верить в собственную правоту или принять право других иметь свое мнение… Много таких развилок, очень много. И в какую бы сторону ты не пошел – все верно, все правильно. Но вот, кажется, последнее распутье. И ты выбираешь исходя не из чужих желаний и надежд, а для себя. Свободен! Отныне и до самой смерти. Она уже дышит тебе в спину? Пусть. Главное успеть прочертить еще всего один путь.

---

– Но твои знания реально могли бы помочь! – с запалом произнес Мейлон.

– Они и сейчас помогают. Иначе ты бы не обратился ко мне. Я – книжный червь, Рыжик, и кроме пары-тройки рукописей мне ничего и не нужно.

– Но у нас в библиотеке!..

– … много старой рухляди, никому не нужной, но древней. Рыжик, уверяю тебя, ни одно мало-мальски ценное творение человеческой мысли от меня не ускользнуло бы. И библиотеку Ордена я проверил одной из первых.

– Но… – Мейлон явно не ожидал от меня такой откровенности, но сейчас мне было плевать и на многовековую секретность и на сильных мира сего. В конце концов, этот малыш один из нас. И рано или поздно, но он поймет, в каком мире живет и кому этот самый мир принадлежит на самом деле.

– Давай без глупых вопросов, малыш. Я не хочу врать, а если вдруг и отвечу правдиво – ты все равно мне не поверишь, – я на мгновение замолчал. Мне самому не понравились эти слова, но отступать было поздно, поэтому я вместо того, чтобы закончить отповедь окончательной ложью, как можно легкомысленней бросил: – Тем более мы уже пришли.

Мейлон сбитый с толку такой сменой темы, удивленно осмотрелся и, заметив сине-белые стены Храмы прямо перед собой, остолбенел. Вот и хорошо, пусть отвлечется. А мне надо подумать…

И не мешало бы напомнить себе, что с Рыжиком мне сближаться не стоит. Этот мальчишка может оказаться намного опаснее Рейма.

Судьба любит шутить над людьми. И больше всего обычно достается ее любимым игрушкам.

Я никогда прежде даже мысли не допускал, что когда-нибудь окажусь в Даризи. И уж, конечно, не думал, что посещу это место…

Храм…

Я задумчиво провел рукой по белой с синими вкраплениями стене, мысленно приветствуя это древнее сооружение. Камень казался теплым и живым. Впрочем, именно так оно и было…

Вот оно начало всех начал – у меня под рукой. Я чувствую легкое биение жизни и ровное ласковое тепло. Хочется прислониться лбом к стене и стоять так вечность, впитывая странную тишину этого места, разделяя жизнь с камнем…

Dha'rise.

Только благодаря этому месту мы живем. Все населяющие эту планету расы вышли из этих стен. Даже мы. Особенно мы. Верные псы тех, кого теперь называют просто Изначальными, или Ушедшими, богами…

Храм…

Забавное слово. Оно так идеально подходит этим стенам, и в то же время совершенно не передает сути. Здесь не молились – создавали. Когда-то очень давно. Но прошедшие годы не оставили следа на этом строении, сохранив его в первозданном виде. И если знать все тайны этого дома, если уметь находить в неправдоподобно-длинных запутанных коридорах верную дорогу, то можно выйти к святая святых – к лабораториям… Я не знаю, но оказаться здесь – это все равно, что побывать на родине, вроде бы давно забытой, но бережно сбереженной в самом дальнем уголке сердца…

Но ведь не желание побывать у истоков привело меня в этот город. И не договор с Рыжиком, что бы там не думал мой наниматель. Я пришел сюда только потому, что возможно здесь я смогу найти ответ на давно мучающий меня вопрос: что я такое? Почему Ими была создана возможность моего появления? Ведь не могли же Изначальные не понимать, к чему это приведет!

Старый вопрос. И рана тоже старая.

Но я уверен, что здесь есть все ответы. Ведь, если быть откровенным с самим собой, то именно из-за этой призрачной надежды когда-нибудь добраться до архивов Dha'rise я и начал интересоваться древним наречием. И даже если эти ответы не принесут мне ничего нового, я просто должен попытаться, должен узнать. Все.

"Владыка…" – ледяной щуп Даризи коснулся моей кожи, создавая между нами устойчивый ментальный канал.

"Я слушаю вас, danely", – без промедлений откликнулся я.

"Скажите, я могу вам доверять?" – легкая неуверенность, но в тоже время чувствуется какая-то потаенная надежда.

"Разумеется, danely. Я буду рад услужить вам".

"Я так поняла, что ты способен управлять внешней системой".

Так это что получается? "Приветствие" у ворот было всего лишь проверкой? Любопытно.

"Немного. К сожалению, я не оператор, да и учил меня господин, знающий только основы этого во всех отношениях благородного ремесла".

"Я помогу, если возникнет такая необходимость", – непреклонно заявила она, – "Дело в том, Владыка, что я потеряла связь практически со всеми системами города…" – последняя фраза прозвучала так тихо, что я едва ее различил в водовороте собственных мыслей.

"Но это же невозможно!"

Сколько себя помню, мне все время твердили на все лады, что системы, оставшиеся от Изначальных, неуничтожимы, потому что способны самовосстанавливаться. Они же вечны!

А теперь выясняется, что мы верим в миф.

"Вы правы без вмешательства извне, это было бы невозможным…" – хоть одна приятная весть, – "… но, видите ли, среди моих детей есть и те, что могут воздействовать на систему. Такие же как ваш спутник".

"Операторы Ордена?! Но зачем?.."

Зачем было превращать в монстров тех, кто был способен вернуть утраченное знание миру? – я не задал этот вопрос вслух, но думаю, Даризи и так поняла, что я хотел сказать.

"Мне очень хотелось оставить их здесь. Они были бы полезны. Я надеялась, что они позаботятся о городе, но вместо этого… они где-то ошиблись – не намеренно, нет. Но когда я обнаружила закравшуюся в расчеты ошибку… они уже не те люди, что были. Их теперь не интересуют внешние системы города. Они все помнят, но не видят смысла что-либо исправлять… Так ты поможешь мне, Владыка?"

"Я сделаю все, что будет в моих силах. Но для этого мне понадобиться время, а Рыжик…" – я не знал, как мне передать словами свои опасения. Я доверял Мейлону, иррационально, безотчетно, но доверял. И мне все время приходилось себя одергивать, напоминать, что этот полукровка неучтенный фактор и не ясно какую роль он играет во всем этом.

"Будет спокойно спать", – уверила меня Даризи, а потом, насмешливо фыркнув, продолжила, словно бы ни к кому не обращаясь: – "Забавно, вы, Двуцветные, почему-то всегда цепляетесь к ифритам. Иногда кажется, что вы и не видите в этом мире никого другого. Впрочем, этот мальчик интереснее своих предшественников. Забавнее…"

Я удивленно замер, боясь спугнуть потянувшую на откровения Даризи. И почему мне в голову не пришло расспросить ее?! Ведь она была свидетелем большей части событий, и уж конечно я не первый Двуцветный на ее памяти.

"Постой. Что значит "всегда"? Да и не связывает меня ничего с этим мальчишкой!"

"Да так, мысли вслух" – легкомысленно отмахнулась от меня Даризи, – "Лучше иди в операторскую. Я открою проход. Только, Владыка, не забудьте забрать у "не-своего" Рыжика ключ", – ехидно напомнила она и исчезла, вернее, неприятно-холодные энергетические щупальца оторвались от моей кожи, а вот сама Даризи уходить никуда не спешила. Впрочем, в этом городе она везде, в каждом камне, в каждом строении…

И это странно успокаивает.

Никогда прежде не бывал в операторской. Не смотря на то, что наш родовой замок выращен из семени Dha'rise, в нем подобного зала нет. Впрочем, это и не удивительно, если вспомнить, что этот город создавали Изначальные и создавали его для себя.

На что похоже сердце Даризи? Это сложно описать. Небольшая комната, с намерено скругленными углами, без окон (да и дверь исчезла, стоило мне оказаться здесь). Свет падает откуда-то сверху, но, как не приглядывайся, найти его источник не получается. Мебели в комнате не было – только в самом центре в коконе из силовых нитей, заметных даже мне, висел огромный кристалл, снежно-белый, с легким серебристым отливом, а прямо под ним стоял узенький столик.

Вот оно сердце всей системы. Насколько мне известно, в основе всех электронных связей лежит такой вот кристаллик, имеющий зачатки псевдо-личности – убери его и рухнет все. Но если у вас есть доступ к подобному творению Изначальных – считайте, что весь мир замер в ваших руках, потому что при должном умении, можно подчинить себе все машины, оставшиеся после ушедших, в том числе и родовые замки Домов…

Но, к счастью, эти знания утрачены. И я не горю желанием их воскрешать.

Хотя кое-что мне знать не помешало бы. Например, как включить эту штуковину. Вернее, как перевести ее на ручное управление, потому что работает она и без меня прекрасно, просто Даризи не подчиняется.

– Ну? И долго ты еще будешь хлопать глазами? – недовольный голос прозвучал совсем рядом со мной. Невольно вздрогнув, я обернулся, пытаясь найти своего собеседника, вернее собеседницу – голос однозначно был женским.

Она стояла прямо за моей спиной. Надменная и величественная. Красивая? Не уверен. Но наверно так выглядели наши создатели. Невысокая, хрупкая даже по эльфийским меркам, с плавными привлекательными чертами лица. Если бы не большие неправдоподобно-яркие глаза немного неправильной формы, я бы решил, что передо мной стоит человеческая девчонка-подросток… Ну, если, конечно, закрыть глаза на бесцветный туман крыльев. Да и сомневаюсь, что люди способны так эффектно раздеваться – вроде бы платье самого что ни на есть скромного пошива, но ткань настолько прозрачна… Огненные и то скромнее одеваются в своих будуарах!