Дуглас Хилл - Последний легионер галактики

• Название: Последний легионер галактики
• Автор: Дуглас Хилл
• Издательство: АРМАДА
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-7632-0343-7

Главный герой — Кейл Рендор, уроженец планеты Морос, где воспитывают лучших войнов галактики — легионеров. Когда неведомый враг, без предупреждения, уничтожает его родную планету, он, по счастливому стечению обстоятельств, избегает гибели. Пытаясь разобраться в причинах произошедшего, он наступает на след таинственной личности, которую называют Диктатор Галактики, но никто не знает кто это и какова его мотивация. По дороге к разгадке ему составляет компанию существо из другого мира, а сам он претерпевает серьезные физиологические изменения.

---

Через секунду они подошли к какому-то дверному проему, и конвоиры заставили Кейлла войти в него. В прошлом, когда купол служил своему первоначальному назначению — научным исследованиям, помещение это могло быть лабораторией. В нем было пусто, если не считать низкой, тяжелой металлической платформы, на которой, вероятно, раньше помещался целый комплекс механизмов и оборудования.

Теперь, очевидно, на ней предстояло лежать Кейллу.

— Залезай, — прорычал Джайкер, показывая на платформу пистолетом. — Ложись на спину.

Кейлл выполнил приказ, хотя догадывался, что за этим последует. Однако Риш постоянно держал на прицеле его голову и был готов немедленно применить оружие.

Джайкер нагнулся и вытащил из-под платформы несколько металлических полос с застежками, очевидно, старательно приготовленных заранее. Ими он туго притянул Кейлла к голой металлической поверхности так, что не шевельнуться, — торс, запястья, щиколотки, живот и бедра.

— Теперь, — сказал Джайкер, облизнув тонкие губы, — подумай о заданных боссом вопросах.

Он поднял «громыхало» и нажал на выступ.

Кейлла захлестнула непереносимая боль, словно каждый его нерв выдирали, окунали в кислоту и резали зазубренным ножом. Тело Кейлла судорожно извивалось, билось в тисках удерживающих его полос, из губы, которую он прикусил, чтобы не закричать, струилась кровь.

Затем боль разом прекратилась. Тяжело дыша, Кейл облизнул прокушенную губу и с ненавистью посмотрел на ухмыляющуюся физиономию Джайкера.

— Здорово, верно? Скажешь что-нибудь?

Не проронив ни слова, Кейлл отвернулся.

— Ладно, получай еще. Заряда хватит надолго.

С радостью в глазах Джайкер снова поднял пистолет.

И снова убийственная боль.

И снова… и снова…

После шестого — или, возможно, десятого — раза он понял, что в помещение вошел гигант. Получив временную передышку, пока Тхр'ан совещался со своими подчиненными, Кейлл получил и возможность оценить причиненный ему вред.

Те места, куда во время судорог впивались металлические ленты, покрылись синяками и болели. Распухшую губу дергало. Голова, казалось, распухла от заполонившей ее боли. Но, осторожно напрягая разные мышцы, он понял, что тело еще подчиняется ему, что повреждения несерьезные.

Затем над ним наклонился гигант.

— Ты, кажется, твердо решил страдать, — прозвучал мелодичный бас. — Как и следовало ожидать. Ты еще не созрел для того, чтобы рассказать то, что я хочу знать?

Кейлл не ответил. Он даже не взглянул на него.

— Как и следовало ожидать, — сказал с притворным вздохом Тхр'ан. — Легионеры делают из своих людей почти рабов, слепо выполняющих требования господ.

От странной интонации у Кейлла промелькнула мысль. Напрягая истерзанное горло, он прохрипел:

— А разве ты не выполняешь требования своих господ?

Тхр'ан проглотил эту приманку.

— Мой Хозяин, — ответил он, — не требует от меня… — Он вдруг осекся и посмотрел на Кейлла злыми глазами. — Очень ловко, легионер, — сказал он глухим, угрожающим голосом. — Ты очень стараешься вызнать все, что возможно, не так ли? Но ты ничего не узнал. Даже если бы я мог открыть тебе имя и местопребывание Хозяина, ты не дожил бы до того времени, когда получил бы возможность использовать свои знания.

Кейлл пропустил угрозу мимо ушей. Хозяин? Тот, кто установил эту ловушку на Креффе и также посылает своих людей облетать Морос, как сказал Джайкер? Тот, кто предоставляет своим подчиненным нечто, похожее на свободу действий? Чье имя и местонахождение Тхр'ан не может открыть?

В этом чудилось что-то знакомое, будто он уже слышал это раньше.

Он попытался сосредоточиться, чтобы установить контакт с Джлр и передать ей то, что узнал. Может, маленькая чужачка лучше сумеет разобраться в этих туманных намеках? Или, может быть, Наблюдатели…

Но тут, отвлекая его внимание, снова заговорил гигант:

— Ну, решай, Рэндор. Расскажи об остальных уцелевших, и у тебя появится шанс сохранить свою бесполезную жизнь. Продолжай молчать, и сейчас же умрешь пренеприятнейшей смертью.

Кейлл холодно улыбнулся.

— Насколько мне известно, никого больше нет. Я никого не видел и ничего ни о ком не слышал.

— Вранье! — захрипел гигант и сделал знак Джайкеру. Худой быстро вышел вперед, ухмыляясь.

Пока Риш держал Кейлла под прицелом лучемета, Джайкер отстегнул две ленты, удерживавшие Рэндора поперек туловища, оставив привязанными лишь запястья и щиколотки.

— Как тебе известно, — злорадно напомнил Тхр'ан, — эти штуки обычно не убивают. Но тебе также должно быть известно, что вызываемые ими судороги могут быть очень сильными. Человек, которого держат за руки и за ноги, может получить очень серьезные травмы. Он складывается почти пополам, шея и позвоночник у него ломаются, как стеклянные.

Кейлл молчал, изо всех сил стараясь сосредоточиться, чтобы связаться с Джлр.

— Будешь отвечать на мой вопрос? — взревел Тхр'ан.

Но Кейлл не обращал на него внимания: в его сознание проник голос Джлр.

— КЕЙЛЛ, Я НЕ МОГУ ПРИНЯТЬ ТЕБЯ. СЛИШКОМ РАСПЛЫВЧАТО. ПОСТАРАЙСЯ, ПОТОМУ ЧТО ВОЗНИКЛА ПРОБЛЕМА. Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО ПОБЛИЗОСТИ БРОДЯТ ДВА ЧЕЛОВЕКА. ВЕРОЯТНО, ИЩУТ КОРАБЛЬ.

Как я и ожидал, подумал Кейлл, гигант выслал двоих на поиски корабля пленника. С неимоверным трудом он собрался с мыслями.

— ДЖЛР, НЕМЕДЛЕННО ВЗЛЕТАЙ И ПОБУДЬ В КОСМОСЕ НА ТЕМНОЙ СТОРОНЕ. ЕСЛИ НИЧЕГО БОЛЬШЕ НЕ УСЛЫШИШЬ ОТ МЕНЯ, СКАЖИ НАБЛЮДАТЕЛЯМ, ЧТО Я…

Продолжать сообщение он не смог, поскольку Тхр'ан снова взревел, отвлекая его внимание:

— Как хочешь, легионер! Если остались другие, не сомневаюсь, что скоро они нанесут мне визит. Они могут оказаться более склонны к сотрудничеству. Ты мне больше не нужен! — Он повернулся к Джайкеру. Действуй!

Прицеливаясь, Джайкер снова визгливо захихикал. Сверкнул лучемет.

Тело Кейлла опять корчилось, сгибалось, рвалось, но теперь оно поднималось высокой дугой над металлической поверхностью, выгибалось невообразимым «мостиком», дергалось и корчилось — неподвижными оставались только привязанные руки и ноги.

Затем раздался тошнотворный скрежещущий треск.

Джайкер отпустил спуск, и тело Кейлла, обмякнув, опустилось безвольное и неподвижное.

Глава 12

Засевшая в теле сокрушительная боль, к полусознательному удивлению Кейлла доказывала, что он еще жив. Она также поведала ему, что он проживет, видимо, недолго.

Страдание терзало все тело. Все мышцы, все суставы превратились в сгустки боли, а сильнее всего — в шее и копчике. Ясно, он сломал позвоночник, как предсказывал Тхр'ан. Возможно, позвоночник продержится еще немного, но время, когда он тоже сдаст, не за горами. Вероятно, к тому времени, когда Тхр'ан или его люди явятся, чтобы прикончить его, он уже будет мертв.

Он не чувствовал ни страха смерти, ни жалости к себе — просто очень жалел, что так мало успел предпринять против Тхр'ана и его мнимых легионеров. Но, по крайней мере, он услышал пару намеков… которые еще надо передать Джлр! Он боролся с туманом в голове, старался собраться с мыслями, чтобы снова войти в контакт с чужачкой. Но мешали боль и приглушенные голоса. Один из голосов — Тхр'ана — доносился точно издали, как будто после того, как Кейлл потерял сознание, гигант повернулся, чтобы уйти и отдавал приказы от двери:

— … не остался в живых, — звучал глубокий голос. — Снимите с него форму, пусть ею пользуются другие.

— Что делать с трупом? — спросил тонкий голос Джайкера.

— Положите в шлюз, кто-нибудь отнесет его в корабль. Во время следующего полета выбросим его, и он сгорит в атмосфере.

Джайкер начал что-то говорить, но Кейлл уже не слышал его, потому что в голове зазвучал голос Джлр, явно испуганный и тревожный.

Кейлл, всеми силами старался не терять нить размышлений, полными боли импульсами мысли рассказал Джлр о случившемся.

В потоке волнения, льющемся из мозга Джлр, он с удивлением различил беззвучный смех чужачки.

— КЕЙЛЛ, ТЫ ДУБИНА! — крикнула Джлр. — ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ЦЕПЛЯЕШЬСЯ ЗА СВОИ СОМНЕНИЯ, ДАЖЕ УБЕДИЛ СЕБЯ, ЧТО УМИРАЕШЬ!

Понятно, подумал Кейлл, я не смог передать свои мысли как следует, и Джлр поняла неправильно. Он попытался передать снова, но чужачка перебила:

— НЕТ, Я ВСЕ ПОНЯЛА ПРАВИЛЬНО. ТЫ ЧТО, НЕ ПОМНИШЬ? ТЕЙЛИС ОТКРЫЛ ТЕБЕ ПРОСТУЮ ИСТИНУ: ЭТИ ЛЮДИ НЕ МОГУТ СДЕЛАТЬ НИЧЕГО ТАКОГО, ЧТО СЛОМАЛО БЫ ТЕБЕ ХОТЬ МИЗИНЕЦ!

Воздушный шарик надежды, разраставшейся внутри Кейлла, вдруг прокололо недоверие. Дико болит зад — это реальность…

— КОНЕЧНО, БОЛИТ! — ответила Джлр. — ОРУЖИЕ ВЫЗВАЛО СОКРАЩЕНИЕ ВСЕХ МЫШЦ И СУХОЖИЛИЙ, ВОТ И БОЛИТ! НО НИЧЕГО НЕ СЛОМАНО! И НЕ МОЖЕТ БЫТЬ СЛОМАНО!

Снова забрезжила надежда. Болят сухожилия? Странный хруст издали сместившиеся под нагрузкой позвонки — так человек может хрустеть пальцами, не причиняя им вреда?