Алекс Рудер - Генетический дефект

• Название: Генетический дефект
• Автор: Алекс Рудер
• Жанр: Научная Фантастика

---

Джимми посмотрел на сидящего рядом с водителем секретаря — вот кому придется туго, удайся сегодняшнее мероприятие. Обычно Уайт доверял секретарю любые сведения, не держал от него особых секретов, наоборот, старался даже советоваться, или по крайней мере, делать вид, что советуется. Такая политика приносила свои плоды, но на этот раз дело было из ряда вон выходящим, слишком важным, чтобы идти на ненужный риск. Достаточно одного неосторожного слова…

Сенатор и думать не хотел об этом. Но когда буря поднимется, секретарь окажется в сложном положении. Ясно, что его разорвут на части корреспонденты, Джимми улыбнулся — ничего, как-нибудь выживет. Главное, чтобы Поль не подкачал.

* * *

В четверг утром Полю не спалось. Он знал, что сделал все необходимые приготовления. Самое трудное — это просидеть полдня в бездействии в ожидании 14.28. Его мысли вращались вокруг Матью. Допустим, все пройдет нормально, думал он, не произойдет фатальных накладок в игре с INSC, и Джимми выполнит свои обещания. Что дальше? — ведь ближайшая цель не удар по BGTI, а Говард. Времени останется совсем мало — сутки, максимум 36 часов, нужно срочно что-то предпринимать, но что? Очень многое зависит сейчас от Джимми, если он упомянет о случае с Говардом в своем выступлении, то естественно предположить, что это дело войдет в сенаторский запрос. Тогда — легче, имея запрос за спиной, можно обратиться напрямую к прокурору штата. А если нет? — В этом случае шансы резко падают. Все, что они смогут сделать — это в любом случае запустить записанное вчера интервью Матью в надежде, что оно не пройдет незамеченным, но лучше, чтобы Уайт выступил. Давить на Джимми глупо, напоминать тоже глупо, можно только надеяться на его впечатления от визита. Поль вздохнул и решил вставать — все равно больше не уснуть.

Остальные обитатели квартиры еще спали. Для утренних газет было слишком рано, телевидение наверняка гоняет вчерашние новости. Здесь Поль вспомнил, что телевизор он не включал уже несколько дней, и вчерашние новости тоже могут что-нибудь дать. В коридоре его окликнул телохранитель.

— Мистер Крюгер, я вижу, вы уже встали. Сэм просил передать вам диск, тот, что он ночью снял.

— Надо же, совсем забыл, — мысленно отругал себя Поль, — Сэм наверняка всю ночь не спал.

Поль взял диск и вставил его в видео. Просмотрев ночные съемки, он задумался.

Обычному зрителю снятый фильм почти ничего не говорил, но это лучшее, что можно было сделать. Придется Дейву давать пояснения в прямом эфире, иначе будет непонятно. Но выйти Live не каждый может, практика нужна и крепкие нервы. С нервами у Дейва вроде ничего, а вот практики нет совсем. Возможно, придется брать инициативу в свои руки, надо хотя бы быть готовым к этому. В окно Поль увидел, что привезли газеты, и решил прогуляться до киоска. Таймс не опубликовал ничего интересного, даже о старом вирусном деле почему-то ничего, несмотря на то что сегодня ровно десять лет со дня осуждения “пациентов”. Поль листал газету, пока не наступило время позвонить Джимми. Придется еще раз ехать к нему с диском, если он так хочет убедиться в реальности намерений INSC.

Реакция Уайта обрадовала Поля, даже не сам факт нежелания смотреть фильм, а интонация, с которой это было сказано. Поль понял, что со стороны Джимми сюрпризов опасаться нечего, только дело Матью остается под вопросом. Постепенно квартира оживала. Питеры, лениво потягивая кофе, обсуждали общих знакомых, пересыпая речь шутками и ругательствами. Охранники, в отличие от предыдущих дней. постоянно висели на телефоне, координируя действия всей группы. Дейв то отвечал на вопросы телохранителей, то вмешивался в беседу Питеров, только Сэм отсыпался после ночных бдений. Отлично, подумал Поль, никто не психует и не действует на нервы остальным, так бы и дальше.

Когда зазвонил телефон, Поль недоуменно посмотрел на него. Номер принадлежал его приятелю, получившему новую линию только накануне. Никто этого номера не знал, он еще не был внесен в книгу. Кто может звонить, кроме владельца, подумал Поль, с сомнением берясь за телефон. Он не ошибся, это был его приятель.

— Поль, — сказал он, — мне за последние пять минут три раза позвонила какая-то истеричная дамочка, тебя разыскивает, никак не хочет верить, что попадает не туда. Кэрол Фрэнки тебе о чем-то говорит?

— Да, — ответил Поль, — спасибо.

Это было что-то новое, до сих пор Кэрол не вмешивалась, несколько вскользь брошенных фраз и вопросов — не в счет. Поль решил разбудить Сэма, тот должен лучше знать своего приятеля и его жену.

— Кэрол нас разыскивает, — сказал Поль, не успел Сэм как следует проснуться.

— Угу, — промычал Сэм, — и что ей надо?

— Номера-то у нее нет — приятелю звонила на мой телефон, говорит, в нервном состоянии.

— Давай, — Сэм сразу, понял к чему клонит Поль, и протянул руку за телефоном.

— Сэм, — сказал он, когда Кэрол схватила трубку в середине первого же звонка.

— Сэм, как хорошо, что этот тип вас нашел, — сказала Кэрол довольно ровным голосом, и у Сэма отлегло, — Матью поехал в BGTI.

— Зачем? — по инерции спросил Сэм.

— На встречу с директором, неделю назад он назначил ему на сегодня в десять утра.

— Так и что, пусть поговорят, — никак не среагировал Сэм. — Матью поехал в BGTI, к директору, — протранслировал он тихо Полю.

Поль нахмурился, он отнял у Сэма аппарат и сказал:

— Кэрол, это Поль. Вы не знаете, зачем он вообще поехал, и как давно?

— Минут двадцать назад, я очень не хотела его отпускать, но он вбил себе в голову, что сможет убедить директора отдать нам Говарда, сказал, что директор должен его бояться.

Поль еще более помрачнел, только этого не хватает.

— Я попыталась его удержать, — повторила Кэрол, — но Матью ничего слушать не хотел, даже оттолкнул меня. Собирался кофе пить — бросил и убежал.

— Хорошо, — сказал Поль, — спасибо, что нашли меня. Не волнуйтесь, мы подумаем, что делать.

Кэрол повесила трубку и опустилась в кресло. Несколько минут она просидела ни о чем не думая, потом почувствовала холод и заметила, что кроме ночной рубашки на ней ничего нет. Она вернулась в спальню и начала медленно одеваться. Последнее происшествие не давало покоя. Она очень редко спорила с Матью, и это были даже не споры, а скорее обмен мнениями. Ни один из них не принимал сколько-нибудь важных решений, не посоветовавшись с другим. Сегодня утром Матью не захотел даже выслушать ее, просто оттолкнул, как чужую, и убежал, хлопнув дверью. Это было совсем на него не похоже. Кэрол испугалась, таким она видела его впервые. Она испугалась в первую очередь, за него самого, что он сгоряча наломает дров и попадет уже в совершенно безвыходное положение.

Никогда прежде Кэрол не делала таких отчаянных шагов, не пыталась препятствовать Матью любой ценой — не было необходимости. Матью всегда прислушивался к ее мнению, и если не соглашался, то приводил веские причины. Полчаса назад он просто отодвинул ее с дороги, как мешающий на пути предмет. Кэрол действовала почти инстинктивно, она нашла визитную карточку Поля и не задумываясь набрала номер. Ответил ей кто-то незнакомый, сказал что произошла ошибка. Кэрол набрала номер второй раз, и снова то же самое. Здесь была какая-то нестыковка — набирала она правильно, а Поль не такой человек, что позволит себе ошибки на визитной карточке, к тому же, при втором разговоре Кэрол почувствовала еле уловимое колебание на другом конце линии. Позвонив в третий раз, она решительно потребовала хотя бы передать Полю, чтобы срочно позвонил.

В итоге ее настойчивость была вознаграждена, минут через пять позвонил Сэм, но если сам он никак не прореагировал на ее сообщение, то Поль совершенно определенно насторожился. Если кто-то и может непредвзято оценить ситуацию, то только он, подумала Кэрол. Возвращаясь к утренней ссоре, она поняла, что кроме эмоций, в ее позиции ничего не было, просто директор BGTI не тот человек, которого можно легко переубедить или запугать. Судя по тому, как он действовал до сих пор, все шаги были рассчитаны далеко вперед. Кэрол боялась, что у него еще многое припасено про запас на случай непредвиденных обстоятельств. Здравый смысл подсказывал, что Матью делает фатальную ошибку, что он, скорее всего, находится в состоянии аффекта. Кэрол отметила про себя, что за все их довольно долгое супружество ничего подобного и близко не было.

Кэрол мысленно вернулась на две недели назад. Она с самого начала почувствовала неладное. Ребенок родился живым и здоровым — это она сама видела. Принимающий роды врач поздравил ее и обещал, что через несколько часов Говард будет с ней, в ее комнате. Вместо этого ей дали снотворное в капельницу, а утром медсестра упорно смотрела мимо, уговаривая ее, что все в порядке. Потом появился Матью со своим сообщением о тесте, и последующие события она помнила очень смутно.