Кресли Коул - Встреча с судьбой

• Название: Встреча с судьбой
• Автор: Кресли Коул
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, ВТК
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-062162-0, 978-5-403-02538-6, 978-5-226-01633-2

Бауэн Макрив, лучший воин таинственного клана шотландских горцев, служащих Луне, потерял невесту, и сердце его было похоронено вместе с ней. Отныне, считал Бауэн, в жизни его не будет любви, а ложе навеки останется одиноким.

Шли годы, а воин по-прежнему был верен памяти невесты.

Но однажды он встретил одну из тех, кого должен был ненавидеть, Марикету Долгожданную, девушку из враждебного клана, обладающую таинственными колдовскими способностями.

И тогда заледеневшая душа Бауэна оттаяла под лучами новой любви – любви страстной, чувственной и нежной. Любви, которая подарит им с Марикетой счастье или погубит их обоих…

---

Теперь Бауэн понимал, почему Лахлан пошел на это. Но мог ли Бауэн принять сидевшую перед ним ведьму? Могли ради нее изменить укоренившееся суждение?

Бауэн сам советовал Лахлану не принуждать Эмму к их образу жизни, но и не предлагал принимать чужой образ жизни.

– Ты узнала, что случилось с остальными? – спросил Бауэн Марикету.

– Они живы и здоровы, – ответила она, не глядя на него.

– Идут сюда?

Она пожала плечами.

– Не знаю. Ясно, что непосредственная опасность им не угрожает. – И пробормотала, когда он ответил ей молчанием: – Если полагаешь, что я не знаю, как выгляжу, то ошибаешься. Ни бабочек, ни фавнов, ни певчих птичек для меня. – И, наконец, подняла на него взгляд. – Тебе, наверное, трудно переключиться с настоящей принцессы фей на злую ведьму, убивающую за деньги. – Она нахмурилась. – Думаю, что мне уготована участь злодейки.

– Может, поэтому из нас выйдет хорошая пара. – Как он мог ожидать, что она привыкнет к зверю, обитающему в нем, если сам не мог смириться с присущей ей силой? – Если ты злодейка, то не забывай, что я – чудовище.

Мари положила на колени ладони и втянула в себя воздух. При каждом вдохе ее косы взлетали, устремляясь вперед, как от порыва ветра.

– Ты это делаешь… в отместку за прошлую ночь? – В то утро он с головокружительной скоростью прошел с ней многие мили, орудуя мачете и когтями, чтобы как можно быстрее продраться сквозь джунгли. – Отлично. Сними пластырь… обрюхать меня… только дай передохнуть!

– Не в отместку. – Его настроение, не очень радостное после сна под дождем, утром и днем только ухудшилось.

– Тогда куда так летишь?

– Я надеялся, что Ридстром и остальные догонят нас к этому времени.

Мари закатила глаза.

– При чем здесь это? Когда хочешь, чтобы тебя догнали, сбавляешь скорость.

– Они наверняка идут в два раза быстрее нас и должны были уже нас нагнать. – Он протянул ей флягу. – Послушай, Марикета, я хочу, чтобы ты знала, что я сожалею о прошлой ночи. Я очень давно хотел обзавестись потомством, но навсегда оставлю эту идею, если альтернатива ведет к твоим страданиям. Не знаю, как убедить тебя в этом, но это правда.

Он казался вполне искренним, но Мари не поверила.

– И я не знаю, как тебе убедить меня.

– Давай, – он протянул ей руку, – я понесу тебя на спине, но мы должны идти. Шоссе уже где-то неподалеку. Там поймаешь попутку до Белиза и доедешь до побережья или аэропорта.

– Почему «доеду»? Ты хочешь сказать, что я поеду одна? – Когда он провел рукой по волосам, спросила: – В чем дело, скажи.

– Сегодня взойдет полная луна.

– О.

Конечно, она заметила, но не подумала, что последствия могут быть столь ужасными, пока не увидела выражение его лица. Вот ужас!

– Я все ищу лучший способ для того, чтобы нам удалиться друг от друга. Если убегу – оставлю тебя беззащитной. Если останусь с тобой…

Он умолк.

– Глядя на тебя, можно подумать, что наступает конец света. Это и в самом деле так опасно?

Вместо того чтобы возразить, он кивнул:

– Да, я теряю над собой контроль. Но наши силы не равные. В попытке овладеть тобой я могу разорвать тебя пополам.

Мари нервно сглотнула.

– Во что ты превращаешься, Макрив? Опиши.

– Оборотни называют это «выпустить зверя из клетки». Изменится мое лицо, став чем-то средним между волчьей мордой и лицом человека. Тело станет выше и массивнее. И многократно возрастет сила.

– Я видела клыки и когти.

– Они вырастут и заострятся. Во мне будет преобладать образ живущего внутри меня зверя. Это… невыносимо для тех, кто не относится к нашему роду.

– А что ты сделаешь со мной? Он отвел взгляд.

– Овладею тобой в грязи, как скотина, и отмечу твое тело клыками. Даже после того как укусы заживут, их следы сохранятся навсегда, и любой оборотень сможет увидеть, что ты принадлежишь другому. – Он провел ладонью по рту, как будто представил, как это случится. – И что подсказывает тебе твоя интуиция? Как поступить со мной? – спросил он, взглянув на нее. – Что ты чувствуешь?

Мари задумалась на короткий миг, пытаясь осознать то, что он только что сказал. Она знала, что во время секса оборотни кусают и царапают друг друга. Но не могла представить, что Бауэн захочет вонзить в нее свои клыки, чтобы пометить навеки. Или что абсолютно утратит над собой контроль.

– Честно говоря, у меня нет ни малейшего представления об этом. Но я могу спросить зеркало, что делать.

Идея ему не понравилась.

– Что оно может тебе ответить? – спросил он, наконец, сквозь стиснутые зубы.

– Обычно я получаю лишь приблизительные ответы. Классический оракул.

Бауэн тянул с ответом. Внутренняя борьба отразилась на его лице.

– Тогда спроси его, что будет опаснее – сбежать от меня или остаться в пределах моей досягаемости?

Глава 38

Мари задыхалась от бега и страха, что из-за Бауэна, который должен был под влиянием полной луны потерять рассудок, вынуждена продираться сквозь джунгли одна, фактически спасаясь от смерти.

В то время как он несся сломя голову в противоположную сторону. Но все это не будет иметь смысла, если она не выйдет к человеческому жилью или не найдет какое-нибудь транспортное средство, чтобы превысить скорость его передвижения. Он сказал, что в такую ночь способен пробежать сотни миль, чтобы настичь ее.

У маленького ручья она опустилась на колени, чтобы перевести дух и ополоснуть лицо. Помассировав шею, подумала, что если бы смогла добраться до цивилизации, то не только спаслась бы от него, но и впервые за целый месяц насладилась бы теплым душем. А утром съела бы горячий завтрак с вафлями.

Услышав какое-то движение в зарослях, Мари замерла и огляделась по сторонам.

Наверное, какое-то животное. Они должны водиться в джунглях. И снова отвернулась к ручью…

– Руки за голову.

Не животное. Она медленно поднялась и когда повернулась, то поняла, что нарвалась не на местных. Это были плохие парни. Трое держали автоматы, направленные на нее.

Первой ее мыслью было: «Почему бы не превратить их в лягушек?»

Но едва она попыталась достать зеркало, как они вскинули стволы.

– Руки за голову или всажу пулю, – пригрозил не оставляющим сомнений тоном самый старший из них – вероятно, лидер.

Говорил он без явно выраженного акцента. По-видимому, эти люди были международными наркотеррористами, по сравнению с которыми картель выглядел вполне безобидно. Вот тебе и подсказка зеркала.

Если только это не лучше Бауэна.

Не успела она прибегнуть к помощи колдовства, как один из солдат ткнул ей дулом пистолета в висок. Мари ожидала, что металл будет холодным, но он почему-то оказался теплым.

Ее пронзил страх, и она подняла руки. Когда солдат скрутил их ей за спиной, завязав капроновым шнуром наподобие того, что использует полиция Нового Орлеана, она сказала:

– Вы не представляете, какую ошибку совершаете. Кое-кто выйдет из себя от ярости, узнав о моем похищении.

– От заложников мы такого еще не слышали, – заметил другой солдат, когда они тронулись.

Грубо схватив Мари за предплечье, он оттащил ее от воды и потянул сначала вверх по склону холма, а затем вниз. Она сопротивлялась, пытаясь придумать, как убедить их отпустить ее.

– Откуда вам знать, может, я из ЦРУ или из отдела по борьбе с наркотиками? – бросила она, услышав работу двигателя.

Их машина была неподалеку, следовательно, они находились недалеко от дороги.

– Слишком молода еще, – ответил первый. – Больше похожа на заблудившегося эколога.

Когда пришли к их зеленому армейскому грузовику, Мари снова заупрямилась, отказываясь в него залезать.

– Почему вы ни о чем меня не спрашиваете? – спросила она.

Человек просто затолкал ее внутрь, с такой силой ударив по колену, что у нее из глаз брызнули слезы.

– А зачем? – удивился сладким тоном старший. Ситуация прояснилась, и Мари нахмурила лоб. Они не собирались требовать за нее выкуп. Во всяком случае, сразу. Но будут держать у себя. От этой мысли ее чуть не вырвало. Нужно было как-то освободить руки.

Когда грузовик тронулся по ухабистой дороге, Мари определила, что ее повезут в сторону Макрива.

– Послушайте, если хотите благополучно пережить эту ночь, отпустите меня немедленно. – Она уже видела на дневном небе светлый диск полной луны. Зловещее напоминание. – Вы даже не представляете, что навлекаете на свои головы.

Но ее не слушали. Они не догадывались, что везут на свою базу наживку.

Мари знала, что Макрив придет за ней, но это была вторая половина проблемы. Ей не хотелось стать в эту ночь живой приманкой.

Подъехав к закамуфлированному аванпосту, солдаты выволокли ее из грузовика, хотя она отчаянно сопротивлялась, и затащили в помещение поста. Там по подземным тоннелям повели в бункер – в холод и темноту.

Вдоль одного коридора тянулись камеры с крепкими стальными дверями, как в бомбоубежище. Здесь и в самом деле все напоминало бомбоубежище. Один из людей набрал на замке код, и дверь скользнула в сторону. Второй солдат затолкал ее в камеру, где, кроме нар и толчка, ничего не было. Мари вспомнила, как Кэрроу называла каталажку: «два кольца и койка».