Кресли Коул - Встреча с судьбой

• Название: Встреча с судьбой
• Автор: Кресли Коул
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, ВТК
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-062162-0, 978-5-403-02538-6, 978-5-226-01633-2

Бауэн Макрив, лучший воин таинственного клана шотландских горцев, служащих Луне, потерял невесту, и сердце его было похоронено вместе с ней. Отныне, считал Бауэн, в жизни его не будет любви, а ложе навеки останется одиноким.

Шли годы, а воин по-прежнему был верен памяти невесты.

Но однажды он встретил одну из тех, кого должен был ненавидеть, Марикету Долгожданную, девушку из враждебного клана, обладающую таинственными колдовскими способностями.

И тогда заледеневшая душа Бауэна оттаяла под лучами новой любви – любви страстной, чувственной и нежной. Любви, которая подарит им с Марикетой счастье или погубит их обоих…

---

Как такое хрупкое… такое маленькое тело могло обладать столь невероятной силой? Никогда за свою долгую жизнь… он не видел ничего подобного.

Ее призрачные губы улыбнулись.

– Ты вернулся, – промурлыкала она, сильнее сдавливая его горло.

Ужасная в своей ярости, она внушала страх. И он понял, что сейчас умрет.

Глава 11

– Марикета, нет! – прорычал Ридстром. – Предоставь мне с ним разобраться!

Мари едва расслышала его. В ее ушах стоял звон магии, бурлившей в венах, впервые в жизни столь чистой и совершенной.

Это было дивно.

Продолжая сжимать горло Макрива, она как будто не замечала ни его отсутствующей кисти, ни бинтов на лице.

– Отдай его мне! – Тирни вытащил клинок.

Желая поквитаться с оборотнем за то, что он сделал, Кейд и Тера тоже подступили к Макриву.

Но Мари не собиралась уступать свою добычу, пока не оторвет ему голову…

Вдруг неподалеку прозвучал резкий хлопок. Несмотря на шум в голове, она услышала его.

– Марикета, – начала Тера настороженно, – оставь его, бежим. Скорее.

Опасность? После того, что они пережили? Еще хлопки. Ружейная пальба.

Ранее она заметила, что Гилд метнулся в чащу, но теперь вернулся.

– В миле к западу два отряда ведут бой, – доложил он, тяжело дыша. – В каждом около двухсот людей. У них есть реактивные снаряды и миномет. Мы не можем игнорировать это, принимая решение.

Бауэн видел, как все разворачивается, но ничего не мог предпринять. Его переполняло чувство безысходности сродни той муке, что терпел от ее удушающей хватки. Сила, прижимавшая его к стене, крошила содержимое рюкзака.

Глаза ведьмы изменили цвет на серебряный, ровный, без переходов, и горели ослепительным огнем. Глядя на нее с недоумением, он увидел… что они стали… зеркалами. Несмотря на близость смерти, в его памяти промелькнула странная рифма Нике.

Второй рукой ведьма метнула в Бауэна импульс энергии. От этого луча у Бауэна возникло ощущение, будто ему в вену ввели кислоту. «Превращу твою кровь в кислоту», – вспомнилась ему ее угроза.

Ридстром схватил ее за запястья, чтобы отвести от Бауэна магию, но не смог даже пошевелить ее руки и нахмурился. Потом, поднатужившись, все же оторвал ее от Бауэна и перенаправил ее энергию на гробницу.

Освобожденный от ее хватки и жгучей боли, Бауэн со свистом втянул в себя воздух и отполз в сторону. Пока растирал шею, чтобы восстановить кровоток, ее луч врезался в камни. Сооружение задрожало. От первого раската заколыхались росшие на гробнице деревья. От второго с ветвей облетела листва.

Яркие глаза ведьмы зачаровывали.

– Она сейчас взорвется! – взревел Ридстром и дернул Марикету к себе.

Испускаемый ею свет погас, ее тело обмякло.

Но было поздно.

Гробница взорвалась с силой атомной бомбы. Даже огромные камни, лежавшие в ее основании, взлетели в небо, оставив после себя зияющий кратер. Все живое, что там обитало, превратилось вничто.

С ведьмой на руках Ридстром вместе с остальными бросился на поиск укрытия от летающих камней. Бауэн тоже устремился за ними, но прежде по какой-то необъяснимой причине подскочил к отрубленной руке и, вырвав из мертвых пальцев головной убор, сунул тяжелую добычу на ходу в рюкзак.

Не успел Ридстром достичь лесной полосы, как ногу ему придавил огромный валун, лишивший его возможности передвигаться. Но Марикету демон не выпустил, пытаясь защитить ее голову.

Бауэн понял, что сейчас произойдет, еще до того, как высокие стволы деревьев заколыхались и начали гнуться в сторону кратера, где недавно стояла гробница.

– Отдай ее мне!

– После того… как она собиралась убить тебя? – прохрипел сквозь стиснутые зубы Ридстром.

Не имея времени объяснять, Бауэн просто рявкнул:

– Клянусь, что доставлю ее в безопасное место.

– Ты не понимаешь, Макрив! Она может, мать твою, умереть…

– Я знаю. Но все же отпусти ее! – Поскольку Ридстром колебался, Макрив добавил: – Ты не догадываешься, что сейчас будет? Гробница была цитаделью силы. Разрушенная сила создала вакуум.

Ридстром обернулся и, покачав головой, отпустил Марикету.

– Если на ней появится хоть одна царапина, оборотень, я оторву тебе голову, – пригрозил он Бауэну.

Мари со стоном очнулась. Моргая, открыла глаза и обнаружила, что висит на чьем-то могучем плече. Взгляд ее уперся в склон горы. В сотне футах внизу бездна, разверзшаяся на месте гробницы, засасывала в себя деревья и землю.

Содрогнувшись всем телом, она открыла рот, чтобы закричать, но резкий голос сказал:

– Не кричи и крепче держись за меня. И не вздумай повторить то, что пыталась сделать раньше, если хочешь выбраться отсюда живой.

Макрив. Разве она не убила его? Она вцепилась в его широкую спину, чтобы не свалиться.

– А где остальные?

– Пытаются спастись под нами.

– Зачем ты лезешь наверх?

Переживая худший из своих страхов, она была вынуждена доверить свою жизнь этому оборотню.

– Боишься высоты? Лезу наверх, потому что люди этого не сделают.

Он поднимался, карабкаясь по лиане?

– Ты упадешь. У тебя одна рука!

Сползая вниз, он перехватывал рукой лиану выше, передвигаясь, дюйм за дюймом.

– Да, и собираюсь вернуть себе вторую. Вместе с глазом. Немедленно сними проклятие и вылечи меня.

– Никогда. Надеюсь, что ты сдохнешь, – прошипела она.

– В таком случае моли Бога, чтобы моя рука не соскользнула с этой склизкой лианы. А то мы сползем вниз, и вакуум засосет нас в бездну. Черт, уже чувствую, как меня тащит вниз. Еще и дождь начинается.

Мари недоверчиво подняла голову. По лицу забарабанили крупные капли воды. Он нарочно отпустил руку, чтобы они съехали вниз на несколько футов, прежде чем снова перехватить лиану. Она в панике вцепилась в его рубаху.

– Прекрати! Немедленно прекрати!

– Верни мне руку!

«Думай!» Она искренне верила, что даже в нынешнем слабом состоянии сможет снять проклятие. Снятие проклятия не столь трудное дело, как его наложение, напомнила она себе. Элиана всегда говорила: «Даже дитя, не умеющее писать, может с легкостью его стереть».

Молча, поклявшись, что при первой же возможности наложит на него новое, более суровое проклятие, Мари прижала к его спине открытую ладонь и отняла ее, как бы вытягивая чары.

Ничего. Стиснув зубы, она вернула ладонь на прежнее место и предприняла вторую попытку. На этот раз рука ощутила сопротивление, как будто увязла в клее. Оставалось лишь захватить проклятие!

Мари снова отвела руку назад, вытягивая… вытаскивая…

Его кисть начала восстанавливаться, расти под кровавыми бинтами, пока когти не прорвали повязку.

Взглянув на новую кисть, он пробормотал:

– Ты почти сделала это.

В его голосе прозвучало замешательство, смешанное с отвращением.

– Я слишком слаба.

– Еще, ведьма!

Она покачала головой:

– Сейчас отключусь.

– Плевать.

– Зато мне не плевать! Поклянись Законом, что доставишь меня целую и невредимую Ридстрому.

– Значит, Ридстрому? – гаркнул он странным тоном. – Сделай, что говорят, и я поклянусь.

Сделав глубокий вдох, она предприняла вторую попытку, теряя силы с каждой секундой.

– Ну вот. – Его рука полностью восстановилась, и все же он потребовал хрипло: – Еще.

– Я и так делаю все, что могу… – процедила она сквозь зубы.

Новой рукой он сорвал с головы повязку, подставляя лицо дождю.

– Хорошая девочка. Теперь осталось убрать последние чары…

Уж не она ли сдавленно вскрикнула? И мир снова погрузился в черноту.

Глава 12

Когда хрупкое тело ведьмы на его плече обмякло, Бауэн ощутил бурный прилив сил. Заморгав, он вытянул руку и вздохнул полной грудью. Мысленно проверив свое общее состояние, он понял, что совершенно поправился. Ничего не болело. И не ломило грудь от каждого вдоха. Она это сделала.

Бауэн не помнил, когда чувствовал себя настолько хорошо. Теперь он с легкостью вскарабкался по лиане и в один прыжок преодолел последние двадцать футов, что отделяли его от горного уступа. Еще внизу он учуял, что где-то на этой площадке есть источник воды, на тот случай если прекратится дождь. И по затхлому запаху определил наличие пещеры, где можно спрятаться, если дождь не прекратится. Поэтому, забрав Марикету у Ридстрома, Бауэн тотчас же устремился к горе.

Пещера располагалась в полумили отсюда, в глухой чаще, и поскольку непосредственная опасность миновала, он решил сначала накормить и напоить ведьму. Но прежде обошел небольшое квадратное плато по периметру, чтобы выяснить, нет ли здесь ядовитых растений и животных. Ничего такого не приметил, только мокрые, покрытые листьями лианы. Да, место было подходящим.

Он положил Марикету на густой травяной покров. Мелкий дождик смыл с ее лица кровь. Намокшие волосы открыли заостренные уши. С одной рукой, безвольно вытянутой вдоль тела, и закинутой за голову второй рукой она выглядела как обычная хрупкая беззащитная женщина, а не ведьма с невероятной силой, какую только что он испытал на себе. Не убийцей, какой могла стать.