Влад Прогин - Охотник за мертвыми

• Название: Охотник за мертвыми
• Автор: Влад Прогин
• Жанр: Фэнтези

Кого только не заносила судьба в другие миры. Поэтов, историков и просто веселых ребят. Но вот судьба извернулась иначе и Игорь Петрович, физик-ядерщик, прогнивший материалист, "случайно" попадает туда, где ему, мягко говоря не место.

---

  Каждый шаг и за спиной пролетает острый дротик, а каменная дверь впереди чуть приоткрывается, после нажатия на каждую следующую плитку.

  Невольно вспомнилась фраза вычитанная в какой-то книге по истории Империи, «император должен чувствовать, но не давать чувствам мешать делу». То есть будь на моем месте кто-то, кто спокойно перенес бы первое испытание, тот бы услышав шорох отскочил бы назад, или вперед. После каждого нажатия на плиту вылетает два дротика спереди (сверху и снизу) и два сзади. Рассчитано так, что стоит дернуться и ты покойник. А так, занятый своими мыслями я проворонил первый залп, остался жив, и понял закономерность. Интересно...

  За дверью оказался новый мост, но только не через пропасть... И навстречу мне вышла...

  Я ругнулся и извлек клинки. Инвил была вооружена своим клинком из белой стали. Я парировал удар, еще один и еще. Мои катаны молчали, не подсказывали движения, значит я, несмотря на все не считал ее врагом. Скорее всего, насколько я смог разобраться в принципе их действия это было так. Опасно, если учесть, что даже на тренировке, во время тренировочного боя можно забыться и катаны воспримут однозначно. И все-таки руки упорно не хотели наносить удара, хотя она не раз и не два открывалась, оставляя себя незащищенной.

  - Инвил.

  Нет ответа. Она ведет бой спокойно и уверенно, не выказывая эмоций.

  Провожу сложный выпад, выбиваю таки белый клинок из ее руки, продолжая движение кладу катаны на каменный пол и хватаю ее обеими руками за плечи и трясу.

   -Инвил, это я!

  Глаза смотрят на меня, потом она улыбается. Забываюсь опять, обнимаю ее и иллюзия спадает. В моих руках уже не шевелящийся более мертвяк, практически скелет, среди ребер которого можно углядеть бутылочки в которых что-то плескается. Судя по количеству ребер он когда-то был мужчиной... Стены немного отступают и видно, что они опалены во многих местах, а внизу метрах в пяти под мостом лежат кости неудачников.

  - Фу, ну и дрянь... - я осторожно, чтобы не соскочил укладываю взрывоопасного мертвяка на мост, подбираю катаны и иду дальше. Надо будет взять на заметку идею мертвяков-камикадзе...

  «Император никогда не нанесет удар другу» - вспоминаются слова из книги...

  Сколько еще здесь этих испытаний?

  Видимо немного. Следующая дверь выводит в круглую залу, по центру которой колонна из ярко-фиолетового хрусталя, но в отличие от всех остальных колонн, которые я видел в местах силы, она монолитна, а не составлена из сотен мелких кристалликов. В глубине камня можно разглядеть что-то темное. Наверное и есть то, что гордо называли «кровью хаоса». Стоит мне подойти поближе, как с пола поднимается туман и когда он рассеивается вокруг колонны появляются шесть человек. Опять иллюзия и обман?

  Инвил, Торреви, два охотника из тех, что защищали Саррифенти, (никак не могу вспомнить их имен) Мария и...

  - Дедушка Боря?

  - Он самый, внучек – отвечает мне мой покойный дед, которого я и не помнил толком. Он умер, когда мне было шесть лет.

  - Как ты тут оказался? - спрашиваю я на все том же русском.

  - Сам, если честно не ведаю. Паршивый у тебя акцент. Практики давно не было...

  - Ты знаешь что мне теперь делать?

  - Да... не знаю откуда, правда. У каждого из нас, есть по вот этому камешку, что держит жизнь в нас. Бери его и на колонну ту клади.

  - Вот оно как...

  «...но император должен уметь жертвовать даже близкими друзьями»

  - Все просто – на его лице появляется улыбка, которую я помню с детства.

  - Эх, жаль, дедушка так быстро ты ушел... А ведь я в институт поступил, физиком ядерщиком стал...

  - Молодец, что могу сказать. Приятно слышать. Как там родители?

  - Здоровы, по крайней мере когда я их в последний раз видел.

  В глубине души я знаю, это тоже иллюзия, умно составленная из кусочков того, что нашлось у меня в голове, но я вновь об этом забываю и мирно болтаю с дедушкой, рассказываю ему все, что случилось со мной в Алерии и прошу совета. И словно он снова рядом... Он такой, каким я его запомнил.

  - Вот что я тебе скажу, внучек. Ты все правильно делаешь. Фашисты мнили себя победителями, но в результате мы гнали их до самого Берлина, где и разделались с ними окончательно. Эти нолдорцы тоже себя кем-то возомнили, так устрой так, чтобы они тоже бежали. Уж не мне тебя учить. Бери камень и действуй, партизан. Гони их до самого ихнего Норсидиала, чтобы знали наших!

  - Спасибо, дедушка.

  Старик передает мне камень, а сам осыпается прахом. А в душе моей оседает уверенность в своих силах. Спасибо, дедушка за совет, я запомню.

  - Мария, прости меня, что не уберег тебя там, на той арене...

  - Ты и не виноват. Я сама потеряла бдительность, положилась на другого и поплатилась.

  - Если выберусь из этой передряги – обязательно разыщу твоих родственников и передам им твой дневник. Они имеют право знать.

  - О большем я и просить не могу. Там в дневнике ты найдешь мой адрес.

  В моей руке остается небольшой кристалл, а в душе оседает какое-то не то чувство... Долг? И мне кажется, что я становлюсь от этого еще чуточку сильнее.

  С охотниками диалог был короток, просьбы отомстить за них, да мучить некромантов подольше, с Торреви мы чуть дольше толковали, он расспрашивал про сына, а я про него многого сказать не мог – только то, что Иллиал за ним присматривает и все хорошо.

  Последней из тех шести, с кем я говорил была Инвил. Не знаю, сколько мы говорили, наверное несколько часов. Потом, наконец, она едва ли не силой вручила мне свой камень и попросила не оглядываться назад. Добрый совет, правильный. Жаль только исполнить его и забыть ее я едва ли смогу.

  Когда последняя фигура распалась прахом, я подошел к колонне. Я устал, хотелось спать, но было не время. Шесть камней легли в шесть углублений и мягко засветились. Колонна дала трещину, потом еще одну и, в конце концов развалилась. Первородная энергия вновь свободно потекла, пронизывая все вокруг. Я вновь маг!

  Огромный валун сзади комнаты ушел под землю и оттуда в пещеру ворвался порыв дурманящего горного воздуха.

  Среди осколков колонны лежал металлический цилиндр, в котором нашелся стеклянный сосуд с тонкой иглой, в котором в свою очередь плескалось что-то темное. На вскидку миллилитров сорок, хотя могу ошибаться. Итак, как бы намек на то, что вводить надо внутривенно.

  Не испугаете!

  Я сел на камень, закатал рукав и за неимением спирта, протерев руку водой из фляги, ввел иглу и выдавил внутрь все содержимое шприца, после чего отбросил его в угол и прислушался к себе. Сначала я не чувствовал ничего, потом по телу пробежал холодок, а потом голова едва не взорвалась от сотен голосов что-то шепчущих, о чем-то споривших. Понадобилось почти полчаса, прежде я смог их унять и начать воспринимать реальность более-менее адекватно. Едва позволило состояние я покинул пещеру через открывшийся выход и, просто подчинив, даже не убивая и не превращая в нежить, дикого ворлака двинулся в свою крепость, где заснул, едва добрался до кровати в башне...

   ***

  - Вы уверены, мой Император, что нет иного выхода? Кровь Хаоса слишком опасна и по старым записям может разрушить весь наш мир.

  - От него и так ничего не останется, если Нолдор одержит победу. Поэтому мы и едем сюда.

  - Ну и туман! Говорят тут в этих лесах что-то поселилось. Ходят байки о том, что мертвецы выходят из склепов в огромном количестве, вооруженные и клянуться изничтожить Нолдор. А потом исчезают в тумане.

  - Росказни. Если бы хоть половина из всего этого было бы правдой...

  - Согласен. Но все же наличие такого тумана не очень, как бы это сказать... типично для Южных гор.

  - Константин. Вы не даром стали моим советником, но сейчас нас ничто не должно отвлекать. Скажите, вы передали Совету мое поручение?

  - Да, конечно.

  - И что они?

  - Покряхтели, мол не дело, но одобрили. Кандидат на ваше место есть, так что рисковать можно...

  - Слушай меня внимательно, Константин. Сейчас, пока никого нет рядом, можно отбросить формальности. Ты был добрым другом все это время, и я ценю это, как и ценил, я надеюсь мой предшественник. Тебе скорее всего придется послужить еще и при следующем императоре, так что... Будь готов и скажи своим людям, чтобы прикончили Биллига желательно до следующей осады. Будет идеально, если он сорвется со стены Аррасской, мол де случай несчастный, и им толстяки перекусят.

  - Служу Алерийской Империи, как и Союзу служил.

  Император улыбнулся и покачал головой. Старый вояка неисправим.

  - А теперь ждите здесь. Дальше могу идти только я один.

  Капля крови капнула на печать и скала сдвинулась в сторону, пропуская императора.

  Элитная охрана императора расположились у входа и стали ждать. Однако, не прошло и двух часов, как император вышел из лесу, наверное покинув подземелья через другой выход, буквально белый от стараха.