Влад Прогин - Охотник за мертвыми

• Название: Охотник за мертвыми
• Автор: Влад Прогин
• Жанр: Фэнтези

Кого только не заносила судьба в другие миры. Поэтов, историков и просто веселых ребят. Но вот судьба извернулась иначе и Игорь Петрович, физик-ядерщик, прогнивший материалист, "случайно" попадает туда, где ему, мягко говоря не место.

---

   Конечно же, Торреви, его эльфийский товарищ и еще с десяток охотников. Должно быть, поход дался ему нелегко: спутанные волосы короткой бороды перемешаны с грязью, усталые красные глаза, вся его броня, обычно начищенная до блеска, была покрыта толстым слоем пыли и грязи. Его компаньоны выглядели не лучше

   - Как охота?

   - С одной стороны хорошо: тех что отловили хватит на год жить безбедно, с другой стороны... Эх... еле ноги унесли, троих ребят там оставили. Мертвяки повалили из болот все разом, словно по команде. Тех мертвяков, что встретил ты... это первая волна. Вторая в одной неделе пути отсюда. Мара уже вызывает подмогу из Арраса, но скорее всего придется уходить. В столице свои проблемы, так что кроме пятка магов среднего пошиба, но с большими амбициями ждать не следует. Обычное собственно дело.

   - Паршиво. Чем могу помочь?

   Торреви и эльф плюхнулись ко мне за столик, чуть подвинув Раллу, которая так же внимательно их слушала и не спешила покидать помещение.

   - Да чем ты поможешь... Алькор, из тебя получается хороший охотник... постарайся выжить в этой заварухе.

   - Ну... это в моих, мягко говоря, интересах. Кстати, у меня теперь есть средство передвижения, посему я думал напроситься к вам в отряд.

   - Это можно. Наслышан про твоего Хайре... как его?

   - Хакер

   - Хакера. Своенравный, но конь добрый. Попрактикуйся немного - думаю тебе не заставит труда научиться нормально в седле держаться. А я пойду, пожалуй, посплю: вторые сутки без сна. Как мои ребята выспятся - едем делать небольшой сюрприз подступающей нежити. Ты с нами?

   - Естественно!

   - Отлично.

   Торреви встал и вразвалку двинулся наверх.

   С ними? Мне еще надо научиться еще в седле держаться, чтобы не вывалиться по дороге...

   Я собрал весь свой нехитрый инвентарь и двинулся в сторону конюшни. Попробую приучить Хакера к седлу, а сам научусь в нем хоть немного держаться...

   ***

   Была глубокая ночь. Старик молча стоял на вершине холма и разглядывал спящую деревушку. Он ждал.

   - Я здесь, повелитель - окликнул старика женский голос и тот обернулся.

   - Ты опоздала.

   Старик развернулся к собеседнице. Это была женщина на вид лет тридцати, с длинными огненно-рыжими волосами. Одета она была в просторную видавшую виды алую не то рубаху, не то робу, сидевшую на ней словно мешок.

   - Нежить... я...

   - Меня не волнует нежить и прочие препятствия, Ния. Ты должна следовать только тому, что говорю тебе я, все остальное волновать тебя не должно. Поняла?

   - Да, я...

   - Отлично. А теперь докладывай.

   - Маги будут тут через две недели. Нолдор атак не планирует, только увеличивает потихоньку силу Влияния.

   - Порядок, но мы немного выбиваемся из графика. Найди способ поторопить нежить немного. Они должны появиться около деревни на один день раньше. То есть через четыре дня.

   - Повинуюсь, но как я это сделаю?

   - В кой-то веки воспользуйся тем, что у тебя на плечах, Ния.

   Старик не посчитал нужным ни попрощаться, ни дать какие либо дополнительные указания - просто опять растворился в воздухе.

   - А еще говорят, что зарплату будут выдавать сотрудникам колбасного цеха колбасой, а железнодорожникам шпалами...

   (с) Задорнов

Глава Три Клинок обреченных

   Дни пошли хуже некуда. Нежить появилась хоть и не неожиданно, лучше от этого не стало. Сначала рейды охотников, потом слухи о том, что нежитью руководят некие "ходячие ужасы", существа, о которых я пока ничего не смог узнать, ну и конечно паника. Липкий страх, который распространяли ожившие трупы, что сейчас постоянно блуждали вокруг Сэйре-Ангх, заползал в сердца людей холодной змеей и подавлял. Ну и, конечно, запах, гнилостный запах, от которого практически невозможно было отделаться, витал просто повсюду, стоит ветру дунуть со стороны болот.

   Да еще и погода... Тридцатиградусная жара сменилась холодом, а небо затянули низкие тяжелые тучи, то и дело радовавшие всех крупным и холодным дождем.

   - Скоро будет хуже. Основные массы нежити в двух днях пути - сказал Торреви, покачав головой.

   - Есть варианты? - спросил Илиал

   - Где же мы столько масла найдем, чтобы спалить все эти трупы, да где столько денег найдется, чтобы оплатить наши услуги - хмуро сказал я, ведя безнадежную борьбу с нахлынувшей на меня депрессией и тоской по дому.

   Шутка, однако, эта, сказанная излишне громко, породила волну смеха в таверне и немного разрядила обстановку.

   - А ты не унываешь, как я посмотрю - кивнул мне Иллиал.

   - Идти против нежити понурив нос - не мой стиль - опять отшутился я.

   - Стиль? Просто прошу тебя, Алькор, постарайся выжить. Не так много народу нынче, на кого можно положиться, а в свете последних событий, да того рейда... Совсем мало.

   Речь шла об одном не удачном рейде, когда наш отряд окружила нежить, и пришлось прорываться. Это стоило жизни двум третьим отряда и я, должно быть, был бы тоже среди погибших, если бы не Хакер, который вывез меня из того ада. Я, Торреви, Иллиал и еще семеро охотников - вот и все выжившие из отряда в тридцать человек. После того памятного рейда, наша компания три дня не могла заставить себя выйти против нежити.

   Торреви и Иллиал - те самые охотники, что подобрали меня около болот. Они здесь одни из самых опытных. У Торреви восемь лет стажа охоты на живых трупов, а у Иллиала семь. Наверное, я не ошибся, прозвав Иллиала сперва эльфом - он действительно на него походил: очень тощий, черные длинные волосы чуть ниже плеч, словно у металлиста, и среди этих длинный волос при детальном осмотре выделяются едва едва заостренные и утонченные на конце уши. От него-то я больше всего и узнал историй про этот мир.

   Торреви, хоть я его и классифицировал, как гнома, был человеком. Низкий рост и крепкое телосложение - го наследство от племен северных гор, откуда родом. Сам он про свою родину практически не рассказывает, ровно как и про то, что занесло его в эти края. Наверное, есть на то причины.

   А вот Иллиал разговорчивее будет. Он мне многое рассказал про свой дом. Забавно, но по крови он там очень высокопоставленный вельможа, и, если опустить то, что из-за какой-то неурядицы со старшим братом, который рад видеть голову Иллиала в отрубленном виде на шесте, может претендовать на высокое положение и почести. Сам он, однако, к этому не стремиться особо и скромная жизнь охотника за нежитью его устраивает вполне.

   - Алькор, скажи, а у тебя есть Дар? - спросил неожиданно Иллиал.

   - Не знаю. Скорее всего, нет. В нашем мире не колдует никто. Я даже толком не знаю, что это.

   Иллиал вздохнул.

   - Ну... Дар, это случай, можно так сказать. Нечто, что не наследуется от отца, к сыну. Дар - это способность подчинять то, что маги называют Первородной Энергией, искусство придавать ей форму. Это как умение петь или рисовать: одним дано, другим нет. На меня не смотри - я в этом плане бездарность полная. Моя сестренка младшая - вот у нее талант. Если разругается с моим братишкой окончательно - как пить дать пойдет в Аррасскую Академию, где ей только рады будут.

   - Хм. Забавно. Получается, потомственных магов нет?

   - Потомственных? Есть, но редко. Иногда многие одиночки, не наделенные даром, хранят знания, перенятые от родителей, чтобы передать своим детям, случись у них проявиться Дару. Или через них внукам.

   - Понятненько...

   - Слушай, скоро сюда приедут несколько магов из Аррасса, я договорюсь, если хочешь, чтобы тебя проверили на наличие Дара - неожиданно произнес Иллиал.

   - Да, точно, Алькор. Хуже не будет, тем более что это бесплатно! - поддакнул Торреви.

   - Ну, пусть у меня и найдется этот Дар. Что это тогда меняет?

   - Собственно ничего, кроме того, что ты можешь спокойно идти обучаться в Аррасскую Академию, а об этом многие мечтают.

   - А разве Мара меня не может проверить?

   - Она очень слаба в магии. Если она и сможет различить Дар, то только очень сильный.

   Задумавшись, я катал маленькую монету по столу. Какое же это серебро? Обманчиво первое впечатление. Слишком легка эта монета для того, чтобы быть отлитой из серебра, да и серебро почернело бы давно от человеческих рук, а этот металл... Блестит, словно и не окисляется вообще. Алюминий? Не знаю. Едва ли тут будут использовать этот металл для чеканки звонкой монеты...

   - Да, но на обучение, наверное, нужны деньги, а у меня их будет достаточно едва ли...

   Разумеется, в бесплатность магического образования я не верил. С развалом Союза жестокая жизнь научила людей не верить в бесплатность чего бы то ни было. У нас обычное-то образование на платную основу всеми правдами и неправдами переводят. При виде того, как на меня уставились две пары раскрытых от удивления глаз, я понял, что сказал глупость.