Артём Каменистый - Запретный мир

• Название: Запретный мир
• Автор: Артём Каменистый
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-718-0

К чему высокоразвитой цивилизации снаряды для пращей и баллист? Какую тайну скрывают тяжёлые камни и невзрачные травы Запретного Мира? И почему могучая Империя Звёздного Содружества не может добывать их самостоятельно? Похищенные земляне вынуждены раскрывать загадки самой странной планеты Галактики, ведь от этого зависит их жизнь. Но все они лишь пешки в затянувшейся игре, смысл которой – проложить дорогу для одного-единственного человека. Дорогу в Сердце Мира...

---

Подойти к лагерю на острове было очень трудно. Бородатый цохван вёл себя беспокойно, он чувствовал охотника. Тукс полдня просидел в камышах, обмазавшись речным илом. Грязь забрала его запах, теперь охотник слегка благоухал болотом и надеялся, что бородач его не учует. На остров Тукс приплыл под водой, зажав в зубах стебель речного тростника и держа камень на груди. Но оказавшись здесь, понял, что рисковал совершенно зря. Он слышал несколько разговоров, но слов совсем не понимал. Неподалёку отсюда занималась любовью другая пара. Развлечения у них были не столь затейливы, но женщина явно местная, говорила на коренном наречии Вертины. Однако то, что она страстно говорила своему любовнику, не имело никакой практической пользы. Возможно, следовало попробовать её похитить, доставить верховному атону, но это было очень рискованно. Малейший шум, и охотник превратится в дичь. Тукс узнал много – и в то же время не узнал совершенно ничего. Он до сих пор не имел ни малейшего представления, откуда взялись эти странные цохваны и что им здесь надо. Срок его разведки вышел, настало полнолуние Ареты, надо было возвращаться к атону, в Заоблачный храм. Если он прикажет, сюда всегда можно прийти снова.

Охотник насторожился, медленно обернулся. Неподалеку с торжественно-настороженным видом прошмыгнул крадущийся Зондер. Ему наконец удалось обмануть бдительность местных часовых, и он спешил покинуть гостеприимный остров. Тихо зайдя в воду, он, почти не шевелясь, поплыл вниз по течению, намереваясь выбраться на берег где-нибудь подальше. Сердце его било барабаном в ушах, хотелось петь от неудержимой радости. Поглядев ему вслед, Тукс решил, что ему тоже давно пора уходить, и скользнул к воде.

ГЛАВА 12

– Анита, там кто-то идёт! – Голос Лены был полон нескрываемой паники.

Девушка молча схватила лук, быстро проскользнула среди густых кустов, встала в окопчике возле Саты. Та показала на брод:

– Он один, идёт сюда снизу реки, со стороны рохо.

В воду заходил незнакомый мужчина лет двадцати пяти. В больших очках, с намечающейся ранней плешью, совершенно не тренированная фигура. Самый что ни на есть интеллигентный облик. Он явно двигался к ним, заходя в воду всё глубже. Рядом замерла Лена, уложила двустволку на бруствер, опустила предохранитель:

– Неужели придётся стрелять? – перепугано шепнула она.

Анита ей не ответила, задумалась. Незнакомец был один, но это не успокаивало, девушка опасалась хитрой ловушки. Отбивать нападение было некому, на острове остались только женщины и всего один, если так можно сказать, мужчина – Игорь. Ребята оставили им ружьё, но в случае вражеской атаки оно не очень поможет. Беззаботная прежде красавица нахмурилась, покосилась на вконец испуганную Лену, поняла, что действовать придётся самой. Почувствовав на своих плечах непривычный груз ответственности за других людей, она на миг растерялась, но тотчас смогла взять себя в руки. Сухим, непререкаемым тоном она заявила:

– Лена, держи его на прицеле и не высовывайся. Сата, тебя это тоже касается.

Поднявшись, Анита вышла на берег, подняла лук со стрелой на тетиве:

– Ещё один шаг, и ты покойник!

Парень замер посреди брода в неловкой позе, глянул с удивлённым испугом:

– Я ничего вам не сделаю, честное слово, у меня даже оружия нет! Пожалуйста, позови ваших мужчин, я должен сообщить им что-то важное.

– Говори мне!

– Послушай, нельзя терять время, им грозит опасность! Позови их, прошу тебя!

– Или ты говоришь всё мне, или уходи! – Тон девушки отбивал всякую охоту возражать.

– Хорошо, – наконец, сдался незнакомец. – Я пришёл из посёлка Бормана, меня зовут Антон. Мне удалось узнать, что сегодня на ваших мужчин нападут, когда они будут выходить из леса. Им нельзя идти на встречу с Борманом, там их ждёт засада.

Вмиг растеряв свой решительный вид, Анита испуганно вскрикнула:

– Но они ушли, и уже давно!

– Да как же так! – взвыл Антон. – Получается, мы с ними разминулись. Мне надо идти, я попробую их догнать!

– Постой! – Девушка больше не колебалась. – Я пойду с тобой!

Из кустов выскочила Сата:

– Я тоже с вами идти!

– Ты чего? – опешила Анита.

– Так будет хорошо. Я уметь читать след, немного, а вы не знать леса. От меня будет большая польза. Я брать лук и медный нож.

– Хорошо, давай быстрее!

Уже в лесу, на ходу, Антон коротко рассказал, как случайно подслушал разговор Бормана и Ганса, откуда и узнал о коварном замысле врага. Он тот час покинул лагерь, это было весьма трудно – никого не выпускали. Пытаясь спрямить путь, парень разминулся с ребятами, что его ужасно расстроило.

– Всё равно, спасибо тебе, это смелый и благородный поступок – утешила его Анита.

– Я должен был так поступить. Вы не представляете, как нам там живётся. В последнее время, когда пошли слухи о вас, у всех появилась хоть какая-то надежда. Я ещё вчера узнал, где вы расположились, хотел сбежать к вам, но не смог. – Антон вздохнул. – У них моя жена.

Жизнь в посёлке била бурным ключом. Хонда ещё ни разу не видел здесь такого столпотворения. Не менее тридцати человек собралось на небольшом пятачке, под охраной пяти бритоголовых ребят с ружьями и пистолетами. На скалах осталось всего четверо дозорных, хотя обычно их было не менее шести. Крест сегодня был занят: на нём извивался обнажённый парень, мыча через деревянный кляп. Вокруг него вились клубы прожорливых насекомых.

Проходя мимо пятерки боевиков, он заметил среди них беглеца Зондера. Тот гордо сиял свежевыбритой головой и посматривал на пришельца косо. Упреждая неизбежные вопросы, Хонда небрежно бросил:

– Эй, чубатый, Борман у себя?

– Да, – автоматически брякнул тот.

– Это хорошо! – Хонда одарил головорезов искренней, обаятельной улыбкой и уверенным шагом двинулся к хорошо знакомой хижине.

Проводив его взглядом, Зондер подумал, что здесь происходит нечто странное. Не должен этот наглец так вольно передвигаться по лагерю. Ничего не сказав остальным приятелям, он медленно пошёл за Хондой.

– Ты?! – изумление Бормана было безгранично. – Да ты что здесь делаешь? Почему ты не привёл сюда своих?

– Ай-я-яй! Не успел войти, а уже кричат. Злые вы... – Хонда небрежно присел на чурбак в углу, обвёл троицу удивлённых вождей весёлым взглядом и радостно сообщил: – Я тут мимо шёл, очень странные вещи видел. Борман, ты помнишь ту красивую полянку, которую вчера мне показывал?

– Ну? – настороженно пробурчал вождь.

– Представляешь, там сейчас лежат четыре трупа, а неподалёку, под самой рекой, ещё один. Какие-то совсем молодые парни, ещё недавно полные сил. Даже не знаю, что это с ними случилось, может, простудились?

– Что-о-о!!!

– Да не волнуйся ты так сильно, того и гляди, инфаркт заработаешь, а доктора здесь нет. Кстати, помнишь, я тебе как-то говорил, что лук бьёт практически без шума? Представляешь, так оно и оказалось!

– Ах ты, иуда! – рассвирепевший Борман начал подниматься и замер, потрясённо глядя в отверстие глушителя, пистолет в руке белобрысого предателя возник, будто из воздуха.

– Я же говорил тебе, не волнуйся! Ну почему меня никто не слушает?

Раздался отрывистый хлопок, лязгнул оружейный механизм, посылая в ствол новый патрон, рука чуть повернулась в сторону Дикого, тот, выпучив глаза, тянулся к автомату на стене. Новый хлопок, и он, судорожно извиваясь, завалился на спину, упав рядом с бьющимся в агонии Борманом.

Валет, громко испортив воздух, замер каменной статуей, с ужасом глядя на чёрный зрачок смерти. Хонда весело улыбнулся, он никуда не спешил. Настоящий убийца должен дать своей жертве проникнуться торжественностью момента. Хонда верил, что в этом случае с её смертью вся сила жертвы перейдет к нему, он станет ещё могучее, ещё смертоноснее. Но тут в планомерное действо вмешался новый, непредвиденный фактор: на пороге показалась фигура Зондера.

В один миг, оценив обстановку, он вскинул наизготовку дробовик. Хонда недовольно поморщился, не сводя прицела с Валета, свободной рукой выхватил второй пистолет, нажал на спуск. Молниеносный выстрел вышел несколько смазанным, Зондеру сорвало верхушку черепа. Стрелок не удовлетворился таким результатом, столь же быстро выпустил вторую пулю, угодившую в солнечное сплетение. Боевик захрипел, согнулся, завалился на бок, вывалив содержимое головы на земляной пол. Хонда на мгновение отвлёкся, завороженный страшной красотой смерти, и этот миг использовал Валет.

Он и до этого знал о Хонде многое и даже не думал играть в героя. Поняв, что появился хоть мизерный, но шанс, Валет, опрокидывая лавку, рванулся изо всех сил, спиной пробил ветхую стену и покатился по склону ложбины, завершив свой путь в ручье. Даже не заметив, что пуля, пройдя вскользь, страшно разворотила скулу, он, не оглядываясь, бросился вниз; в голове была только одна мысль – уйти как можно дальше от этого страшного места.