Андрей Стерхов - Тень кондотьера

• Название: Тень кондотьера
• Автор: Андрей Стерхов
• Жанр: Фэнтези

Взято с СИ (zhurnal.lib.ru/comment/s/sterhow_a/dragon3-1bis) 28.01.2010

---

Добравшись до города, домой не поехал, поскольку решил не будить Вуанга. Спит он по-военному чутко, как ни старайся проскользнуть в свою комнату по-тихому, всё равно проснётся, а потом будет реагировать на каждый мой шорох. Мне это надо? Нет, мне этого не надо. Короче, пожалел я воина, проехал мимо платины и порулил через Центральный рынок прямиком в офис. По приезде собрался было устроиться на ночлег в приёмной на диванчике, но прошёл в кабинет, чтоб спрятать деньги Шабетая в сейф и опрокинуть полстаканчика "от нервов", да прям там и уснул в кресле. Вытянул ноги между тумб стола, закрыл глаза на секундочку и всё, готово. Спал как убитый, без сладких снов, зато и без кошмаров, а проснулся только тогда, когда на службу в урочный час прискакала Лера.

Услышав, как она возится в приёмной, я с трудом открыл глаза, глянул на "Командирские" (было уже девять ноль семь), и приказал лежащей на столе шпаге:

– Упади.

Шпага с превеликим удовольствием ожила, послушно покатилась к краю и с грохотом упала на пол. В тот же миг я услышал, как Лера испуганно воскликнула:

– Ой!

После чего затаилась на несколько секунд, а затем решительным шагом приблизилась к двери, постучала, как мне показалось, ногой и громко спросила:

– Шеф, это вы?!

– Заваливай, – крикнул я.

Вышло у меня спросонья не очень, сипло как-то, поэтому прокашлялся и повторил, уже гораздо чётче:

– Заваливай, говорю.

Дверь тут же приоткрылась, и моя храбрая помощница появилась в проёме, держа клавиатурную доску в готовности напасть или защититься.

– Расслабься, – сказал я. – Свои.

– Фу-у-у, – выдохнула девушка, опуская своё импровизированное оружие. – Ну вы, шеф меня и перепугали. Чуть сердце не лопнуло. Вы это чего в такую рань заявились?

– Я не в рань, я тут с ночи.

– Это из-за дела Вероники?

– Из-за него тоже. А, вообще-то, звёзды всю ночь рассматривал.

– Звёзды? С чего это вдруг?

Я пожал плечами:

– Да так, просто. Выпала возможность, вот и… Кстати, понимаю теперь, что Земля вовсе не стоит на трёх китах. И киты не покоятся на черепахе. И черепаха не плавает в океане. Враки всё это.

– Да неужели? – одними губами улыбнулась Лера.

– Точно говорю, – пропуская её сарказм мимо ушей, кивнул я. – Наглейшие враки. На самом деле Земля имеет форму перевёрнутой чашки, и сама плавает по океану вверх дном. А над Землёй висит колпак небесного свода. По своду движется солнце, Луна и планеты. Звёзды же неподвижны, они намертво прикреплены к своду и вращаются вместе с ним. Вот оно как всё устроено на самом деле, подруга.

– Ну и прекрасно, – не желая вступать в полемику, сухо сказала Лера, после чего спросила: – Ну а если серьёзно? Что там, как там с делом Вероники? Расследование продвигается?

– До упора уже продвинулось, – доложил я – Можешь позвонить и сказать ей, что всё кончено. С детьми теперь всё будет в порядке.

– Поймали колдуна?

– Поймал, – кивнул я, потягиваясь и широко зевая. – Поймал и обезвредил.

– Ой, как здорово, – обрадовалась Лера.

Действительно обрадовалась. Но как-то не очень сильно. Не так, как обычно радуется в подобных случаях. Не подпрыгнула до потолка. И вообще было видно, что чувствует себя не совсем в своей тарелке. А если точнее – совсем не в своей. Внимательно наблюдая за ней с самой первой секунды, я мог с уверенностью сказать, что девушка на сильном взводе, что просто-напросто кипит. Хотя, конечно, и делает старательно вид, что всё у неё в порядке. Правда делает это так, чтобы я всё-таки заметил, что на самом деле у неё не всё в порядке. Женщины это умеют. От природы они это умеют. В таких случаях в ход у них идут особенный взгляд, многозначительный вздох, нервический поворот головы и всё такое прочее. Лера обладает всем этим мудреным арсеналом в полной мере. И это здорово. Просто замечательно.

Подыгрывая ей в этой непростой и тонкой игре, я как бы между прочим поинтересовался:

– Ну а у тебя, подруга, как дела? Сложилось?

– Сложилось, – нервно оправив край кремовой блузку, мгновенно отчеканила она. – Кофе сварить?

– Кофе? Кофе давай. А точно всё в порядке?

– Точно. А что такое? Выгляжу как-то не так?

– Выглядишь как всегда здорово. Просто врёшь зачем-то.

– С чего вы это взяли, шеф?

– Вижу. Трудно не увидеть. Отовсюду торчат, топорщатся.

Оглядывая себя, Лера завертелась на месте:

– Где? Что?

– Чувства, – пояснил я. – Чувства оскорбленные торчат. Рассказывай давай.

– Да не буду я ничего рассказывать, – заартачилась она.

– Ну и зря. Всякой пустяшной ерундой делиться не считаешь зазорным, а когда случилось нечто особенное, вдруг рогами упёрлась. Не правильно это. Всегда когда случается беда – например, когда тоска наваливается такая, что дышится с трудом и сердце в бездну проваливается, – обязательно нужно с кем-нибудь поделиться, обязательно нужно кому-то всё рассказать. Бывает, конечно, что не с кем поделиться, но ты же ведь не в пустыне живёшь, у тебя-то есть с кем горе разделить. Так что пользуйся быстрей этой замечательной возможностью. Вот он я. Валяй.

– Ну, не знаю, – всё ещё сомневалась Лера, вернее делала вид, что сомневается.

– Не расскажешь, уволю, – пригрозил я.

Девушка фыркнула:

– Прям так и уволите. – Но после небольшой паузы уточнила: – Как подружке?

Я кивнул:

– Угу, как подружке.

Она на несколько секунд замерла, а потом дала волю своим чувствам в полной мере. Шмякнула клавиатуру об пол со всей силы и трижды выдохнула:

– Ненавижу его! Ненавижу! Ненавижу!

После чего сжала кулаки, воздела руки к потолку и, не имея сил ничего рассказывать, просто красноречиво вызверилась:

– Ы-ы-ы-ы! – И опять: – Ы-ы-ы-ы!

– Та-а-ак, – протянул я. – Надо понимать, вчерашнее свидание не задалось. Родинку под сердцем выжгла, а ничего хорошего не вышло. Что, не тем человеком оказался романтичный вьюноша Никита?

Лера сверкнула глазами.

– Да он, шеф, и не человек вовсе.

– Как не человек? – по понятным причинам напрягся я. – А кто тогда?

– Животное, – выпалила она, воткнув по-мальчишески руки в карманы джинсов. Потом столь же резко вытащила руки, сложила их на груди и добавила: – Грязное мерзкое животное. Представляете, он женат и у него дети. Представляете? Сам женат, а сам при этом…

Тут она, вновь прокрутив ситуацию в голове, задохнулась от нахлынувших чувств и зажала рот руками, чтобы не расплакаться.

– Э-э-э, этого ещё только нам не хватало, – заволновался я, вскакивая из кресла. – Ты ещё разревись мне тут из-за какого-то придурка. А ну прекрати немедленно.

Оббежал стол в одно мгновенье и обнял её крепко-крепко. Только стихию уже было не остановить. Уткнувшись мне в плечо, девушка стала громко дробно всхлипывать и причитать:

– Как жить, шеф? Как жить, если не кому верить нельзя? Как, шеф? Как?

– Ну-ну-ну, – пытался я её успокоить, поглаживая по вздрагивающей спине,

Но не унималась она, продолжала ныть:

– Ну почему я, шеф, такая неудачница. Почему? Почему? Почему мне так не везёт постоянно? Другие вон… У других вон… У них всё… А я… Я…

– А что ты? – спросил я у неё тихо. И сам же ответил: – Ты, девочка моя, прекрасна. Ты воздушна. Ты только струям воздуха послушна. Пусть в комнатке твоей сегодня душно, не бойся – всё с тобой произойдёт.

Моё убаюкивание не сразу, но возымело успех. Лера мало-помалу перестала хныкать и освободила меня от объятий. А вскоре настолько успокоилась, что стала изобретать план страшной мести.

– Шеф, – спросила, – а вы можете сделать так, чтобы у него резинка на трусах лопнула, когда он в бассейне будет плавать?

– В принципе могу, – ответил я. – И даже, не применяя магию.

– А чтоб он облысел в один день?

– Тоже могу.

– А чтоб уши у него в лопухи превратились? Или на носу прыщ с фасолину вырос? А лучше – чтоб и то и другое вместе?

– Могу. Всё могу. А тебе зачем?

– А чтоб знал подлец такой, как наивных девушек обманывать. Вот зачем. Чтоб знал.

– Отомстишь, значит, хочешь?

– Хочу, конечно.

– Это плохо, – осуждающе покачал я головой, – это нехорошо.

Тогда она уточнила с вызовом:

– А что, простить?

Прежде чем ответить, я усадил её в кресло для посетителей, сам, подняв с пола шпагу, обошёл стол и уселся в своё. Испросил разрешение закурить и после нескольких, первых за этот день, затяжек выдал отнюдь не менторским, но товарищеским тоном вот что:

– Есть, Лера, несколько вариантов поведения в подобных ситуациях. Первый вариант такой. Обозлиться на этот гнусный нехороший мир, посчитав его несовершенство за причину всех своих бед, и тут же, сходу, обратить обиду в ненависть – стенобитную машину, способную сокрушить всё живое и неживое. В результате сгинуть в битве роковой, испив сполна сладостный разрушительный кураж. Повторюсь, это первый и, скажу прямо, поганый вариант. – Прервавшись, я сделал подряд две затяжки, стряхнул длинный столбик пепла в пасть бронзового пеликана и продолжил: – А можно трусливо обвинить в своих бедах себя, раскормить обиду, этого зубастого зверька, сидящего внутри, в крысу огромного размера, и дать ей на съедение ту нежную субстанцию, которую непуганые апологеты веры кличут красивым словом "душа". Сровнять себя. Лечь под каток. Стать полным нулём. Это второй вариант. И тоже не ахти какой. Ты сейчас как раз мечешься между первым вариантом и вторым. Между вторым и первым. В принципе ты, конечно, можешь реализовать своё право обижаться и быть обиженной, опустить обидчика или опустить себя. Но… Оно это тебе, подруга, надо? Мелко всё это.