Нора Робертс - Дом у голубого залива

• Название: Дом у голубого залива
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Ридер Дайджест
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004

Нора Робертс предлагает на суд читателей новую семейную сагу, полную романтики и неожиданных сюжетных поворотов. Ее главный герой — завоевавший признание в Европе молодой американский художник Сет Куинн. Проведя много лет в Италии, он возвращаётся домой в штат Мэриленд, где надеется в тиши и покое продолжить заниматься живописью. Но обрести покой ему не суждено: на счастье Сета и его возлюбленной покушается призрак, возникший из мрачного прошлого.

---

— Сет! Я так волновалась!

— Из-за чего?

И тут до нее дошло.

— Ты пьян.

— Нет пока, но обязательно напьюсь. Что ты здесь делаешь?

— Обри разыскивала тебя, она позвонила уже несколько часов назад. Ты совсем запутался, кому и что сказал. И так как ты не отвечал на звонки, я была настолько глупа, что начала волноваться за тебя.

— Может, ты неслась сюда, чтобы застать меня в постели с другой женщиной? Что ж, извини, если разочаровал тебя.

— Мне никогда и в голову не приходило, что ты можешь мне изменить. — Она была обескуражена и зла на него. — Правда, я также не могла предположить, что тебе зачем-то понадобится мне лгать.

— Я тебе говорил, что ты многого обо мне не знаешь. Это больше в моем стиле, чем пара глотков шампанского на каком-нибудь скучном приеме. Постарайся в следующий раз сама справляться со своими проблемами, а меня в это не втягивай.

Ей стало очень обидно.

— Я была обязана там присутствовать. А ты — нет. Это был твой выбор. Хочешь напиться до бессознательного состояния? Что ж, тоже тебе решать. Но я не позволю, чтобы мне лгали. И я не хочу, чтобы из меня делали дурочку.

— Ты просто не в состоянии допустить, чтобы все шло так, как идет. — Он покачал головой и налил себе еще виски. — Тебе всегда надо знать, что нас ждет впереди. Ты планируешь наше будущее, а я на это не способен. С тобой очень хорошо, когда ты расслабишься, но лучше уж нам прекратить встречаться, пока мы не устанем друг от друга.

— Ты… ты бросаешь меня?

— Ну зачем же все так драматизировать, дорогая? Нам надо просто немного притормозить.

Страшная печаль охватила ее и лишила слов.

— Что же, все это было между нами просто ради секса и твоих картин? Я в это не верю. Не верю, да и все тут.

Он опять потянулся за бутылкой. Просто чтобы не смотреть на нее, не видеть этих глаз, мокрых от слез.

— Я люблю тебя. — Она сказала это спокойным, ровным голосом. — Но это моя проблема, а тебя я оставляю наедине с твоими.

— Дрю, не уходи, — взмолился он, когда она направилась к двери. — Пожалуйста, не покидай меня. Я этого не вынесу. Мне казалось, что лучше расстаться с тобой, пока ты тоже не втянешься в эту гнусную историю. Но я не смог этого сделать. Я не в силах тебя отпустить.

Она посмотрела ему в глаза и увидела в них такую муку и отчаяние! Ее сердце готово было разорваться.

— Сет, расскажи, что случилось. Расскажи, что тебя мучает.

— Я не должен был говорить всех этих вещей. Это глупо.

— Расскажи, зачем ты мне все это сказал. Почему ты сидишь тут один и пьешь?

— Я не знаю даже, с чего начинать. Наверное, с самого начала. — Он надавил на веки пальцами. — Все, что я сказал тебе, с первой же минуты, когда ты вошла, — неправда.

Она глубоко вздохнула:

— Я сделаю тебе кофе, а ты расскажешь мне всю правду.

— Все началось очень давно, — заговорил он. — Еще до того, когда мой дед Рей Куинн женился на Стелле. Рей встретил женщину, у них завязался роман. Они оба были молоды и не связаны узами брака. Обычная история. Однако он не был тем мужчиной, за которого она вышла бы замуж. Ну, знаешь, преподаватель и все такое. А она была из такой семьи, как ваша. Нет, я имею в виду…

— Я знаю, что ты имеешь в виду. У нее были определенные социальные амбиции.

— Ну да. — Он вздохнул. — Она бросила его. Оказалось, что она беременна и не в восторге от этого. Тут она встретилась с другим парнем, который во всем ей подходил. Она решила все-таки родить и вышла за него замуж.

— А твоему дедушке она так об этом и не сказала?

— Нет. Вскоре у нее родилась еще одна дочь — Сибилл.

— Сибилл, но она… — Дрю наконец расставила в уме все по полочкам. — Значит, дочь Рея Куинна, сводная сестра Сибилл, — твоя мать?

— Да. Ее зовут Глория. Но она совсем не такая, как Сибилл. Глория ее всю жизнь ненавидела. Я думаю, что она родилась с ненавистью ко всем вокруг.

Он был бледен и выглядел таким измученным. Дрю с трудом подавила желание обнять, утешить его и сказать, чтобы он больше ничего ей не рассказывал.

— Она сбежала с каким-то парнем и забеременела. Мною. Он на ней женился, но это не важно. Я никогда даже не видел его. Когда у Глории закончились деньги, она вернулась домой со мной в придачу. Ее не очень-то ждали, так что распростертых объятий не было. Глория пила и подсела на наркотики. Я думаю, что она уезжала и ненадолго возвращалась домой еще сколько-то лет. Я знаю, что, когда у Сибилл появилась своя квартира в Нью-Йорке, она подбросила меня к ней. Я очень плохо все это помню. Даже не узнал Сибилл, когда ее встретил. Мне было два года. Сибилл подарила мне плюшевую собаку. Я назвал ее Твоя. Знаешь, когда я спросил ее, чья она, она ответила…

— Твоя, — закончила за него Дрю.

— Я помню только, что чувствовал себя в безопасности, когда был с ней. Она поселила нас у себя, покупала продукты, ухаживала за мной, когда Глория исчезала на несколько дней. А Глория отплатила ей тем, что тащила все, что под руку попадется, а потом сбежала вместе со мной.

— У тебя не было выбора.

— Я не знаю, почему она не оставила меня у Сибилл и не отправилась куда-нибудь одна. Только могу догадываться, что она сделала это, потому что мы с Сибилл были очень близки, потому что мы…

— Потому что вы друг к другу привязались. — Дрю взяла его за руку. — И ее раздражали вы оба, она этого не хотела.

Он на мгновение закрыл глаза.

— Мне становится легче тебе это рассказывать, потому что ты так хорошо все понимаешь.

— А ты не думал, что я пойму?

— Я и сам не знаю, что я думал.

— Расскажи мне все остальное.

— У нее было много мужчин. Она напивалась или кололась, а я оставался один. А когда у нее не было денег и не на что было купить выпивку и наркотики, она вымещала это на мне.

— Она била тебя.

— Какой бы ты ни была чуткой и восприимчивой, ты даже представить себе не можешь тот мир, в котором я жил. Она била меня, когда только ей заблагорассудится. Если ей было лень готовить, я ходил голодным. А если она расплачивалась за наркотики сексом, я все слышал через тонкую стенку. К шести годам я видел практически все.

Ей хотелось разрыдаться, но Сету сейчас нужна была ее поддержка.

— А почему социальные службы ничего не сделали, чтобы тебе помочь?

Он смотрел на нее, как будто не понимая, о чем она говорит.

— Мне даже в голову не приходило кому-то рассказать об этом. — Он пожал плечами. — И я так боялся ее! А потом… Я думаю, это случилось в первый раз, когда мне было семь лет. Мужчина, которого она привела с собой…

Он потряс головой и вскочил с места. Даже после стольких лет от этих воспоминаний он весь покрывался потом.

— Хватит. Не надо.

— Мне всегда удавалось ускользнуть. Я был очень шустрым. Я знал, где прятаться. Но я знал, чего эти мужики от меня хотели. Прошло еще много лет, пока я наконец мог вынести чье-то прикосновение, даже рукопожатие.

Она молча обняла его.

— Я не хотел, чтобы ты знала об этом.

— Ты что, думал, что я буду меньше тебя любить?

— Я просто не хотел, чтобы ты об этом знала.

— Я теперь все про тебя знаю, и я преклоняюсь перед тобой. Ты думаешь, что мне не дано понять что-то из-за моего происхождения? Но ты не прав. — Она говорила об этом с огромным убеждением. — Ты не прав, Сет. Ей не удалось сломить тебя.

— Может быть, она бы в этом и преуспела, если бы не появился Куинн. Дай мне рассказать все до конца.

Они сидели на краешке кровати.

— Во время одного из скандалов с матерью Глория узнала о Рее. Появился еще один человек, которого можно было ненавидеть и обвинять во всех несчастьях. Он преподавал в университете в Сент-Кристофере. Это было после смерти Стеллы, когда мои братья были уже взрослыми. Камерон в то время был в Европе, Филлип в Балтиморе, а Этан жил в своем доме. Она начала шантажировать Рея.

— Чем же она могла его шантажировать? Он ведь даже не знал о ее существовании.

— Это ей было не важно. Она требовала денег, он их давал. Она стала требовать все больше, пошла к декану и наплела какую-то историю о сексуальных домогательствах. Пыталась выдать меня за сына Рея. Это у нее не прошло, но слухи какие-то все равно поползли. Он совершил с ней сделку. Он хотел забрать меня от нее, хотел обо мне заботиться, так что она продала меня Рею.

— Что ж, она совершила ошибку, — сказала нежно Дрю. — Но, во всяком случае, она впервые сделала для тебя что-то хорошее.

— Да. — Он глубоко вздохнул. — Ты права. Я не знал, что он мой дедушка. Я знал только, что этот высокий старик хорошо ко мне относится, и мне очень хотелось остаться в его старом доме на берегу залива. Когда он обещал что-то, он всегда выполнял свои обещания, и он никогда не сделал мне ничего плохого. А больше всего я был доволен тем, что живу не с ней. Я ни за что не вернулся бы к Глории. Он сказал, что никто меня не заставит, и я ему поверил. Но она вернулась сама.