Джулия Кеннер - Матрица Manolo

• Название: Матрица Manolo
• Автор: Джулия Кеннер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Детектив
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-18292-6

Дженнифер Крейн, официантка из кафе на Бродвее, мечтающая стать актрисой, неожиданно для себя оказывается вовлечена в игру, ставка которой — ее жизнь. Потерпев неудачу на очередном прослушивании для модного мюзикла, она вместо этого проходит своеобразный кастинг на роль Защитника в компьютерной игре «Играй. Выживай. Побеждай», перенесенной в реальную жизнь. Случайно столкнувшись в обувном салоне «Маноло» с неизвестной девушкой, Дженнифер и не подозревает, что механизм безумной игры уже запущен. Жертвой, которую она вынуждена защищать, является настоящий агент ФБР, однако смерть угрожает и самой Дженн, если она не разгадает многочисленные зашифрованные подсказки, которые позволят ей спастись.

Книга написана в модном жанре детектива, замешенного на головоломных приключениях и не менее головоломных тайнах.

---

И выяснить, кто подарил кошке ошейник. Впрочем, Девлин был почти уверен, что ему это не удастся.

— Ты сможешь?

— Милая, я могу сделать все, стоит мне захотеть.

Он рассчитывал, что Дженн улыбнется, но она с деловым видом кивнула:

— Да, это в тебе есть. — Лицо у нее посерьезнело, как будто она собиралась еще что-то сказать, но она лишь тряхнула головой и показала на экран. — Можешь начать с загадки.

— Она довольно трудная.

— Ну так докажи, какой ты крутой.

— И докажу. — Девлин потянулся к телефону. — А еще попрошу, чтобы нам принесли чего-нибудь поесть.

Он нажал кнопку быстрого набора, заказал кофе, тосты, колбасу и яйца всмятку. И целую кучу блинов. Увидев, как широко раскрылись глаза Дженн, он лишь пожал плечами:

— Нам нужен протеин. И еда. И вообще я лучше соображаю с набитым желудком.

— Делай, как считаешь нужным. — Она постучала по экрану. — Стишок разбит на куплеты. Не сомневаюсь, что каждый из них — это часть разгадки.

— Скорее всего. Начнем с первого. Дай мне твой блокнот.

Он взял блокнот и написал первый куплет.

Почему вы не бежите?
Ну, чего же вы хотите?
Кто ж от ужасов спасет вас,
Милые рыбешки?

— Я хочу остаться в живых и чтобы дурацкая игра закончилась. Особенно эта ее часть. А еще мне, черт подери, интересно знать, что произойдет в десять.

— На самом деле я думаю, что первые строчки как раз про это, — сказал Девлин.

— Правда? Меня спрашивают, чего я хочу? Скажи мне ради всех святых, почему вдруг в такой мерзкой извращенной игре мы получили прямую подсказку?

— Потому что тот, кто ее организовал, хочет, чтобы ты испугалась. А вторая и третья строчки и вовсе простые. В них говорится о том, что произойдет в десять.

— Как это?

— Смотрела когда-нибудь «Маленький магазинчик ужасов»[20]?

— Конечно. Этот фильм не относится к числу самых моих любимых, но довольно забавный и мне очень нравится. Особенно Рик Моранис.

— Помнишь песню дантиста? Дженн покачала головой:

— Увы.

— Дантист — настоящий садист. Он поет программную песню, одна строчка в которой рассказывает о том, как он собирается отравить своих гуппи.

— Отравить, — бесцветным голосом повторила она.

— Ничего не изменилось, Дженн, — сказал Девлин и взял ее за руку. — Десять часов, помнишь? Все по-прежнему.

— Да. Ты прав. Конечно же прав. — Она нахмурилась. — Ничего не изменилось, но… я не понимаю, каким образом меня отравили. Или это еще не произошло? Кто-то промчится мимо и на бегу воткнет в меня иголку? Или заставит силой выпить яд? Не понимаю.

— Тебе и не нужно понимать. Ты должна решить задачу, и все.

— А что, если там появилось новое сообщение?

Девлин покачал головой, явно не понимая, что она имеет в виду.

— На сайте ИВП! Там есть центр сообщений. В первом сообщении, которое я получила, содержались все твои данные. Но твою почту мы не проверяли. Вдруг там тоже имеется полезная информация?

— Точно, — сказал он и тут же зашел на сайт ИВП, затем вызвал экран регистрации и замер. — Черт!

— Что?

— В то время я придумал имя пользователя и пароль. Мне просто хотелось немного посмотреть, как там все устроено. Я не собирался играть в эту игру. Проклятье, я ведь даже официально не расследовал дело.

— И что?

— Не могу вспомнить имя. И тем более пароль.

— О!

Оба на несколько мгновений погрузились в отчаяние. Девлин принялся мысленно ругать себя за то, что не придумал чего-нибудь простого и легко запоминающегося. Он все еще поносил себя последними словами, когда Дженн вышла из оцепенения.

— Подожди! Подсоединись к моему центру сообщений и открой файл, в котором содержатся сведения о тебе.

— Ладно. — Он начал печатать. — Какой у тебя…

— Я сама. Так будет быстрее.

Она напечатала имя пользователя и пароль, и на экране появилось сообщение. А у Девлина возникло отвратительное ощущение, когда он прочитал то, что и без того знал: Дженн действительно получила двадцать тысяч, а его выбрали Жертвой в этой гнусной версии игры.

— Вот, смотри, — сказала она, показывая на его данные. — Видишь? В конце написано твое имя пользователя: G-Man. Правда, пароля нет.

— У меня есть один, который я использую в исключительных случаях, — сказал Девлин, заставив себя сосредоточиться. — Давай попробуем.

Она кивнула и вернулась на главную страницу центра сообщений. Девлин напечатал «G-Man» в окошке, отведенном для имени пользователя, затем «TimothyJ5» — это была его первая роль на сцене, сыгранная в пятилетнем возрасте. Он нажал на «Enter» и стал ждать, что будет дальше.

Неправильный пароль.

Пожалуйста, попробуйте еще раз.

— Проклятье. Так, подожди.

Он предпринял новую попытку, решив ввести день своего рождения — всякое ведь бывает.

Неправильный пароль.

Пожалуйста, попробуйте еще раз.

— Черт подери! — Он с такой силой стукнул рукой по столу, что тот задрожал. — Мерзкая машина!

— Успокойся, — мягко проговорила Дженн. Она взяла его за руку и переплела свои пальцы с его. — Обязательно должен существовать какой-то способ войти внутрь. Они не стали бы давать нам имя пользователя, чтобы потом мы не смогли разгадать пароль.

Сердце продолжало отчаянно колотиться у него в груди, но он сумел взять себя в руки настолько, чтобы взглянуть на Дженн. Чтобы по-настоящему увидеть ее.

— Ты поразительная женщина, Дженнифер Крейн.

— Скажи это моей матери, — фыркнув, заявила она. — Или лучше скажи мне завтра в это же время.

— Договорились. — Он показал на компьютер. — Ты пыталась меня успокоить или у тебя появилась идея?

Дженн не стала тратить время на разговоры, подвинула к себе ноутбук, подвела курсор к окошку для паролей и что-то напечатала. Затем нажала на «Enter», и после коротких раздумий компьютер позволил им войти.

— Будь я проклят! — вскричал Девлин. — И какой же пароль?

Дженнифер улыбнулась, чувствуя себя победительницей.

— ИВП. Что же еще?

Она рассмеялась, страшно довольная собой, затем вошла в центр сообщений.

Вам пришло одно новое сообщение.

Они посмотрели друг на друга.

— Будем читать?

— Естественно.

Дженн кивнула, сделала глубокий вдох и щелкнула гиперссылку. Как только на экране появилось сообщение, Девлину захотелось изо всех сил треснуть по компьютеру. Но с еще большим удовольствием он бы врезал тому, кто стоял за этим дерьмом.

Дженн, сидевшая рядом с ним, похоже, совсем не разозлилась. Она взяла его за руку, но глаза ее не отрывались от экрана.

— Проклятье, — сказала она.

— Да уж.

Они смотрели на сообщение, заполнившее весь экран. Оно поведало им о том, что они и так уже знали, но теперь это было написано черным по белому.

»http://www.playsurvivewin.com«

ИГРАЙ. ВЫЖИВАЙ. ПОБЕЖДАЙ

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЦЕНТР ДОНЕСЕНИЙ

ОДНО НОВОЕ СООБЩЕНИЕ:

ОТЧЕТ № А-0002

Представлен: Имя заблокировано

Тема: Последние новости

Отчет:

Обнаружен второй объект, успешно проведена встреча.

Применен яд, срабатывающий по времени. Основному объекту отправлено сообщение. Второму объекту отправлено стимулирующее сообщение, содержащее предупреждение. Игра проходит по расписанию.

»Конец отчета«

— Яд, срабатывающий по времени, — наконец произнесла Дженн. — Полагаю, это все объясняет.

Девлин потянулся к ней и повернул к себе.

— Здесь нет ничего — ничего! — чего бы мы не знали. Должно произойти что-то очень плохое, если мы вовремя не разберемся в подсказках. Нам это было известно. Ничего не изменилось. Давай сосредоточимся на поисках ответа.

— Да, конечно.

Она нахмурилась, вздрогнула и обхватила себя руками.

— Ты в порядке?

— Ага. Меня немного знобит. — Она приложила руку ко лбу. — Думаешь, я простудилась?

Внутри у него все похолодело от страха: а что, если время истекло? Что, если они опоздали в своих поисках противоядия? Но он постарался не выдать своих мыслей и спокойно сказал:

— Просто ты напугана и у тебя разыгралось воображение. Сейчас ты играешь роль больной жертвы. Не делай этого! Возьми себе роль победительницы.

— Я не…

— Нет. — Он приложил палец к ее губам. — Ты героиня в этой истории, Дженнифер. А героини не умирают. И не теряют самообладания. Ты сумеешь сыграть такую роль?

Дженн кивнула едва заметно, но уверенно.

— Вот и хорошо. Потому что, если не сможешь, мне придется пригласить на эту роль кого-нибудь другого.

Она улыбнулась нехитрой шутке, и на душе у него стало немного легче.

— Правда? Впервые в жизни я подумываю, не стоит ли выйти из роли.

Девлин сжал ее пальцы.

— Это же шанс, который предоставляется раз в жизни, детка.