Екатерина Шашкова - Цвет моих крыльев

• Название: Цвет моих крыльев
• Автор: Екатерина Шашкова
• Жанр: Фэнтези

Аннотация: Роман: Фэнтези. Одни собирают марки, другие вышивают крестиком носовые платочки, третьи мечтают о вечной любви. А бывает ещё и такое хобби – ввязываться в приключения. Впрочем, это скорее дурная привычка, да ещё и весьма опасная для здоровья. Но ведь начиналось всё вполне невинно – в академии решили устроить показательный турнир. А у любимого сапога подошва оторвалась… вдруг!

---

Я и не спорила – всё-таки чужой труд надо уважать. Но так как стульев в моих апартаментах было весьма ограниченное количество (то есть всего один, и его уже оккупировал Кьяло), то я плюхнулась прямо на Флая.

– Я тоже устала, между прочим.

– Ты-то с чего? – сдавленно раздалось из-под меня.

– Как это с чего? А хронический недосып? А тяжёлый умственный труд? А отсутствие завтрака?

– Я же тебе лично бутерброды утром принёс! – возмутился Кьяло.

– Бутерброды – это не завтрак, а перекус. А обед ещё не скоро. Так что самое время поговорить.

– А мы что делаем? Если хочешь знать, именно этим мы и занимаемся уже…

– Серьёзно поговорить, – обрубила я, делая ударение на слове "серьёзно". – Кьяло, закрой дверь пожалуйста.

– Так ведь я её… того… – смутился парень, – выбил с утра. Ну, могу, конечно, на место поставить, только держаться не будет, наверное.

– С такими друзьями врагов не надо, – пробурчала я. – Ладно, будем делать вид, что так и должно быть. А сейчас у меня вопрос ко всем собравшимся: что вы, ребята, знаете о зомбировании?

– Ну, зомбяки они такие… Вроде упырей. Страшные! – Кьяло широким жестом обрисовал контур предполагаемого ужастика. Выходило метра два в ширину и столько же в высоту. – По кладбищам гуляют.

– Я не том зомбировании. О мозговом. Когда один человек подчиняет себе другого и заставляет выполнять свои приказы.

Я кратко обрисовала свои ночные похождения, особый упор делая на поведении Кардинн.

– Хочешь сказать, что её кто-то зазомбировал? – выпучил глаза Флай. – Разве в академии есть другие маги, кроме тебя?

– Ещё вчера я искренне думала, что нет. Но по всему выходит именно так. Значит, будем искать.

– Приятно думать, что в тебе есть что-то человеческое, – улыбнулся Кьяло.

– Где? – искренне удивилась я, дёргая ухом.

– Ну, ты же хочешь найти убийцу…

– Я хочу найти мага. А это не одно и тоже! И начну, пожалуй… – Паузу я выдержала исключительно для красоты, потому что вывод был прост до банальности.

В моей жизни было не так уж много жестоких разочарований. Гораздо меньше, чем счастливых случаев или неожиданных совпадений. И когда два с лишним года назад в ярких лучах восходящего солнца мелькнула рыжеволосая фигура в розовом платье, я даже на секунду не поддалась сомнению.

А зря. Потому что когда я, пыхтя, как марафонец после забега, догнала девушку и рывком развернула её к себе, то выяснилось, что Ксанкой там и не пахло. Единственное, что роднило незнакомку с моей сестрой – принадлежность к женскому полу. В остальном же…

Девушка была ниже ростом, но зато ощутимо толще, а круглое улыбчивое лицо обрамляли пушистые светлые волосы, кажущиеся рыжеватыми только из-за прихоти рассветных бликов.

Я пробормотала что-то вроде "извините, обозналась" и, красная от стыда (а может и от злости), сбежала в ближайшую подворотню. И всё бы ничего, но блондинка почему-то рванула за мной с воплем: "У вас что-то случилось? Может, я смогу чем-то помочь?". Понятное дело, у меня не было никакого желания болтать или жаловаться на жизнь, но девушка не отставала. Некоторое время мы поплутали по городу, потом я наконец-то оторвалась от своей преследовательницы… но только затем, чтобы спустя несколько часов наткнуться на неё в академии. Где она хвостом ходила за мной ещё пол дня, пытаясь вызнать, что же я всё-таки хотела от неё добиться.

Поэтому неудивительно, что Риссу я невзлюбила задолго до того злополучного проигрыша в доморощенном тотализаторе. Собственно, иначе я никогда не поставила бы против неё.

Но сейчас против блондинки играла не я, а обстоятельства. Её не было ночью в комнате, её зачем-то искала невменяемая Кар, а логику её поступков я вообще категорически не понимала, -…начну я с Риссы.

***

Варвара взгромоздила на стол корзинку с продуктами и принюхалась. В доме отчётливо пахло жжёной пластмассой.

– Олежа… Олеженька… – осторожно позвала девушка.

Никто не отозвался, но в дальнем углу что-то явственно зашуршало. Варвара вздохнула, набрала в лёгкие побольше воздуха и крикнула звонко и требовательно:

– Олег!!!

– Да? – парень сразу же высунулся из-за шкафа, делящего комнату на две неравные части, и стянул с головы наушники, из которых доносились тяжёлые аккорды "Аппокалиптики". В одной руке он держал паяльник, в другой – букет из разноцветных проводков, за ухом торчала отвёртка.

– Ты чем тут развонялся?

– Привожу системник в приличный вид, – Олег снова нырнул за шкаф и уже оттуда поинтересовался: – Что слышно?

– Да совершенно ничего. Нас уже три недели никто не ловит. Кажется, оторвались наконец-то.

– Сплюнь и постучи.

– Разве что по твоей голове непутёвой. Вот зачем тебе компьютер, если у нас электричества нет?

– Ну так это дело наживное. Побольше аккумуляторов заведём, подумаешь…

– Куда больше?! И так каждую неделю мотаемся их заряжать. Надоело, сил нет. Жили бы лучше как люди, сливались с толпой…

– В Запределье? Сливаться? Шутить изволите, матушка? Тут все так пытаются выпендриться, что лучший способ стать незаметным – навертеть вокруг себе кучу тайн и недомолвок, и притащить из ниоткуда гору необычных вещей неизвестного назначения.

– По-моему, с вещами ты малость переборщил. Половину из них давно пора выкинуть.

– Ага! Предлагаю начать с холодильника! – радостно провозгласил из своего закутка парень.

– С ума сошёл? – Варвара, как раз разбиравшая продукты, чуть колбасу не выронила от такого предложения.

– Во-во, ты без холодильника не можешь, а я без компа.

– Но у тебя их три!

– Ну… – вялое оправдание заглушил невразумительный скрежет. Который, в свою очередь, сменился громоподобным стуком.

Варвара не сразу поняла, что стучат в дверь. А когда сообразила, то невольно поёжилась. Случайные прохожие так требовательно не колотят, а клиенты тем более.

– Кто там? – осторожно спросила девушка, попутно нащупывая в кармане амулет мгновенной телепортации. Без Олега удирать, конечно, неэтично. Но и не впервой.

– Письмо от её королевского величества, властительницы Запределья, Араи Первой, ныне гостящей у всемилостевейшего короля Девианта, адресованное придворному магу вышеозначенного и всемилостивейшего короля Девианта, с просьбой о встре…

– Короче, это мне!

Королевский посыльный, стоящий за запертой дверью, даже не понял, в какой момент тонкий конверт исчез из его рук. А Олег, отбросив не успевший ещё остыть паяльник, уже изучал послание.

Следующие несколько минуту курьер протоптался у двери, напряжённо вслушиваясь в шуршание бумаги. А когда оно затихло, набрался наглости и спросил:

– Ответ будет?

Посыльный изо всех сил пытался вложить в вопрос побольше самоуверенности и достоинства, но отчего-то смутился, запнулся, и едва расслышал собственные слова. Но из-за двери незамедлительно донеслось:

– Письменного не будет. А на словах передайте её величеству Арае… хм… Первой, что я приду. Даже постараюсь не опоздать.

– Рад стараться, – отрапортовал курьер в направлении замочной скважины и поспешно удалился. А Варвара шипя, как лесная кошка, вцепилась в рукав Олега.

– Никуда ты не пойдёшь! Не пущу! От одной погони ели оторвались, а ты снова лезешь к чёрту на рога.

– А разве у Араи есть рога? – вяло отшутился придворный маг, рассеянно теребя длинную светлую чёлку.

– Раньше не было, ты же её видел. И она тебя, между прочим, тоже. Она тебя узнает – и всё пропало. Или сама прибьёт, или заложит Высшим. Или ещё чего похуже удумает… А если она поймёт, кто я?

– Уже… – Олег сунул девушке письмо, – Она уже всё знает.

Варвара от растерянности даже шипеть перестала. И не сразу решилась взять в руки лист бумаги с рубиновым теснением по краю.

"Здравствуй, мальчик!

Давно не виделись. От кого прячешься? От меня? От Высших? Или прячешь кого-то? Придворный маг – это же надо такое удумать! Что ж, я умею ценить чужие тайны. Но услуга за услугу. Если хочешь узнать подробности – приходи завтра днём.

Как видишь, я сегодня добрая. Даже даю время подумать. Или сбежать. С любовью, твоя королева Арая Первая"

Глава 2. Издержки большой политики

– Маргошенька, а ты слышала последнюю новость? А куда твоя дверь делась? Ой, а ничего, что я на ней стою, да? Ты это специально, или она сама упала? Только я же не об этом хотела сказать! А вас тут так много… А парням же нельзя находиться в женских комнатах, разве нет? А вы не боитесь, что вас застукают? Я, конечно, никому не скажу, но если вдруг кто-то пойдёт мимо и заметит… Ничего, что я заглянула?

– Ничего, – сдавленно прорычала я, даже не надеясь прервать бесконечный словопоток Риссы. Вообще-то, она была права, и Кьяло с Флаем, находясь сейчас в моей комнате, действительно нарушали одно из многочисленных правил академии. К слову, до меня только сейчас дошло, что они – парни. Обычно моё воображение приписывало после их имён слово "друзья", без какой либо пометки о половой принадлежности. Может быть, именно поэтому нас ещё никто и не застукал?!