Андрей Круз - Отблески тьмы

• Название: Отблески тьмы
• Автор: Андрей Круз
• Жанр: Боевая фантастика

Роман внеочередной, пишется со страшной скоростью, никогда так быстро не писал. Посмотрим, что выйдет.

---

- Двое вообще одного ждут или как? Холодильников тут нет, в воде охлаждают, так что сам понимать должен.

Я взял бутылку в руки, осмотрел. Этикетки не было вообще, а обычная пробка, как в былые времена, залита бурым сургучом, который уже отколупали, чтобы облегчить нам доступ к вожделенному напитку.

- А точно водка? - спросил я. - А то ни надписей, ничего такого.

- Точно, бутылку такую только для нее делают.

- А паленой не бывало?

- А кто ее будет делать? Тут кто паленой торговать попробует - считай разорился. Это мы тут столица мира, семнадцать тыщ душ, все друг друга знают, а прикинь как в других местах? Да морду набьют, так что не очкуй, все пучком.

- О, Паша!

Действительно у дверей стоял Паша, оглядывался по сторонам. Я помахал ему рукой и он решительно направился к нам.

- Звиняйте, мужики, у самых дверей Власов перехватил, несли его черти мимо, - сказал он, скидывая кожаную куртку и усаживаясь за стол.

- А чего хотел? - полюбопытствовал Федя.

- Да я и сам толком не понял. Он датый малость, тоже расслабляется, нагнал чего-то про новый график дежурств.

- А, ну об этом уже год говорят. Давай, Володь, наливай, хрен ли напиток греть.

Ну, это я и без него сообразил. Друзей-приятелей у меня пока здесь мало, так что больше никого из приглашенных не ожидалось. В общем, разлил, в руках согревать тоже не стали, Паша кивнул, сказал: "Ну, с первым боем, первой охотой! Ни пуха!" И после того, как мы хором заявили: "К черту!" - водка ушла по назначению.

- Слуш, а ничего так! - решительно заявил я, закусив дозу кусочком сулугуни, макнув его в острый сацибели.

- Я же говорил! - наставительно поднял палец в потолок Федька. - Водка здесь что надо. Шалва разве что без вина здесь помирает.

- Нет вина?

От хорошего "саперави" под шашлык я бы и сам не отказался. Но тут его точно не предлагали.

- А откуда браться? - хмыкнул Федька. - Так далеко на юг от нас никто не забирается. Есть яблочное, но сам понимаешь, кахетинцу это вроде оскорбления. Хотя по мне так и ничего, не из бояр, и девушки любят за неимением другого.

- А вообще как далеко забирался?

- В соседнюю область, по прямой двести верст, а если все пятна Тьмы объезжать так все пятьсот накапает. Халтура такая подвернулась. Но как все расходы и возможные проблемы подсчитал, то решил опыт больше не повторять.

- А не ты?

- Ну... из разведбата народ катается... да туда же, пожалуй. Дальше им и делать нечего. На север ездят тоже верст за триста, как я слышал, там и населения-то нет, так, пара хуторов неподалеку от Углегорска, да и все.

- А зачем?

- Тьма движется. Вот они и следят, куда движется и зачем. Ну и следят за тем, что оттуда появляется. Мрачные туда командировки, чуть не за штрафные считаются. Ни людей вокруг, ни зверья даже нормального, одни неприятности на свою жопу.

- Ну, туда вообще-то первый взвод посылают, самых опытных, - влез в разговор Паша. - И оклад и с выслугой им чуть не тройные, плюс всякие премии.

- Ну да, - кивнул Федя. - Хуже работы-то в городе нет, мы по сравнению с ними чистый детский сад. Утренник, блин, с зайчиками. Ладно, давай по второй сразу, а то слышал, что по данным Всемирной организации здравоохранения промежуток между первой и второй должен составлять от тридцати до сорока секунд, никак не больше.

- А если больше? - уточнил Паша, пока я разливал водку по стопкам.

- Тогда уже необратимый ущерб организму наносится, - решительно ответил Федька и уточнил: - Какой - точно не знаю, но что наносится - чувствую прямо сейчас. Ладно, за нас с вами и хрен с ними. Поехали!

Звяк граненных стопок из мутноватого стекла, горячая волна по пищеводу, острая закуска, на этот раз крепкий бочковой огурчик, остро пахнущий чесноком.

- Дальше ходят по реке, - дополнил информацию Паша. - Я тебе говорил ведь, что там никакая тварь не образуется?

- Ага, было такое, - вспомнил я.

- Так что суда гоняют. Табак привозной же, водка тоже, зерно везут, у нас тут кроме картофана с морковкой и не растет ни хрена. Водка, опять же. Пиво. Кожи. Да много чего везут. Но суть в том, что так ходят и за тысячу верст. Можно и дальше, но там плотины, и прямо на границе тьмы, не пройдешь.

- А, ну да, ты же вроде раньше на судне работал? - вспомнил Федька.

- Точно, семь месяцев палубным матросом был, пока на берегу мартыхай не цапнул. Пока лечился, место заняли, ну и я в Горсвет устроился.

- Че за мартыхай? - спросил я.

- У Власова справочник возьми по самым распространенным тварям, тебе по работе знать полезно, - сказал Паша. - А мартыхай - это навроде обезьяны небольшой. Быстрый, скотина, нападает всегда стаями. Вот и нарвался прямо у пристани, на разгрузке, схоронилась тварь прямо под пирсом.

- А они чего, ядовитые? - уточнил я.

- Погодь, - прищурился Паша. - У тебя хоть какой-то ликбез был? Нет?

- Н-нет, - пожал я плечами. - Оформили, на следующей день мотоцикл, оружие и сразу на сутки отправили с вами.

- Идиоты, - вздохнул он. - Положен же инструктаж подробный, даже зачеты сдавали.

- Это потому, что его в гараж увели, - подумав, сказал Федька. - С водилами все обычно проще, они в битву не лезут, не прикинули, что он в группу чуть не дозорным. А там замотались.

- Да наверное... Потери были, народу не хватает, вот и обрадовались. Тем более, что на мотоциклах никого.

- Научить не трудно, если время есть, - сказал я. - Хоть сам возьмусь, без проблем.

- Поговори с Альбертычем... Антоновым, в смысле, он у нас вроде как за начштаба, а заодно самый толковый. Возможно, что так и сделаете, будешь еще и людей готовить. За работу инструкторам приплачивают неплохо, кстати, имей ввиду. Да, к чему я... Все твари, что приходят из Тьмы, ядовитые, ты это имей ввиду. Или заразные, черт знает, как это правильно назвать.

- А в чем проявляется? - насторожился я.

- Ну... если в ногу, как меня, то нога холодеет, чернеет, следующая стадия, до которой я не дошел, появится как бы туман черный над ней. Туман есть - ты готов.

- Умер?

- Да щас. Сам тварью становишься. Причем человеком, каким и раньше был, только световой тест не проходишь.

- Это в глаза?

- Ага. Глаза совсем черные получаются.

- А как лечить?

- В сущности светом, просто очень сильным и направленным. Ногу как в палатку из ламп суют, жар такой, что чуть не кожа пузырями. И так сидишь суток двое.

- И срабатывает?

- Со мной сработало.

Чуть подумав, спросил уже дополнительно:

- А первая помощь есть?

- Тот же свет, чем больше, тем лучше. Прямо на укус и все вокруг. Чем ярче будет и чем больше тепла от него - тем медленней заражение.

- Понятно... - покачал головой я, причем в этой самой голове мелькнула мысль насчет того, стоило ли так горячиться и сразу наниматься на работу в Горсвет, или лучше было сперва расспросить подробней. Но потом решил не грузиться, что сделано, то и сделано.

Потом трепались ни о чем, причем Федька старательно обходил тему завтрашней поездки за генератором, видать, не хотел никого в долю брать. А может что и другое. Большими друзьями они с Пашей не были, насколько я понял, скорее коллегами по одной группе. Лучший Федин друг погиб недавно, насколько я понял, да и то он по разговорам был вроде делового партнера скорее, чем именно другом числился. Федька парень ушлый, по нему сразу видно, а вот без напарника хорошего зарабатывать не получается.

Ну, ничего, такой интерес тоже конструктивен, когда народ в делах друг без друга никуда. Я ведь тоже по жизни на одну зарплату существовать не привык, так что сам не знаю, чем бы еще трое суток между дежурствами занимал.

А вот Паша посолидней в поведении, кстати, посерьезней шелапутного и шумного Федьки. И вообще он такой, в себе и своих действиях уверенный. Дойди до больших проблем, я бы лучше такого рядом с собой иметь предпочел. Хотя, может я и не справедлив ни разу, несерьезность вовсе не означает ненадежность. По-любому Федька мне нравится, да и не войду я без него в курс местных реалий быстро.

Пришел Шалва с большим блюдом, заваленным дымящимся душистым шашлыком. Сказал:

- Аба[4], кушайте на здоровье. Хлеб-соль, как говорится. Водки еще принести?

- Водки обязательно, - кивнул я. - Тут еще на раз разлить, и можно считать, что пузырек приговорили.

- Привез человек эту... ра квия... хреновуху привез, первый день торгую. Хотите?

Я не нашелся что ответить, глянул на Федьку, который сказал:

- Дело хорошее, но фигле мешать? Давай в другой раз. А вообще дело хорошее, это Симыч, что пельмешку держит, где-то брать стал. Я пробовал, и водка и закуска сразу, аж в нюхало шибает.

Тут я с ним согласился, сел водку пить - воздержись от экспериментов, они до хорошего и правильного точно не доведут.

Блюдо с шашлыком, уже снятым с шампуров, плюхнулось на середину стола, испустив благоухание и поразив сразу во все нервные и вкусовые центры, мы, кто быстрее, потянулись туда вилками, перекидывая в тарелки мясо.