Лорел Гамильтон - Рассказы из сборника "Странная конфетка"

• Название: Рассказы из сборника "Странная конфетка"
• Автор: Лорел Гамильтон
• Жанр: Фэнтези

Лорел Гамильтон

Рассказы из сборника "Странная конфетка"

Перевод журнала Translation Laurell`s works

http://harlequin-book.livejournal.com/

Добро пожаловать в ту часть моего мира, которая чаще всего изливается на бумагу. Кто-то видит в моих рассказах предпосылки с более серьезным произведением. Последняя история, «Девочка, любившая смерть», была выбрана моим редактором в сборник рассказов авторов мистики. Так что любой из моих читателей мог ознакомиться с ним наравне с рассказами других авторов антологии. Что же касается остальных рассказов сборника, они были написаны мною на основе моих идей и игры воображения. Рассказы для меня – разновидность отдыха. Это как путешествия в страны, где вы можете творить то, чего не стали бы делать в обычной жизни. В этих рассказах описаны миры, в которых вы еще никогда не бывали вместе со мной. Некоторые из них описывают тот самый мир, который был упомянут в моем первом романе «Обет колдуньи». Для тех, кто в курсе, это тот же мир, но немного другие персонажи и страны. Мне кажется, я написала что-то вроде фентэзи из смеси Толкиена и Ховарда. Но в результате мне пришлось уйти с рынка фентэзи, чтобы начать писать то, что в понимании издателей, стали бы покупать. На сегодняшний день у меня не бывает рассказов с элементами фентэзи. Например, началом для Аниты Блейк послужил рассказ «Жаждущие прощенья». Другой «На берегу моря» - все еще остается интригующей меня фантазией. Здесь так же и мой единственный на сегодняшний день завершенный научно-фантастический рассказ «Быть драконами». Вы так же познакомитесь с единственной историей из мира Аниты, в которой не найдете ни одного знакомого персонажа «Проданные дома».

У меня много идей для рассказов, в большинстве своем не похожих ни на Аниту, ни на приключения Мерри. Мои неизданные идеи – отдых для ума. Последней вещью, о которой вы думаете на отдыхе – это ваша повседневная работа. Так что как вы отнесетесь к девушке, которая накапливает силу вампира, принцессе фейри и частному детективу, и некоторому количеству эротики? Думаю, пожелаете удачи.

---

Его руки поднялись и уже первое слово заклинания вылетело из его рта. Руделла ударила его в челюсть сжатым кулаком. Он скользнул на землю, как мешок зерна.

Илис приблизилась с удивленным выражением на лице.

-Он что, умер?

-Нет, просто без сознания.

Илис встала на колени около упавшего мага и посмотрела на Руделлу своими яркими глазами.

-Разве вы не понимаете, что он мог вас убить?

Руделла покачала головой.

-Я – средний ребенок в семье, где все остальные мальчики. Я не собиралась позволять маленькому мальчишке меня запугивать, владеет от магией или нет. Как только им позволяешь думать, что они могут поднять на тебя руку, они сразу же это делают. И у него со мной такое не пройдет.

Эльва вновь появилась. Илис представила ее Эльве и сказала:

-Он убьет вас, как только придет в себя. Никто еще так не оскорблял Айлина.

-Вы говорите о нем так, будто он уже взрослый мужчина, но он таковым не является. Он – маленький мальчик, а им нужно прививать уважение и дисциплину.

-Айлин – волшебник.

-И все равно маленький мальчик.

Эльва пожала плечами.

-Это ваш выбор, дочь фермера.

Тревелин шел к ним сквозь развалины, оставшиеся после дуэли, зовя Руделлу. Он обнял ее, когда нашел.

-Я беспокоился, когда увидел следы боя.

-Ты видел, что сделала Руделла?

-Нет.

Илис указала ему на место под кустом.

Эльва заговорила с Тревелином так, будто Руделлы там вовсе и не было.

-Она не протянет и недели.

Эльва исчезла.

Тревелин обнял Руделлу еще крепче и сказал:

-Я унесу Айлина внутрь и приложу кое-что к его лицу, чтобы снять опухоль.

-Мне очень жаль, что я его ударила.

-А мне нет, - отозвался Тревелин.

-Можно ли спасти твой чудесный розовый куст? – спросила Руделла у Илис.

Девушка подошла поближе к поврежденной розе, слезы блестели у нее в глазах.

-Да, но ей больно. – Девушка присела на землю и выжившие соцветия задрожали и потянулись к ее голове.

Тревелин потянул Руделлу, чтобы идти и оставить Илис наедине с ее магией.

-Как твои родители? – спросила Руделла.

-Они в пещерах под домом. У них еще есть эксперименты, которые они хотят проделать, и заклинания, которые нужно подготовить. Они забросили магазин волшебных безделушек. Мне потребуются недели, чтобы вновь поднять его на ноги.

-Я им не очень-то понравилась.

-Нет, но я тебя люблю, и этого для них достаточно, в конечном счете.

Руделла кивнула, хоть он ее и не убедил.

Приготовления к обеду проходили в единственной чистой комнате в доме, в кухне. Девушка поддерживала тут все на высоком уровне чистоты. Тревелин наблюдал за происходившем в приоткрытую дверь. Илис помогала Руделле. Девушка одела чистое коричневое платье и чистое белье. Руделла даже показала ей, как можно залатать дырки, оставленные боевыми заклинаниями.

Айлин нянчил свою ушибленную челюсть, но при этом чистил картофель, чего при нем его мать никогда не делала и его не заставляла делать. Конечно же, его мама даже и не пробовала никогда забить индейку.

Илис наблюдала за всем, что делала Руделла, с нескрываемым удивлением. Айлин смотрел на женщину с осторожностью и чем-то, напоминающим уважение.

Эльва подошла и встала возле Тревелина.

-Кого ты к нам привел, братишка?

Он улыбнулся.

-Мир, домашнюю еду, любовь, дисциплину. – Он пожал плечами. – Руделлу.

-Как ты узнал?

-Я пошел к предсказателю и заплатил тому золотом.

Эльва рассмеялась.

-Похоже, ты полностью окупишь потраченные деньги.

Он кивнул.

-Руделла за этим проследит.

Дом задрожал от взрыва.

-Что это было? – спросила Руделла.

-Мама и Папа, они отрабатывают заклинание. – Объяснила Илис.

-Прекрасно, но так я уроню свой пирог, если они продолжат. Пойди вниз и скажи им, что пока идет обед, пусть дом не трясут.

Илис стала похожа на безумную.

Эльва спасла ее, вмешавшись.

-Я пойду. Я должна передать то, что вы сказали?

-Пожалуйста, сделай это, и скажи им, что если они смогут воздержаться от разрушения дома, у нас будет слоеный пирог, индейка, фаршированная грецкими орехами, сладкая сдоба и картофельные пироги со свежей волшебной зеленью от Илис.

Эльва усмехнулась.

-Вы подадите все их любимые блюда.

-Я? – Усмехнулась в ответ Руделла.

-Сладкая сдоба? Не шутите? Но ведь сегодня не праздник. – Проговорил Айлин.

Эльва слегка поклонилась Руделле.

-Я скажу родителям, чтобы прекратили раскачивать дом. Если вы можете их ругать, как малышей, я могу набраться храбрости и передать им ваше сообщение. У меня хотя бы будет магический щит наготове, когда я им это буду говорить.

-Спасибо, Эльва. – Отозвалась Руделла.

Эльва рассмеялась и обняла брата.

-Эта твоя новая жена может и проживет тут больше недели. – Сказала Эльва и исчезла.

-Быстро же тут люди исчезают. – Отметила Руделла.

-А могу я взять одну сдобную булочку? – спросил Айлин.

-Только одну, а то аппетит испортишь.

Мальчик кивнул.

Руделла вручила ему угощение и сказала:

-Ты замечательно потрудился с картошкой. Ты очень помог и даже не потратил ни капли волшебства.

Он усмехнулся с набитым ртом и пробормотал.

-Мне не нужно волшебство, чтобы почистить какой-то старый картофель.

-Конечно, не нужно.

-Руделла, вода закипела, что теперь? – спросила Илис.

-Мы режем картофель и кладем его в воду.

-О.

Тревелин слушал то восклицающие, то стихавшие голоса, вдыхал богатый аромат еды и улыбался.

Здесь бывают драконы

Это единственный научно-фантастический рассказ, который я дописала до конца. Та часть научного мира, что ориентирована на технику, никогда особо меня не интересовала, как автора. Тем не менее, она очаровывала меня в уже написанных произведениях. Конечно, только потому, что мне этот стиль нравится, это еще не делает интересной саму историю. Один из редакторов отказался браться за этот рассказ, посчитав его слишком «сырым». Ну и замечательно.

Некоторые люди уже рождаются злыми. Без детской травмы, без сварливого отца или матери алкоголички, обычная ровная жизнь, очень примитивная. Доктор Ясмин Купер, специализирующаяся на снах и эмпатии, считала, что это именно так. Она провела слишком много лет, исследуя разум убийц, чтобы убедиться в своем мнении.

Бернард С. порождал зло. Ему было шестьдесят, высокий и стройный, немного ссутулившийся с возрастом. Тонкие седые волосы спадали мягкими волнами вокруг сильного лица. В шестьдесят он все еще сохранил то очарование, которое позволило ему обольстить и убить шестнадцать женщин.

Он не был типичным серийным убийцей. Во-первых: он был старше обычного почти на пятнадцать лет, во-вторых: пока он не взялся убивать людей, он казался вполне нормальным. Никаких истязаний животных или детей, никакого проявления гнева, ничего. Если бы так не сложилось, его бы ни за что не заподозрили. Бернард был прекрасным мужем, пока его жена не умерла, когда ему было пятьдесят. Он воспитал двух детей, будучи им прекрасным отцом. Все, что он делал, было просто великолепным, кричаще нормальным, как казалось на первый взгляд. Слишком прекрасным, как совершенная, сыгранная актером роль.

Ясмин разглядывала фотографии: комната в подвале со старомодным хирургическим столом для вскрытия трупов. Бернард был гробовщиком, пока не ушел на пенсию. Ясмин считала, что гробовщики обладают самой устойчивой и уравновешенной психикой, чем кто-либо другой. Нужно обладать огромными силами, чтобы работать с мертвыми день за днем. Как гробовщик, Бернард был одним из лучших, пока не ушел на пенсию. Он заманил шестнадцать женщин в возрасте от сорока пяти до шестидесяти девяти лет на эти подвальным ступени. Он бил их по голове, не слишком аккуратно привязывал к своему столу и начинал процесс бальзамирования, в то время, как они все еще были живы. Большая часть из них умирала в момент слива крови. Бернард откачивал их кровь, наполняя вместо нее тела жидкостью для бальзамирования. Они истекали кровью. Но Ясмин знала, что все было не так уж просто, ведь они не сразу умирали, они боролись со смертью, как их губы напрягались, перетянутые лентой, как они бились в ремнях на запястьях и лодыжках, сдирая кожу, из-за чего истекали кровью еще быстрее. Чем старше вы становитесь, тем проще повредить кожу, более тонкую, напоминающую пергамент.

Ясмин отвечала за реабилитацию Бернарда. Полноценный сон. Легкие образы, как воздушные облака, проплывающие сквозь сознание. Краткие проблески декораций, людей, острый взрыв ярких эмоций. Спящий выныривает из сновидения, почти просыпается, видения перетекают из сна в его разум, становясь реальными. Яркие воспоминания в его снах, доставляющие наслаждение, как куча мусора собаке. Он помнил. Ясмин знала, что он никогда не забывал.