Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

• Название: Эгрэгор Тьмы Возмездие
• Автор: Анна Бодрова
• Жанр: Фэнтези

Мир для Верити перевернулся уже не в первый раз. Снова уходили в никуда близкие и друзья. Только к смерти близких нельзя привыкнуть и нельзя сказать "как обычно" или "как всегда" и даже "снова", потому что все эти слова не применимы к трагедии. Такие перемены в жизни меняют и человека, пережившего их. Иногда сильно и бесповоротно. Рити менялась всю войну. В это тяжелое время прошло становление ее личности. Но лишь теперь формировалось ее сознание, ответственного за свои поступки, взрослого человека. "Все это неправильно, страшно,несправедливо!" - думала она, когда только вошла в состав ОСС и приняла Тьму, как союзника. Их отношение к людям, к жизни, к чужой боли. Все это возмущало Верити до глубины души. Ей приходилось быть вместе с теми, кто все это время убивал, насиловал и истязал людей ее города. Женщин, детей, стариков... Безжалостно и грязно. Воракс. Все теперь говорили о нем. Но даже Рити знала, что не Воракс сделал темных кровожадными, и не он вычеркнул из их умов ценность человеческих душ. Девушка безусловно изменилась и сама. С таким соседством и с таким врагом, ей пришлось стать жестокой. Как говорил учитель Морлок, "Думай, как твой враг". И она думала. Научилась стрелять в спину, резать горло, не боясь испачкаться. На лице все чаще появлялась жестокая улыбка. Рити раньше боялась себя в такие минуты. Она старалась не попадать на глаза соратникам, чтобы те не видели ее страстного желания во взгляде, желания убивать...

---

  -Давай! - подал команду Гильдер.

  Верити набрала в грудь воздуха.

  -Viii-is!!!! - взвизгнула она. Бафомет громко отозвался и припустил к воротам, поднимая столб пыли. Телегу затрясло. Верити вцепилась в борт. Позади ничего не было видно, лишь шлейф дорожной пыли.

  -Стой!!! - грозно встретил ее стражник, поднимая над головой обнаженный увесистый меч.

  -Помогитееее! - испуганно ответила Рити визгом, пролетая мимо него, да так натурально, ведь она была и в самом деле напугана.

  Городская мощеная улица была запружена людьми в обеденный час. Все спешили на площадь, к общинным домам. Завидев несущуюся телегу, и перекинутых стражников, бегущих за ней, горожане разбегались в панике. 'Что же я творю!? Черт! Только бы никого не задавить! Черт!' - у Верити пересохло во рту, горло драло от пыли, глаза слезились. Она едва успела различить высокую каменную стену впереди.

  -Статус... статус... - пискнула она, боясь, что расслышат мчащиеся за ней волки-имперцы.

  Конь услыхал ее и сбавил ход. Он понимал ситуацию едва ли не лучше хозяйки. Развернувшись, он опрокинул телегу, и Рити вылетела прямиком на сложенные скирды сена возле имперской конюшни. На какой-то миг все стихло. Девушка отдышалась и подняла глаза. Зеваки обступили незнакомку. Через толпу пробрались двое крепких мужчин.

  -Еще раз увижу тебя на телеге, с поводом в руках... башку оторву! Овца криворукая! - выругался один из столичных стражей порядка.

  'Волки... - мысленно усмехнулась Верити, - Думала, будет хуже. Значит, не побьют...' Она поднялась на ноги, немного прихрамывая для жалости.

  -Простите! Простите меня! Не знаю... не знаю... что с ним такое... - она обернулась на Бафомета, безмятежно уплетающего имперское сено. Второй часовой замахнулся на коня хлыстом. Бафомет вытянул шею и замер, готовясь к атаке.

  -Нет! Стой...те, - Рити бросилась к коню, встав между ним и волком. Имперский страж и не догадывался, что девочка спасает вовсе не коня. Часовой не растерялся. Вместо лошади он с удовольствием стеганул Верити по бедру. Девушка вскрикнула и опустилась на подогнувшихся коленях на мостовую. Неожиданно, больно и обидно было это позорное наказание. Да и волк, к тому же, явно получил удовольствие, воспользовавшись властью. Народ понемногу стал расходиться. Лишь самые любопытные перешептывались, силясь понять, откуда взялась в городе эта чужачка. Рити молилась, чтоб о ее неместном происхождении не догадались Имперцы. И они не догадались. Ушли. Даже немного разогнали оставшихся зевак.

  -Ну и козлы... - сквозь зубы прошипела Веритас, поднимаясь и потирая зад, - Хорошо хоть, штаны под юбкой...

  Она дождалась, пока все разойдутся, достала меч и набросила на плечи штопаный плащ, чтобы прикрыть Катану за спиной, и распрягла коня. Дальнейшее представлялось Рити весьма смутно. Девушка помнила, что казармы, где расположились сейчас Имперцы для сна, находятся на другом конце города, у западных ворот. Туда она и направилась. Через рыночную площадь, мимо общинных домов, еще через пару кварталов, где оказались мастерские. И вот, перед ней, наконец, предстали главные ворота крепости Нодегарма. Две сторожевые башни по обе стороны от них. Часовые на стенах. 'Нет, Морлок, вы просто безумцы...' - вздохнула Рити, поворачивая к казармам. Здесь улица совсем сужалась. Бафомет едва проходил. Девушка шла впереди, придерживая его за кордео. Кузница, оружейные лавки, ткацкие, кожевенные. Редкие сонные лица ремесленников встречались Верити. Во время обеда отдельные кварталы словно вымирали. Наконец, позади зазвенел знакомый голос:

  -Эй, белокурая! Сколько хочешь за скакуна своего?

  Девушка обернулась на волка с улыбкой. За ними лениво, но все же наблюдали ремесленники и несколько стражников, болтающих возле самого входа в казармы. Бертрам поравнялся с Рити и пошел с ней рядом, продолжая торговаться.

  -Да у тебя и денег-то таких нет! - покачала головой она.

  -А у имперцев, думаешь, есть? Ну, сбавь уж маленько, красавица... - уговаривал волк, пока они шествовали мимо казарм, в проулок.

  -У этих-то? Точно есть. Глянь, форма какая на них, аж светится! Да ладно, черт с тобой! Бери! Не хочу, чтоб он редуты грудью пробивал. Пусть пашет лучше, как прежде... - сдалась Рити.

  -Не слабо... - Берт оглянулся, убеждаясь, что их больше не видно и не слышно, - Пять сотен. И те только над землей.

  -Над землей?.. - не поняла Рити.

  -На нижнем уровне может оказаться еще столько же. Площадь там позволяет. А сквозь землю уже не прочувствуешь... - снизошел до объяснений он.

  -Ясно. А про площадь тебе откуда знать? Ты же... темный?.. - запоздало догадалась Верити.

  Берт горделиво одарил ее улыбкой.

  -Темный, но образованный.

  -Ты же не хочешь сказать, что был там и был в рядах Праведных.

  -Это, похоже, ты не хочешь, чтоб я это сказал, - рассмеялся волк, - А оно так и есть. Удивил я тебя?..

  -Расстроил скорее... - девушка вздохнула, - Ты не первый мой знакомый, переметнувшийся на сторону Тьмы. Тенденция эта немного удручает.

  Двое вышли окольными путями обратно на рыночную площадь, уже запруженную людьми.

  -Да ладно тебе, Верити, хватит. Учителя твоего рядом нет, праведников тоже. К чему эти 'муки совести'? Или ты считаешь, что темным может быть только ОН?.. - волк насмешливо насупился.

  -Пустые разговоры. Пора заняться делом... - отмахнулась Рити.

  Из толпы к ним как раз вышел Гильдер.

  -На память не жалуешься?

  Девушка покачала головой.

  -Тогда вперед. Народ расходится. У входа в парламент - Гордон и Снид. Мы, если что, на заднем дворе, за конюшнями.

  Девушка оставила коня Берту и устремилась в толпу.

  -А свинья?! - обернулась она со смущенной улыбкой.

  -Там уже твоя свинья! - отозвался Гильдер, хотя Рити его уже не видела.

Глава 22

  Огромные общинные дома перед зданием парламента действительно остались невредимы. Напрасно Верити боялась, что их труды будут уничтожены ОС во время прошлого вторжения. Недалеко от крыльца девушку ждали двое. У Гордона в руках бился и визжал поросенок. Возле массивных дверей Рити увидела лишь двоих стражников.

  -Где тебя носит, сестренка! Мы должны успеть передать наш подарок! - выкрикнул Гордон, протягивая Верити свинью.

  -Дай сюда... животное... - явно разозлилась на волка Рити. Она перехватила поросенка поперек живота и под зад. Визг сразу прекратился. Лишь тревожное кряхтение сопровождало их путь по ступеням.

  -Куда?! - почти хором прорычали стражники.

  -День добрый, господа! - девушка низко поклонилась, едва не выпустив поросенка из рук, - Мне бы к вашему... главному. Прошение и вот, подарок, передать. Как зовут-то его. А то ж, неудобно как-то...

  -Господин Лабриони. М-да, нашла ты время...

  -Когда ж нам еще?.. Сейчас уходим на посевы, только завтра к обеду и вернемся.

  -Ну да, ну да... - стражник зачесал в затылке, сомневаясь.

  -Мы передадим твое прошение, - нашелся второй, протягивая руки, чтобы забрать подарок. Рити отступила с улыбкой.

  -В том-то и беда, что мне лично бы его увидеть. Разговор-то важный. Про ваших, про имперцев... - она закончила шепотом, оглядываясь воровато.

  -Хм... - волк нахмурился, взглянул на товарища, но тот был в не меньшем замешательстве, - Черт ж тебя... - вздохнул он, скользя взглядом по фигуре молодой крестьянки. Льняной лиф, чуть собранный на груди, плотно облегающая коричневая ткань корсета, стянувшая утонченную талию, - Ладно, пошли... - кивнул волк, отпирая двери, - Сплетни что ли сводишь?.. - он провел ее внутрь, вошел за ней вслед, щелкнули замки.

  Девушка нервно сглотнула.

  -Я думаю, армия империи должна иметь безупречную репутацию, - отозвалась она, в полумраке стараясь различить стены коридора, чтобы не наткнуться, - А у нас в деревне кое-кто из ваших... ведет себя не достойно, - Рити еле сдерживала язык, чтоб говорить проще. Простонародная речь давалась с большим трудом.

  Но волк пока ничего не заподозрил и вел ее по длинному коридору к лестнице, вниз. Там на площадке велел подождать и вошел в подвальную резиденцию. Верити выждала несколько секунд и на цыпочках припустила вверх по лестнице, на третий этаж. Свин начал вырываться и орать от тряски, и Рити выпустила его на втором. 'Пусть погоняются...' - улыбнулась она. На верхнем этаже здания отдыхала сейчас военная элита. Осторожно выглянув в коридор, Рити заметила лишь одного волка на посту. Он слышал надтреснутый визг, доносившийся снизу, но не мог покинуть этаж. Ему оставалось только вслушиваться. 'Морлок, я спокойна, я справлюсь, не подведу. К черту все страхи и предрассудки. Я это смогу!' - Веритас распахнула глаза. Шаги. Стражник по коридору шел прямо сюда. Девушка потянула за шнурок на шее, накидка бесшумно спала с плеч. Крепкий и недалекий имперский рядовой в красивой темно-синей форме свернул на парадную лестницу и почувствовал, как в груди зажгло. Меч с напылением серебра пронзил волка насквозь. Рити сделала движение назад и чуть вверх. Напрасно Морлок недооценивал остроту этого клинка. Меч встретил на своем пути сердце и вышел из левого плеча, разрубая тело имперца фактически пополам. Волк успел вдохнуть для крика и негромко простонал. Сама Верити едва не вскрикнула, но вовремя заткнула себе рот. Она никак не ожидала такого эффекта. Мужчина мягко опустился на ковер. На цыпочках по коридору Рити потрусила дальше, искать комнату, где спрятать тело охранника. Сердце бешено колотилось, и это могло стать причиной провала. Подкрадываться к вампирам с такой барабанной дробью было бессмысленно. Веритас нашла уборную. Когда она вернулась к телу, ковер под ним уже пропитался кровью. Не долго думая, Рити потащила волка вместе с ковром. 'Черт бы тебя побрал, Морлок! Что еще мне придется делать?!' - злилась она, рискуя вот-вот сорваться с катушек. Наконец, справилась с трупом, закрыла дверь и отдышалась. Нужно было торопиться. Снизу уже доносились голоса тех, кто пытался изловить напуганного до смерти поросенка.