Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

• Название: Эгрэгор Тьмы Возмездие
• Автор: Анна Бодрова
• Жанр: Фэнтези

Мир для Верити перевернулся уже не в первый раз. Снова уходили в никуда близкие и друзья. Только к смерти близких нельзя привыкнуть и нельзя сказать "как обычно" или "как всегда" и даже "снова", потому что все эти слова не применимы к трагедии. Такие перемены в жизни меняют и человека, пережившего их. Иногда сильно и бесповоротно. Рити менялась всю войну. В это тяжелое время прошло становление ее личности. Но лишь теперь формировалось ее сознание, ответственного за свои поступки, взрослого человека. "Все это неправильно, страшно,несправедливо!" - думала она, когда только вошла в состав ОСС и приняла Тьму, как союзника. Их отношение к людям, к жизни, к чужой боли. Все это возмущало Верити до глубины души. Ей приходилось быть вместе с теми, кто все это время убивал, насиловал и истязал людей ее города. Женщин, детей, стариков... Безжалостно и грязно. Воракс. Все теперь говорили о нем. Но даже Рити знала, что не Воракс сделал темных кровожадными, и не он вычеркнул из их умов ценность человеческих душ. Девушка безусловно изменилась и сама. С таким соседством и с таким врагом, ей пришлось стать жестокой. Как говорил учитель Морлок, "Думай, как твой враг". И она думала. Научилась стрелять в спину, резать горло, не боясь испачкаться. На лице все чаще появлялась жестокая улыбка. Рити раньше боялась себя в такие минуты. Она старалась не попадать на глаза соратникам, чтобы те не видели ее страстного желания во взгляде, желания убивать...

---

  Цецилия

  (прогулка)

  Прошло чуть больше двух недель со дня гибели Марты. Цецилия с каждой ночью все хуже и хуже спала. Она видела кошмары, видела Марту. Иногда снился араб, его глаза, горячие руки, губы... Цецилия мечтала встретить его еще хоть раз в жизни, забывая о том, что подозревает в убийстве. И, хотя его образ остался крайне загадочным, принцесса чувствовала, что в ту ночь они полюбили друг друга, как потерявшиеся две половинки, нашедшие друг друга в ночь праздника небес. Иначе она не могла объяснить их обоюдную страсть и влечение. Цецилия скучала. Сегодня вечером она снова тщетно пыталась уснуть. Так колотилось сердце. Отец уехал в Нодегарм на местный праздник. Принцесса уловила в сердцах советников волнение и тоже стала переживать, ведь на востоке было до сих пор неспокойно. Мятежники еще появлялись там. Император успокоил Цецилию, сказав, что всегда чувствует опасность для своей жизни заранее, и сегодня никакой угрозы нет. Но девушке не спалось. Она надела костюм для верховой езды и прошла в библиотеку. Паж отца, мальчик-вампир, неизменно сидел в своем кресле. Запретная книга была им уже прочитана и запрятала обратно на полку под потолком. Мальчик читал летопись Нодегарма.

  -Добрый вечер! - поздоровалась первой Цецилия, - Ты... не мог бы составить мне компанию?

  -Добрый, госпожа! - он как всегда не заметил ее прихода, - Ваши шаги так легки, что даже мои чуткие уши не улавливают их... Конечно, как пожелаете. А куда ми леди желает отправиться так поздно?..

  -Еще вовсе не поздно. Просто уже темно, и я подумала, ты, наконец, сможешь со мной покататься, - улыбнулась принцесса, - Мне не спокойно за отца. Не могу уснуть. Вот, может быть, свежий воздух парка меня сморит.

  Паж и принцесса выехали незамедлительно. От подножья замка всадники свернули в сливовый сад. Через него добрались до парка. Скельтики, взятые мальчиком в дорогу, светлячками освещали путь, порхая по обеим сторонам от всадников.

  -Ты, наверное, хорошо разбираешься в политике, раз все время читаешь? - начала Цецилия издалека.

  -Достаточно хорошо, моя госпожа. Достаточно, чтобы понимать Ваше волнение.

  Принцесса вскинула на него глаза, желая, чтобы тот пояснил свои слова. Мальчик-вампир в полумраке парка, верхом на лошади, выглядел более чем безопасно. Цецилия никогда не подпускала к себе Праведных ночных охотников, но этот выглядел настолько миролюбиво, что девушка не сомневалась - он скорее отдаст жизнь, чем причинит ей зло. Паж этот был при дворе и раньше, но отсутствовал долгое время по поручению Императора. Теперь мальчик выглядел несколько иначе. Хоть тело его и не взрослело никогда, глаза вампира несли на себе отпечаток прожитого им времени. Это были глаза взрослого мужчины, бесстрашного, закаленного в бою, настоящего рыцаря. Темно-каштановые волосы отросли до самых плеч, и пышной волной покачивались в такт шагов лошади.

  -На востоке еще не утихли волнения, - начал объяснять он, - Мнения народа о новом правительстве до сих пор разнятся там из-за мятежного духа Тьмы. Имперские войска воспринимаются горожанами как оккупанты.

  -В самом деле?! - удивленно воскликнула Цецилия, - Но, зачем же тогда отец...

  -Я понимаю стремление императора стать ближе к народу. Быть может, его приезд положит начало миру на той земле... - паж отвел глаза, стал оглядывать деревья, - Но мятеж еще не подавлен полностью. Покуда живы те, кто вернулся с той... стороны...

  -Иными словами, они могут устроить покушение на него?

  -Да, моя госпожа, - вернулся из задумчивого небытия вампир, - Но, я полагаю, не стоит беспокоиться. Интуиция еще никогда не подводила императора.

  -Да уж... Этого у него не отнять... - вздохнула девушка, вспоминая речь отца об инстинктах и запретах после той ночи, когда его маленькая дочь... стала женщиной.

  Паж заметил, как Цецилию качнуло в седле.

  -Вы... хорошо себя чувствуете?.. - побеспокоился он.

  -Да, все в порядке, - неуверенно улыбнулась она, - Голова немного... кружится.

Глава 7

  Только о нем Рити думала еще полчаса, потом вспомнила о словах Богдана, и Эрвин окончательно покинул её мозг. 'Праведные что-то затевают... - тревожилась она, оглядывая имперских всадников, рассекающих людское море. Гордо и холодно смотрели они на провинциалов, - Может быть он и прав, мне не стоит снова влезать в их междоусобицы. Слишком опасно это моё любопытство... и цена высока... - Рити взглянула на свои руки, - С другой стороны, Грэг был прав. Сыворотка... 'эликсир вампирской силы' подобен наркотику. Чувствую себя такой слабой, никчемной... снова приходится бояться. Руки, словно веревки... болтаются бесполезно. Конечно, я могу набить морду какому-нибудь подлецу из людского племени, но против остальных я снова бессильна, и приходится принимать их правила игры. Здесь я никто...' Девушка обернулась, в очередной раз, ища глазами Эрвина, и увидела молодую пару. Они сидели за соседним столом, спинами к ней. Парень крепко обнимал свою невесту за талию, беспардонно шепча ей что-то на ухо, та льнула к нему, покорно склонив голову, и что-то тихо-тихо отвечала. Он, вероятно, сказал ей что-то в конец неприличное, и девушка рассмеялась звонким игривым смехом, оглядываясь вокруг, не услышал ли кто его слова. Верити отвернулась, встретившись с ней взглядом. Она вдруг почувствовала себя такой одинокой, брошенной... Вокруг суетливо зашумели голоса, гул прорезал чей-то недовольный возглас:

  - Тэармон, что, ходить разучился?!

  Рити прислушалась, но не оглянулась. Она замерла, стараясь понять, что там происходит. И вскоре за спиной, близко-близко прозвучал его голос:

  -Леди Вэритас, я едва нашел Вас в этой толпе...

  Девушка обернулась, но постаралась сохранить спокойствие и не утратить достоинство.

  -Сэр Тэармон, я уже и не думала Вас сегодня увидеть... - улыбаясь, поднялась она из-за стола, - Что они там кричали на тебя?

  -Мне пришлось переместиться сюда, иначе я бы тебя никак не нашел... У нас это не принято в общественных местах... дурной тон. Я кого-то напугал, вот на меня и прикрикнули. Все в порядке? Надеюсь, ты не скучала здесь?..

  Верити оглянулась на монахов.

  -Нет, что ты! Здесь не соскучишься...

  -Понимаю, - смущенно улыбнулся Эрвин, - Ты позволишь мне всё исправить?.. У меня кое-что есть для тебя... Идем?

  Девушка пожала плечами, - 'Почему бы и нет?..' Продираясь между людьми, Рити гадала, что за сюрприз он приготовил на этот раз, и чем это может закончиться, а Эрвин... крепко держал её за руку, чтобы снова не упустить своё счастье...

  У северных ворот их ждали два коня, белый и... вороной. Два прекрасных, статных жеребца. Верити замерла со слезами на глазах, переглянулась с Эрвином. Она не верила своему счастью. Слишком часто счастье оборачивалось бедой в её жизни.

  -Идём, идём! - смеялся молодой помещик над своей 'диковатой' подругой, - Их можно потрогать, и не только.

  Девушка медленно подошла к вороному коню, к его левому боку, как читала в книгах. Тот внимательно глядел на неё своим огромным человеческим глазом, принюхался, но стоял не шевелясь, будто и он боится их соприкосновения. Конь был огромен. А мохнатые копыта придавали еще более мощный вид вороному фризу. Рити положила дрожащую ладонь на широкий бархатный лоб и почувствовала, как гудят ноги от прилива адреналина.

  -Но... у меня ничего нет для него... - она испуганно оглянулась на мага.

  Тэармон вложил в её руку квадратик карамели. Такие конфеты заменяли здесь сахар. Девушка протянула лакомство. Конь довольно захрустел, а Рити, наконец, решилась погладить его. Пальцы зарылись в густую гриву... 'Это хочется ощущать вечно...' - она вдохнула, и голова пошла кругом. Эрвин придержал девушку за плечи, когда её повело.

  Справа от него, почти не шевелясь, ждал хозяина белоснежный скуластый арабчик. Так контрастно смотрелся он рядом с фризским полутяжеловесом, хоть и были у них общие корни.

  -А теперь давай, забирайся, - сказал маг, - Не будем же мы весь вечер стоять здесь и кормить его. Давай-ка лучше проедемся.

  -Что?.. Я? Верхом?.. Эрвин, ты... слишком хорошего мнения обо мне, - замотала головой Рити, - Я не умею ездить верхом, ведь я же видела их только...

  -Издалека, я помню, - кивнул он, сдержано улыбаясь, - Но когда-то же надо учиться. Здесь без этого никак. В Зордании другого средства передвижения для смертных нет. Давай же, ногу в стремя! У тебя все получится!

  Он подсадил Верити, и ей пришлось подчиниться, вставить левую ногу в стремя и... в следующий миг она была уже верхом, и едва не свалилась, ощущая высоту и мощь под собой. Только сверху она оценила, насколько конь огромен, и никак не могла понять, почему она до сих пор с него не свалилась, ведь седло так неудобно!