Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы

• Название: Эгрэгор Тьмы
• Автор: Анна Бодрова
• Жанр: Фэнтези

Путь девушки, ее скитания, жизнь ради выживания. Становление личности и глубокая переоценка ценностей во время войны. Что есть "добро", а что "зло"? Запуталась Веритас или же нашла свою истину?.. Она живет, все еще борется, потому что верит, что найдет родных и Ад когда-нибудь обязательно закончится, как страшный сон, оборвется и растворится в небытие, из которого появился. Книга о Любви к врагу, о Вере ребенка в Справедливость и спасение. О больших играх правителей, в последнюю очередь думающих о таких, как Она. Посвящается Антону Бодрову

---

--Какие слова... Приятно, конечно, но жаль... Ты так ничего и не поняла, -- он грустно вздохнул, -- Тебе еще не приходилось слышать такое в свой адрес? Никто не обвинил тебя в нечистоте? Никто не проклял тебя, никто не пожелал смерти?.. -- Грэг присел на край стола, глядя на неё печально.

--К чему ты ведешь?.. -- нахмурилась Верити.

--К тому, что зло преследует и тебя. Оно, как и добро, коли ты все еще их разделяешь, присуще каждому из нас.

--Зло преследует меня. Да! И оно носит твоё имя! Если бы не ты, ни у кого не было бы повода меня ненавидеть...

Вампир встал со стола и так долго молчал, что Рити стало страшно.

--Что передал мне Алиас? -- наконец произнес он.

Девушка перевела дух, и подумала, что это, возможно, их последний разговор о личном.

--Это все из-за того нового оружия, которое прислал ваш Сальватор... Праведные не смогли уничтожить его, а потому решили пойти на этот шаг.

--Что за шаг?.. -- заинтересовался Грэг.

--Они предлагают тебе мировую... -- Рити смотрела прямо на него, чтобы видеть реакцию, но её почти не было.

--Вот как... Он думает, я стану помогать ему?

--Эта вспышка уничтожает всех -- и людей, и вампиров! Мы все обречены! Разве ты не понимаешь, что это -- единственный шанс, если даже князь пошел на такое?! -- взволновалась девушка.

--Что мне с того? Я собираю остатки армии и возвращаюсь в Зорданию. Мне плевать, что будет с Праведными! -- уверенно отвечал он.

--Мне говорили, что портал перекрыт. Сальватор позаботился о таком исходе.

Грэг снова задумался и заходил по залу. Верити следила за ним, думая, как он жесток, если собирается бросить все и уйти. Он хотел бросить и её! Ему плевать на то, что все погибнут, и она в том числе!

--Что Алиас может мне предложить?..

--Предложить? У него свои условия мировой, но никак не привилегии для тебя.

--Я имел в виду, чем он собирается помочь в борьбе с "чистильщиком"? Какие еще условия?

--Если я правильно поняла, у Праведных есть потомок Нэкадеуса.

Вампир обернулся на неё и застыл, не сводя с девушки заинтересованного взгляда.

--Как глубоко ты просвещена... Жаль, что я не мог тебя использовать вместо Орена. Ты попалась бы еще быстрее... Но, Дьявол возьми, я не верю. Птенцов Нэкадеуса не существует в природе уже более пятисот лет.

--Он сам не знал... Его навел на воспоминания твой... "рисунок" на спине Юми. Он его узнал и... Первое, что он сделал -- это развеял по ветру твоих червяков.

--Хм... Интересное дело. Если бы я мог встретиться с ним...

--Разумеется. В штабе встретишься, -- зло улыбнулась Верити, -- При других обстоятельствах, надеюсь, не выйдет.

--Что за условия ставит Алиас?

--Я забыла главное... -- повинилась Рити, -- У вас есть еще одна общая цель! После уничтожения "чистильщика" вы вместе отомстите Сальватору.

--Очень интересно, -- с издевкой усмехнулся вампир, -- Что за условия?! -- повторил он, теряя терпение.

--Освободи людей...

Девушка выпрямилась, как полагается парламентеру. Это условие её волновало, возможно, больше, чем самого князя. Грэг посмеялся над ней, или, может, над князем, и ответил так:

--Отправляйся обратно.

--Но... -- она набрала в грудь больше воздуха.

--Можешь передать, что я обещал подумать... -- закончил он.

Рити снова перевела дух и повернулась к дверям, но Грэг окликнул её.

--Ты забыла своего провожатого! Не советую ходить без охраны... -- странно улыбнулся он ей на прощанье, открывая другие двери в зал.

Оттуда вышел самый настоящий волк. На четырех лапах, низко опустив голову в знак подчинения, он мягко и тяжело ступал по паркету, косясь на Рити жалобно.

--Что... Что это?.. -- от волнения она начала заикаться.

--У оборотней, в основном, есть два облика: человек и человекоподобный мохнатый монстр. В третьем они пребывают редко. Он не выгоден для боя и для общения с людьми. Однако наш друг проходит в таком виде до тех пор, пока я не буду уверен, что его разговорчивость мне не навредит... -- объявил вампир, -- Счастливого пути!

17

Литые ворота отворились перед ними. Темные волки проводили взглядом Верити и её спутника. Девушка глядела себе под ноги. Она боялась смотреть на Орена. Ей казалось, что он в любой момент может броситься на неё, вцепиться в горло. К счастью, он не знал, что во всем виновата Рити. Он просто шел за ней следом, преданно тыкаясь носом ей под коленку. Он не боялся ничего и не стеснялся зверя, как собственной сущности, но чувствовал себя обнаженным и униженным. Верити думала об этом и хорошо его понимала. Было непривычно относиться с уважением к животному, но девушка старалась, то и дело пропуская волка вперед.

Собственные мысли выводили Рити из равновесия. Она возвращалась, выполнив важнейшее поручение, но радости совсем не было. Её не устроил бы ни один из двух вариантов: если Грэг согласится, она не будет уверена в нем ни секунды. Риск увидеть, как темные входят на территорию базы и пускают в расход всех, кто там остался. Однако, второй вариант был еще хуже. Эгрэджио бросит её, Праведных и людей на верную гибель, зная, что мог бы помочь. Просто бросит все и исчезнет навсегда... Верити не знала, чего хочет сама. Странный осадок в душе остался после того, как она высказала все, что думает о нем. Вместо облегчения, возникло глубокое чувство вины! Рити казалось, что она совершила самую большую в жизни ошибку, оттолкнув Грэга от себя. Ей даже подумалось, не промахнулась ли она в рассуждениях, когда обвиняла его во всем зле, что с ней приключилось за последние полгода. "Смогу ли я без него?.." -- сердце защемило при этой мысли. Она поняла, что не сможет...

Девушка отвлеклась на волка. Он выглядел шикарно в лучах заходящего солнца. Под конец пути она научилась глядеть ему в глаза, огромные и ледяные, светлые глаза. Не долго. У Орена был все тот же похотливый взгляд. Но она не боялась больше всей абсурдности положения.

Первое, что узнала Рити, когда они вернулись на военную базу -- Эллао объявил её предателем и шестеркой Тьмы.

--Разумеется, ему нет веры... -- успокоил девушку Морлок, -- Но многие факты против тебя. Будь осторожнее.

--Факты?! Какие еще факты?..

--Твой побег из лагеря, к примеру... А так же исчезновение на сутки, когда полгарнизона вместе со мной искало тебя по всему городу. Могу еще добавить твоё нынешнее возвращение. Ты невредима, почти с победой, да еще и с волком, на которого наложено темное заклятье...

--Достаточно... -- Верити опустилась на корточки, накрыв голову руками, -- И что мне делать?..

--Ничего. Эллао приговорен. Его слова не имеют большого влияния на Праведных. Все убеждены в его безумии. Даже если его сестра решит поддержать его и свидетельствовать против тебя, ей тоже мало кто поверит, ведь она всего лишь его младшая сестра...

--Да навряд ли она вообще что-нибудь скажет за него. Юми считает всех вампиров омерзительными тварями... В том числе и своего брата.

--Не понимаю. Ведь ты приняла Вердена, хоть он и волк...

--Мы не можем её судить, Морлок. Мы не знаем её прошлого. Да, я сталкивалась с волками и ненавидела их... может и до сих пор... Но, мне кажется, тут что-то совсем личное.

--Имеешь в виду, что он физически ей омерзителен?..

--Возможно.

--Тут уж ничего не поделаешь... -- вздохнул вампир, -- Так значит, Грэг выражал свое почтение?..

--Не выдавай Орена, пожалуйста. Он и так... -- она огляделась, чтобы убедиться, что их не слышат.

--Не собирался. Он достаточно наказан. Думаю, Грэг, как и я, не знал, что этот щенок -- двойной агент...

--Что?.. -- тут девушке стало совсем не по себе, -- Что ты хочешь сказать?

Морлок склонился ближе к ней, почти вплотную.

--Вот такая удачная партия. Я выдал ему своего шпиона. Он убедился и убедил меня в том, что Орен работает на две стороны...

--Но... Нет, ты что-то напутал, -- покачала головой Рити, глупо улыбаясь, -- Он сам говорил о двойном агенте.

--Суть в слове "двойной", -- хитро прищурился учитель, -- Вот такая игра слов. Возможно, Грэг догадывался, что его докладчик сливает полезную информацию и своим, для очистки совести, но не был уверен в этом на все сто.

--То есть, ты сейчас сказал, что с моей помощью вы оба раскрыли волка?..

Девушка глядела на него еще долго, пытаясь понять все это, но в конец устала от подобной неразберихи и предпочла сдаться.

--Я могу отдыхать? В сон клонит, ноги уже просто не держат... -- пожаловалась она.

--Конечно, Рити. Иди, спи. Если будут новости, я тебя разбужу.

--Ты имеешь в виду... Тьму?

--Тьму, Эллао или еще что-нибудь интересное... -- грустно вздохнул вампир.

Весеннее солнце за день уже прилично нагревало воздух, но по ночам еще было ужасно холодно. Апрель, как всегда, был очень изменчив, как и настроение Праведных. Кто-то с нетерпением ждал, что Тьма снизойдет до них и поможет спасти город и всех его обитателей, кто-то считал, что лучше смерть, чем перемирие с темной грязью. Все разговоры, как ночью, так и днем, велись лишь на эту тему. Но прошло уже несколько суток, а ответа от Тьмы все не было. Верити до сих пор не определилась, чего больше хочет, но была почти уверена, что Грэг не пойдет на сделку, и особо не задумывалась. Её больше прельщала новая идея, поданная кем-то из военных. Мысль заключалась в том, что темного поля над городом больше не было, и, возможно, теперь появился шанс запросить подкрепление. При том желание удрать подальше отсюда ни у кого не возникло. Командующим же это простое решение казалось весьма сомнительным. Было решено подождать еще несколько дней, а затем отправить разведгруппу к ближайшей границе области.