Шеррилин Кеньон - Ночная игра

• Название: Ночная игра
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Издательство: New York Times & USA Today Bestseller
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2004

Брайд  Мактирней  раскусила мужчин.

Они все дешевки, эгоисты и  никогда не любили  ее такой, какая она есть. Но хотя она и гордится своей независимостью, тем не менее, глубоко в душе  тоскует по рыцарю в сияющих доспехах. Только она никогда не думала, что  ее рыцарь  будет облачен  в блестящую  меховую  шкуру…

Смертельно опасный  и измученный, Вэйн Катталакис  не тот, кем кажется на первый взгляд. Большинство женщин недовольны тем, что их избранники – кобели. В случае Брайд – волк. Волк – оборотень.  Охотник - Оборотень.   Враги желают его смерти, и  поэтому он ни с кем не хочет  связывать свою жизнь. Но Мойры  отметили  Брайд  как его пару. И теперь у  него есть три недели, за которые  он  или  убедит  Брайд в том, что   сверхъестественное   существует на самом деле, или  проведет остаток жизни как кастрат – а с этим   никогда не смирится  ни один волк, обладающий чувством собственного  достоинства  …

Но как волку убедить человеческую  женщину доверить ему свою жизнь, когда за ним охотятся враги?  Мир Охотников-Оборотней  по-настоящему жесток.  А у стаи может быть только один вожак.

---

Кириан прищурился, глядя на невестку, потом посмотрел на жену.

– Знаешь, было время, когда я думал, что уже встречался с воплощением дьявола. Но потом встретил твою сестру. Она сделает посмешище из любой известной нечистой силы.

– Вы двое когда-нибудь остановитесь? – сказала им Аманда. – У нас гости, а вы разглагольствуете о дьявольском воплощении. Кириан, почему бы тебе не встретиться с ним в детской и не поменять подгузник своей дочери?

– Все, что угодно, лишь бы вырвать ее из тисков Табиты прежде, чем она испортит ее. Это даже хуже, чем столкнуться с токсическими отходами.

Табита фыркнула.

– Иди, крошка Марисса, и когда он будет пеленать тебя, убедись, что ты на самом деле сделала папочке что-то по-настоящему противное, хорошо?

Ребенок засмеялся, и Табита передала ее отцу.

Кириан направился к лестнице, но остановился, заметив тихо сидевшего рядом с Брайд волка.

– Это тот, о ком я думаю? – спросила его Аманда.

Кириан кивнул.

– Да, как мне кажется.

У Брайд остановилось сердце.

– Вы знаете его хозяина?

Кириана, казалось, смутил ее вопрос.

– У него нет хозяина как такового. Как ты с ним столкнулась?

– Он оказался у моего дома, и я взяла его.

Кириан и Аманда обменялись озадаченными взглядами.

– И он тебе позволил?

– Ну да.

Табита открыла рот, догадавшись, о чем они подумали.

– О, боже мой, не говори мне, что он один из твоих вздорных дружков.

– Они лучше твоих, – резко бросил Кириан. – Мои, по крайней мере, не чокнутые.

– Да, правильно. Они просто… – Табита быстренько захлопнула рот и фальшиво улыбнулась Брайд. – Не хочешь показать ему свою руку? Я уверена, он все знает о твоем загадочном серийном убийце.

Брайд колебалась.

– Он знает серийных убийц?

– Он знает многих сомнительных людей.

– И Табита возглавляет этот список.

– Кириан! – прикрикнула Аманда.

Табита скрестила руки на груди и бесстрастно пожала плечами.

– Все в порядке, Мэнди. Пусть кусается. У меня, по крайней мере, нет лысины.

Его лицо вдруг стало пепельным. Кириан пробежал рукой по волосам.

– Ты не лысеешь, – резко сказала Аманда и повернулась к сестре. – Ты прекратишь доставать моего мужа?

– Это Геритол начал.

Брайд не знала, что и думать о них. Должно быть, это самый чудной дом из всех, в которые она попадала.

– Возможно, мне следовало позвонить в полицию.

– Нет, – сказала Табита уставшим тоном. – Несомненно, твой серийный убийца убил бы их тоже. Покажи ему свою ладонь.

Немного поколебавшись, Брайд вышла вперед, чтобы протянуть руку.

– Ты видел когда-нибудь что-то подобное?

Кириан кивнул.

Она сглотнула в ужасе.

– Я умру?

– Нет, – ответил он, встречаясь с ней взглядом. – Это – не символ смерти.

Брайд выдохнула с облегчением.

– Тогда что это?

Прежде чем ответить, он слегка помялся.

– Этого я не могу сказать. Но уверяю, тот, у кого такая же метка, скорее убьет себя, чем причинит боль тебе.

Брайд прикрыла ладонь.

– Это то, что сказал Вэйн.

Взгляд Кириана переместился на волка.

– Так что, ты можешь верить ему. А теперь, если вы меня извините, я должен перепеленать ту, что носит мое имя.

– Это все, что ты собираешься сказать ей? – спросила Табита, когда он отвернулся от них.

– Это все, что я могу сказать, – со значением ответил Кириан, поднимаясь вверх по лестнице.

Табита запыхтела:

– Ты, похоже, не Мистер Информация.

– Табби, – Аманда взяла ее за руку и подтолкнула к кушетке. – Оставь его в покое. – Она мило улыбнулась Брайд. – Принести тебе что-нибудь выпить или поесть?

– Нет, спасибо. Я в порядке. По крайней мере, насколько это возможно в этот странный день.

Брайд села на диван у окна, и ее волк вдруг помчался по лестнице за Кирианом.

– О, нет, – она вскочила, чтобы последовать за ним.

– Все хорошо, – остановила ее Аманда, разворачивая кофейный столик-гроб. – Пусть бежит. Кириан приведет его обратно через несколько минут.

– Ты уверена, что все в порядке?

Аманда кивнула.

Как только Кириан сменил подгузник Мариссе, он почувствовал присутствие за дверью Охотника-Оборотня.

– Это ты, Вэйн?

Вэйн толчком открыл дверь детской.

– Спасибо, что не выдал меня там, внизу.

Кириан выбросил грязный подгузник в мусорку и взял Мариссу на руки. Она хлопнула по его лицу мокрыми ладошками и, играя, сжала ему щеки.

– Нет проблем. Так что с вами двумя случилось?

– Понятия не имею. Она – та, о которой я говорил, когда спрашивал о свиданиях.

– Я так и подумал, увидев ее. Ты должен был сказать нам, что это Брайд.

Вэйн расстроено вздохнул, и предпочел промолчать.

– Как рассказать обычному человеку о том, кто ты есть? Какая реакция была у Аманды, когда она узнала, что ты – Темный Охотник?

– Она справилась с этим с поразительным изяществом и достоинством. Конечно, помогло и то, что ее сестра-близнец невменяема. Так что, принимая все во внимание, я оказался меньшим из двух зол.

Вэйн одарил его насмешливым взглядом.

– В семье Брайд есть какие-нибудь негодяи? – спросил его Кириан.

– Откуда мне знать.

– Тогда тебя поимели.

– Ты даже не представляешь, как, – едва слышно пробормотал Вэйн. – Моя стая знает, что я в Новом Орлеане. Они уже выслали за мной тессеру.

Кириан сочувствовал волку. Он тоже был в подобной ситуации. Очень трудно оставаться верным своей сверхъестественной природе, когда твое сердце поймано человеком.

– Хочешь оставить ее здесь?

Вэйн взглянул на ребенка в руках Кириана, и от этой картины какая-то часть его заныла. Он никогда раньше не думал о детях, пока не встретил Брайд. И поистине удивительно было видеть, как Темный Охотник играет в папочку.

Каково это – держать собственного ребенка?

Он представил маленькую дочку с рыжими волосами и бледной кожей… как у ее матери.

– Я не могу подвергать опасности твою семью, – произнес спокойно Вэйн.

– Может я теперь и смертен, но все еще способен сражаться.

 Вэйн покачал головой.

– Нет, только не ты. И не твоя жена. Мой народ живет другой жизнью, управляя магией и природными стихиями. Ты никогда прежде не сражался с катагарийцами и понятия не имеешь, на что они способны.

Кириан переместил в руках дочку, когда та заерзала.

– Ну и что ты собираешься делать?

– Не знаю. – И по правде, он начал уставать от незнания. Год назад Вэйн точно знал, кто он и что.

Точно знал, как жить своей жизнью и убивать любого, кто угрожал ей.

 А с той ночи, когда погибла Аня, он не имел представления, что делать.

Так продолжалось до того вечера в магазине Брайд, когда он почувствовал что-то еще помимо отчаяния.

Сейчас, он не имел понятия, что чувствует.

– Кириан!

Оба мужчины подскочили, услышав крик Аманды с нижнего этажа. Кириан прижал к себе дочь, и они выбежали в коридор.

Вэйн был уже на середине изогнутой лестницы, когда увидел то, что заставило его похолодеть.

В фойе стоял истекающий кровью Джейсин Каллинос, один из катагарианских ястребов, временно проживающий в Санктуарии. Аманда все еще стояла у двери, в которую она пригласила его войти.

Вэйн перепрыгнул через перила и приземлился на черно-белом мраморном полу, прямо перед Джейсином. Поднявшись на ноги, он проигнорировал тревожный вздох Брайд.

– Что случилось? – спросил Вэйн.

– Эти гребаные волки напали на нас, – его дыхание было неровным. Джейсин встретил взгляд Вэйна, на лице которого отразился ужас. – Они убили Фанга.

Глава 8

Вэйн едва дышал. Слова Джейсина эхом отражались в его голове. Фанг мертв?

Нет! Этого не может быть. Его брат не мог умереть. Не мог. Фанг – это все, что у него осталось, и он безгранично верил, что увидит брата снова, целым и невредимым.

Он застонал, сердце защемило от боли. Как это могло случиться? Как они смогли добраться до Фанга?

Джейсин положил руку поверх своего окровавленного плеча и задохнулся от боли.

– Мы пытались спасти его, Вэйн. Мы сделали все, что могли.

Вэйн смотрел на него, сражаясь со слезами гнева и муки.

Теперь он использует все свои возможности, чтобы волки заплатили за это. В его душе медленно закипала ярость. Нет такой силы на этой земле, которая защитит их теперь.

Не такого места, которое спасет их от его гнева.

Он достанет их всех, включая отца.

В глазах потемнело, он двинулся к двери и увидел перед собой Кириана. Тот отдал дочку жене.

– Куда ты собрался?

– Убить их.

Кириан напрягся, словно поняв, что Вэйн готов и с ним драться.

– Ты не можешь.

– Смотри, – Вэйн попытался телепортироваться из дома, и обнаружил, что у него не получается. – Какого черта?