Михаил Садов - Выжить вопреки

• Название: Выжить вопреки
• Автор: Михаил Садов
• Жанр: Фэнтези

Это вторая книга из серии Аватар. Карты раскрыты. Истинные враги известны. Но по силам ли Сергею выстоять против такого противника? Однако он не отчаивается. Теряя друзей и преодолевая опасности, он выживет вопреки всему. Ведь он свободный Аватар, а не раб неведомых Древних.

---

- Можешь снимать охранение, - сказал я ему.

- Есть сер.

Я вернулся к Думблеру и мы проговорили до вечера, а потом разошлись.

***

Наступила ночь. Люди и нелюди спали и только караульные были лишены этой возможности. Санкари лежал на своей лежанке и сон ни как не хотел приходить к нему. Рядом вокруг затухающего костра спал весь его десяток. Этих наемников он нанял взамен тех, которые оставили его после столицы. Для выполнения плана архимагу нужно было приблизиться к Сержу как можно ближе. Поэтому он решил, что не стоит вступать в армию мятежников простым солдатом. Другое дело десятником, у которого уже есть свой отряд.

Присоединились они к армии за день до того как мятежники покинули территорию Империи. А потом были четыре дня отдыха. Хотя отдыхом это мог бы назвать только какой-нибудь мазохист. На тренировках гоняли и наемников тоже. Так что под конец дня они все валились без ног. В Ордене даже маги проходили боевую подготовку, но то, что вытворяли с ними сейчас и близко не стояло. В первую очередь Санкари проверили на проф. пригодность. Ему пришлось отстоять свое право быть десятником в поединке с капитаном, которого поставили командовать этим подразделением. Он так всех офицеров наемников проверял. И надо отметить, что не зря - половину проверяемых пришлось заменить. А заменяли их людьми из бывших гладиаторов. Тем отрядам, которым выпала такая участь сильно не повезло и они на себе почувствовали, что такое гладиатор-инструктор. Те вовсю отыгрывались на новичках, помня, как их тренировали на Арене. Вот и у него лейтенант оказался таким же.

И вот сегодня вечером поступил приказ готовить лагерь к завтрашнему походу. Архимаг понял, что короткая остановка закончилась и теперь начнется то, что больше всего умеет армия - воевать. Он прекрасно знал, что мятежники будут грабить и убивать, сея хаос в незащищенных и богатых провинциях. Санкари давно уже не идеалист, но, тем не менее, был в некотором замешательстве и не знал, что ему делать. На одной чаще весов лежали жизни сограждан, а на другой желание узнать правду и жажда мести. Причем его начинало все больше интересовать именно правда. Он давно заметил в себе любовь к разгадыванию тайн и исследованиям. Из него мог бы получиться превосходный артефакториус, но, к сожалению, он оказался маг огня

Архимаг понял, что ему так и не уснуть и сел. Он решил немного пройтись и, прихватив с собой меч, встал. Люди и нелюди спали на лежанках вокруг уже потухающих костров и только редкие часовые охраняли покой уснувших солдат. Кое-где видны были палатки офицеров. Сержантам же полагалось спать вместе со своими десятками.

Так получилось, что он сам того не замечая пришел к шатру командора. Неожиданно полог на входе откинулся и на улицу вышел Серж или как называют его здесь - Манве. Санкари нервно дернулся и потянулся к мечу, но все-таки остановил себя. Ни сейчас, не время. Слишком много свидетелей и ему не уйти после этого живым. Даже то, что он архимаг ему не поможет. И как будто в подтверждение этого рядом с командорам появился какой-то минотавр. Они о чем-то поговорили и он ушел куда-то, а Манве вернулся в шатер. И тут архимаг решился. Он еще раз оглянулся, нет ли рядом еще какой-нибудь охраны, и уверенным шагом подошел к шатру, а потом вошел.

Внутри оказалось светло. В углу лежала лежанка и какие-то мешки, на середине стол и два стула. На одном из них и сидел Манве. Он не спеша перебирал струны лютни и с задумчивым видом смотрел на огонь свечи, что стояла на столе. Его оружие лежало на лежанке.

Резким движением Санкари извлек из ножен меч и приставил лезвие к горлу своего врага. Тот перестал играть, а на его лице появилась ухмылка.

- Что ухмыляешься? - прорычал Санкари.

- Да вот, просто подумал, что не ошибся в тебе.

- Ты не знаешь меня. Я могу в любой момент убить тебя, но мне сначала надо кое-что узнать.

- Вот про это я и говорил, - он посмотрел прямо в глаза архимагу и у того от этого взгляда прям мурашки по коже пробежали. - Архимаг Ордена не должен быть таким же фанатиком, как рядовые. Да и я ведь, скорее всего, нужен Магистру живым.

- А если бы это было не так? - Санкари поразился этому расчету.

Командор отодвинул от горла клинок меча и отвернул воротник рубашки. Архимаг увидел, что у него вся шея покрыта мелкой чешуей, которая растворялась на глазах.

- Присаживайся, нам есть о чем поговорить, - архимаг сел на второй стул и положил руку с мечом на столик.

- Кто ты? - спросил он. - Ты ведь не человек?

- Человек? Хм, наверное. Но вот скажи мне, что на самом деле определяет живое существо, кто он есть? Порой некоторые люди хуже всякой твари.

- Возможно.

- Но ты же не из-за этого вопроса сюда пришел?

- Да, я не из-за этого, - Санкари достал адент, который все это время хранил во внутреннем кармане куртки. - Вот, меня интересует то, что хранится здесь. Это правда?

Манве принял кристалл и закрыл глаза, просматривая его содержимое. Вскоре он их открыл и посмотрел на архимага.

- Так значит, ты его все-таки сохранил. И как тебе все это?

- Я уже успел проклясть тот день, когда впервые просмотрел его содержимое. Это правда, что это именно Магистры выпустили на свободу Великую Смерть и погубили Империю Единорога?

- Да, правда. Ты же знаешь, что информацию на адене нельзя подделать. И разве сам ты не видел к чему все идет? Скажи мне, ты же архимаг, а это не последняя должность в Ордене. Ты принимаешь многие решения и имеешь доступ к информации куда больше чем рядовые служители. Разве сам не видел, что на самом деле представляет собой Орден?

- Ты про что?

Манве удивленно посмотрел на него.

- Что, ты не знаешь про геноцид, который устроил Орден по отношению к выжившим из Пограничья и потомкам Империи Единорога? Разве ты не знаешь, что Магистры проводят опыты с людьми и вовсю используют черную магию? А про то, что тысячи не в чем неповинных людей были объявлены еретиками только из-за того, чтобы уменьшить численность населения на территориях, которые когда-то принадлежали Империи Единорога, ты тоже ничего не знаешь? Ну, может, ты хотя бы знаешь про то, как Магистры и Орден устанавливали свою власть в покоренных провинциях?

- Не смей! - крикнул Санкари и вскочил, снова уперев кончик меча к горлу Манве. От него так и расходилась аура ярости и он с трудом сдержался, чтобы не убить эту тварь.

- Надо же, а я думал, что Магистр не скрывает от своих архимагов такую информацию. Похоже, не так-то она и доверяет своим приближенным, - Манве сказал это таким спокойным голосом, как будто в его горло не упирается острый клинок.

- Это все вранье! Я убью тебя!

- Не советую, если ты это сделаешь, то никогда не получишь информацию, которая подтверждает все сказанное мной. А ты ведь этого не хочешь, правда? - он с прищуром посмотрел на архимага.

- Что за информация? - наконец-то он убрал свой меч, но не стал садиться.

- Адены с различными отчетами и рассказами очевидцев, документы. В общем, много чего.

- Я хочу увидеть их, - он наконец-то сел на место.

- Увы, но с собой у меня ничего из этого нет. Тебе придется потерпеть до того как мы сможем попасть к моим друзьям в Пограничье. К солению по известным тебе причинам я не мог все это прихватить с собой.

Архимаг долго смотрел тяжелым взглядом на спокойно сидящего человека перед собой, который слегка перебирал струны лютни.

- Хорошо, - наконец-то решился он. - Я не знаю, как ты собираешься попасть в Пограничье, но я пойду с тобой, чтобы узнать правду. А потом мы сразимся и я убью тебя.

- Что ж я запомню твои слова и, когда придет время, с удовольствием сражусь с тобой.

Санкари поднялся и собирался уже уходить, но его остановил голос за спиной:

- Постой. Скажи мне, почему ты так хочешь убить меня?

- В той башне погиб мой друг, - после этого он больше не задерживаясь, вышел из шатра.

***

Когда архимаг покинул мой шатер, я выпустил воздух из легких и с облегчением откинулся на спинку стула. Это был очень трудный и напряженный разговор. Когда я планировал его, то и не предполагал, что все будет настолько сложно. Но, к счастью все обошлось и, я не ошибся в том, что нужен Ордену живым. Но то, что этот архимаг преследует только свои интересы, для меня оказалось большим сюрпризом. Из-за этого все чуть не провалилось. Но это даже к лучшему. Такого человека будет легче убедить в том, что на самом деле представляют собой Магистры.

Я улыбнулся и, проведя пальцами в последний раз по струнам, отложил лютню. Уже довольно поздно, а завтра рано вставать.

***

И вот мой полк начал свое движение в восемь часов утра. Мы выступили налегке, оставив все свои вещи и провиант в лагере, так как основная масса войска двинется следом за нами через полтора часа. Мензо поведет ее чуть южнее, чтобы охватить как можно большую территорию. Наша же задача двигаться впереди и по возможности перехватывать все, что будет от нас бежать. Для этих целей и пригодились наездники-ракши. Они на своих кошках отлично подошли на роль передового отряда и охранения. Я хоть и знал, что поблизости сейчас нет сил, способных нам противостоять, но решил подстраховаться и отправил несколько патрулей в разные стороны.