Андрей Астахов - Сломанная корона

• Название: Сломанная корона
• Автор: Андрей Астахов
• Жанр: Фэнтези

Быть героем - значит уметь противостоять судьбе и изменять ее. Ради возвращения в собственный мир Леха готов изменить правила игры и попытаться восстановить древний артефакт, не менее важный для исполнения пророчеств, чем волшебная кукла. Но сделать это будет совсем непросто даже для героя меча и магии. Особенно если твоим врагом является могущественный маг, для которого твоя победа равносильна приговору. И этот маг приготовил для рыцаря Алекто коварную ловушку, из которой ему не выбраться живым. Но в мире волшебных королевств возможно все, и однажды погибший герой может вернуться. Причем в облике, который даже представить себе не мог...

---

– Однако! – сказал Тога.

– Джармен, познакомься – это мастер Тога, мой наниматель, – сказал я. – Мастер, а это…

– Джармен Крейг, твой жених, – сказал Тога таким странным тоном, что я вздрогнул. – Я уже догадался. Рад знакомству, сударь.

– Взаимно, – Джармен посмотрел на Тогу взглядом, в котором читались одновременно спесь, недоверие и превосходство. Будто хотел сказать: «Марика тебе служит, а я вот на ней женюсь, понял?» – Я выполнил твое желание, любимая. Ты довольна?

– Очень. Но должна тебе сказать, что я решила эту проблему немножко раньше тебя.

– То есть? – Физиономия Джармена зримо вытянулась по вертикали.

– Я получила место в группе самой Шагирры, – заявил я. – Я теперь у нее пою. Так что ты увидишь меня на сцене. Как тебе перспективочка?

– Я… ты… концерт… на сцене? – Крейг был в полной заглючке, так его ошеломили мои слова. – Это как?

– Я буду петь специально для тебя, дорогой, – сказал я самым чарующим тоном. – Только о любви, и только с мыслями о тебе.

– Да-а? – проблеял Крейг. – А как же приглашение?

– Приглашение? – У меня появилась отличная мысль: контрамарки были без указания имен приглашенных. – Оно ведь мое, так?

– Конечно, я же его для тебя брал.

– Давай его сюда, – я взял у Джармена свою контрамарку и с поклоном протянул ее Тоге. – Приглашаю вас на концерт, ваше магичество.

Нет, ну это был пассажик! Надо было видеть в то мгновение физиономии обоих парней. Тога явно не ожидал моей выходки, даже руку одернул, когда я шагнул к нему, протягивая контарамарку. А Джармен остолбенел совершенно и только издал какой-то неопределенный звук – не то стон, не то свист.

– Мне? – спросил Тога. – А зачем?

– А мне будет интересно знать ваше мнение о моем пении, сеньор, – сказал я и, наклонившись к Тоге, шепнул: – Твоя помощь мне может там понадобиться.

– Вообще-то не люблю эльфийскую музыку, – сказал Тога. – Но за приглашение спасибо. Сколько я вам должен, милсдарь Джармен?

– Эээээ, – Джармен рассеянно глянул на меня, но я сделал страшные глаза. – Нисколько, дорогой мэтр. Мне будет приятно, эээ…

– Ты такой умничка, дорогой! – сказал я и поцеловал Джармена в щеку. Тога с трудом удержал смех. – Ну вот, мы все решили. А теперь прости, нам с мэтром Тогой надо заняться важными делами.

– Не совсем, дорогая, – Джармен как-то очень быстро вышел из ступора. – Мама просила передать, что ждет тебя сегодня вечером в нашем поместье. Будет много гостей и…

– Это невозможно, Джарми, – сказал я, с ужасом представив себе, чем могут закончиться очередные посиделки в «Двух голубках». – У меня куча работы, ведь так, мэтр Тога?

– Да, но если ты хочешь… – Тога определенно надо мной издевался.

– Да! – Джармен просто вцепился мне в руку, умоляюще глянул на Тогу. – Прошу вас, мэтр, освободите Марику на этот вечер. Это очень важно для меня!

– Да ради всех Бессмертных! – сказал Тога и взялся за бутерброды.

– Сегодня в шесть я буду здесь, – заявил мне Джармен, расцеловал мне руки и выпорхнул из зала на воздусях. Я проводил его взглядом и повернулся к Тоге.

– Ты что, охерел? – сказал я самым кровожадным тоном. – Прикалываешься?

– Прикалываюсь, – сознался Тога. – Слушай, ну когда еще у тебя возможность так постебаться? Никогда. Пользуйся моментом. Я бы пошел, честно говорю.

– Тебя кто просил, чувак? Ты хоть понимаешь, что я испытываю во время этих гребаных смотрин?

– Да расслабься, Лех, не колотись так! – Тога посмотрел на меня самыми честными глазами. – Тебе надо развеяться немного, иначе крышу сорвет. Ты на себя посмотри, комок нервов просто. Ты же не собираешься весь вечер сидеть в этой гостинице и пережевывать свои тяжелые мысли?

– Тога, у тебя нормальная ориентация? Ты что, не врубаешься, что меня просто трясет, когда этот парень лезет ко мне обниматься?

– Ладно, извини, я не подумал об этом, – Тога легонько толкнул меня кулаком в плечо. – Сорвалось, прости. Хочешь, я все переиграю. Скажу этому Крейгу, что появились неотложные дела. Хочешь?

– Хочу. Мне в бубен не стучится общение с его манерной мамашей и с ним самим.

– А я вот подумал, что на приеме могут быть гости, которые хорошо знают королевский дворец, бывают там часто. Ты бы мог узнать кое-что полезное.

– Что именно?

– Где конкретно находится королевская сокровищница. Я так думаю, дворец очень велик, а времени у нас будет очень немного. Часа два-два с половиной. И за это время мы должны будем пробраться незамеченными во дворец, найти сокровищницу, открыть ее, забрать алмаз и выбраться наружу. Представляешь, что будет, если нас поймают?

– Представляю, – я понял, что Тога, как всегда, говорит дело. – То есть, я должен провести глубокую разведку.

– Обязан, Лех. И вот еще, кстати, – Тога подал мне свой прибор, который показывал в Орморке. – Видишь, голубоватый кристалл светится?

– Ну и что?

– Это он на корону в твоей сумке реагирует. Отверни в сторону – ага, вот так. Гляди, индикатор погас. Он засекает любые алдерские артефакты на расстоянии в тридцать метров. Держи приборчик при себе, с его помощью найдешь бриллиант куда быстрее.

– С чего ты так решил?

– У Жефруа может быть в сокровищнице много алмазов. Хапнешь не тот и все, миссия провалена. Надо предвидеть все возможности.

– О да, мой ученый друг! – Я спрятал прибор в сумку. – Но вот подставлять меня больше так не надо. Нехорошо это, не по-дружески.

– Знаю, но мы сейчас в экстремальной ситуации. Ты жрать будешь или нет?

– Нет, – сказал я, допил сок и натянул на руки перчатки. – Пойду, проверю лошадь и погуляю по городу. Ты со мной?

– Если хочешь.

– Хочу. Надо хоть как-то себя развлечь. Не могу сидеть вот так и ждать неизвестно чего.

– Видишь, я был прав, – изрек Тога. – Веселый вечер в компании местной элиты пойдет тебе на пользу. И все будет окей.

* * *

Прогулка по городу оказалась хорошим средством развеять тяжелые мысли. День был теплый, солнечный, и гулять по старинным улочкам Жуайе было сущим удовольствием, если бы не одно «но» – уж больно нахально на меня таращились мужики на улицах. Я все-таки заставил себя поесть, купив возле рынка у молоденькой торговки пару горячих пирожков с саго и рыбой, после чего мы, нагулявшись по центру, отправились в отель «Король Лорель», чтобы встретиться с Хатчем и Шагиррой.

Нам повезло: Шагирра как раз репетировала в концертном зале отеля. В зале, кроме музыкантов, никого не было, так что мы с Тогой удобно расположились на самых лучших местах в партере и прослушали несколько песен. Я просто наслаждался, слушая эту музыку. Шагирра и в первый раз, когда я слушал ее в Лоэле, реально потрясла меня своим пением, а ее музыканты – своей виртуозной игрой, но сегодня я буквально впитывал эльфийский этник-рок всем своим существом. Песни были великолепны, к тому же Хатч так утяжелил свою гитару, что теперь музыка Шагирры очень сильно напоминала мне лирический симфо-метал высочайшей пробы.

– Ну, как? – осведомился со сцены Хатч. – Что скажешь?

– Слов нет, – искренне сказал я. – Я в отпаде.

– Эх, как жаль, что мои ребята никогда этого не услышат! Но я возьму у Шагирры партитуры и попробую сделать парочку вещей у нас в группе. А тексты по-русски напишем.

– Думаешь, в нашем мире кто-то захочет это слушать?

– Да уж! – Хатч сделал презрительный жест. – Это уж точно не шансон, в кабаке под него рюмку не опрокинешь.

– Не хочешь спеть что-нибудь? – спросила Шагирра с лукавой улыбкой.

– Нет, – я покраснел до кончиков пальцев. – Петь после тебя – это дурной тон. Хотя недавно я слышал одну эльфийскую песенку, и она мне очень понравилась.

– Что за песенка?

– Хатч, – попросил я Валеру, – помнишь песню «Greensleeves»?

– А то! – Хатч тут же начал наигрывать нужный мне перебор. – Си-минор пойдет?

– Да мне без разницы, – сказал я, поднялся на сцену, встал рядом с эльфийкой и, извините за выражение, запел. Шагирра посмотрела на меня с изумлением, а потом весело и жизнерадостно расхохоталась.

– Никогда не слышала такого сольфеджио! – сказала она, аплодируя мне. – Нет уж, дорогой Нанхайду, эту песню надо петь так. Валерэль, давай сначала!

И она запела ту песню, которую я услышал в исполнении Джармена Крейга – оказывается, по-эльфийски она так и называлась, «Ye liett amier Tien». Шагирра пела ее просто божественно, ее голос звучал так проникновенно, так печально и так красиво, что у меня сердце сжалось. Записать бы ее пение и слушать потом сутками, до слез в глазах, до транса! Мне безумно хотелось подпеть ей, но я не решался и только стоял на сцене, закрыв глаза, и наслаждался по полной.

– Когда-то эта песня была одной из первых, что я спела со сцены, – сказала Шагирра, допев балладу. – Очень старая песня, ее еще моя прабабушка пела. Где ты ее услышал?