Андрей Астахов - Сломанная корона

• Название: Сломанная корона
• Автор: Андрей Астахов
• Жанр: Фэнтези

Быть героем - значит уметь противостоять судьбе и изменять ее. Ради возвращения в собственный мир Леха готов изменить правила игры и попытаться восстановить древний артефакт, не менее важный для исполнения пророчеств, чем волшебная кукла. Но сделать это будет совсем непросто даже для героя меча и магии. Особенно если твоим врагом является могущественный маг, для которого твоя победа равносильна приговору. И этот маг приготовил для рыцаря Алекто коварную ловушку, из которой ему не выбраться живым. Но в мире волшебных королевств возможно все, и однажды погибший герой может вернуться. Причем в облике, который даже представить себе не мог...

---

– Все равно надо с ним поговорить, – сказал Тога. – Не думаю, что старичок уж очень разгневается на непрошенных гостей.

– Как сказать! – возразил я. – Я бы разгневался. Между прочим, мы могли бы совершенно законно нанести ему визит днем.

– Могли бы. Но теперь поздно отступать.

Меня удивила решимость Тоги, но я не стал спорить, и мы забрались в дом. Интерьер был самый роскошный и с иголочки – было видно, что всему это великолепию без году неделя. Стараясь не шуметь, мы добросовестно осмотрели первый этаж, но ничего интересного не нашли.

– В доме нет слуг, – шепнул Тога. – Интересно.

– Куда теперь, наверх?

– Точно.

– Тогда я иду впереди, у меня способность «Ночная тень». Не забывай, что старикашка дома.

– В восемьдесят лет человек глух и почти слеп, Леха, – сказал Тога очень странным тоном. – Думаю, он уже крепко спит и видит во сне свою далекую юность.

– Этот старый перечник приехал в Сабату на великолепном жеребце, который стоит сейчас в конюшне. Что-то тут не так. Давай сделаем, как я говорю.

Тога послушался. Я быстро поднялся по лестнице на второй этаж и огляделся. Слева от меня были две двери, обе закрытые, справа ближняя дверь была закрыта, а вот следующая… В той комнате кто-то был. Я отчетливо услышал голоса – мужской и женский. Мужской что-то страстно шептал, потом женщина страстно вздохнула, и послышался тихий стон. Похоже, хозяин дома отрывается в этом особняке по полной, и мы с Тогой нанесли ему визит в самый неподходящий момент.

– Трахается? – спросил Тога, когда я спустился вниз и сообщил ему результаты своей вылазки. – Забавно. Уж не с Агнесс ли?

– А нам не все ли равно? Давай-ка уйдем отсюда. Не стоит мешать людям заниматься полезными вещами.

– Нам нужны две тысячи дукатов, – неожиданно сказал Тога и стал подниматься по лестнице.

Стоны и охи из спальни между тем набирали силу, и я чувствовал себя очень некомфортно, когда следовал за Тогой к двери. Вот уж последнее дело – ломать людям кайф! Да и реакция хозяина дома может быть самой непредсказуемой. Не ровен час, от такого конфуза старичка удар шарахнет, и мы будем в этом виноваты…

– Интересно посмотреть? – хмыкнула Марика. – Мне тоже…

– Я не узнаю Тогу, – пробормотал я и положил ладонь на рукоять катаны.

Дверь была незапертой, и судя по звукам изнутри, парочка разошлась по полной. Будто кто-то в комнате смотрит порнофильм и врубил звук на полную громкость. Если дедуля в восемьдесят лет так зажигает, то что за чудеса он вытворял лет эдак в тридцать?

Тога, видимо, все-таки колебался, поскольку замер в метре от двери и оперся на свой посох-шокер.

– Надеюсь, это именно то, о чем я думаю, – шепнул он мне.

– Именно то, – съязвил я. – Хочешь накрыть дедулю-эротомана с поличным?

– Просто хочу узнать истину, – сказал Тога и толкнул дверь.

Мы ввалились внутрь и увидели… Короче, да, была парочка, расположившаяся на громадной, в половину спальни, овальной кровати с балдахином. Свет был неяркий, колеблющийся, но мне были не нужны софиты, чтобы понять две простые вещи – женщина в постели не была Агнессой Каннель. Я увидел ее лицо, и оно показалось мне достаточно приятным. Но самое интересное, что ее партнер ну явно не был восьмидесятилетним развратником Нико, которому, как нам говорили, принадлежал этот дом.

Наше появление заставило девушку завизжать и закрыться одеялом, а вот мужчина совершенно ошалело уставился на нас, а потом громыхнул густым басом:

– Что за дела, мать вашу! Вы кто такие?

Он вскочил с кровати и двинулся к нам, сжимая кулаки. На вид парню было лет двадцать пять – тридцать, он обладал завидным ростом и мускулатурой, и драка с этим разъяренным перцем никак не входила в наши планы. Поэтому я поступил очень просто – вытянул руку и отбросил здоровяка импульсом Интэ-Дранайн в угол комнаты.

– Аааааа! – вопила девица из-под одеяла. – Помогите, пощадите!

Парень с бешеным ревом вскочил на ноги, снова бросился на нас, но я опять отбросил его импульсом прямо на стол, где красовались остатки романтического ужина. Девица завыла еще громче, и мне стало ее очень жалко.

– Да-да, Лешенька, загляни под одеяло, – вкрадчивым шепотком сказала Марика. – Тебе ведь интересно, какая она?

– Вот черт! – Парень поднялся на ноги, потер ушибленную ягодицу, стер с лица белый соус. – Да как вы смеете! Убирайтесь из моего дома, немедленно!

– Из вашего дома? – К Тоге вернулся дар речи. – Вообще-то, насколько мы знаем, этот дом принадлежит мэтру Нико, очень пожилому господину, который…

– Проклятье! Да это я и есть! Я Нико, чтоб у вас глаза полопались. Теперь довольны, крысы полицейские? – Здоровяк показал нам непристойный жест. – А теперь пошли вон отсюда! Немедленно! Вызывайте меня в свой собачий участок, и там будем говорить. А здесь вам делать нечего, собаки паршивые. Пошли, пошли!

– Погодите, вы хотите сказать, что Нико – это вы? – самым спокойным тоном спросил Тога.

– Да, я. Вон!

– Я вам не верю, – сказал Тога.

Девушка под одеялом ревела в голос. Парень шумно вздохнул, точно выпускал распирающий его пар ярости, а потом вдруг устало и обреченно покачал головой.

– Будьте вы прокляты! – сказал он. – Теперь вижу, что так или иначе придется все объяснить. Хорошо, ваша взяла. Но сначала выметайтесь-ка из моей спальни в коридор, нам с Карой надо одеться.

– Хорошо, – сказал Тога и с легким поклоном вышел. Я последовал за ним и прикрыл за собой дверь.

– Видал? – сказал Тога. – Я был уверен, что тут что-то нечисто.

– Так он что, превращается?

– Ага. Доктор Джекилл и мистер Хайд. Надо будет его…

Тога не договорил – женщина в спальне слабо вскрикнула, а потом дверь распахнулась под напором холодного воздуха. Мы вбежали в комнату, однако парня не было – он удрал в распахнутое окно. Я подбежал к подоконнику, глянул вниз, в темноту, и увидел, как всадник галопом вылетел из конюшне к воротам и исчез в темноте.

– Удрал дедуля, – сказал я. – Миссия провалена, Тога.

– Не совсем, – заметил мой друг. – Я предвидел такой поворот. Наверняка в доме есть кое-какие интересные вещи, которые помогут разобраться в происходящем.

– Я поищу.

– Нет, я поищу, – Тога показал глазами на плачущую на кровати девушку. – Лучше помоги ей. Этот козел ее бросил, так что доведи ее до деревни. А я поищу улики. Встретимся в гостинице, уговор?

– Ага, помоги ей! – подала голос Марика. – Пожалей!

– Ты же все-таки как бы девушка, – шепнул Тога и вышел из спальни.

Я подошел к брошенной красотке. Симпатичная была девчонка, и чем-то она мне напомнила мою бедняжку Шамуа. У меня даже сердце дрогнуло, когда я заметил сходство.

Пока я успокаивал девчонку, выводил ее из дома, седлал для нее лошадь и провожал ее до Сабату, Тога успел перерыть весь дом, вернуться в городок и уже в гостинице показал мне свои находки.

– Глянь-ка, – предложил он, протягивая мне листок бумаги, исписанный аккуратным стариковским почерком. – Я не ошибся. Хорошо, когда имеешь дело со стариками – они народ бережливый, каждую бумажку хранят. Это я нашел в бюро в кабинете старика.

Это было письмо от какого-то доктора Альтониуса из Жуайе, адресованное старому Нико. Вот что я прочел в этом письме:

Мой добрый старый друг Нико!

Спасибо, что поставил меня в курс дела и прислал образцы обнаруженных в Сабату эликсиров. Просто поразительно, как тебе вообще удалось раздобыть такие уникальные снадобья, я никогда не встречал ничего подобного. Однако не все так радужно, мой друг. Я самым добросовестным образом изучил образцы и должен предупредить тебя – использование этих снадобий очень опасно. Проведенный мной предварительный анализ показывает, что в составе зелий имеются очень сильные ингредиенты, обладающие определенной негативной аурой. Я не знаю, где ты раздобыл эликсиры, но могу сказать, что они могут причинить очень большой вред. Поэтому я предлагаю тебе обратиться за помощью к специалисту по магической эликсирологии, чтобы разгадать механизм действия этих веществ и определить любые побочные эффекты. Пока такой анализ не будет проведен, послушайся совета доброго друга и не вздумай испытывать эти сомнительные зелья на себе. Уверяю тебя, ничего хорошего из этого не воспоследует!

Остаюсь твоим добрым другом,

Альтониус, магистр медицины.

– Забавно, – сказал я, дочитав письмо. – Но о каких эликсирах речь?

– Вот о каких, – произнес Тога и протянул мне вторую бумажку. На этот раз, это был недописанный черновик ответного письма старого Нико Альтониусу. Я прочел его, и мне все стало ясно:

Дорогой друг!

Ты зря беспокоишься относительно….зелий. Я их уже испытал на себе и ты не поверишь – это восхитительно! (Зачеркнуто) Убийца Лоос был настоящим кудесником. Даже те микстуры, что я уже сумел найти в развалинах, (однажды я расскажу тебе всю предысторию, обещаю!) творят чудеса. Ты верно говоришь, эти снадобья уникальны, и они бесценны. Я долго … (зачеркнуто). Однажды я расскажу тебе, что я получаю с их помощью – это невероятно! Жаль, что рецепты эликсиров утрачены теперь навсегда… Если ты сможешь восстановить рецептуру, Альтониус, мы получим все деньги мира, вечную молодость и силу!