Андрей Астахов - Сломанная корона

• Название: Сломанная корона
• Автор: Андрей Астахов
• Жанр: Фэнтези

Быть героем - значит уметь противостоять судьбе и изменять ее. Ради возвращения в собственный мир Леха готов изменить правила игры и попытаться восстановить древний артефакт, не менее важный для исполнения пророчеств, чем волшебная кукла. Но сделать это будет совсем непросто даже для героя меча и магии. Особенно если твоим врагом является могущественный маг, для которого твоя победа равносильна приговору. И этот маг приготовил для рыцаря Алекто коварную ловушку, из которой ему не выбраться живым. Но в мире волшебных королевств возможно все, и однажды погибший герой может вернуться. Причем в облике, который даже представить себе не мог...

---

– Что будем делать? – спросила Марика, когда мы дошли до гостиницы «Добрый отдых».

– Давай вначале отрепетируем роль.

Мастер Кастус поливал в холле цветы. Увидев меня, он заулыбался.

– А, дамзель Марика! – сказал он с самым игривым видом. – У меня для вас отличная новость. Милорд Алекто вернулся.

– Я знаю, – сказал я, наградив хозяина улыбкой. – Мы уже встретились. Он просил меня забрать из сейфа какую-то корону, которую там оставил. Откройте, пожалуйста, сейф.

– А почему милорд сам не пришел за ней?

– Милорд сейчас во дворце короля Лагэ, – начал плести я. – Сопровождает его величество, не может отлучиться, и попросил меня забрать корону.

– Хорошо, – сказал хозяин, и мы пошли за короной.

Забрав артефакт, я еще немного пококетничал с хозяином и отправился в паб Барнабо, чтобы найти Доппельмобера.

«Пьяный студент» был набит веселыми подвыпившими тусовщиками из числа коруннских школяров. Я подошел к стойке, сопровождаемый оценивающими взглядами завсегдатаев, и окликнул Барнабо.

– Зачем пришла? – холодно спросил бармен.

– Ищу Алекто. Ты знаешь, где он?

– Понятия не имею. Твой любовничек, вот и ищи его сама.

– Тогда скажи мне, где Мастер. Мне нужно кое-что ему сказать.

– Мастер? – Барнабо криво улыбнулся. – Думаешь, он снизойдет до разговора с такой шавкой, как ты? Благодари Инферно, что тебя вообще выпустили из Кубикулум Магисториум. Если есть что важное, говори мне, я передам. Или заказывай что-нибудь, или отвали, у меня много работы.

– Хорошо, последний вопрос. Доппельмобер здесь?

– Еще не приходил. Хочешь, жди. Еще вопросы?

Я наградил Барнабо ледяным взглядом и сел за столик в углу, подперев голову рукой. Ближайшие ко мне гуляки тут же оживленно зашептались, поглядывая на меня, но мне до них не было никакого дела.

Доппельмобер появился, когда я уже начал терять терпение.

– Марика, милая! – пробасил эльф, облапив меня и расцеловав. – Хэй-дидл-дидл, ты все хорошеешь и хорошеешь! Как же я рад тебя видеть! Какими судьбами?

– Профессор, есть разговор, – сказал я, решив не делать ненужных предисловий. – Мне нужна ваша помощь.

– Как скажешь, солнышко. Старый Доппельмобер ради тебя сделает все, что пожелаешь. – Тут эльф внимательно посмотрел мне в глаза. – У тебя неприятности? Ты выглядишь очень возбужденной.

– Случилась невероятная вещь, профессор. Я расскажу вам, но только не здесь. Может, пойдем к вам?

– Как пожелаешь, милая. А я куплю бутылочку «Сабарек-Элит», чтобы разговор шел веселее.

– Хорошо. Я подожду вас на улице.

– Договорились. Я скоро!

«Скоро» растянулось на полчаса. Когда Доппельмобер вышел из бара, от него сильно тянуло пивом, а из карманов камзола торчали горлышки двух бутылок. Он подхватил меня под руку и спросил:

– Я не заставил тебя ждать, милая?

– Заставили. Но это неважно.

– Зайка, будь с ним осторожен, – прозвучал в моей голове голос Марики. – Хатвар Аврелиус Каро Доппельмобер большой дока по части женщин.

– Спасибо, учту, – буркнул я.

– Что ты сказала? – осведомился Доппельмобер, глядя на меня пьяными и невинными синими глазами.

– Ничего, просто вырвалось, – я наградил Доппельмобера самой лучезарной улыбкой. – Так мы идем?

Глава пятая. Архив

Чтобы извлечь файл из архива, введите пароль.

Или взломайте систему…

Доппельмобер воспринял мою историю на удивление спокойно. Когда я закончил рассказывать о том, что случилось со мной в Ас-Кунейтре, в башне Салданаха и в Красном доме, он шумно вздохнул и разлил вино по пузатым хрустальным бокалам.

– Давайте выпьем за Марику, – предложил он, поднимая свой бокал. – За милую самоотверженную девушку, которая столько раз спасала вашу жизнь. Твое здоровье, Марика!

– Скажи профессору, что я его люблю, – шепнула мне Марика.

– Профессор, Марика говорит, что любит вас, – сказал я, чувствуя, что несу шизофренический бред.

– А уж как я люблю тебя, Марика! – Профессор сделал брови «домиком», в глазах у него мелькнула печаль. – Возраст, возраст… Вы счастливец, юноша. Вас полюбила самая прекрасная, самая чистая и самая преданная девушка на свете.

– Осташов, я сейчас заплачу! – всхлипнула Марика.

– Профессор, давайте о деле поговорим, – я постучал ногтем по лежавшей на столе короне Амендора. – Вы что-нибудь знаете о Камнях Славы?

– Если честно, то почти ничего. Корона Амендора была сделана в глубокой древности, в те далекие времена, когда эльфы еще не имели своего государства и не вели письменных хроник. Амендор объединил кланы Алдера под своей властью и был основателем всех шести династий, правивших эльфийскими королевствами. Корона была изготовлена для ритуальной коронации Амендора. Дело в том, что он назначил своих сыновей соправителями, и для них были изготовлены похожие короны, но лишь с одним камнем, символизирующим одно из шести королевств. А вот в корону Амендора были вставлены шесть разных драгоценных камней. Это были камни-талисманы, связанные с традиционными цветами тех шести эльфийских кланов, что основали свои королевства. Синий цвет – это цвет клана морских эльфов Брэль, создавшего королевство Тир-на-Браэлле, соответственно, камнем был синий сапфир. У кланов Аиле, лесных эльфов и Феннахан, луговых эльфов, традиционными считаются зеленый и фиолетовый цвета – стало быть, в короне Алдера появились изумруд и аметист. Клан Меар, живший у границы северных снегов, считал своим священным цветом белый цвет зимы, и символическим камнем клана был бриллиант. Желтый топаз символизировал клан Сеидар, народ страны дюн. А вот клан Айонна, к которому принадлежал и сам Амендор, еще называли Красными или вересковыми эльфами, и камнем-символом Айонны стал рубин. Собранные вместе в короне Амендора, Камни Славы не обладали никакой магической силой, но обозначали вечный союз шести крупнейших эльфийских кланов. Наследники Амендора правили два тысячелетия, и все это время мой народ был единым. Но потом пришли времена Меча и Пламени, и Шестицарствие пало под натиском завоевателей. О временах Амендора и основания Шестицарствия сохранились только устные предания, скорее легенды, большинству из которых я бы не стал доверять. Хотя…

– Что «хотя»?

– Вспомнил кое-что. Если и есть какая-то достоверная информация о короне Амендора, то лишь в «Комментариях к делам минувшим» Ниммара Дарэля. Был такой историк во времена королевы Нуир-Эгатэ. Дарэль изучал легендарные времена Амендора и первых династий Алдера, так что вполне возможно, что в его комментариях удастся найти важные сведения о короне. – Доппельмобер поставил бокал на стол, вытер рот платком. – Идемте, я вам покажу свои книги…

Доппельмобер привел меня в свою библиотеку. Зрелище было внушительное – огромные шкафы до самого потолка были забиты книгами в переплетах и свитками, просто кипами бумаг. Пока я оглядывал все это книжное великолепие, Доппельмобер, кряхтя, втащил в библиотеку деревянную стремянку.

– Вам придется немного полазить, – сказал он с виноватым видом. – Я слегка пьян, да и с моей комплекцией лазать по лестницам стало тяжело. А я вас подстрахую.

– Не вопрос. Что я должен искать?

– Небольшую книгу в синем переплете. Она должна быть на одной из верхних полок.

Кивнув Доппельмоберу, я полез на стремянку. Лестница была старенькой и хлипкой, но Доппельмобер вцепился в нее крепко, и я мог быть уверен, что не загремлю с нее со всеми вытекающими последствиями. На верхних полках лежала вековая пыль, которая тут же запорошила мне нос и рот. Я чихнул, и Доппельмобер схватил меня за ногу пониже колена.

– Осторожнее, Марика! – предупредил он.

Черт, и этот парень тоже видит во мне Марику! Хотя чему я удивляюсь, я и есть Марика. Во глюк! Ой, доберусь я до козла Артура, вот душу-то отведу…

Битый час я шарил по полкам, но нужного мне тома в библиотеке не оказалось. Когда я сказал об этом Доппельмоберу, старик был реально удивлен.

– Странно, – сказал он, – я был уверен, что эта книга у меня есть. Наверное, я отдал ее кому-нибудь почитать. Вы хорошо смотрели?

– Я не мог ее пропустить.

– Все хуже, чем я предполагал… Дерьмо и молния! Ну, конечно же, теперь я вспомнил. Три года назад я передал часть своей библиотеки университету. У меня сохранился список. Пойдемте ко мне в кабинет.

В кабинете ничего не изменилось со времени моего последнего визита. Доппельмобер быстро нашел свою записную книжку, пролистал ее и с довольным видом продемонстрировал мне список.

– Точно, хэй-дидл-дидл, она в Либрариуме, коруннской библиотеке, – сказал он. – Всего я передал им восемьдесят три тома и еще пару десятков свитков. «Комментарии» Дарэля есть в списке. Тогда мне казалось, что эта книга не представляет особой ценности.