Андрей Астахов - Машина Апокалипсиса

• Название: Машина Апокалипсиса
• Автор: Андрей Астахов
• Жанр: Фэнтези

Великое приключение продолжается. Бывший лох, а ныне Рыцарь Полуночного Грома Леха Осташов должен выполнить свой Главный Квест во что бы то ни стало. Поиски друзей приводят его в столицу маленького королевства, где происходят таинственные события.

---

– Бред какой-то! И когда вы догадались, что во всем этом замешаны эльфы?

– Лично я? После вашей встречи с Нехаиром в Саграморе. Самое странное, что до вас ни один игрок не мог похвалиться тем, что нашел с эльфами общий язык.

– Чего вы от меня хотите?

– Сейчас в игре, говоря языком геймеров, открылся новый скрытый уровень. Это, по сути, совершенно новая игра. Я хочу, чтобы вы продолжили Главный Квест.

– Я же завершил его!

– Первоначальный – да. Неужели нет желания продолжить?

– Когда я летел в вертолете на захваченный террористами корабль, – сказал я, – я дал себе клятву, что покончу с виртуалом, если мне удастся из всего это выбраться. Теперь я дома – или это тоже иллюзия?

– Нет, это ваш дом, – Консультант вздохнул. – После того, как вы изменили нашу реальность, все встало на свои места, и теперь Россия и Санкт-Петербург существуют на самом деле. Меня это радует, но еще огорчает. У меня не стало сильного аргумента, чтобы убедить вас продолжить игру. И я могу только просить вас о помощи.

– А Хатч и Тога, они тоже вернулись домой?

– Это зависит от вас. Если вы закончите игру, они тоже окажутся дома.

– Хатч будет в печали – он только-только вошел в кайф, играя с эльфами. С другой стороны, он очень любит жену, так что… А Вторженец? Мастер?

– Вот в этом-то и вся суть проблемы, мой друг. После того, как был спасен Мринал Сен, игра The Elven Realms-2 вышла в свет. – Консультант протянул мне коробку с диском. – Прочтите аннотацию.

Я взял диск, и вот что было написано на обратной стороне коробки:

Сенсация 2008 года! Игра, которой еще долго не будет равных!

Эпическая РПГ The Elven Realms-1: The Fifth Relic получила достойное продолжение.

Малые королевства Севера на грани гибели. Могущественная империя, создавшая при помощи черной магии полчища непобедимых воинов, стремится покорить свободолюбивых соседей. Над некогда великим народом эльфов нависла угроза полного уничтожения. Чего хотят злые силы, развязавшие новую войну? Кто пытается не допустить исполнения древних эльфийских пророчеств? Чем это грозит волшебному миру? Отправься в таинственный мир меча и магии и выбери одну из сторон великого противостояния. Будь воином, магом, грабителем, тайным ассасином, купцом или менестрелем. Встань на сторону Добра или Зла, создай свою неповторимую судьбу.

Еще никогда графика игры не была такой достоверной, а сюжет игры таким захватывающим.

Потрясающие спецэффекты, широчайший набор оружия и заклинаний, возможность вступать в коалиции.

Новейший движок Alton DynaX обеспечивает совершенно новый уровень зрелищности и лицевой анимации персонажей.

Поразительный по своей достоверности мир меча и магии, мир монстров и героев, доблести и интриг.

Революционный АИ обеспечивает полную непредсказуемость событий.

– Значит, война? – спросил я, посмотрев на Консультанта.

– После того, как тайна Орморка перестала быть тайной, Мастер перешел к исполнению своего плана. Больше всего Мастер опасается восстановления прежней Большой Ойкумены – тогда он опять окажется беспомощным калекой, обреченным на вечную неподвижность. Аннотацию к игре читали? Помните, что альтернативных концовок может быть несколько. С вами или без вас. Вот-вот начнется новая война Саграмора и Лансана. На стороне Саграмора Империя с ее Магисториумом, Лансан поддерживают эльфы. А есть еще и Шамхур Рискат, и Вторженец. И Марика.

– Вот только про Марику не надо, – буркнул я. – Какой сегодня день?

– В вашем мире? Шестнадцатое августа две тысячи восьмого года.

– Это что, только восемь дней прошло? Мне показалось, я провел в вашем мире месяца два.

– Все относительно, и время тоже.

– На работу мне выходить двадцать пятого. – Я искоса глянул на невозмутимого Консультанта. – Я сохраняю свой статус?

– Конечно. Плюс подарок от компании «Риэлити» – еще одна бонусная жизнь. Благодарность за проявление доброй воли.

– А если я откажусь?

– Вы сможете сегодня же вечером выпить с друзьями в одном из петербургских баров. И погулять по Невскому, как мечтали. Но вы больше никогда не сможете повлиять на судьбы мира, в котором провели столько времени и для которого – говорю это с уважением и благодарностью – совершили очень многое.

– Черт! – Я сжал кулаки: мне почудилась в словах Консультанта горькая ирония. – Вот ведь зараза! Мое вмешательство может что-нибудь изменить?

– Оно изменит ВСЕ. Итак?

– Я согласен.

– Я не ожидал другого ответа, – сказал Консультант и благодарно улыбнулся. – Но сначала давайте о призах. Вы ведь так и не сделали свой выбор…

* * *

Меня били по щекам. Легонько, но очень настойчиво. И я открыл глаза.

– Леха! – Тога аж просиял весь. – Фу, слава тебе Господи! Живой.

– Что такое? – Я попытался заговорить, но закашлялся – рот был забит мелкой известковой пылью. – Где я?

– В Орморке. Леха, все получилось! Ты смог пройти и вернуться обратно. Что там было?

– Тога, – я сел на холодном камне, посмотрел на моего казанского друга, – скажи честно: я похож на идиота?

– Совершенно не похож. Как ты?

– Вроде в порядке, – я попытался встать, тем более что Тога услужливо подставил мне руку. – На мгновение мне показалось, что я дома, в Питере.

– Глюки, – уверенно сказал Тога. – А у нас полный швах. Все основные исмэны сгорели, призма расплавилась. Саффрон и Донатус в бешенстве. Они сейчас наверху, помогают Мебиусу отбиться от нечисти. Тебя они записали в покойники.

– Помнишь, как говорил Марк Твен? Слухи о моей смерти сильно преувеличены. – Я отряхнулся, подмигнул Тоге. – Порядок, брат. Мы снова их всех сделали. Теперь мы еще на один шаг стали ближе к дому.

– Поскорее бы, – вздохнул Тога. – Так что же было за дверью?

– Антитеррористическая операция.

– Шутишь? Я видел, как ты вошел в эту черную-пречерную черноту и исчез в ней, как муха в чернилах. А пару минут спустя вывалился оттуда снова со стеклянными глазами. Практически без сознания.

– Помнишь, как ты взорвал во Франции вагоны с ракетным топливом? Тогда ты изменил НАСТОЯЩУЮ реальность. Теперь это удалось мне. Я участвовал в спасении одного парня, программиста, который придумал будущее для той виртуальной реальности, в которой мы кантуемся. Так что Апокалипсиса не будет, Тога. Конец света отменяется до новых указаний начальства.

– Пойдем, я чайник заварю, – предложил Тога, глядя на меня с сочувствием. Он, по-видимому, решил, что я малость не в себе.

Чай, который Тога вскипятил на одном из уцелевших исмэнов, оказался в тему. Я пил крепкий ароматный отвар маленькими глотками и чувствовал, что потихоньку-полегоньку прихожу в себя. Тога сидел напротив меня с чашой в руке и молчал. Он выглядел каким-то пришибленным.

– Слышь, Тога, – сказал я, – что теперь?

– В смысле?

– В смысле дальнейших совместных действий. Я закончил свои дела в Орморке. Теперь надо возвращаться в Лоэле, искать Марику. Ты со мной?

– Конечно. – Тога помолчал. – Только мне надо уладить свои дела здесь. Как-то не по-людски кидать Донатуса, он много для меня сделал. Хотя бы сгоревшие исмэны надо починить. Где тебя искать в Лоэле?

– Гостиница «Добрый отдых» на Гвардейской улице. А Хатч сейчас тусуется в «Королевской доблести».

– Понятно. Я тебя найду.

– Слово? Ладно, замнем, – я заметил, как засверкали глаза Тоги. – Мне без тебя придется туго, старичок. Вместе мы сила, уж прости за банальность.

– Я знаю. У всей этой истории должен быть конец.

– Причем счастливый.

В нашу беседу внезапно встряла малявка-фэйри, материализовавшись из воздуха.

– Сообщение от профессора Донатуса мастеру Тоге! – торжественно пропищала она и тут же продолжила густым басом ученого карлика: – Тога, что там внизу творится?

– Ничего, профессор. Милорд Алекто вернулся из портала.

– Вернулся? – Голос Донатуса стал похож на звериный рык. – Вернулся? Это невозможно! Там было Ничто! Саффрон все видела сама.

– Однако он сидит напротив меня и пьет чай. Желаете побеседовать с ним?

Фэйри забила крылышками и зависла в воздухе в полном молчании. Видимо, потрясенный Донатус пытался осознать все то, что сообщил ему мой друг.

– Не-ве-ро-ят-но! – наконец прорычала фэйри, тараща на меня светящиеся глазенки. – А установка?

– Накрылась медным тазом, – меланхолически сообщил Тога. – Боюсь, ее невозможно восстановить.

– Ну и тролль с ней! – отрезюмировал Донатус. – Милорд Алекто, что было в портале?

– Ничто, профессор, – я подмигнул Тоге. – Торичеллева пустота.

– Какая пустота?

– Абсолютная. Такая, что я не мог понять, где там верх, а где низ.