Эприлинн Пайк - Крылья

• Название: Крылья
• Автор: Эприлинн Пайк
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Романтическая история о любви пятнадцатилетней феи (впрочем, сама Лорел Сьюэлл, обыкновенная американская школьница, юная героиня книги, узнает об этой своей сущности не сразу) и о ее борьбе с потусторонними силами, пытающимися проникнуть сквозь магические врата и завоевать Авалон, вызвала настоящую бурю в литературном мире. Кто она, эта Эприлинн Пайк, незнакомый публике автор, чью дебютную книгу представила сама Стефани Майер, культовый автор «Сумерек» и других не менее сенсационных романов? Почему книгу незамедлительно купила для экранизации компания Уолта Диснея в лице продюсеров фильма «Сумерки», снятого опять же по роману все той же Стефани Майер? На все эти вопросы со временем найдутся ответы, но в одном можно быть уверенными уже сегодня: «Крыльям», первой книге задуманной трилогии, изначально была уготована судьба стать мировым бестселлером и занять достойное место в рейтингах читательской популярности.

---

Тамани протянул руку к ее лицу, и Лорел не смогла шевельнуться. Он убрал из ее волос несколько листьев и окинул быстрым взглядом все ее тело.

– Вроде цела. Лепестки и стебли не сломаны.

– Ты о чем? – спросила она, пытаясь спрятать лепестки, торчащие из-под рубашки.

– Поздно скрывать, не находишь?

Она пробуравила его сердитым взглядом.

– Что ты тут делаешь?!

– Живу.

– Нет, не живешь! – растерянно возразила Лорел. – Это моя земля.

– Правда?

Она снова смутилась.

– Ну, то есть моих родителей… И тебе… нечего тут делать!

Почему у него такие яркие, неестественно зеленые глаза? «Контактные линзы, вот и все».

– Неужели?

Тамани шагнул вперед. Лицо у него было такое уверенное, а улыбка такая заразительная, что Лорел не смогла даже попятиться. Она совершенно точно видела этого человека впервые, но ее не покидало странное чувство, будто они знакомы.

– Кто ты? – повторила она.

– Я же сказал, Тамани.

– Нет, кто ты – вообще?

Тамани прижал палец к ее губам.

– Шш, всему свое время. Идем.

Он взял Лорел за руку, и она безропотно пошла за ним в чащу леса. Ее свободная рука сама собой отпустила край рубашки, и лепестки медленно распрямились за спиной.

Тамани обернулся.

– Так легче, да?

Лорел могла только кивнуть. В голове у нее все перемешалось.

Юноша привел ее на маленькую полянку, над которой кроны деревьев немного расходились, пуская внутрь кружок солнечного света – он просачивался сквозь ветви и падал на траву с подушечками зеленого мха. Тамани растянулся на земле и жестом пригласил Лорел сесть рядом.

Она завороженно посмотрела на него. Черно-зеленые волосы длинными прядями спадали на лоб и почти закрывали глаза. На Тамани была просторная белая рубаха – похоже, сшитая вручную – и мешковатые коричневые штаны, завязывающиеся под коленями. Одежда была очень старомодной, но стильной – как и он сам. Его босые ноги не боялись даже острых сосновых иголок и сломанных веток. Юноша был дюймов на шесть выше Лорел и двигался с необычной, кошачьей грацией.

Она села, скрестив ноги, и вопросительно посмотрела на него. Странное желание следовать за Тамани постепенно отступило и сменилось растерянностью.

– Нельзя так сбегать, ты не на шутку меня напугала, – тихо проговорил он.

У него был едва заметный акцент – вроде бы не британский и не ирландский.

– То есть? – не поняла Лорел.

– Всю жизнь жила тут, а потом раз – и пропала. Куда? Я начал волноваться.

– Волноваться?! – Лорел была слишком потрясена, чтобы сформулировать нормальный вопрос и потребовать объяснений.

– Ты кому-нибудь об этом рассказывала? – Тамани показал на цветок.

Она покачала головой.

– Нет… а, да! Своему другу Дэвиду.

Лицо Тамани внезапно окаменело.

– Он просто друг?

К Лорел постепенно возвращалась способность мыслить.

– Да… нет… это не твое дело. – Последние слова она произнесла совсем тихо.

В уголках его глаз появились морщинки, и Лорел на миг подумала, что он испугался. Затем он откинулся на спину, и на его лице вновь заиграла теплая улыбка. Почудилось, наверное.

– Может, и не мое. – Тамани сорвал травинку и стал ее теребить. – А твои родители не знают?

Лорел хотела покачать головой, но до нее наконец дошла абсурдность положения.

– Нет… да… может… Мне надо домой! – резко сказала она и вскочила. – Не преследуй меня.

– Погоди! – испуганно вскрикнул Тамани.

Лорел оттолкнула низкую ветку и шагнула в лес.

– Отстань!

– У меня есть ответы!

Лорел обернулась. Он стоял, опершись на одно колено, и смотрел на нее умоляющим взглядом.

– У меня есть ответы на все твои вопросы. О цветке и… прочем.

Лорел медленно повернулась, не зная, а можно ли ему доверять.

– Спрашивай что хочешь, я расскажу, – уже тише произнес Тамани.

Лорел сделала два шага вперед.

– Сядь там, – велела она, указав на дальний конец полянки. – А я буду сидеть тут. Не хочу, чтобы ты меня трогал.

Юноша вздохнул.

– Понимаю.

Она опять села на траву, но держалась начеку и могла сорваться в любой миг.

– Ну, говори.

– Этот цветок.

– Он исчезнет?

– Теперь моя очередь. Куда ты уезжала?

– В Кресент-Сити. Он исчезнет? – уже резче повторила Лорел.

– Увы, да, – печально проронил Тамани. – Как ни жаль.

– Правда? – уверенность Лорел испарилась, как только она услышала хорошую новость.

– Конечно. В следующем году ты опять зацветешь, но никто не цветет вечно.

– Откуда ты знаешь?

– Моя очередь. Кресент-Сити далеко отсюда?

Лорел пожала плечами.

– Миль сорок – пятьдесят.

– В каком направлении?

– Нет, мой черед. Откуда ты знаешь про цветок?

– Я такой же, как ты. Мы одинаковые.

– Тогда где твой?

Тамани рассмеялся.

– Я не цвету.

– Ты же сказал, что мы одинаковые. У тебя тоже должен быть цветок.

Он оперся на локоть.

– Я мужского пола, если ты не заметила.

У Лорел участилось дыхание. О да, она очень хорошо это заметила.

– В каком направлении? – повторил вопрос Тамани.

– К северу отсюда. У тебя что, карты нет?

Он ухмыльнулся.

– Это твой вопрос?

– Нет! – опомнилась Лорел и сердито посмотрела на хихикающего Тамани. Настоящий вопрос вертелся у нее на языке, однако она боялась его задать. Наконец, проглотив ком в горле, она выдавила: – Я превращаюсь в цветок?

Удивленная улыбка появилась в уголках его губ, но Тамани не рассмеялся.

– Нет, – тихо ответил он.

Лорел сразу успокоилась.

– Ты всегда была цветком.

– Что ты сказал? В каком смысле?!

– Ты – растение. Ты не человек и никогда им не была. Цветок на спине – самое очевидное тому свидетельство, хоть и не единственное, – невозмутимо пояснил Тамани.

Почему он так спокоен?!

– Растение? – изумленно переспросила Лорел.

– Да. Не простое растение, конечно. Самая высокоразвитая форма жизни на планете. – Юноша наклонился, и его зеленые глаза сверкнули. – Ты – фея.

Лорел стиснула зубы, вдруг осознав, как глупо себя повела. Пошла за этим красавчиком в лес и наполовину поверила его бредовым россказням! Она встала, злобно сверкая глазами.

– Постой, – сказал Тамани, хватая ее за руку. – Мне надо знать, что твои родители хотят делать с землей.

Лорел отдернула руку.

– Уходи сейчас же! – прошипела она. – Если увижу тебя еще раз, вызову полицию! – Она побежала прочь, прижимая к себе блузку.

– Лорел, я должен знать! Лорел!

Она прибавила шагу. Сейчас ей больше всего на свете хотелось уйти подальше от этого странного человека, пробудившего в ней ураган противоречивых чувств.

Дойдя до своего места у ручья, Лорел обернула лепестки вокруг талии и закрепила их шарфом, потом взяла гитару и повесила за спину. В этот миг ее рука попала под солнечный луч, и Лорел замерла: на запястье поблескивали крошки какого-то мерцающего порошка. «Отлично. Он оставил на мне свой след. Идиотский трюк».

Когда впереди показался дом, Лорел опять посмотрела на запястье. Тяжело дыша от кипящего внутри гнева, она принялась тереть руку, пока от порошка не осталось и следа.

ГЛАВА IX

На следующий день Лорел чувствовала себя как зомби. Она не хотела верить Тамани, но не могла выбросить из головы его слова. «А вдруг это правда?… Да ты что, с ума сошла? Дура!» И так по кругу, снова и снова.

Дэвид несколько раз пытался поймать ее в коридоре; она едва успевала прошмыгнуть в кабинет.

На биологии они встретились.

Дэвид тут же занял свое обычное место – рядом с ней.

– Что стряслось? – спросил он и шепотом добавил: – Цветок разрастается?

Она покачала головой и закрылась от него волосами, как стеной.

Пока одноклассники шумно рассаживались по местам, Дэвид подвинулся ближе.

– Лорел, ты должна со мной поговорить. Нельзя держать все в себе, а то спятишь.

– He могу… – В горле встал ком, и она всхлипнула. – Не могу сейчас разговаривать.

Дэвид посмотрел на вошедшего в класс мистера Джеймса и прошептал:

– Давай после школы?

Лорел кивнула и попыталась стереть слезы, не привлекая к себе внимания.

Дэвид похлопал ее по ноге под партой и принялся рисовать каракули в тетрадке.

День тянулся бесконечно, и Лорел мучили сомнения: зачем она пообещала рассказать Дэвиду? Нет, все-таки здорово, что ему можно довериться… Но с чего начать? Просто подойти и заявить: «Представляешь, я – мифическое создание»?

– Нет, ерунда, я человек, – тихо прошептала Лорел.

Вот только убедиться в этом до конца она не могла.

После школы они с Дэвидом пошли к нему домой. Дэвид, похоже, чувствовал, что она не готова к разговору, и вопросов не задавал.

Помогая Лорел перелезть через забор, он был особенно аккуратен и постарался не задеть цветок. Она спрыгнула, схватившись за его руки, но Дэвид не убрал их, даже когда она благополучно приземлилась.