Джон Мини - Песнь праха

• Название: Песнь праха
• Автор: Джон Мини
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Харвест
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-055414-0, 978-5-403-00435-0, 978-985-16-6772-3

Когда наступает ночь, в город приходит Смерть…

Таков закон странного мира, существующего благодаря энергии мертвецов. Здесь убийцы охотятся за талантливыми людьми, дабы добывать из их костей нечто, подчиняющее себе человеческие души. Здесь волки состоят на службе у закона, кошки занимаются целительством, зомби считаются лучшими бойцами спецназа, а призраки обладают гражданскими правами.

Полицейским в этом мире приходится нелегко. И Донал Риордан хорошо понимает, насколько нелегко, — ведь именно ему поручают предотвратить покушение на знаменитую оперную диву, чьи кости, судя по всему, обладают для таинственных преступников особой ценностью…

---

«Что ты здесь делаешь?»

— Смотрю, как ты выходишь из стены.

Ксалия немного «отплыла» от Харальда, с опаской поглядывая на спарклеры у него в руках.

«Мне такие вещи не нравятся».

— А Дональд Риордан? Он тебе нравится?

Ксалия отрицательно покачала головой, потом сделала паузу и начала кивать.

«Спросишь, нравится? Отвечу: да. Спросишь, доверяю? Отвечу: нет».

— Алекса говорит, он хорошо справился с заданием.

Медленным торнадо Ксалия взвилась вверх. Затем развернулась и опустилась пониже к Харальду.

«Он за нами шпионит. На Вильнара».

Харальд заморгал и уставился на Ксалию своими добрыми глазами.

— Это нехорошо, — сказал он.

* * *

Вернувшись в Управление, Донал заметил, что Виктор исчез. Алекса при упоминании об отсутствии Виктора мгновение пристально смотрела на Донала, а потом ответила:

— Он ушел в больницу.

— А, Танатос! — пробормотал Донал. — Извини. Я забыл про Сушану.

— Вполне тебя понимаю, — смягчилась Алекса. — Ведь ты даже не знаком с ней. А ведь некоторые из нас знают её уже очень давно.

— Работа тайного агента опасна по многим причинам.

— Ты хочешь сказать, что она могла не выдержать?

— Нет. — Донал прислонился к столу. — Она смела, решительна, но ведь она постоянно находилась в сильнейшем стрессе. Нужно обладать недюжинной силой характера, чтобы согласиться на такую работу. И меня не удивляет, что Виктор и она…

— Виктор и она? Только не в том смысле, который ты вкладываешь в эти слова.

— Насколько мне известно, она, доктор д'Алькарни и… — Донал замолчал.

— И Харальд, — произнесла за него Алекса. — Тебе Лора сказала, или сам догадался?

— Думаю, и то, и другое.

— Любому кто-то нужен.

— Гм, да, конечно. — Донал надеялся, что Алекса не собирается подобным способом предложить ему себя. Такое с ним раньше случалось с другими женщинами. И лейтенант не всегда вовремя понимал, что происходит. — Дело в том, что с Лорой…

— Если ты её обманешь, — заметила Алекса, — кто-то из нас убьет тебя.

— А-а… — Донал улыбнулся. — Спасибо, что сразу разъяснили свои намерения.

— Ну и?..

— Я не собираюсь её обманывать, — ответил Донал. — Но если что-то подобное сделает кто-то другой, я убью его сам.

— Этого вполне достаточно. — Алекса протянула ему руку.

Донал взглянул на неё, затем протянул руку в ответ. Они обменялись крепким рукопожатием.

— Что вы тут задумали? — послышался голос Лоры.

— Создаем свою команду, — откликнулся Донал.

— Простите мне мое любопытство. Донал, а ты вообще уверен, что тебе нужна такая команда? — Лора держала в руке длинный изящный конверт, на котором было вытеснено стилизованное изображение серебряного самолета. — Инкогнито и без официальных полномочий ты можешь подвергнуться серьезной опасности.

Алекса нахмурилась.

— Неужели ты предлагаешь Доналу работу секретного агента?

— Мы только что говорили о Сушане, — отозвался Донал. — Но то, что ты предлагаешь, нечто совершенно иное. Я лечу в Иллуриум в качестве…

— Управление никогда не оплатит такой полет.

— Э-э… Тогда что ты такое держишь? — И Донал указал на билет в руке у Лоры.

— Да-да, спроси-ка у Лоры, кто приобрел билет, — послышался сзади голос Алексы, — и кто заплатил за него.

Лора положила билет на стол.

— Разве имеет значение, кто за него заплатил?

— Ну, Лора, — пробормотал Донал, — ты что, сама заплатила за билет? Он же стоит…

— Я живу в «Башне Темного Солнца». — Лора усмехнулась. — Ты все ещё не понял, что это значит?

— По крайней мере ясно одно: твои деньги его не интересуют, — вмешалась Алекса.

— О чем вы вообще обе говорите?

Алекса кивнула на Лору.

— Твоя подружка, лейтенант Риордан, не просто твой босс. Она одна из самых богатых женщин Тристополиса.

Лора пожала плечами.

— Богата до омерзения, — добавила она.

— Однако советую не забывать мое предупреждение, — заметила Алекса, обращаясь к Доналу.

Донал кивнул.

— Не забуду.

Алекса все равно нахмурилась, и Донал подумал, что знает причину. Он только что сам говорил об опасностях работы тайного агента, а теперь без малейших сомнений отваживается на неё и при том за границей, в далекой стране, где карательная система действует гораздо быстрее и жестче, чем в их родном Тристополисе. И если он даже сознательно не желает причинить Лоре никакого вреда, то, погибнув там, он нанесет ей страшную, а возможно, и неисцелимую рану. Доналу показалось, что именно такие мысли он прочел на лице Алексы.

— Если у нас не появятся более конкретные улики, — заметил он, — не думаю, что есть какой-то смысл отправляться в Иллуриум. Билет можно вернуть, не потеряв деньги?

Лора отрицательно покачала головой.

— Не имеет значения. У Харальда масса связей в Иллуриуме. Тебе будет на что опереться.

— Осведомители? — спросил Донал.

— Возможно. Или кто-то повыше.

— Откуда у нас возьмутся более конкретные улики? — вмешалась Алекса. — Кто нам их предоставит?

— Братцы-уродцы, — ответил Донал.

— Их пока не удалось разговорить.

— Пока нет.

* * *

На следующее утро в пять часов Донала разбудил аромат кофе. Лора, уже одетая в официальный костюм оливково-зеленого цвета, держала в руках серебряный поднос с чашкой кофе.

— Ух! — воскликнул Донал.

— Доброе утро, возлюбленный!

— М-м… — Донал взял чашку и отхлебнул кофе. Он был очень горячий. — А… Спасибо.

— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я встречалась с твоим интеллектуалом?

— Да. Нет. — Донал потер ладонью лицо. — Ты его напугаешь, дорогая.

— Я должна воспринимать твои слова как комплимент? — Лора наклонилась и поцеловала его. Её обычно холодные губы были просто ледяными. — Или как оскорбление?

— Несправедливо. Я беззащитен.

Лора провела рукой по щеке Донала.

— Какая легкая добыча!

— Я… — Донал взял с хрустального столика свои наручные часы. — Ты посмотри, сколько времени.

— Не хочешь, чтобы я вместе с тобой пошла в душ?

— Ну что ж, уверен, доктор Джю нас подождет.

— Не так уж ты и уверен.

— Гм, не…

Лора уже выходила из спальни.

— Не задерживайся, возлюбленный. Буду ждать тебя у входной двери.

* * *

«Виксен» затормозил у ступенек Полицейского управления прямо за лиловым такси, из которого выходил Кюшен Джю. Донал и Лора тоже вышли из машины и проводили взглядом Кюшена, не заметившего их.

Когда Кюшен проходил мимо волков-убийц, глаза у них сверкнули янтарным огнем — что для волков вполне нормально, — но затем вся стая и ФенСедьмой в том числе легла на брюхо, вытянув передние лапы, и раскрыла пасти в характерной волчьей улыбке, высунув языки и обнажив клыки.

— Как на собачьей выставке, — иронично произнесла Лора.

Донал нагнал Кюшена в центральном вестибюле. Проходя мимо Эдуардо вросшего в мраморную столешницу, Кюшен окатил его волной тестовых чар.

Эдуардо широко улыбнулся.

— Спасибо, доктор Джю. Никогда не думал, что я в этом смысле какой-то особенный.

— Вы шутите? — Повинуясь жесту Кюшена, серебристый туман приобрел некую определенность и предстал в виде плавающих в воздухе рун. — Вы лучший гемиморф, которого я когда-либо видел, и градиент интеграции потрясающий. Не возражаете, если я опишу вас в статье для одного научного журнала?

— Э-э… конечно. Конечно, не возражаю. А моя фотография будет в статье?

— Безусловно! — ответил Кюшен. — Возможно, сделанная по технологии ТРС, возможно…

— А что такое технология ТРС? — вмешался в их разговор Донал.

— А, привет, лейтенант. Тауматическое резонансное сканирование. Разве ваши криминалисты не пользуются им для проведения экспертизы?

— Не знаю. — Донал почему-то вспомнил разрушенный взрывом коридор, в котором обнаружили тело доктора д'Алькарни. — Арестованные, которым я хотел вас… э-э… представить…

— А, объекты проверки. Да, конечно.

Эдуардо недовольно нахмурился, но было непонятно, что стало причиной его раздражения, то ли характеристика арестованных как объектов проверки, то ли вмешательство Донала в его беседу с Кюшеном.

— Они убили Главного Медицинского Слушателя.

— Простите?

— Убили в самом прямом буквальном смысле.

— Убили доктора д'Алькарни?

— Именно.

— Потрясающе! То есть, я хотел сказать, чудовищно! — Кюшен нервно сунул руки в карманы. — Насколько далеко, по-вашему, я должен заходить?

— Простите? — на сей раз не понял Донал.

— Видите ли, человеческая мысль — вещь преходящая, но она формируется на основе нервных структур, которые способны сохранять информацию. Степень и длительность сохранения структур… Предположим, вы часто обращаетесь к некому воображаемому образу.