Крис Уэнрайт - Золотой павлин Сабатеи

• Название: Золотой павлин Сабатеи
• Автор: Крис Уэнрайт
• Жанр: Героическая фантастика

---

– Ну вот, это, наверное, к тебе,- сказал Махтар, поднимаясь на ноги.

– Точно,- отозвался повар, но встать не успел: Юлбаш всадил ему нож в спину.

Подбежавший к ним человек еще на ходу крикнул:

– Мясо готово? Давай сюда!

Тут он заметил лежавшего на земле повара и замер, не и силах сразу сообразить, что лроизошло. Пока ои раздувал, Махтар резким движением воткнул ему в горло кинжал. Захрипев, человек осел на землю.

– Теперь твоя очередь.- Махтар слегка подтолкнул Юлбаша.

Юлбаш на подгибающихся от страха ногах отправился к шатру Джунгир-хана.

– Ты куда это? – остановил его охранник.

– Я новый цирюльник и прислужник хана,- ответил Юлбаш.- Повар послал меня отнести вино.

– Входи.- Охранник отодвинул занавеску, прикрывающую вход.

Юлбаш, низко кланяясь, приблизился к столу, за которым сидели Джунгир-хан, Испарана и еще один человек.

Хана и женщину он уже сегодня видел, а вот третьго, огромного роста черноволосого воина, который с аппетитом обгладывал баранью ногу, Юлбаш не встречал.

«Это и есть тот самый киммериец,- сообразил он.- Да, такой свернет шею, как цыпленку».

– Красное вино, высокочтимый.- Он поклонился хану и застыл с кувшином в руках.

– Красное?- переспросил гигант.

– Красное,- как эхо, повторил Юлбаш.

– А что мяса не принесли?

– Оно сейчас будет готово,- ответил Юлбаш.

– Хорошо, поставь и иди,- рыкнул киммериец,- да поторопи повара! Я смертельно голоден!

Юлбаш не помнил, как вышел из шатра. Глубоко вздохнув, он направился к костру повара.

– Ну, как?- Из темноты выросла фигура Махтара.

– Все в порядке,- ответил Юлбаш.

– Что в порядке? Ты налил им вина?

– Нет, он сказал поставить на стол.

– Ладно,- прошептал Махтар,- и то молодец, а то мог бы и в обморок хлопнуться. Теперь подождем…

* * *

– Человек триста-четыреста можно будет набрать в Самарре. Я поговорил кое с кем из своих.

– Каких это своих?- недовольно спросил Джунгир-хан.- Опять эти воры и бандиты?

– А где взять других?- удивился киммериец.- Я же не могу тебе привести солдат из регулярной армии. Это обеспечит твой родственничек из Хоарезма.

Он наполнил кружку вином из кувшина и залпом осушил ее.

– Ты опять непочтительно отзываешься о моих родственниках,- сморщился юноша и просительно посмотрел на Испарану, ища у нее поддержки.

– Конан, ты же обещал…- Испарана укоризненно взглянула на киммерийца.

– Не буду, не буду, клянусь Кромом! – Варвар осушил еще кружку и потянулся за новым кувшином.- Давай выпьем за наши дружеские отношения.- Он налил всем по кружке.- Кстати, а это что за человечек принес вино?

– Новый цирюльник, сегодня наняли,- ответила Испарана.

– Угу,- промычал варвар. Он хотел что-то сказать, но, взглянув на свое пустое блюдо, рявкнул:- Этот собачий сын, где он? Где мое мясо?

Он стремительно поднялся и, ворча, направился к выходу.

– Где этот сын порока? – спросил он у стоявшего возле входа солдата.

Солдат рукой показал на костер повара, который ярко горел шагах в пятидесяти от них.

– Его только за смертью посылать! – выругался варвар и зашагал к костру.

Лагерь, который скудно освещали несколько факелов, крепившиеся к жердям, расставленным по его периметру, был небольшим, всего с десяток шатров и палаток, но чуть поодаль раскинулся бивак пастухов и табунщиков. Варвар поглядел на огни его костров, и сердце его затрепетало от близости предстоящих ратных дел. Конан всегда испытывал безотчетное волнение при виде походных шатров, блеска лат, при шуме множества голосов…

Он подошел к костру. Подвешенная на огне туша нестерпимо чадила, обугленная с одного бока.

– Нергал им в кишки!

Варвар посмотрел по сторонам и тут же мгновенно пригнулся, приняв боевую стойку. Меч словно сам выпрыгнул из ножен и очутился в его руке. Киммериец увидел лежащие на земле тела туранских воинов. Конан даже не стал подходить к ним, потому что был совершенно уверен, что они мертвы.

– Так,- процедил он сквозь зубы,- даю голову на отсечение, это новый цирюльник.- И вдруг его сознание пронзила тревожная мысль.- Боги!- Варвар сломя голову помчался к шатру Джунгир-хана.

Влетев туда, он сразу увидел, что его опасения не беспочвенны: Испарана лежала, откинувшись на подушки, а юноша тщетно пытался привести ее в чувство.

– Она выпила вина и…- ответил он на безмолвный вопрос киммерийца.

– Вижу!- прорычал Конан и выскочил из шатра.

Он увидел две метнувшиеся в темноте тени и гигантскими прыжками помчался туда, где они скрылись.

– Тревога!- закричал он.- Никого не выпускать из лагеря!

На его крик из шатров стали выскакивать солдаты, на ходу доставая оружие. В тусклом свете факелов варвар различил две фигуры. Пользуясь темнотой, они неслись к ближайшему склону горы.

– Не уйдешь!- рявкнул Конан и помчался за ними со всей скоростью, на какую был способен.

Он уже мог рассмотреть их: сзади, спотыкаясь, бежал тот человек, который принес вино, второго он видел впервые. Сделав длинный прыжок, киммериец настиг ближайшего и плашмя ударил его мечом по спине. Удар был такой силы, что бежавший, перекувырнувшись два раза через голову, упал и больше не двигался. Варвар, не обращая на него внимания, припустил за вторым. Когда он уже почти догнал его, тот обернулся и перед глазами киммерийца на мгновение вспыхнул яркий огонь. Конан успел отскочить чуть в сторону и увидел лицо человека с напряженно сжатыми губами и резкой морщиной или шрамом поперек лба. Беглец взмахнул рукой, и новая вспышка на некоторое время ослепила варвара. Когда его глаза вновь смогли видеть, преследовать уже было некого. Человек исчез, и даже шагов его не было слышно. Сзади он услышал лязг доспехов. К киммерийцу уже бежали солдаты. Он обернулся: несколько факелов в руках людей тревожно метались по полю.

– Не ищите!- Конан устало махнул рукой.- Один убежал все-таки. Где второй?

– Вот он!- Двое солдат держали под руки человека, назвавшегося цирюльником.

– Тащите его в шатер!- распорядился варвар.- Я с ним поговорю.

Глава четвертая

Конан вновь вернулся к шатру Джунгир-хана, но застал там ту же картину: растерянный юноша безуспешно пытался привести в чувство Испарану.

– Они убили ее,- горестно поторял он,- она мертва.

– Подожди, не каркай!- прикрикнул на него варвар.

Он нагнулся над женщиной и приложил ухо к ее груди.

– Дышит! Нергала тебе в задницу!- Он обернулся к Джунгир-хану.- Скорее всего, это сонный порошок. Я думаю, он был предназначен в первую очередь для тебя.

– Но ты ведь тоже пил вино,- чуть не плача, протянул юноша.

– Чтобы меня свалить, надо гораздо больше,- огрызнулся Конан, успев при этом подумать, что это, видимо, перстень сослужил ему добрую службу.

Варвар уложил Испарану поудобнее на мягкие подушки у дальней стенки шатра и гаркнул:

– Ведите его сюда!

Занавеска раздвинулась, и двое туранцев вытолкнули на середину человека, который совсем недавно приносил им вино. Увидев его, Джунгир отшатнулся и взглянул на варвара:

– Это он?

– Сейчас все узнаем,- зловеще пообещал варвар и направился к пленнику. Тот поднял окровавленное лицо – солдаты постарались, когда вели его к палатке,- и, еле шевеля разбитыми губами, прошептал:

– Я скажу все, только оставь мне надежду…- Он закрыл лицо руками и зарыдал, как ребенок.

– Хватит выть!- Киммериец пнул его носком сапога.- Давай быстро говори, а не то я нарежу ремней с твоей спины и повешу тебя на них. Расскажешь нам все, может быть, останешься жив.- Он поднес свой внушительный кулак к носу пленника.- Все, ты хорошо понял?

Всхлипывая и размазывая по лицу кровь, Юлбаш рассказал все, что знал, начиная с подземелья Мусаиба. Киммериец слушал его, не перебивая, только временами хмурился, и желваки начинали ходить по его скулам.

Он понимал страдания этого несчастного, ему самому случалось испытывать нечто подобное. Варвар обернулся к Джунгир-хану. Тот в продолжение всего рассказа не проронил ни слова и сидел уткнувшись взглядом в пол.

– Видишь?- почти торжествующе спросил Конан.- Я был все-таки прав.

Юноша молча кивнул. Когда он поднял глаза на варвара, в них уже не было прежнего оттенка презрения и надменности. Видно было, что рассказ цирюльника потряс его до глубины души.

– Я ведь старше тебя.- Варвар нравоучительно поднял палец вверх.- Правда, всего лет на шесть,- уточнил он,- но порой и это много. Поживешь с моё, тоже будешь разбираться в людях.

Он не отказал себе в удовольствии добить этими словами своего недавнего недоброжелателя и жалел только о том, что Испарана, по-прежнему погруженная в сон, не видит его победы.

– Почему твоя сестра оказалась у него?- вновь повернулся Конан к цирюльнику.