Крис Уэнрайт - Золотой павлин Сабатеи

• Название: Золотой павлин Сабатеи
• Автор: Крис Уэнрайт
• Жанр: Героическая фантастика

---

– Согласен,- кивнул варвар.

– Так вот, у тебя один враг уже есть.

– В этом ты прав,- согласился Конан. – Он уже и шпионов ко мне приставил.

Аршад вопросительно и, как показалось киммерийцу, с беспокойством взглянул на него.

– Не бойся,- успокоил его варвар,- никто не знает, что я здесь. Одного из них я убрал, а остальные ждут, когда я проснусь.

– Как так?

И Конан рассказал Аршаку все, что приключилось с ним за сегодняшний вечер.

Глава шестая

– Я думаю, киммерийца следует отпустить обратно в Шангару.- Мизра взял горсть изюма и бросил себе в рот. Прожевав, он добавил: – Пообещай ему, что поможешь Джунгир-хану. Пусть твои шпионы проследят, где живут те, кто его послал, есть ли у них связь с шангарской знатью и все такое. Узнаем все, тогда и решим, как убрать этого мальчонку, родственничка твоего,- усмехнулся он.

– Пожалуй, ты прав,- согласился Мусаиб, делая знак слуге налить вина из изящного офирского кувшина.- Пока я приставил к этому посланцу моих людей, чтобы не сбежал.

– Куда он денется?- смакуя вино, ответил колдун.- Судя по твоим рассказам, простой головорез, варвар. Ума у этих дикарей не больше, чем у курицы.

– Скоро уже, скоро,- потирая руки, сказал визирь,- я буду властвовать в Замбуле. Клянусь Эрликом, тогда я не забуду тебя, Мизра, мой друг!

Они сидели в уютном маленьком зале во дворце великого визиря. Стены и пол помещения покрывали пушистые ковры, мягкие подушки, на которых так приятно возлежать, были разбросаны на широком диване, а перед ним стояли столики с яствами. Двое слуг ловили каждый взгляд своего господина и бесшумно и ловко подносили напитки и кушанья, убирали посуду, как бестелесные тени скользя по мягким коврам. Визирь не опасался, что они могут рассказать о том, что слышат здесь: у обоих были отрезаны языки.

Неожиданно раздался стук. Мусаиб кивнул слуге, и тот, подойдя к двери, впустил в комнату старшего писца, у которого челюсти стучали так, что он не мог выговорить ни слова.

– Что такое, сын собаки? – всполошился визирь.

– Ба… Да… О… Господин…- Писцу, наконец, все же удалось выговорить одно целое слово.

– Что случилось?- Мусаиб схватил его за шиворот рубахи и как следует встряхнул.

– Исчез…- выдавил из себя слуга и выпученными в ужасе глазами уставился на визиря.

– Кто исчез?- не понял визирь.- Да говори ты, моча черного верблюда!- Он пнул его ногой.

– Э… Этот… Ким… Кимме… Киммериец…- С трудом справлялся со своим языком совершенно ошалевший от животного страха писец.

– Как это исчез?! – наконец дошло до визиря.- Я тебе что приказал, отрыжка осла! Сколько человек ты к нему приставил?

– Че… Че… Четы…

– Стража!

Вбежал, поправляя на голове шлем, человек в форме туранской армии.

– Быстро дозоры в город! Искать! Все перевернуть! Найти мне этого варвара живого или мертвого!- Визирь в ярости брызгал слюной и топал ногами.- Распустились, отвислые задницы!- Он с размаху въехал сапогом в лицо не смевшего поднять глаза старшего писца.- Запорю, мерзавцы! Иди и, если к утру не приведешь его, можешь пенять на себя!

Взвыв, писец стрелой вылетел из зала. Визирь чуть успокоился и залпом выпил кружку вина.

– Как видишь, дорогой друг, положение может измениться,- обратился он к чародею, который в продолжение всей сцены спокойно потягивал вино, не забывая заедать его вываренными в меду орехами.

– Конечно,- согласился он,- но не так сильно, как тебе кажется. Подумаешь, киммерийцем больше, киммерийцем меньше. Мало ли что может случиться с человеком в дороге. Клянусь Таримом, его лучше всего заставить замолчать. Но сначала, когда поймаешь, надо вытащить из него все, что он знает.

– А если не поймаю?

– Да поймаешь, куда он денется,- заверил его Мизра.- У тебя вон столько людей, а он не иголка все-таки, человек заметный. Вряд ли у варвара здесь найдутся знакомые, которые могут спрятать его от твоих шпионов и стражников. В крайнем случае, направь дозоры по дорогам, ведущим в Шангару. Потом,- добавил он,- кое-чем и я смогу поспособствовать.

* * *

– Я сильно сомневаюсь, что великий визирь будет помогать Джунгир-хану восстановить престол. Мы, конечно, далеки от жизни вельмож, но ведь в народе слухи всякие ходят.- Аршад посмотрел на Конана, словно решая, стоит ли продолжать, потом все же сказал: – Очень много таинственного в том, что правитель Хоарезма так возвысил Мусаиба. Ведь совсем недавно он был всего лишь мелким городским чиновником. Несколько лет назад его и не знал никто. Конечно, он из знатной семьи, но что это решает?

– Так ты думаешь, что он и пальцем не шевельнет, чтобы помочь своему родственнику?

– Еще как шевельнет!- рассмеялся Аршад.- Как ты, наверное, заметил,- он насмешливо посмотрел на киммерийца,- этот гад уже зашевелился. Я ничуть не удивлюсь, если он послал убийц в Шангару.

– Зачем?

– Чтобы убрать Джунгир-хана со своего пути. Тогда он останется единственным законным, если так можно сказать, претендентом на трон Замбулы.

– Вонючий червь!- воскликнул варвар.- Вот и мне он сразу не понравился. Надо как можно скорее возвращаться в Шангару.

– Сомневаюсь, чтобы ты смог покинуть город. Думаю, тебя уже ищут.

– Плевал я на них!- Варвар прямо кипел от ярости.- Они ждут меня у ворот, а я переберусь через стену.

– Это тебе не Шангара,- возразил колдун.- Там почти все стены остались от старого города. Они низкие, на них нет площадок для патруля, поэтому стража сидит только в башнях. А в Хоарезме она ходит по кромке стены, и ты не успеешь через них перебраться, обязательно заметят.

– Что же делать? – спросил киммериец.

– Я съезжу в Шангару вместо тебя, а ты пока поживешь здесь, в моем доме.

– Нет!- твердо сказал Конан.- Что же мне, сидеть у тебя всю жизнь? Так не годится, клянусь Митрой! Это не для меня. Надо найти другой способ, как выбраться отсюда.

– Как знаешь,- пожал плечами Аршад.- Я, конечно, попытаюсь тебе помочь, если ты так решил, но действовать надо уже этой ночью. Потом может быть поздно.

– Тогда за дело!- Варвар решительно сжал кулаки, он был готов немедленно идти в бой.

– Подожди немного!- Колдун подошел к висящей на стене полке и, отодвинув прикрывавшую ее занавеску, достал серебряную шкатулку.

Он поставил ларчик на стол и открыл украшенную фигуркой дракона крышку. Варвар с любопытством заглянул внутрь.

– Ух, ты!- вырвалось у него.

Шкатулка была до краев наполнена искрящимися самоцветами: фиолетовыми, синими, розовыми, кроваво-красными. Каких только камней там не было!

– Это не то, что ты думаешь,- засмеялся колдун.

Он провел по лбу киммерийца шелковым платком, невесть откуда очутившимся в его руке, потом накинул его на шкатулку. Когда он снял его, изумленный варвар увидел груду серых и невзрачных камешков. Только один камень сохранил свой блеск и красоту.

– Вот он-то нам и нужен.- Аршад вытащил камень и, поднеся к глазам, полюбовался его блеском.- Он тебе поможет против лакуди. Дай свой меч.

Варвар отстегнул ножны с мечом от пояса и протянул их чародею. Тот взял камень и опустил его в длинный и узкий кожаный мешочек, потом, повертев в руках меч, прикрепил мешочек к рукоятке, поближе к гарде, чтобы не мешал держать оружие.

– Возьми! Это спасет тебя не от раздвоения, но от силы, заставляющей тебя поднять меч на своего двойника. Зеленый монстр, которого ты видел в Шангаре, действует только там. В других местах ты можешь оказаться один на один с трехпалыми карликами.

– Спасибо,- коротко поблагодарил его Конан.

– Прости, что не могу помочь тебе чем-нибудь более существенным,- развел руками Аршад,- но жрецы Золотого Павлина очень ревностно хранят свои тайны, и нам удается выудить лишь крупицы их секретов… Теперь мы, пожалуй, готовы к тому, чтобы переправить тебя за пределы города. Сделаем так…

* * *

– Масхад, посмотри, что там за шум!- Старший ночной стражи с недовольством оторвался от игры в кости.- Носит нелегкая по ночам этих придурков… Двиньте-ка им хорошенько по зубам!

Двое стражников, охранявших западные ворота, лениво поднялись и вышли на улицу. Им тоже не хотелось выходить в ночь из уютной сторожки, находившейся в толще крепостной стены. Они подошли к воротам, чтобы проверить, цел ли замок. А куда он, собственно, мог пропасть – тяжелая железная штуковина, величиной с годовалого ребенка? Его и снести в сторожку не всякий смог бы в одиночку. Они прошли немного вдоль стены, пытаясь обнаружить источник шума, но ничего подозрительного не нашли.

– Эй! Галаз!- Масхад, сложив ладони воронкой, поднял голову к гребню стены.

– Чего тебе, мокрая задница?- раздалось сверху.

– Вы ничего не видели здесь?

– Ты что, опух? Кто тут может ходить ночью?!