Богдан Дорошин - Почти герой

• Название: Почти герой
• Автор: Богдан Дорошин
• Жанр: Фэнтези

Бравый сапер королевской армии Тод, считает, что слово "герой" по всем параметрам устарело. Героями называются лишь дураки, готовые умереть за пару песен менестреля и непродолжительную славу. Они спасают дам, дерутся на дуэли. А он не делает ничего. Обожая дешевые трактиры, пиво и девочек легкого поведения, мошенник Тод взирает на жизнь с простотой портового забулдыги. Но когда к нему в руки попадает магический амулет погибшего мага, вся его дешевая философия начинает рушиться, а судьба упорно и настойчиво подталкивает его к иной роли в этой жизни…

---

– Да, нам надо обезвредить одного из древних. – И прежде чем начнутся новые расспросы, он поднял руку, продолжая: – Я не могу рассказать тебе из-за чего и почему. Слишком мало людей знают об этом, и такое положение дел должно сохраняться.

– Но ты просишь моей помощи? – Гардинг подняла одну бровь, но этим принципиальному Дархану языка не развязала. Она никогда не входила в Орден и даже не представляла, что он существует, а поэтому многие темы для нее были закрыты.

– Начнем?

Все согласились, и маги начали ритуал, который не проводился долгих шесть лет. Они вновь собирались в круг, связывали себя едиными нитями, которые разорвать самостоятельно невозможно. Каждый стал целым, а целое превратилось в часть каждого из них. Ущерб нанесенный одному, тут же отразиться и на других. Это повышало живучесть в очень опасных магических сражениях, где любое заклинание могло сразить наповал.

– Может подождем до утра? – предложил галантный Ирья.

– Не беспокойся, они никогда не спят, – ответил ему Дархан и выпустил в небо сгусток света, который осветил часть спящего города. Оставалось только надеяться, чтобы собственные солдаты не приняли их за врагов, но даже в этом случае им ничего не грозило. Ведь они объединили все свои силы в одном круге. И этим кругом управлял он, лидер.

Дархан чувствовал невероятную мощь. Эта эйфория на секунду затмила его сознание, но после все пришло в норму. Маг долгие годы тренировался противостоять ей, очищая сознания и уходя в себя. Во многом в этом ему помогал медальон, который при необходимости поглощал чувства и желания владельца.

Широким клином одиннадцать первоклассных боевых магов и одна профессор, двинулись к темной громаде замка. Он носил очень громкое и пафосное название – Обитель Королей – хотя от самих королей не осталось и следа. Просто владельцы замка часто ностальгировали по поводу своего прошлого, и как показало настоящее, очень хотели его вернуть.

. Городская стража, обеспокоенная ореолом света над городом, скопилась у городских ворот, но магов пропустила без единого слова. Почетным эскортом они шли за их спинами, понимая, что раз это люди Гильдии, значит, этого хочет сама Гильдия. Добравшись до великолепного замка, волшебники остановились, на их головы были накинуты капюшоны, отчего каждый из них выглядел более чем угрожающе.

– Мы на позиции, – доложил Дархан Онору.

– И мы скоро будем. Начинай действовать по разработанному плану, не отходя от него ни на шаг. Предатели должны замолчать. И… удачи.

Дархан улыбнулся одними губами, после чего зачерпнул из общего котла манну, произнося в мозгу формулу «инферно», которое должно было вынести ворота с мясом. Кое-какие символы в формуле пришлось заменить по ходу дела, дабы ограничить взрывную мощь и оградить наблюдателей от ненужных смертей.

Когда маг готов был выдохнуть из себя струю адского пламени, калитка в воротах отворилась и, поднимая фонарь над головой, показался привратник. Он был в ночной сорочке и колпаке, но по его лицу Дархан определил, что слуга ничем не удивлен.

– Вас ожидают, – произнес он. – Вас одного.

Слуга остался в коридоре, указав магу на дверь, из которой лился слабый лунный свет. Дархан кивнул и последовал по маршруту, ментально переговариваясь с членами своего круга. Им не обязательно нужно было находиться вместе: круг может функционировать и на расстоянии.

Бывшая королева Донна стояла в длинном зале у своего мраморного трона. В первое мгновение Дархана ослепила та мощь, которая исходила от древней, но при поддержке круга он быстро обрел былое спокойствие.

Вдоль стен, скрываясь в темноте, неподвижно стояла стража, закованная в латные доспехи. Маг видел их прекрасно, но не реагировал.

Древняя со своего возвышения устремила прямой взгляд на смертного, но Дархана сломить уже было невозможно. Несколько долгих минут они незримо мерялись мощью, после чего молчание, наконец, было нарушено. Над высокими сводами потолка прогремел холодный голос:

– Что Гильдии нужно в моем доме?

Маг вежливо улыбнулся, после чего просто и без всякого страха произнес:

– Это не Ваш дом, сударыня. Данный замок принадлежит лорду Мартину, а Вы не больше чем просто гость или постоялец.

Глаза Донны сверкнули ослепительной вспышкой, ее быстро охватывала ярость. Дархан уже готовился отражать нападение, но древняя неожиданно успокоилась, верно вспомнив о правилах приличия и о том, что сама пригласила мага внутрь. Откинув волосы назад, она издала нервный смешок, после чего произнесла:

– С такой короткой жизнью вы очень мало успеваете познать на этом свете. Да, маги умеют жить дольше, чем простые люди, но и их отрезок времени ничтожно мал, по сравнению с нашим.

– И что с того?

Королева Донна улыбнулась, больше рассержено, чем устало. Ей не нравилось, что ее перебивает обыкновенный смертный, но волю чувствам женщина не дала.

– Я хочу сказать, – произнесла она, – что изначально в этом мире все было построено по определенным правилам. Давным-давно этим правилам подчинялись все, это были законы которые не могли разрушить ни время, ни войны. Это был Свод, нерушимый сборник нерушимого. И именно благодаря ему контролировалась вся жизнь Первой эпохи. Вы, маги, можете заявить, что Свод это ни что иное как другая редакция Порядка, но это не так. Порядок уже существовал в те времена, но большого спроса не имел. И знаешь почему?

Дархану ничего не оставалось, как пожать плечами, ведь о Своде, который действительно был в ходу тысячи лет назад, он знал очень мало.

– Потому, маг, – продолжала Донна, – что это было орудие узурпации власти, где человеку отводилась решающая роль. Свод был создан Драконами, а Порядок написали люди, которые захотели бессмертия и вечной власти. Они не желали мириться с существами, которые были гораздо старше них самих, они хотели поработить всех и вся. И когда Первая эпоха окончилась – им это удалось.

– Да, я что-то слышал об этом, сударыня. И я почти понимаю, что Вы хотите мне сказать, но должен обратить Ваше внимание на то, что сейчас все мы живем не в старом мире. Это Вторая эпоха, которая наступила вследствие длительного передела всего мира вплоть до текущей ситуации, и здесь правят иные догмы. Не Свод, а Порядок. Как бы вы не хотели, но прошлого не вернуть…

Дархан внимательно следил за бессмертным существом, которое неожиданно ушло в воспоминания. Глаза Донны сверкнули в блеске лунного света, а губы выговорили несколько имен. Потом она вновь обратила внимание на мага.

– Когда-то я была человеком, – произнесла она. – Таким же как ты и твои друзья, самым обыкновенным, с алой кровью и бьющимся сердцем. У меня были амбиции, я так же как и все хотела власти, и… и вместе с другими будущими древними мы стали разрушать то, что строилось десятки тысяч лет. Постепенно мы ввергли мир в хаос, поделили между собой силу, вытеснили Древних…

– И Вы горите желанием повторить свой подвиг? – удивился Дархан.

– Нет, – с болью в голосе покачала головой Донна. – Но я хочу вернуть прежний мир.

– То есть разрушить наш, – констатировал Канн. – Я думаю пора действовать.

– Верно, Дарх, начинай…

– Согласна, чем скорее начнем, тем скорее…

Донна была одной из тех древних, кого много лет назад победил и запечатал другой, более сильный противник. Печать ограничивала ее свободу и силу, налагала отпечаток на каждую клетку организма. Но, несмотря на это, полубог всегда был сильнее обычных смертных и мог без проблем следить за их мыслями.

Глаза бывшей королевы вспыхнули яростью; на красивом лице надулись желваки. Дархан выставил в сторону руку и начал пальцем чертить в воздухе древние руны, которые тут же зажигались ослепительным белым светом. Донна сразу узнала их, ее лицо исказилось еще сильнее.

– Именем Порядка и Гильдии я призван зачитать вам приговор, – громовым голосом оповестил ее Дархан, после чего стал перечислять все то, в чем по мнению высшей власти Первого королевства обвинялась древняя.

– Предательство? – взвизгнула та, не дослушав до конца. – Я никому не присягала, чтобы быть предателем! Ваша ничтожная Гильдия не имеет права выносить мне такой приговор! Я без труда обжалую его в Общих судах… и знаешь, что с вами сделают?!

Дархан продолжал читать обвинение, не обращая на слова древней никакого внимания. Подходя к концу, он на все той же громовой ноте окончил:

– … Приговор приводиться в действия немедленно.

Короткую вечность Донна стояла неподвижно, а ее лицо выражало все ту же злобу, вызванную наглой несправедливостью.

– Что? Без суда? – изумление отразилось в ее глазах. – Да как вы вообще смеете говорить мне подобное!..

Ее голос сорвался на пронзительный крик. Дархан ощутил ужасное давление на виски, а вместе с этим почувствовал, как задрожал пол. Стража ровными рядами стала надвигаться на него, гремя доспехами. В принципе этого и следовало ожидать, но в первые мгновения маг растерялся. Он метнул голову в сторону, быстро оценивая ситуацию. В зале было примерно семьдесят стражников, они пытались зажать его в тиски.