Богдан Дорошин - Почти герой

• Название: Почти герой
• Автор: Богдан Дорошин
• Жанр: Фэнтези

Бравый сапер королевской армии Тод, считает, что слово "герой" по всем параметрам устарело. Героями называются лишь дураки, готовые умереть за пару песен менестреля и непродолжительную славу. Они спасают дам, дерутся на дуэли. А он не делает ничего. Обожая дешевые трактиры, пиво и девочек легкого поведения, мошенник Тод взирает на жизнь с простотой портового забулдыги. Но когда к нему в руки попадает магический амулет погибшего мага, вся его дешевая философия начинает рушиться, а судьба упорно и настойчиво подталкивает его к иной роли в этой жизни…

---

Домик у Пауэрс был уютный, но небольшой. Две комнаты, туалет со всеми удобствами и дворик со скамейкой и одинокой березой. Вполне достаточно чтобы жить, но мало, чтобы чувствовать себя кем-то значительным. Вот мои покои в Эльдире, которые выдали архимагу Дархану, позволяли буквально все, и при надобности там можно было расквартировать пол роты.

Нежданно-негаданно на глаза мне попала газета, которую выпускает местная топография под эгидой ведомства. Я окинул взглядом первую полосу и увидел кричащие заголовки, что нашим северным армиям чуть ли не конец. Очень обнадеживающе. Саракин спешно приказал перебрасывать резервы со всего королевства, пока шанс победить врага еще оставался. Наверняка там, за стенами, сейчас идет масштабная мобилизация, в ряды войск гребут каждого третьего взрослого мужчину.

Я вздохнул. Мне повезло, что сейчас я здесь, ибо принудительная мобилизация ничего хорошего не сулит. Кормят плохо, дисциплины вообще никакой, что не вечер – то драка, а после – взыскание и порка. В этом хаосе делать нечего, хотя затеряться в нем легко. Попробуйте отыскать отдельного муравья в огромном муравейнике.

От нечего делать, я совсем уж непочтительно начал подбрасывать медальон, и так как реакция у меня была ниже средней – он часто падал. Всякий раз я подбирал его и вновь начинал все сначала, пока в одно мгновение он не заискрил.

Я, испугавшись, воззрился на него с высоты дивана, но поднинать не рискнул. Посмотрел в сторону приоткрытой двери, за которой находилась Ерика, после чего решил, что в данном вопросе специалист из нее не лучше чем из меня, ведь своего медальона девушка еще не имела.

Опустившись рядом с искрящимся украшением на корточки, я стал пристально его изучать, словно наблюдение могло дать мне ответы. Затем, как и любой идиот, я тыкнул в него пальцем. Ничего не случилось, и я тыкнул еще раз. Потом снова и снова, пока, наконец, так не осмелел, что схватил золотого Дракона и сжал в кулаке.

Из мой руки повалили искры, но совсем не горячие, я бы сказал даже наоборот. Все прекратилось примерно через минуту, а когда я взглянул на кулон, то Дракон изменил свое положение. Теперь он лениво приподнялся на передних лапах, а его морда смотрела аккурат в мою сторону.

Ну, точно живой, подумал я, и вновь подбросил его в воздух.

Глава 10 Встреча

Натали Гардинг не могла больше ждать. Она сидела в кресле, облокотившись на стол, пренебрежительно глядя на стопки тетрадей. Если бы все шло, как и задумывалось, все было бы готово еще полгода назад.

Но и спешить она тоже не могла.

Свечи в канделябрах горели послушным магическим огнем, за окном угадывалась непробудная тьма. Сегодня на небе не будет ни одной звезды, даже луна – и та исчезнет. Такими ночами хочется выть и рвать зубами все что движется, особенно если на душе так паскудно.

Тревожными новостями веяло из распечатанного конверта, лежащего на поверхности стола. Королевская печать была сломана, и краешек бледно-зеленой бумаги выглядывал наружу. Гардинг перечитала письмо трижды, пока не поняла, что извлекла из него все возможные сведения.

– Не вовремя, как не вовремя, – прошептала она.

Ее усталый голос был полон тоски и грусти. На мгновенье сосредоточившись она вошла в ментальную сеть, где быстро отыскав нужного человека, сказала:

– Нет больше времени. Нужно срочно действовать, иначе мы опоздаем.

– Как скажешь, Нат. Как скажешь…

Вы не поверите, но сегодня утром у меня получилось мое первое полноценное заклинание! Черпая манну из медальона, я зажег все свечи разом, отчего моя каморка осветилась ярким светом. Радости моей не было предела, пока нежданная усталость не навалилась на меня. Мне вновь захотелось спать, и я пропустил практически все занятия.

Проснувшись, я понял две вещи: завтрак я тоже пропустил, это во-первых. А во вторых, нужно добывать новые свечи, ибо за время моего сна они превратились в малюсенькие огарки. Магия в руках дилетанта – определенно неприбыльное дело.

Раз уж я и так опоздал, то одевался долго. Набросив на плечи плащ, я открыл двери, за которыми меня ждал сюрприз.

Пейн собственной персоной. Правда без бантика и плохо упакованный, но свое предназначение он выполнил: я удивился.

– Я войду, не против? – спросил он, и мне пришлось посторониться.

В небольшой каморке мне на одного места едва хватало, когда же нас оказалось двое, я на деле понял, какое же тесное мое жилище. К тому же сейчас я остро не желал никого видеть, а к нашей с Пейном встрече тем более готов не был. Несколько дней я представлял как вломлюсь к нему в кабинет и ошеломлю его своими знаниями и догадками, но никак не предполагал, что Мистер Боль самолично навестит меня.

– Как продвигается твое обучение?

Я не видел этого парня недели две, и за это время он успел очень измениться. Не знай я правды, то сказал бы, что Пейн постарел, но разве некромант может стареть? Скорее всего его тело просто разлагается…

– Я кое-что выучил, – не стал спорить я. – В основном только теорию, до практики еще руки не дошли. С заклинаниями туго дело…

– Практика значения не имеет. За тебя все сделает медальон, главное чтобы ты не растерялся и в нужный момент не наделал глупостей.

– То есть, пришло время?

– Еще нет, – хмыкнул Пейн. – Осталось самое главное. Покопаться внутри медальона и выудить на свет тайные знания.

Я ждал, а магистр «Преступников» продолжил:

– Видишь ли, заклинания в мире волшебников это как золото в мире ростовщиков – ценятся очень высоко. Большинство заклинаний высших уровней – индивидуальны или строго засекречены. Если ты не признанный колдун Гильдии или не супергений, способный написать десятки формул, то можешь забыть об использовании высшей магии. Но к счастью, – Пейн оперся рукой о стол, – Дархан был и первым и вторым, а что особенно ценно – все его знания записаны в этой золотой побрякушке.

– То есть как?

Некромант ухмыльнулся:

– Да уж, подготовили тебя блестяще. Из Пауэрс получится плохой учитель.

– Но она хочет быть ученым.

– Неважно. Могла бы и рассказать… хотя, что это я? в детали же никто ее не посвящал. Она ведь не знала, что нужно подробнее рассказать об амулете.

Мне было неловко сидеть в тесной комнатушке с другим мужиком. Как будто других мест для разговора не существует! Та же штаб-квартира, например, находящаяся глубоко под землей.

– При создании магических предметов следует придерживаться определенных правил. Одно из таковых, самое важное, состоит в том, что волшебник-создатель влаживает часть своей души в предмет, иначе тот выйдет слабым, а, следовательно, бесполезным. Чем больше вкладываешь, тем больше получаешь. Выходит своеобразное зеркало, которое отражает своего создателя. Усекаешь?

Подумав, я произнес:

– Да. Медальон создал Дархан, а, следовательно, там храниться его клон, который знает почти все, что знал оригинал?

– Умница. Но слово «клон»… хм… здесь не слишком уместно. Куда как лучше подходит – «отражение». Да, именно отражение. Внутри тебя будет ждать не человек, а только его оболочка, полностью лишенная эмоций, стремлений, веры и всего другого, чем был наделен настоящий Дархан. Кроме памяти, разуметься…

– Это точно?

– Определенно.

– Хм… и как мне туда попасть?

– Очень просто. Давай сюда медальон. Смелее, ничего неисправимого я с ним не сделаю.

Я не хотел, но сопротивляться было бесполезно. Сам амулет тем более не хотел, он стал холодным, чуть ли не ледяным, проявляя страх перед недружественной ему магией. Пейн щелкнул пальцами, и между большим и указательным появилось непроницаемое черное пламя. Я сглотнул. Посмотрел на Мистера Боль и на медальон, который занялся черным огнем. Сердце мое перевернулось в груди. Непонятная сила толкнула меня на защиту амулета, словно в том золоте была часть меня, но когда я начал вставать, Пейн швырнул кулон в мою сторону, угодив прямиком в лоб.

Я упал на пол, последней мыслью понимая, что сегодня я пропущу и обед с ужином. Черное пламя начало захватывать меня, желудок свело от ужаса, но крики не вырывались из моей глотки. Пейн огромным силуэтом нависал надо мною, глаза его из зеленых превратились в огненно-фиолетовые. В них плескался настоящий лесной пожар.

Потом он вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Я долго падал, переворачиваясь с ног на голову, не в силах найти под собой опору. Когда мне надоело бояться, я начал просто оглядываться, отчего мое падение стало быстро заканчиваться. Я пролетел сквозь черные тучи и бесформенной массой свалился на сухую землю, возле мертвого дерева.

Вскочив, я долго отряхивался, смотрел по сторонам, не в силах понять, где нахожусь. Минуту назад я был у себя в комнате, общался с Пейном, но сейчас я здесь, на богом забытом кладбище, где старые надгробия наводят на меня неудержимый ужас и тоску.