Стивен Эриксон - Память льда

• Название: Память льда
• Автор: Стивен Эриксон
• Жанр: Фэнтези

Малазанская книга павших — 3. Продолжение эпопеи Стивена Эриксона. Русскоязычный читатель до сих пор знаком лишь с двумя романами из всемирно популярной серии, насчитывающей уже девять томов. Мы представляем вашему вниманию любительский перевод третьего романа. Конечно же, для понимания событий и знакомства с персонажами лучше ознакомиться с первыми произведениями серии — «Сады Луны» и «Врата Мертвого Дома». Не в первый раз за долгую историю мир Малазана сотрясает вселенская война. Древние Боги возвращаются из забвения, требуя у нынешних владык своей доли власти. Им бросает вызов злокозненный пришелец из иной реальности, известный как Увечный Бог. На земле бывшие враги — Малазанская империя и силы обороны Генабакиса — объединяются против зверски уничтожающих город за городом паннионских захватчиков. Но, похоже, Паннионом тайно правят нелюди… Грядущая битва обещает превратиться в бойню. На чью сторону встанут собирающиеся на загадочный Призыв живые мертвецы племени Т» лан Имассов? Вас ожидает раскрытие многих загадочных событий первых романов серии, более близкое знакомство с основными расами, в особенности ведущих между собой бесконечную войну Имассов и Джагутов. Да и характеры основных героев становятся гораздо более рельефными и живыми. Увы, не всем суждено дожить до эпилога…

---

— При чем тут я, капрал? Это ты разжаловалась, что они тугие. Можешь снять?

— Нет, черт тебя дери.

— Ох. — Дымка отвернулась.

Хватка задумалась, не отвесить ли Дымке добрый тяжелый удар; но эта мысль приходила ей раз десять на дню с тех самых пор, как их поставили вдвоем на пост, и ей всегда удавалось сдерживаться. Три сотни консулов, чтобы купить ампутацию собственной руки. Чудесно.

— Мысли позитивно, капрал. Тебе будет о чем поговорить с Даджеком.

— Я тебя просто ненавижу, Дымка.

Та вежливо улыбнулась Хватке: — Значит, ты бросила камешек в мешок того старика, да?

— Да. Он был достаточно беспокоен, чтобы это заслужить. Он чертовски струхнул, когда я позвала его, точно?

Дымка кивнула.

— Тогда, — сказала Хватка, — Быстрый Бен его выследит…

— Если он не вытрясет свой мешок…

Капрал хрюкнула: — Он не так беспокоился о содержимом, как я ожидала. Нет, что бы его не тревожило, оно лежало под рубашкой. Кроме того, он распустит язык, добравшись до Крепи, и хождение контрабандистов по этой тропе сойдет на нет — ставлю жалование! Я забросила удочку, мол, лучше попытать удачу на Дивайд, где ты не охотишься за консулами.

Улыбка Дымки стала еще шире. — Хаос на перекрестках, а? Единственный хаос, с которым имеет там дело отряд Парана — это хранение конфискованного добра.

— Надо раздобыть еды — думаю, Морант будет точен, как всегда.

Через час после заката прибыл конвой Черных Морантов, плавно спускаясь на кворлах в круг ламп, вставленных Хваткой и Дымкой. Один из них нес пассажира, поспешно спрыгнувшего, как только шесть ног кворла коснулись каменистой почвы.

Хватка улыбнулась чертыхавшемуся мужчине. — Эй там, Быстрый…

Он повернулся к ней: — Чем вы тут, Худ побери, занимались, капрал?

Ее улыбка погасла. — Немногим, колдун. А что?

Тощий темный человек поглядел через плечо на Моранта, потом поспешил отойти к посту наблюдения. Он понизил голос: — Не надо запутывать дела, черт побери. Пролетая над холмами, я чуть не выпал из этого шишковатого седла — повсюду внизу открывались садки, сила сочилась изо всего… — Он смолк, подошел еще ближе, глаза его заблестели. — И из тебя тоже, Хватка…

— Ее наконец-то прокляли, — вставила Дымка.

Хватка метнула взгляд на подругу, вложив в голос столько сарказма, сколько смогла: — Как давно ты надеялась, Дымка? Ты лгала…

— Ты подхватила благословение от Властителя! — обвиняющее прошипел Быстрый Бен. — Идиотка! От кого, Хватка?

Она попыталась сглотнуть, потому что в горле внезапно пересохло: — Гмм, Трич…

— О, вот это славно.

Капрал сморщилась. — Что не так с Тричем? Идеал для солдата — Летний Тигр, Лорд Войны…

— Пятьсот лет назад — может быть! Трич принял форму Солтейкена сотни лет назад — и с тех пор эта тварь не мыслит по-человечески! Она не просто глупа — она безумна, Хватка!

Хватка нервно хихикнула.

Маг взвился над ней: — Чему смеешься?

— Ничему. Извини.

Хватка закатала рукав мундира, показывая браслеты. — Вот это, Быстрый Бен, — сказала она торопливо. — Можешь снять это с меня?

Он отскочил, узрев костяные браслеты, и покачал головой. — Будь это здоровый, разумный Властитель, можно было бы провести… некие переговоры. В любом случае, не бери в голову…

— Не бери в голову?! — Хватка подскочила к магу, схватила и скомкала края его плаща. — Не бери в голову? Ты сопливый червяк… — Она вдруг остановилась, испуганно раскрыв глаза.

Быстрый Бен смотрел на нее, приподняв брови: — Что ты творишь, Хватка? — тихо спросил он.

— Извини, маг. — Она отпустила его.

Вздохнув, Быстрый Бен поправил плащ. — Дымка, проведи Моранта к тайнику.

— Конечно, — отозвалась та, заспешив к ждущему воину.

— Кто доставил их, капрал?

— Браслеты?

— Забудь о браслетах — ты срослась с ними. Консулы из Даруджистана. Кто доставил их?

— Странная штука, — пожала плечами Хватка. — Как из ниоткуда появилась громоздкая повозка. Только что тропа была пуста, и вот на ней шесть лошадей и повозка. Маг, эта тропка не пропустит и двухколенную тележку, куда там фургон. Стражники вооружены до зубов, и сильно нервные — не без причины, думаю я, ведь они везли десять тысяч консулов.

Трайгаллы, — нахмурился Быстрый Бен. — Эти люди выводят из себя… — Через миг он качнул головой. — Остался один вопрос. Последний прохожий — куда он пошел?

Хватка нахмурилась. — У него твой камешек, маг!

— Кому ты дала его?

— Резчик безделушек…

— Вроде тех, что ты носишь на плече, капрал?

— Ну, да. Но это был его единственный шедевр. Я посмотрела остальное, и там не было ничего особенного.

Быстрый Бен оглянулся на тайник, у которого одетые в черные доспехи Моранты нагружали столбики монет на кворлов под неодобрительным взором Дымки. — Ну, я не думаю, что он ушел далеко. Думаю, мне надо пойти и отыскать его. Много времени не займет…

Она наблюдала, как он отошел и уселся неподалеку, скрестив ноги.

Ночь становилась холодной, с Талинских гор подул западный ветер. Россыпь звезд над головами блестела резко и ярко. Хватка повернулась и стала наблюдать за погрузкой. — Дымка, — позвала она, — проследи, чтобы установили два дополнительных седла позади седла мага.

— Слушаюсь.

Крепь могла предложить немногое, но по крайней мере там можно было ночевать в тепле. Хватка становилась слишком старой для постоянных ночевок на холодном, жестком грунте. Неделя ожидания груза вселила тупую боль в ее кости. Ну, как-никак, при любезном содействии Даруджистана Даджек сможет восстановить снабжение армии.

Помогай Опонны, через неделю они будут готовы к новому маршу. На новую Худом целованную войну, как будто прошлых недостаточно. Копыто Фенера, кто или что этот Паннион Домин, а?

* * *

За восемь недель, прошедших после ухода из-под Даруджистана, Быстрый Бен достиг поста заместителя командира в отряде Вискиджека, получив задание всемерно помогать консолидации мятежной Армии Даджека. Бюрократия и второразрядное волшебство, как ни странно, вполне дополняли друг друга. Маг трудился круглые сутки, налаживая коммуникации на территории Крепи и ее окрестностей. Десятина, налоги, пошлины, смена оккупации на более легкий режим зависимой территории… По крайней мере на некоторое время. Пути Армии Однорукого и Малазанской Империи разошлись, и все же колдун не раз изумлялся, принужденный выполнять чисто имперские обязанности.

Мы в самом деле вне закона? Верно, как и то, что Худ во сне любуется прыжками овечек на зеленых лужайках.

Даджек… выжидал. Армия Каладана Бруда перемещалась на юг, что требовало времени. Всего сутки назад она достигла равнин севернее Крепи — Тисте Анди в центре, наемники и Илгрес Баргасты на одном фланге, ривийцы с огромными стадами бхедринов на другом.

Но здесь войны не будет. Не в этот раз.

Нет, клянусь Бездной, мы решили сразиться против нового врага, учитывая, что переговоры идут гладко, и что правители Даруджистана уже связались с нами, что почти не вызывает сомнений. Новый противник. Некая теократическая империя, разоряющая город за городом, бесконечная волна фанатической жестокости. Паннион Домин. Почему у меня плохое предчувствие? Не важно, пора отыскать мой камень — следопыт…

Закрыв глаза, Быстрый Бен освободил цепи души, выскользнул из тела. В первый миг он совсем не ощутил безобидные волны от брошенного им в половодье магии камешка, так что вынужден был вести поиски наобум, расширяя спираль восприятия, надеясь, что рано или поздно близость следопыта всколыхнет его чувства.

Это означало двигаться вслепую, а если была особенно ненавистная магу вещь….

Ага, нашел!

Неожиданно близко, словно бы он пересек какой-то вид скрытого барьера. Видение показывало только тьму — ни звездочки не виднелось над головой — но почва под ним стала гладкой. Я в садке, отлично. Не могу точно определить, что это за садок. Знакомый, но неправильный.

Впереди он различил слабое красноватое сияние, сочившееся из-под земли. Оно совпадало с местонахождением камешка — следопыта. В прохладном воздухе — привкус сладкого дыма. Беспокойство Быстрого Бена нарастало, но тем не менее он приближался к сиянию.

Красный свет исходит из палатки, понял он. Над входом свободно болтался матерчатый клапан. Колдун не чувствовал, что находится внутри.

Он добрался до палатки, склонился, но затем заколебался. Любопытство — главное мое проклятие, но простое осознание порока от него не избавляет. Увы. Он откинул клапан и заглянул внутрь.

Всего в трех шагах от него сидела, прислонившись к стенке палатки, закутанная в одеяло фигура. Перед ней слоистыми кольцами поднимался над медной жаровней дымок. Существо тяжело, шумно дышало. Оно подняло руку — казалось, каждая кость в ней переломана — и поманило колдуна. Из-под накинутого на голову одеяла проскрежетал голос: — Входи, маг. Кажется, у меня есть что-то твое…