Лина Ледова - Заморочки универсальной ликвидации

• Название: Заморочки универсальной ликвидации
• Автор: Лина Ледова
• Жанр: Фэнтези

Думаете, у СТРАХовых агентов самая простая и легкая работа? Как же вы ошибаетесь! Им приходится иметь дело с банкротствами и плохой погодой, авариями и проклятьями, преступлениями и очередным концом света, а также с призраками, зомби, чудовищами, насекомыми, демонами и эпидемиями…. И ликвидировать любой страховой случай на корню. Именно поэтому их еще называют ликвидаторами, терминаторами и деструкторами… Знаете, как иногда может достать работа? Нет, вы себе пока даже не представляете КАК..

---

Его глаза, не отрываясь, смотрели на меня. Словно он хотел убить меня. Или съесть на обед. Или то и другое. Точно демон! Его взгляд нервировал меня, выводил из себя. Между лопатками появилось знакомое ощущение беды.

— Чего вы так на меня уставились? — наконец, вырвалось у меня. Я привыкла к таким яростно-ненавистным взглядам, но при этом меня приглашали на смертный бой, а не танцевать. — Чего я вам сделала?

— Смешно слышать это от тебя, Сайф… Неужели ты думала, что меня может обмануть твой наряд?

Так. Меня узнали. Раскрыли. Но как?! Всего-то пять минут прошло!

— Мы знакомы? — я хотела прекратить танец, но мой партнер резко дернул меня в следующем танцевальном па, и пришлось танцевать дальше. Вырваться я не могла: паяц держал меня мертвой хваткой.

Паяц приподнял маску и взглянул на меня так мрачно, что его красивое лицо не показалось мне лицом демона-красавчика. Скорее это было лицо страдальца-каторжника. Я его и впрямь знала. Тиум, демон-убийца, собственной персоной! Я нечаянно его освободила, еще когда была сопливой девчонкой. Но что он делает здесь?

— Привет! Мы давно не виделись, но это не причина смотреть на меня так жутко.

— Что?! — черные глаза подозрительно сузились, тщательно разглядывая мое лицо, словно он хотел увидеть что-то особенное. Какой-то ответ о том, как ему держаться со мной дальше.

— Где ты был эти семь лет? Куда ты пропал после школы? — продолжала допытываться я.

— Ты… не знаешь? Действительно?! Так значит, ты ничего не… — мрачное лицо Тиума вдруг осветилось зло-смешливой знакомой улыбкой. — Боже, как я по тебе соскучился! — Он расслабился и закружил меня с новой силой. — Я в восторге от твоего нового наряда. Прелесть!

— Но как ты мог узнать меня?

— Я могу узнать тебя в любом обличье, ты же знаешь! Кроме того, твоя кожа все еще наполнена ароматом голубых роз. Мы связаны твоей кровью и… ну это уже не важно!

— Извини, но я здесь на работе…

— Не сомневаюсь. Как всегда, — фыркнул Тиум. — Как у тебя дела идут в этой «РокоКо»?

Я поморщилась и прошипела:

— Никак… Так где же ты был?

— Не хочу говорить об этом! Рад, что ты не по… не… забыла меня!

— Тиум, может, отпустишь меня? У меня нет времени на разговоры! Так что ты здесь сам делаешь?

— Пришел повидать тебя… — чистосердечно ответил Тиум. — Послушай, можешь рассчитывать на меня!

— И чем ты можешь мне помочь? — фыркнула я презрительно. — Убить кого-нибудь?

— Только попроси! — улыбнулся Тиум. Что-то изменилось, и его мрачность пропала без следа. Он улыбался.

Танец закончился, и он отпустил меня. Какое-то чувство промелькнуло в сознании и исчезло. Некогда прохлаждаться! Тиум прекрасно меня знал. Он кивнул мне и исчез в толпе разряженных гостей. Я довольно потерла руки: от одного демона удалось избавиться! Теперь нужно поискать короля — вдруг он тоже окажется демоном?

Внутреннее мое чутье предупреждало, что нечего расслабляться. Очень скоро произойдет объяснение у фонтана! Но немного времени у меня есть!

Я оббежала весь зал, но все же ничего подозрительного не увидела. Искра и Тару танцевали с Кристиной и Кариной. Красивые пары! Значит, пока бояться нечего!

Бал-маскарад! Фу, ненавижу я это! Вечно вся нечисть вылезает и ходит между людей…

Так, где же вы, мои враги? Ау! Я встала на цыпочки и начала высматривать их в толпе.

В меня врезалась маска, которая занималась тем же самым — искала кого-то. Я упала на пол, причем очень неграциозно, но маска протянула мне руку и легко подняла меня обратно на ноги. Я не почувствовала никакой угрозы.

— Извините-извините! — быстро сказала маска. Голос был мягкий, теплый и дружелюбный.

— Да ничего, — потерла я шишку над своей маской и подняла глаза.

Белая маска безмятежно улыбалась, а я узнала посох и карту джокера на груди. Кавалер Натали!

На ловца и зверь бежит! Только кто из нас кто?

— Ничего? Вы очень добры, — удивилась маска. Голос приятно ласкал слух.

— Не думаю, — проворчала я себе под нос.

— Что-что?! — переспросила маска. — Я кое-кого ищу… И вы, кажется, тоже? Может, нам поискать вместе?

Я с сомнением посмотрела на джокера. Не слишком ли все это просто?

— Да, я знаю, что немного тороплю события… — улыбающимся голосом быстро сказала маска. — К тому же я толкнул вас и ударил нечаянно, но… Из зала видно лучше, чем в этой толпе… Можно пригласить вас на танец? — его голос очаровывал меня… Явное оружие умелого мошенника и обманщика. Так приятно просто говорить с ним! Но я сбросила чары и заявила:

— Не думаю, что стоит это делать. Ищите свою девушку дальше, а я поищу…

— Извините, но я видел, как Пьеро, с которым вы танцевали, покинул зал, — быстро сказала маска.

— Я искала не его, — фыркнула я. — Это просто мой старый школьный товарищ…

— Ну, он-то явно так не думает, — простодушно улыбнулся голос под улыбчивой маской. — По-моему, он влюблен!

— В кого? — удивилась я. Демон-убийца Безжалостный Тиум и влюблен! Ха! Невозможно!

— Как в кого? — изумилась маска. — В вас! Безнадежно, да?

— Глупости! — фыркнула я. Демоны не умеют любить! — Это просто смешно!

— Сразу видно, что между вами бурные отношения!

— Ошибаетесь! — сузила я глаза. — Похоже, вы долго за нами наблюдали, да?

— Ну, меня трудно в этом обвинять, — усмехнулся джокер. — Все в зале смотрели на вас. Мрачный Пьеро и птица счастья в таком… ярком платье — как не обратить на это внимание? Ваше платье… Ну, понимаете… выделяет вас среди других…

Значит, я — птица счастья? Ничего общего!

Хотя… Может, у птички из-за ее работы тоже не больно счастливая жизнь?

— Извините, мне некогда, — развернулась я, пытаясь поскорее закончить этот неприятный разговор. Плевать, пусть он хоть человек, демон или еще кто там! Тиум в меня влюблен? Демоны не могут любить! Ерунда! То-то его семь лет и не было! Мне хотелось лишь одного — уйти от джокера подальше. Нужно делом заняться! А он меня безнадежно отвлекал.

Может, войти в ликвидацию? Тогда я смогу увидеть все реально, но тогда мои враги сразу засекут меня.

Я протискивалась сквозь толпу, но тут вдруг вновь врезалась в джокера.

— Извините, мне очень жаль… Я расстроил вас? — искренне заметила улыбчивая маска.

— Извините, у меня дела…

Все эти «извините» мне уже ос-то-чер-те-ли!

— Пожалуйста, один танец?

— Зачем это вам? — грустно спросила я.

— Я привык поднимать настроение, а не портить его! К тому же, если я отпущу птицу счастья, то тогда счастья мне не видать!? — протянул он мне руку. Его голос улыбался.

— Нет, к сожалению, — ответила я, усмехаясь. — Мне нужно кое-кого найти. И если вы не работаете в корпорации «Ликвидация», то на танец не рассчитывайте!

— Тогда у вас больше отговорок для меня не найдется! — джокер вынул из воздуха карту. Я приняла ее и мрачно рассмотрела. На одной стороне был нарисован джокер — точно такой же, как на груди у маски. Я перевернула карту с жутким предчувствием. А там белым по черному было написано «Джокер. Корпорация „Ликвидация“. Мы ликвидируем все ваши проблемы». — Это я! А зачем вам?

— Вот зачем, — врезала я ему под дых. Он принял удар, безмятежно улыбаясь, и снова протянул мне руку.

— А теперь поговорим? Это мне за то, что я пытался испортить вашу «идеальную» вечеринку?

— Нет! Это за то, что ты уронил меня и набил мне шишку! — я сдернула с его лица вечно улыбающуюся маску, ощутив тройной обман… — Фу! Какая гадость! — я с омерзением бросила ее на пол.

— А ты злопамятна, детка! — но лицо Джокера было закрыто еще одной маской. Под первой оказалась вторая, которая не скрывала лишь его губы, растянутые в солнечную ухмылку. — А когда злишься, ты такая хорошенькая!

Сказать по честному, я растерялась от таких слов. Чего он хочет этим добиться? Лучше бы уж ненавидел меня! С этим я могу справиться! Как же он меня бесит! Джокер воспользовался моим замешательством и легко поймал мою руку. А затем, выпихнув в зал, закружил в танце.

— Приятно познакомиться, я — Джокер! А вы полагаю из компании «Рок и K°»? Госпожа Сайф? — ласково спросил обманщик-конкурент.

Странно. Это дело мне передали лишь сегодня утром!

— И кто вам сказал?

— Какая разница? Я слышал о вас много интересного! Вы испортили мне всю ликвидацию! — в его мягком голосе слышалось искреннее восхищение и радость.

— Серьезно? — усмехнулась я. — И чему вы улыбаетесь?

— Я улыбаюсь, потому что жизнь прекрасна! Думаю, как и я, вы пришли к выводу, что кто-то тут устраивает смертельную драму. Моя клиентка, как вы, должно быть, догадались, Натали. И я, как и вы, не могу допустить, чтобы мой клиент — то есть она — погибла.

У меня дыхание перехватывало от быстрого танца, а ему хоть бы что!