Ник Эндрюс - Странники морей

• Название: Странники морей
• Автор: Ник Эндрюс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-011355-2

---

Обливаясь кровью, судорожно зажимая ладонью колотую рану, Амнун стоял на четвереньках посреди помещения. Его лицо побелело, изо рта пошла пена.

— Назад! — едва слышно прохрипел воин. — Передайте… Хотепу…

Стигиец вздрогнул, ноги подкосились, и он безжизненно обмяк. В тот же миг солдаты Атхемона словно растворились во мраке. Штурмовать таверну слишком опасно: это могло привлечь внимание стражи, а тогда чиновники не выпустят судно из порта до окончания расследования. Попытка устранить путешественников не удалась, значит, надо ждать более подходящего случая…

— Запри дверь! — приказал северянин Баррасу.

Офирец молниеносно задвинул засов. Объяснять зингарской городской страже суть произошедшего у Конана тоже не было ни малейшего желания. В помещении воцарилась мертвая тишина, и лишь слегка потрескивали горящие факелы. Перевернутые столы, сломанные скамьи, разбитая посуда, лужи крови на полу… Испуганно сжавшись в комок, за стойкой прятался хозяин. Киммериец взял серебряный кувшин и направился к зингарцу.

— На кухне кто-нибудь есть?

— Нет, — отрицательно покачал головой хозяин. — Посетителей было мало… я отпустил… Сейчас все спят…

— Вот и отлично, — вымолвил северянин. — Глотни вина и поспи вместе с ними.

Возражать зингарец не стал. Он прекрасно понимал, что если откажется, то его заставят выпить силой. Чужестранцев лучше не злить…

Взгляд тавернщика невольно упал на обезглавленный труп одного из стигийцев. Схватив кувшин, бедняга сделал несколько больших глотков.

— Исмал, Исайб, осмотрите здесь все и перекройте выходы, — скомандовал Конан. — Баррас, погаси лишние факелы. В таверне чересчур светло.

Воины мгновенно бросились выполнять приказание, а киммериец двинулся к мертвому телу Агриса. С купцом произошли удивительные изменения: кожа побелела, нос удлинился, и даже волосы распрямились. Теперь от внешнего облика шемита не осталось ничего. Перед варваром лежал совершенно другой человек. Точно такое превращение он наблюдал совсем недавно — в подземелье дворца Кироса. Стигийские колдуны способны на многое, а Селена действительно еще слишком наивна, чтобы бороться с ними. Если бы киммериец не заметил мачты странного судна и группу людей у входа, то не заподозрил бы неладного и выпил вино вместе со всеми. Его и остальных путешественников спасла случайность или великодушие богов… Значит, расслабляться нельзя: враг может ударить в любой момент.

Глава 10 Захват «Кондора»

Этой ночью варвар не сомкнул глаз. Позволить себе подобную роскошь он не имел права. Риск был слишком велик. Вдруг стигийцы попытаются поникнуть в «Тихую лагуну» незаметно? Наверху дежурил Исмал, но уверенности северянин не испытывал. Больше всего Конан сейчас боялся появления зингарских стражников. Вдруг кто-то слышал шум схватки и сообщил властям? Хотя путешественники и спрятали трупы, устранить все следы побоища не удалось. Следовало бы покинуть опасное место, но как утащить спящих? Процессия сразу привлечет внимание стражников, и расследования не избежать. Оставалось терпеливо ждать утра и надеяться на покровительство великого Крома…

Капитан «Кондора» сказал истинную правду — ветер переменился и подул с востока. Он разогнал тучи, дождь прекратился, океан успокоился. Стоило зеленоватой глади воды окраситься в цвета восхода, как причал ожил. Люди высыпали, словно из муравейника. Городские ворота еще закрыты, а значит, все эти купцы, матросы и грузчики ночевали в портовых кабаках и гостиницах…

Толкнув в плечо дремлющего Барраса, киммериец сказал:

— Пора уходить. Поднимай остальных.

Сделать это оказалось не так-то просто. Зелье было очень сильным, и волшебница спала крепко. Не помогали даже удары по щекам.

— Неси воду! — приказал варвар. — И похолоднее…

Разбудить «барсов» все же удалось. Их организм сумел перебороть снадобье. Мотая головами, с трудом удерживая слипающиеся веки, воины бродили по таверне, словно привидения. Умывание кое-как привело их в чувство. Впрочем, соображали шемиты по-прежнему туго. Северянин взял большой кувшин, высоко поднял его и бесцеремонно вылил содержимое на девушку. Не открывая глаз, Селена судорожно замахала руками.

— Оставьте меня в покое, — пролепетала волшебница.

— Нам нужно идти, — мягко произнес Конан.

— Не хочу, — вымолвила девушка, сворачиваясь в клубок на скамье.

Второй кувшин заставил ее встать. Селена бормотала какие-то ругательства и силилась разлепить веки.

— Поддерживайте ее, — велел варвар, выходя из таверны.

В порту царила обычная суета. Рабы и поденщики грузили товар на корабли, торговцы нетерпеливо кричали на них, моряки проверяли паруса. Несколько судов уже отчалили и не спеша двигались к выходу из гавани. Приходилось торопиться. Долго ждать Маренас не станет…

Путешественники почти бегом бросились по причалу. Северянин не сомневался, что стигийцы следят за отрядом, но сейчас не до них… Конан надеялся оторваться от преследователей в океане. Корабль зингарцев очень маневрен и быстроходен.

Вот и знакомый настил… Полуспящих солдат и волшебницу друзья тащили под руки. Им оставалось лишь переставлять ноги. Капитан судна нервно прохаживался по палубе, время от времени поглядывая на поднимающееся светило.

Увидев чужаков, он раздраженно заметил:

— Могли бы прийти и пораньше!

— Мы спешили, — оправдываясь, сказал киммериец. — Но возникли кое-какие трудности. Не будете ли вы так любезны указать наше помещение.

Маренас окинул взглядом покачивающихся шемитов, усмехнулся и громко крикнул:

— Альварс, проводи гостей.

Рядом с путешественниками тотчас вырос здоровенный матрос.

— Идите за мной, — недовольно пробурчал зингарец!

Между тем команда начала быстро поднимать паруса. Они взвились на двух мачтах почти одновременно. Моряки действовали слаженно и умело. Вскоре судно отшвартовалось и медленно отошло от причала. Приказы капитана звучали резко, отрывисто, и выполнялись беспрекословно. Маренас знал свое дело превосходно.

«Барсов» проводили к носовой надстройке. Альварес спустился по крутой лестнице, согнулся и повернул налево. Воины следовали за ним по одному. Трюм действительно оказался забит огромными тюками. Свободного места почти не было. Капитан уменьшил даже общее помещение команды. Подвесные сетки, где спали матросы, размещались буквально одна на одной. Теснота ужасная.

— Сюда, — вымолвил зингарец, указав рукой на узкий проход.

Путешественники увидели крошечное помещение, в длину не более десяти шагов, в ширину почти вдвое меньше. Разместиться целиком отряд здесь не мог. Значит, спать придется по очереди. Впрочем, это северянина вполне устраивало. Долго тянуть с захватом судна он не собирался. Как осуществить свой план, Конан пока не знал, но опыт что-нибудь подскажет.

Шемиты, выпившие зелье Агриса, и Селена обессилено рухнули на пол. Они даже не стали дожидаться, когда товарищи натянут сетки.

— Останьтесь здесь, а мы с Баррасом вернемся на палубу, — сказал киммериец «барсам».

Исайбу варвар мог ничего не говорить. Телохранитель, словно верный пес, уже сидел рядом с девушкой. Наемники быстро взбежали по ступеням и направились к борту. Вода была невероятно чистой, и дно просматривалось на огромную глубину. Офирец зачарованно наблюдал за проплывающими мимо рыбами. Судно слегка покачивалось, и небольшие волны изредка обдавали путешественников градом брызг. «Кондор» обогнул защитный мол и вырвался на просторы открытого океана.

Сразу за ним из гавани вышел еще один корабль. Ошибиться северянин не мог — это было боевое судно стигийцев. Рассмотреть вражеский корабль труда не составляло. Плавные линии корпуса, мощный, обшитый медью нос, широкие большие паруса… Удивительно, как власти Зингары впустили его в свою столицу. Без колдовства или подкупа явно не обошлось. Если змеиное отродье за что-то берется, то берется основательно. Сиптах знал, куда отправится отряд, и подготовил западню. Оптимизма у Конана заметно поубавилось. Им противостоял достойный противник, и оторваться от него будет непросто.

На чужестранцев внимания никто не обращал. Пробегавшие мимо матросы были заняты делом. Как только «Кондор» вышел на нужный курс, часть команды отправилась в трюм на отдых. На палубе осталось лишь полтора десятка моряков во главе с Орвегой. Именно он сейчас стоял на кормовой надстройке, рядом с рулевым.

Сейчас было идеальное время для нападения. Ночью за ними наверняка будут приглядывать, а вот днем… Хотя, признаться честно, Маренас нравился киммерийцу. Убивать капитана варвар не хотел. В нем сразу чувствовался человек чести, а таких здесь немного. Каждый пытается обмануть другого, чтобы завладеть его деньгами…