Лилит Сэйнткроу - Возвращение мертвеца

• Название: Возвращение мертвеца
• Автор: Лилит Сэйнткроу
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-38924-7

Что-то неладное творится в Сент-Сити. Маги один за другим гибнут от руки неведомого преступника. Следы ведут в школу «Риггер-холл», с которой у некромантки Данте Валентайн связаны не самые приятные воспоминания. Вместе со своим бывшим возлюбленным Джейсоном она начинает расследование.

Один из самых ярких мистических сериалов последних лет выводит на сцену новую культовую героиню – опытную некромантку и отчаянного борца с разной нечистью Данте Валентайн!

---

– Я не понимаю. Вы хотите сказать, что не воскресили своего любовника?

В голосе Князя тьмы слышалось крайнее удивление, даже больше – потрясение.

Ничего не скажешь, шокировать демонов я научилась.

– Воскресила? – хрипло каркнула я.

Какого черта, что он говорит? Джейс жив, а если бы я могла воскресить Джафримеля, то давно бы это сделала.

Я тряхнула головой. Демоны – ужасные лгуны, и Князь тьмы – не исключение. Сначала он присылает мне маленькое любовное послание, а теперь, чтобы окончательно вывалять меня в грязи, устраивает еще и телефонный разговор. Нет у меня на все это времени, и точка, тем более что сейчас я гоняюсь за призраками из своего детства, которые только и думают, как бы со мной разделаться.

– Убирайтесь, – сказала я, пытаясь придать своему голосу твердость. – Я вам не нужна, и вообще я не девочка на побегушках. Джафримеля больше нет, и вы ему уже ничего не сделаете. Радуйтесь, что я не стала вас преследовать за похищение Евы. А теперь, будьте любезны, оставьте меня в покое, мне нужно работать и ловить убийцу.

Я швырнула телефонную трубку с такой силой, что едва не расколотила аппарат.

Мне ужасно хотелось снять ее снова, чтобы проверить, слушает он меня или нет. Мне хотелось закричать, хотелось вызвать оператора. «Алло, это центральная? Преисподнюю, пожалуйста. Передайте Люциферу, что я к его услугам, если он вернет мне Джафримеля. Скажите, я сделаю все, что он захочет, только бы не быть одной».

От ярости в голове родились новые слова:

«И еще скажите ему, если он взялся за убийства, то пусть читает молитвы. Он и так разбил мне жизнь, а если еще и начал убивать некромантов, я его на куски разорву. У меня с тобой свои счеты, Иблис Люцифер».

Но, несмотря на все эти смелые слова, спасти дочь Дорин я не могла. Я молча смотрела на телефон, умирая от желания схватить Люцифера за горло. Зачем он позвонил? Бросил меня в Рио страдать оттого, что я не могу вернуть к жизни Джафримеля и не могу спасти Еву. Тот факт, что Ева была демоном-андрогеном, а значит, никогда бы не выросла, меня не беспокоил. Призрак Дорин просил меня спасти дочь, и я пыталась это сделать.

Пыталась – и потерпела неудачу. Ева в руках Люцифера. Теперь мне ее никогда не найти. Слабое утешение.

«Потерпела неудачу». Как и с Джафримелем, который лежал на мраморных плитах под жарким солнцем Нуэво-Рио, мертвый, покинувший меня. Огромным усилием воли я заставила себя не притрагиваться к знаку на левом плече; от этого я покрылась потом и начала дрожать.

Сильно прикусив нижнюю губу, я наслаждалась болью, возвращавшей меня к рациональной действительности. Жаль, конечно, только все рациональное к демонам не относится. «Все, хватит. Ты Люциферу не прислуга, ты свободный человек. Ничего он тебе не сделает».

Ложь. Стоит дьяволу захотеть, и от меня мокрого места не останется.

– Дэнни! – окликнул меня Джейс.

Я попятилась от телефона, не спуская с него глаз, словно он мог на меня наброситься. Учитывая все, что мне удалось узнать о демонах, такое было вполне возможно.

– Дэнни! Кто звонил?

Я кашлянула.

– Никто. Ошиблись номером, – хрипло ответила я.

«Ну да, ошиблись. Да еще и письмо, которое я тебе не показала».

Тишина. Я ждала, зазвонит ли телефон. Он не зазвонил.

«Оставь меня в покое. Оставь в покое Джейса, оставь в покое мой город. Ты убил Джафримеля и украл Еву, так оставь меня в покое или помоги…»

Что я могла сделать? А ничего. По телу бегали мурашки. Я судорожно вздохнула. Сейчас мне нет дела до демонов. «Будем считать, что он просто решил со мной поиграть. Как ты на это смотришь, Дэнни? Решил меня помучить, просто чтобы показать, кто здесь хозяин. И что следит за мной на тот случай, если ему вновь понадобится глупая кукла».

Наконец я немного успокоилась. Интересно, зачем Люциферу понадобились эти игры именно сейчас? Уже целую неделю я ни разу не гадала, а когда и гадала, то карты не показывали присутствия демонов.

Однако в последний раз тоже не было предупреждения о демонах. Но письмо с его кроваво-красной печатью…

«Не думай об этом, Дэнни, иначе станешь параноиком. Тебе это нужно? Параноики не способны трезво мыслить».

Ну и что, зато живут себе не тужат, да еще и лучше иных отчаянных голов. Кроме того, если Люцифер решил меня найти, значит, он все хорошенько обдумал. Сел и как следует все обдумал.

– Дэнни, кажется, я что-то нашел, – сказал Джейс.

Сглотнув, я отвернулась от телефона.

И тут он зазвонил вновь. Один звонок, второй, третий. «Нет!» У меня дрожали руки.

– Дэнни!

Послышался скрип стула; Джейс встал и собирался подойти ко мне.

Я схватила трубку; в моей ауре вспыхивали малиновые искры – некромантка была в ярости.

– Слушай, ты, сукин сын… – начала я, и от моего голоса зазвенела посуда в шкафу, с полки упала кружка и со звоном разбилась о деревянный пол.

– Дэнни! – раздался в трубке голос Гейб. – Какого черта? У вас все в порядке?

Я сглотнула. В кухню с пистолетами в руках ворвался Джейс.

– Все в порядке, – сказала я им обоим.

Рот был словно забит раскаленным песком.

– Что у тебя, Спуки?

– Ребята, по коням! У нас еще один труп.

Гейб старалась говорить беспечно, но ее выдавал голос. Я почти видела ее бледные щеки, дрожащие губы.

– Где? – спросила я и кивнула Джейсу, который одним движением уже убрал пистолеты в кобуру.

Затем он обвел взглядом кухню и вопросительно взглянул на меня.

– На углу Четвертой и Тривизидеро, кирпичный дом с живой изгородью. – Теперь понятно, почему Гейб так нервничает – это же рядом с ее домом. – Приезжай скорее, мы сюда никого не пускаем, ждем тебя.

– Буду через десять минут. – Я бросила трубку. – Поехали, Джейс.

– Ты сначала взгляни вот на это. Слушай, с тобой все в порядке?

Скользнув глазами по моему лицу, Джейс посмотрел вниз, на разбитую кружку. Это была голубая кружка фирмы «Бостоу». Та самая, которую любил Джейс, та самая, которую выбрал Джафримель, когда я решила угостить его кофе.

«Anubis et'her ka. Лучше об этом не думать».

– Ну что у тебя?

Я осторожно провела по горлу кончиками пальцев; ногти, которые в любой момент могли превратиться в когти, слегка покалывало. Правая рука так и чесалась от желания схватиться за меч, и от этого мне почему-то стало жутко. Меня даже перестало радовать, что рука больше не сжимается в кулак.

– Я тут решил просмотреть школьный ежегодник, который вышел еще при Мировиче; в тот год ваш директор погиб. Как ты думаешь, кто входил в редколлегию?

Джейс перевел вопросительный взгляд с осколков на мое лицо. Он не стал меня ни о чем спрашивать, за что я была ему очень благодарна.

– Кто?

– Кристабель Муркок.

Глава 22

Полагаю, репортеры хотели получить от нас хоть какие-нибудь сведения. Чтобы избежать разговора с ними, пришлось лететь. Но трудно разговаривать, когда мчишься на слике, и в ушах свистит ветер. Поэтому мы решили поехать на воздушном авто – ховере. Вслед нам защелкали вспышки фотокамер. Я выглянула в окно и усмехнулась. Джейс вел машину, а я просматривала журнал за восьмой год моего пребывания в школе.

– Посмотри страницу пятьдесят шесть, – сказал он, и я принялась быстро перелистывать тяжелые пергаментные листы. – Там есть фото Муркок.

Кристабель Муркок, известная как Худышка. Она улыбалась мне с нескольких голографических снимков – десятилетняя школьница с длинными темными волосами и широко посаженными темными глазами. Хорошенькая, только очень уж худая; из-за этого скулы выпирают, личико в форме сердечка кажется слишком длинным. Пухлые, красиво очерченные губы, брови вразлет. На фотографии была только голова Кристабель, все остальное не поместилось, виднелся лишь кусочек воротничка.

Под фотографией – карта интересов Кристабель, включая сказочную магию церемониалов, и маленькая черная пометка, похожая на пиковую масть. Я потерла ее пальцем, приняв за грязное пятно, но пометка осталась.

– Что это, черная метка?

– Посмотри страницу пятьдесят восемь. Стивен Себастьяно.

Руки Джейса скользнули по кнопкам управления, и наш ховер влился в общий транспортный поток. Меня сильно вдавило в кресло, и я судорожно сглотнула.

«Как, неужели вы его не воскресили?» – сверлил мозг бархатный, ласковый голос Люцифера.

«Воскресить демона? Это невозможно. Да, но ведь все это время я только и делала, что искала ответ на вопрос: в кого превратил меня Джафримель. И ни разу не подумала о том, чтобы… Выходит, я могла его вернуть, так?»

Так? Я хочу его вернуть. Я хочу вернуть всех, кто умер. Всех, кого я любила.

И это говорю себе я, которая, как никто, понимает конечность смерти. Все это лишь детские капризы.

– Дэнни!

Я вздрогнула и захлопнула журнал, не став смотреть на снимок Себастьяно.