Богдан Дорошин - Почти герой.

• Название: Почти герой.
• Автор: Богдан Дорошин
• Жанр: Фэнтези

---

— Что??

Не знаю, правдоподобно ли это звучало, но он сам захотел все проверить. Он быстро направился к лестнице, на ходу шепча какое–то заклятие. Я галантно уступил ему дорогу, а потом с локтевого замаха долбанул по макушке ножкой стула. К сожалению, Томас был мужик здоровый и поэтому требовал особого подхода. Когда он разворачивался, я успел нанести повторный удар, отчего мой не слишком радушный хозяин (для что там, просто я не слишком радушный гость!) повалился на колени. То заклинание, которое он готовил, осыпалось голубым пламенем на ковер и сразу же погасло.

Я еще раз убедился, что Томас — мужик здоровый. Он никак не хотел терять сознание, и все прикрывался рукой. Мне пришлось пустить в ход ноги, с помощью которых все же удалось уложить его в горизонтальное положение, а потом произвести контрольный удар в голову.

Все. Я перевел дух, отбросил свою палку в сторону и посмотрел на хозяина. Вспоминая классика, я неизвестно для кого продекламировал:

— Жить будет, хоть и без ноги.

В кладовке под лестницей я нашел веревки, которыми связал руки и лодыжки обоих магов. Женщина что–то фыркала, и мне пришлось ей добавить дозу снотворного. Потом я затащил хозяев в их собственный подвал, попутно заткнув им рты тряпками. Несколько минут постаял над ними, размышляя о том, хорошо ли они связаны.

Да, хорошо. До утра не выберутся точно.

Я вышел с подвала и неспешно отправился на кухню. Там меня ждал целый казанок горячего супа, которым я и поужинал. Потом принялся за поиски денег. То там, то здесь я находил небольшие плоские камушки, которые переливались всеми цветами радуги. Что это местная валюта, я понял по тому, где их хранили. Дважды мне попадались тайники, откуда я выгреб целую гору камней.

Главное в подобных мероприятиях не спешить. Это чертовски трудно, особенно когда привык заниматься грабежом в призовых городах, где нужно успеть, а не то опоздаешь. Здесь же, вместо того, чтобы сломя голову покинуть место своего преступления, я неторопливо отправился наверх, где оделся в менее яркие цвета. Накинув на плечи серый плащ, и надев на голову широкополую шляпу, я раскланялся с приветливым местом и вышел из дома прочь, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Я готовился покинуть Академию Королей уже сегодня.

Дорогу назад я помнил смутно. Все эти переходы, улочки и арки смешались у меня в голове, а сумерки сделали все вокруг совершенно на себя не похожим. С большим трудом я выбрался к большой площади, где стояли магические вагончики, готовые любого отправить вниз, в город. Народу на улицах стало больше чем днем: видно все выходили на вечерние прогулки, снимая напряжение трудного дня. Это было хорошо — в толпе меня никто не запомнит.

Добравшись до выхода, меня ждало огромное разочарование. Возле пропускного пункта, где раньше сидел только ополоумевший Мичиган, сейчас находилась тьма–тьмущая солдат. Сперва я подумал, что хозяева дома как–то сумели предупредить Гильдию, но вскоре понял, что заслон поставлен не из–за меня. В Академию желало попасть много народу, и солдаты их не пускали.

Какая ирония. Кто–то хочет сюда попасть, а я хочу выйти. Может мне удастся прошмыгнуть незамеченным? Но нет, они всех проверяют, записывают в журнал.

Я развернулся и двинулся назад, глотая горечь разочарования вместе с воздухом. У меня было много местных денег, но подкупить солдат–магов не представлялось возможным. В лучшем случае мне просто откажут, а в худшем потребуют сатисфакции за оскорбленную честь. Я решил не рисковать.

Не может же быть, чтобы небольшие ворота и длинный мост были единственным выходом из Академии Королей! Я был больше чем уверен, что существуют другие, те, в которых деньги сыграют не последнюю роль.

Я спустился в город, отдав одну радугу извозчику магической кареты. Он был самым обычным человеком, лишь с небольшими задатками к магии. По секрету он мне поведал, что надеется получить разрешение на учебу, после длительной службы интересам Академии. Я хмыкнул и сказал, что у него все получиться.

Здешний город отличался от тех, что я видел раньше. В основном тем, что большинство зданий было построено из хорошего материала, и в воздухе не витала вонь. Отходы не текли ручейками по улицам, и здешние собаки не обнюхивали их. К слову сказать, собак я здесь вообще, если честно, не видел. Народ, который шатался без особого дела, тоже несколько отличался, но не так сильно, чтобы я мог уверенно заявить: да, это маги!

Решив проделать небольшой эксперимент, я подошел к лотку, где торговали злаками и купил несколько булочек. Сунул радугу, но продавец потребовал еще одну. Я так и сделал, но продавец выпучив глаза спросил, не идиот ли я, что даю сперва меньше, а потом во много больше. Лишь потом я узнал, что радуги имеют свой номинал. На их ценность влияет вес и огранка. У меня были маленькие камушки, много средних и несколько больших.

— Дай мне тогда еще вон тот слоеный пончик, парень, — сказал я и достал малую радугу. — Народа у вас здесь много, не так ли? Все здесь живут?

— Нет, — продавец взял мою «монету» и начал искать сдачу. — Все, как верно и ты, приехали в надежде, что их зачислят. Глупцы: я здесь живу уже больше двадцати лет, а мне до сих пор отказывают. Мордой видите ли, не вышел…

— Все так печально? Тогда мне лучше вернуться домой…

— Верно, хотя я бы на твоем месте все же попытался. — Продавец ссыпал мне в ладонь горсть камушков поменьше. — Потом всю жизнь будешь жалеть, что не попытался.

Я скривился как от зубной боли, взял свои покупки и ушел. О чем я сейчас действительно жалел, так это о том, что повстречал этого чертового Дархана на поле боя, из–за которого все и началось!

Некоторое время я так и бродил, собирая по крупицам слухи, которые носились в воздухе. Сейчас у всех на языке были только вступительные экзамены и все что с ними связано. Действительно полезного я узнал мало, но зато понял, что Академия Королей это престижное место. Даже очень. Как мне сказали, некая княжна внесла целое состояние в качестве дара, но ее сыну все равно отказали.

Покупая очередную безделушку, я подумал: как плохо, что нельзя продать свое место учащегося. Многие с удовольствием отвалили бы мне кучу золота и серебра лишь за то, чтобы попасть в чертов Дворец знаний.

Академия Королей окружена кольцом гор, а поэтому здесь темнеет быстрее. Я не успел опомниться, как на улицах уже зажгли фонари. Люди, между тем, никуда не спешили, продолжая гулять по аллейкам, сидя на лавочках и бродя по базару, который медленно закрывался. Я искал глазами тех, кто мог бы мне продать информацию, но пока успехи были небольшими. В принципе деньги нужны им всем, напомнил я себе, ведь радуги — не золото; но кто поймет благородных?

Хоть я уже был сыт по горло, но приятные запахи привели меня в один из трактиров. Крупная, светящаяся магическим огнем вывеска приветствовала меня, а вид накрытых столов дал понять, что зашел я сюда не зря. В большом зале было множество мест, за которыми сидели разодетые гости. Я отправился в затененный угол, не желая сверкать у всех перед глазами.

Заказал пива, быстро выдул кружку, заказал еще один бокал, который стал пить медленнее. Осматриваясь, я с любопытством отмечал местных посетителей. Случайно завидев мою недавнюю знакомую Мелиссу, которая была графиней, я побледнел. Она сидела в обществе своих друзей и о чем–то весело болтала. Я надвинул свою широкополую шляпу на глаза и понял, что время и место выбрано неподходящее.

Допив пиво, я оставил один средний и два маленьких камня, и ушел.

Долго бродил по городу, пока наконец не нашел более–менее убогий квартал, где было менее людно и шумно. Отыскав местную гостиницу, я зашел туда и с радостью отметил, что все практически так, как я привык. Грязный пол, неровные столы и пропитый на вид трактирщик. Я ухмыльнулся: вот такой–то человек мне и надо.

— Добрый вечер, — поприветствовал я его, облокотившись на стойку.

Хозяин заведения хмуро на меня посмотрел.

— Мы скоро закрываемся.

— Хм, а разве подобные заведения работают не круглосуточно? Не знал, честно говоря. Ну, хоть бокал пива я успею выпить?

Трактирщик кивнул и открутил краник на большой бочке, наливая в деревянную кружку пенящуюся жидкость. Поставил передо мной, я ее взял и сделал пару глотков. Пиво было отличное, но платить я не спешил. В заведении было еще достаточно народа, так что я успел бы здесь и отужинать, если бы захотел.

— Сейчас в Академии полно народу, — начал я. — Разве не выгодно работать ночью?

Хозяин пожал плечами, а я сделал еще несколько глотков. Он ждал платы за напиток и никуда не уходил, а мне нужно было поговорить.

— Для кого–то и выгодно. Но не для меня. Будете еще что–то заказывать?

— Да, порцию сплетен. — Я положил на стойку самую большую радугу из всех, что у меня были в мешке, и отправился к дальнему столику.