Алла Щедрина - Наследие обстоятельств

• Название: Наследие обстоятельств
• Автор: Алла Щедрина
• Жанр: Фэнтези

Произведение окончено. Переназвала потому, что наконец подобрала более-менее удовлетворяющий меня вариант. Спасибо за помощь Лене Картур. КРОМЕ НАЗВАНИЯ НИКАКИХ ИЗМЕНЕНИЙ В ТЕКСТЕ НЕТ. И не будет уже.

---

— Подожди, — прервала его монолог Арика. — Хочешь сказать, что антимагов в кловы не берут?

— Смысл? Их очень сложно затягивать, кроме физических действий они ни на что не способны, и, не забывай, антимаги очень редко бывают «полные» — то есть когда на них никакая магия действия не оказывает. Обычно в той или иной мере магия на них влияет, это они на магию не способны, — помолчав, Жорот добавил: — И, Арика, запомни: наша задача — уничтожить Черного. В бою могут погибнуть все маги прикрытия — нас это не касается. Никаких попыток помочь им, как бы ни хотелось. На полигоне поучимся координировать действия — на это обычно много времени не надо.

— Подожди, какой к черту, полигон с этими твоими железками?

— На время полигона их снимут.

— Да-а? — заинтересовалась Арика, — а снимать тот же козел будет?

— Скорей всего — да, — почуяв злорадное предвкушение, Жорот нахмурился. — Арика, пожалуйста. Давай отложим выяснения отношений до возвращения.

— Почему это?

— Потому что Окус не будет стоять и ждать, пока ты его будешь бить. А лишние травмы перед битвой — согласись, не слишком нужны.

— Ага. А после ты сам его вызовешь на поединок, а мне останется попинать его ошметки?

— Или мои. Он старше меня в несколько раз. И сильнее. Особенно сейчас.

— Тогда меня он тем более разделает на кусочки?

— Да, у тебя против него мало шансов, но убивать он тебя не будет.

— А тебя — будет?

— Постарается.

— Гениально. И что вы с ним не поделили?

Колдун поморщился:

— Не сейчас.

— Ты так тщательно избегаешь разговора об этом, что мне кажется, в вашем конфликте ты несколько не прав. Нет?

— Нет, — отрубил Жорот, показывая, что далее развивать эту тему не намерен и вернулся к прежнему разговору. — Ну, со стандартными понятно. А что-нибудь нетрадиционное есть?

Арика задумалась и неуверенно сказала:

— Болевой удар. И… это не совсем оружие, хотя может использоваться и так тоже. Преобразование… Короче, как это называется, я не знаю. Я экспериментировала с переходом из одного типа материи в другой. Точнее…

— Стоп! Арика, ты можешь поставить звуковую изоляцию?

— Да… А…

— Поставь. Немедленно.

— Хорошо. Все. А что случилось?

— Я не думаю, что нас прослушивают, но… — Жорот замолчал, потом спросил: — Ты научилась разрушать структуру человеческого тела, я правильно понял? На молекулярном уровне?

— Ну, на людях я не пробовала, но те же крысы превращаются в неживую гадость.

— Как эта гадость выглядит?

— По-разному. Пыль, желе, иногда что-то среднее, ближе к одному либо к другому.

— В обратную сторону процесс никогда не шел?

— Ни разу не видела.

— Как давно ты экспериментируешь?

— Больше двух лет.

— Кому-нибудь еще говорила об этом?

— Нет.

— И не упоминала?

— Гхоте — нет. А больше и говорить не с кем. А что, это заклинание под запретом?

— Не думаю. Просто о подобных я не слышал. Хотя, возможно, просто не в курсе. Но если заклинание не получило широкого распространения ты имеешь преимущество.

— То есть и эту скотину завалить смогу?

— Есть такая вероятность. Но наверняка какой-то из магических щитов твое заклинание отражает. Ты не искала, какой?

— Н-нет… Знаешь, я вообще не особенно с ним работала. Так, проверяла кое-какие свои выкладки по трансформации, а это — параллельно.

— Ясно. Попробуем на полигоне.

— Подожди. Так эта скотина там же тоже будет?

— Не обязательно. Можно настоять, чтоб его не было.

— Хотелось бы. Чтоб он раньше времени не узнал.

— Арика. Пожалуйста. Сейчас главное — не об Окусе думать, а о бое. Если хочешь выжить, конечно.

— Одно другому не мешает. Твой Черный мне ничего плохого не сделал, а Окус уже достал.

— Тебя он пока не трогал, — заметил Жорот.

— Это ты так считаешь. Ладно. Когда там твой полигон будет?

— Мне в голову не приходит, какой еще щит можно выставить, — сказал колдун.

Клов уже больше четырех часов торчал на полигоне, подозрительно похожем на крытый стадион. Роджер просто сидел в стороне, глядя на Арику и Жорота, которые творили заклинания и спорили, пытаясь выработать какую-никакую стратегию.

— То есть оно пробивает все?

— Кроме полного комплексного. Но на то, чтобы его выставить, нужно минут двенадцать, не меньше, даже Черному.

— Значит, сразу бить этим заклинанием?

— Ни в коем случае. Сначала три-четыре любых стандартных — чтоб он решил, что у тебя больше ничего нет, и собрался нас бить. Отражение одного-двух ударов я гарантирую, так что должно все получиться. И, учти, любой щит держит только одно попадание. То есть, если у тебя вдруг не пройдет одно заклинание, повторяй его, но не больше трех-четырех раз. Потому что существует еще постоянная обновляющаяся защита, возможно, именно на то, чем ты сейчас бьешь. Но она обычно от одного, максимум — двух видов заклинаний.

— А ты такую поставишь?

— Нет. У меня сил не хватит.

— А, скажем, у скотины хватит?

— Конечно.

— А почему на Черного, в таком случае, идешь ты, а не Окус?

— Потому что он и так всего себя отдает служению Клану, — невозмутимо отозвался Жорот. — Те, кто состоит на постоянной службе Клану, не подлежат призыву в Кловы.

— То есть… госслужащие невоеннообязаны?

— Да.

— Ну-ну… Знаешь, мне кажется, что на сегодня хватит, — решительно заявила Арика. — А то послезавтра мой второй уровень скатится до шестого-седьмого.

— Хорошо. — Жорот, движением руки убрал все последствия заклинаний и пошел к выходу.

Арика неохотно поплелась за ним, буркнув:

— Может, тут заночуем? По крайней мере, без железок…

Магов прикрытия оказалось семеро. Кроме Вела, явившегося чуть не за час до назначенного времени к клову присоединились уже знакомый паренек с радужной шевелюрой, отрекомендовавшийся Ником, молчаливый маг в бордовой мантии — Дугар, два крылана — Даар и Лаан, которых Арика при всем желании различить не могла — слишком непривычными были черты птичьих лиц, пожилой мужчина в серых брюках и темной рубашке — Норис, и невысокий, вертлявый светловолосый парень, больше смахивающий на подростка — Мерв.

…Она успела послать заклинания огненного шара и молнии, и увидела, что первое рассыпалось, а второе попало, не причинив, впрочем, особого вреда. От Черного навстречу магам рванулась стена ледяных стрелок. Часть их рассыпалось на расстоянии вытянутой руки от магов, часть разбилось об одежду — похоже, каждый нацепил на себя как минимум индивидуальную защиту. Маги сопровождения тоже ударили — вразнобой, кто чем, с переменным успехом. Несколько заклинаний настигло Черного, но опять особо не навредив. Черный послал, на этот раз, две крупных молнии. Одна из них была нацелена на Роджера и отразилась, вторая ударила в Даара. Существо упало на землю бесформенным комком, второй крылан ответил резким посылом чего-то светящегося. Черный отшатнулся — заклинание крылана нанесло ему урон. Правда, насколько значительный, Арика понять не могла.

Вдруг что-то пронеслось к Черному.

Ошалев от такой скорости передвижения, Арика наблюдала, как Роджер нырнул в дымчатое облако, закрывающее фигуру Черного. За миг перед этим сквозь робота пронеслась молния, а в следующее мгновение дымчатое облако развеялось. Робот стоял, похоже, невредимый, а у его ног лежала фигура. Арика, не веря, что все уже кончилось, машинально кинула свое «развоплощение». На месте фигуры разлилась отвратительная лужа. Женщина в мгновение ока очутилась возле робота. Она ощущала жуткий дискомфорт от невероятного, невозможного поступка — робот убил человека!

— Ты двигаться можешь?

Вопрос был абсолютно излишним. Роджер стоял, как статуя, не реагируя на происходящее.

Жорот обнял робота.

— Ты спас несколько человек, Роджер. Черный уже убил Даара, еще двое-трое были на очереди.

Роджер повернул голову. Арика ощутила правильность происходящего и горячо поддержала:

— Кстати, ты его не убивал. Его убила я, а Черному то, что ты ему шею свернул — делов меньше, чем на минуту.

Взгляд Роджера стал более осмысленным. И когда он шагнул подальше от лужи, жесты были почти нормальным. Арика смогла перевести дух и оглядеться.

Вокруг колыхалась темнота. Но на ночь похоже не было, было просто темно. Арика зябко охватила себя за плечи, спросила:

— Это точно все?

— Нет, — отозвался напряженный Жорот. — Мы пока только убили Черного.

Семеро магов подошли к клову.

Дугар спросил:

— Какое направление?

— Арика, поставь компас, — попросил Жорот.

Женщина машинально выполнила необходимые пассы, и во тьме высветилась объемная стрелка.

Маги прикрытия молча двинулись в указанном направлении. Только Вел остался возле клова, да Даар лежал в мертвой, неестественной позе.