Алла Щедрина - Вопрос статуса

• Название: Вопрос статуса
• Автор: Алла Щедрина
• Жанр: Фэнтези

Произведение закончено. Если правка и будет, то небольшая, и под настроение. Спасибо за помощь Лене Картур и Жене Прокопович. Свете Агеевой благодарность за редактирование.

---

Полина провела бывшего телохранителя в дом ближе к концу рабочего дня и оставила его в одной из комнат, прилегающих к гостиной, где располагались порталы. Роджер вернулся с работы, как обычно, телепортировавшись, Жан напал. Убить Робина труда не составило — Жан знал слабые стороны товарища, да еще эффект неожиданности — дом по умолчанию считался безопасной зоной — да еще Жан элементарно был опытнее и сильнее. Роджер и так был почти в шоковом состоянии из-за смерти, произошедшей на его глазах, а Жан к тому же издевательски сообщил, что причина смерти Робина — робот, что обеспечило Роджеру ступор. Тут в гостиную сунула нос Полина, которой очень хотелось узнать, чем же все кончилось. Любопытная служанка заглядывала туда поминутно, хотя Жан и просил ее этого не делать. Телохранитель уложил и Полину, иначе она поняла бы тревогу. Роджер пытался защитить хоть девушку, но из-за своего состояния не успел. Это «выбило» его окончательно. Впрочем, так или иначе, Полина тревогу подняла — о том, что Жорот держал свои слуг «на связи», бывший телохранитель не знал и на это не рассчитывал. Подобное, конечно, практиковалось, но отнюдь не повсеместно.

Если бы Бласки не потребовали «материального свидетельства» — то бишь головы жертвы — Жан ушел бы, и пришлось бы его ловить неизвестно где. Но телохранитель задержался — все же тело Роджера было на несколько порядков прочнее человеческого, это убийца не учел.

— Кто именно давал Жану задание? — спросил Жорот с жестким выражением лица.

Ллорг переадресовал вопрос мертвецу. Жан безжизненно ответил:

— Фэрер и Ленском.

Колдун нехорошо прищурился.

— Он ходить может?

— Вполне, — невозмутимо отозвался Ллорг. — Но только в моем присутствии.

— Ты не согласишься составить мне компанию?

— Конечно.

— Эркис, Распэ, если вы не сильно заняты, дождитесь нас, пожалуйста, — попросил колдун. Арика, ты смотри сама, присоединишься или нет.

— Останусь, — ответила женщина. — Пойду взгляну, как там Роджер.

Жорот связался с Н'еве, уточнил, сильно ли тот занят, и, получив разрешение подойти, активировал нужный телепорт. В кабинете колдун, чтобы не тратить зря время, передал Н'еве всю информацию прикосновением.

— Что ты от меня хочешь? — уточнил альбинос.

— Немедленной встречи с Патриархом Бласки, в твоем присутствии в качестве свидетеля. Учитывая, что здесь замешан твой бывший служащий…

— Хорошо-хорошо, — раздраженно отозвался Н'еве.

Жорот просто использовал его как прикрытие — чтобы Патриарх Бласки не попытался втихую прикончить колдуна со спутником.

— Вызовешь на дуэль Фэрера?

— Нет, собираюсь с ним побрататься за то, что он натравил на Роджа эту скотину! — прорычал Жорот, выведенный из себя идиотским вопросом.

— Ты прекрасно понимаешь, что интрига, скорей всего, велась с ведома и подачи Патриарха…

— Мне плевать, кто из Семейства заплатит за нападение!

— Ты еще сильней восстановишь против себя Бласки! — возразил Н'еве. — Разумней было бы решить дело миром, не обострять конфликт. Тем более, Роджер остался жив…

— Это не обсуждается! — припечатал колдун. — Я в своем праве и тебе это известно!

— О, Силы! — раздраженно рявкнул Н'еве. — Да в тебе гонору больше, чем в любом аристократе!

— Ну, откуда гонор, тебе видней, — язвительно отозвался Жорот. — Ты ж наверняка знаешь наперечет, кто перебывал в постели Роллейны!

Альбинос только плюнул.

Патриарх Бласки, Волверсон, появился в кабинете Н'еве очень быстро — и пяти минут не прошло. Невысокий, кряжистый мужчина с окладистой бородой и волосами, заплетенными в косичку, одетый в коричневую мантию. Он выслушал свидетельства альбиноса, Жорота и откровения мертвеца. Нахмурился и заметил, обращаясь к колдуну:

— Вы, как я понимаю, собираетесь требовать сатисфакции?

— Фэрер ваш сын?

— Внук.

— Я вызываю его на дуэль до смерти.

— Это будет откровенным убийством! Мальчик не боевой, у него против вас нет шансов!

Жорот процедил:

— «Мальчик» должен был думать головой, прежде чем отправлять убийцу к моему мужу. Роджер мало, что не боевой, вообще не может убивать, даже защищаясь! Это подлее, чем поднять руку на ребенка!

— Да уж, на ваших поднимешь, — буркнул Волверсон. В ответ на резкое движение Жорота, маг выставил ладони в успокаивающем жесте:

— Я согласен, Ракис сам спровоцировал нападение. Хоть ваша дочь могла бы более жестко контролировать фамильяра. Но, согласитесь, у вас все остались живы — и в тот раз, и в этот. А вы собираетесь лишить меня второго ребенка. Секунду! — Патриарх сделал повелительный жест, останавливая явно намеревающегося возразить колдуна. И веско произнес: — Надеюсь, вы в состоянии дождаться, пока я закончу. И рассчитываю на эту любезность с вашей стороны, по отношению к человеку, который старше вас чуть не в дюжину раз.

Колдун сжал губы, но промолчал.

— Я понимаю тяжесть поступка Фэрера. И предлагаю вам официальные извинения, денежную компенсацию и мое слово, что, пока я жив, Бласки никогда не выступят против вас и вашей семьи ни словом, ни делом.

Волверсон замолк, ожидая ответа. Жорот машинально помассировал глазные впадины — привычка осталась с тех лет, когда он носил повязку. Можно было, конечно, упереться и настоять на дуэли. Но тогда была очень большая вероятность, что убийство Фэрера потянет за собой следующее и так до бесконечности. Однако аргумент, приведенный Патриархом — что, мол, Роджер выжил, для Жорота никакого веса не имел — это произошло отнюдь не стараниями Бласки! Другое дело, неизвестно, как среагирует сам робот, узнав, что «из-за него» погиб еще один человек. Мало ли, какая скотина вздумает этим давить на Роджа… И опасность этого перевешивала для Жорота все остальные. Нет, можно было логически обосновать мужу необходимость дуэли. Но если появилась возможность избежать смертоубийства, разумней было воспользоваться. Да и официальные извинения Бласки — вообще-то для Семейства, тем более аристократического, очень позорные — еще раз покажут, что колдуна и его близких лучше не трогать. То есть, урона репутации, а, следовательно, и побудительных мотивов к новым нападениям не должно быть. Однако «откупные» Волверсона Жорота не совсем устраивали.

— Согласен, если примете мои изменения. Во-первых, ваше слово должно распространяться не только на мою семью, но и на друзей, которые помогали мне. А то знаю я аристократическую мстительность…

Патриарх посмотрел на Ллорга и кивнул.

— Во-вторых, я не собираюсь брать плату за кровь моего мужа. Но вы заплатите виру служанке, с помощью которой Жан проник в мой дом и которую тоже едва не убил. Кстати, и пристроите ее на работу — оставлять ее после происшедшего я не собираюсь, а лечиться и приходить в себя ей еще долго.

— Вы отказываетесь от компенсации? Но это значит…

— Да, — жестко кивнул колдун. — Бласки не закроют свой долг в отношении моей семьи. И, учитывая официальные извинения, получается, что долг будет вами признан. Но я, в свою очередь, могу обещать, что вспомню о нем, лишь в случае возникновения между нами трений.

Волверсон молчал, раздумывая, Жорот терпеливо ждал. Наконец Патриарх вздохнул и согласился.

— Официальную церемонию назначим завтра, часов на десять.

— Как скажете, — колдун кивком указал на Жана. — Труп кто из вас заберет? Я с его женой общаться не намерен.

— Я, — опять вздохнул Волверсон. И попросил Ллорга: — Прикажите ему следовать за мной и упокоиться через пять минут.

Дома колдун застал что-то вроде позднего семейного ужина. За столом сидели притихшие дети, Тойди, Арика, Ларсен, Распэ, Эркис и Хью. Увидев входящих Жорота и Ллорга, оборотень встал и тихо сообщил:

— Я уволился. Официальные бумаги будут завтра, но, фактически… И, мне кажется, мое присутствие сейчас лишним не будет.

— Да, спасибо. Как Родж? И где он?

— Все с ним нормально. Скоро появится, — ответила Арика. — «Теперь, когда у него твой фиал, Лонг делает какие-то дополнительные настройки, чтобы у него ни в коем случае не было ступоров, подобных сегодняшнему. Сказал, Роджер черт знает где с нами лазает, если что случится, он может и не успеть…»

«Вот и отлично».

После ужина детей отправили спать, за исключением Тойди, и Жорот пересказал свой разговор с Волверсоном.

— Кто бы еще рискнул так нагло ставить условия Патриарху! — хмыкнул Ллорг. — Я просто наслаждался.

Эркис, закуривая очередную сигарету, пожал плечами:

— Требования Жорота в пределах разума, и Волверсон, согласившись на них, принял единственное рациональное в его положении решение.

— Почему? — повернулась к нему Арика. — Ему настолько дорог этот его младший родственничек?

— Дело не в Фэрере, — аристократ в кои-то веки сбросил маску весельчака и насмешника и отвечал вполне серьезно, — а в том, что ситуация грозила вендеттой между вашими семьями. Само собой, Бласки — аристократы, многочисленные, влиятельные, богатые. Но ваше семейство почти сплошь боевые, вы и рискуете жизнью, и убиваете, не задумываясь. Вряд ли вы смогли бы уничтожить Бласки полностью, но значительно ослабили бы Семью, отправив к праотцам слишком многих… О! Пострадавший!