Алла Щедрина - Вопрос статуса

• Название: Вопрос статуса
• Автор: Алла Щедрина
• Жанр: Фэнтези

Произведение закончено. Если правка и будет, то небольшая, и под настроение. Спасибо за помощь Лене Картур и Жене Прокопович. Свете Агеевой благодарность за редактирование.

---

— Все равно, — она поцеловала Жорота и выбралась-таки из его объятий.

— Ты в душ? Давай вместе.

— Не-ет… Опять застрянем.

— Обещаю сдержаться, — хмыкнул тот. — Так что, если первая не начнешь…

Метрдотель, выслушав вопрос, проводил их к нужному столику. Роджер приветственно улыбнулся. Мирей покосилась на Жорота, с явным ужасом — его новые глаза нервировали — и тут же отвела взгляд.

Через полчаса они вышли из ресторана и телепортировались по первому адресу. Арика настроилась на нудное хождение, но неожиданно дом, который был по счету шестым или седьмым, привлек ее внимание.

Здание было довольно большим — трехэтажным, сложенным из темного камня. Вокруг дома росли деревья, старые, мощные. Слева и справа от основного фасада выдавались небольшие пристройки, на окнах первого и второго этажей стояли решетки, хоть и фигурные, но явно не декоративные. Да, такое извращение, как декоративные решетки им уже попадалось — нечто воздушно-серебристое, рассчитанное только на то, чтобы подчеркнуть внешний вид дома. Картину довершали массивная потемневшая дверь и небольшой фонтан с позеленевшим драконом в качестве центральной фигуры.

— Ничего себе, крепость… — пробормотала женщина.

И ей показалось, или Жороту дом тоже понравился? Агент привычно-поставленным голосом вещала:

— За домом есть парк, если хотите, можно посмотреть…

— Давайте сначала сам дом посмотрим? — предложил Жорот.

Внутри было сыровато и темновато. Причем Арика прикинула, что яркого солнечного света здесь, похоже, и не будет… Если, конечно, не избавиться от исполинов-деревьев, растущих под окнами.

Она не прислушивалась к энергичной речи Мирей, а всматривалась в просторные комнаты, с мебелью в чехлах. Впрочем, мебели было не сильно много. Вдыхала странноватый запах — что-то вроде перележавших трав или сухой листвы, и, конечно, запах пыли — ясно, что здесь давно никто не жил.

Задумчиво приподняла пожелтевшую простыню, прикрывающую — наверное, картину? Оказалось, зеркало. Арика вгляделась в темное стекло, но вместо своего отражения, вдруг увидела какое-то облачко, которое сгустилось и сформировало лицо, похожее на лицо скелета.

— Оп-с… А это еще что за чудо дымчатое?

Колдун, оказавшись рядом с ней, увидел, как лицо немного уменьшилось, и в зеркале проявилась фигура, очень похожая на привидение.

— Тут жил некромант? — уточнил Жорот у Мирей.

— Да, но были проведены все необходимые очищающие ритуалы и сейчас дом полностью безопасен.

— Однако это, — он кивнул на зеркало. — Не убрали.

— Я не маг, — пожала агент плечами. — Но, мне говорили, это иллюзия, не представляющая реальной опасности.

— Опасности нет. Только вот какая женщина согласиться жить в доме, где зеркала отражают только привидение?

— ВСЕ зеркала? — уставилась на него Арика.

— Абсолютно. И те, что принесешь, станут такими же.

— Забавный эффект, — фыркнула женщина. — Показала язык призраку и опустила тряпку на место.

— На второй этаж будем подниматься? — поинтересовалась Мирей.

— Будем, — кивнул Жорот.

— А ты с зеркалами какие опыты ставишь? — тихо спросила у него Арика, пропустив агента вперед.

— Что, дом понравился?

— Угу.

— Тогда смотри как следует, хорошо? Родж, а ты что скажешь?

— Спланирован дом разумно, — отозвался тот. — И если он действительно безопасен…

Они прошли по второму этажу — тоже мрачноватому, но показавшемуся Арике удивительно уютным. В отличие от первого, комнаты располагались здесь только с одной стороны коридора, а с другой высокие стеклянные двери, выходящие на балкон. На который женщина не преминула высунуть нос — открывшийся вид ей понравился. Скорее всего, перед ней был тот самый парк, о котором упоминала Мирей.

За дверьми коридора второго этажа оказались даже не комнаты — а небольшие квартиры. Каждая в три-четыре комнаты с отдельными ваннами.

— Впечатление, что тут пансионат какой-то был, — заметила Арика, когда они вышли из второй по счету подобной «квартирки». Всего, судя по дверям, их было четыре.

— До того, как он перешел в собственность к некроманту, возможно, — пожал плечами Жорот.

Третий этаж повторял второй почти один к одному, только дверей было пять, а не три.

— Точно, пансионат, — вынесла вердикт Арика. Но за дверьми оказались не квартиры, а комнаты, правда, громадные. В одной была библиотека, в другой — лаборатория. Остальные три были завалены хламом.

Последним делом спустились в подвал — там тоже когда-то была лаборатория, только сейчас она была разрушена — похоже, взрывом. Жорот только кивнул, оглядывая осколки, густым слоем покрывающие пол, вперемешку с мусором и пылью.

— Давайте остановимся на этом варианте, — заметил колдун, обращаясь к Мирей. — Вы мне сможете дать местные координаты? Я собираюсь привести некроманта, чтобы он как следует все проверил.

Мирей попросила подождать и, спустя несколько минут, отдала Жороту листок и связку ключей и откланялась, к удивлению Арики, не взяв никакого залога.

— У вас настолько доверять — в порядке вещей? — поинтересовалась она у Жорота.

— Это из-за рекомендации Н'еве, — рассеяно откликнулся колдун. — Подождите. Я свяжусь с Ллоргом.

Жорот связывался с помощью тех же кристаллов, только, в отличие от немагов, маги могли говорить мысленно — правда, не все любили это делать.

— Он появится в течение часа-двух, — сообщил Жорот. — Лучше подождать его здесь. Хотя можно прогуляться по окрестностям.

— Нигде я не хочу гулять, — проворчала Арика. — Не все равно, если в Клане, на улицу вообще, как я поняла, редко кто выходит? Только телепортами и пользуетесь.

— Клановцам придется несколько изменить свои привычки, — хмыкнул колдун. — Но ты права.

— В любом случае, я лучше здесь посижу. А вы если хотите — идите.

— Ну да. Так мы тебя одну здесь и оставим.

— Ты ж говорил, что дом безопасен? — поддела его Арика.

— Вот когда Ллорг подтвердит, тогда буду уверен.

Они решили расположиться в большой комнате на первом этаже, наверняка служившей гостиной.

Арика с Жоротом сдернули покрывала с мебели — это оказался классический «гостиный» мебельный набор — мягкие диванчики и кресла со столом. Роджер раздвинул шторы и распахнул одно из окон — в комнате стало значительно приятней.

Женщина почти сразу плюхнулась в ближайшее кресло, мельком удивившись — даже при наличии чехлов пыли должно быть гораздо больше, дом явно простоял пустующим не один год. Поморщилась, расслабляя начинающее побаливать плечо. Любопытно, почему оно во время утренних развлечений никак не дало о себе знать… Арика покосилась на колдуна. Обезболил, небось. А переспрашивать смысла нет. И задала другой, гораздо более интересующий ее вопрос:

— Извини, а почему Н'еве тебе помогает? Вы друзья? Вроде непохоже…

— Наши отношения точнее всего назвать приятельскими, — задумчиво отозвался колдун. — Или взаимовыгодными, как уж тебе больше приглянется.

— Приятельствовать с начальником службы безопасности? Или быть ему выгодным? Как шпион, что ли?

Колдун рассмеялся:

— Шпион из меня… Хоть он периодически и спрашивал мое мнение о разных вопросах. Не знаю, зачем я ему. Поскольку, само собой, инициатором наших отношений был он — я едва родился, а Н'еве уже работал на нынешнем посту. То есть мы и близко не одноклассники, не ровесники, вообще никто. Кстати, ты заметила, что я не могу отследить его появления?

— Ну, я решила, ему по работе так положено…

— Отнюдь, — Жорот остановился — до этого он расхаживал по комнате, разглядывая все ее уголки, и сообщил, — я одну из его услуг оплатил своей кровью.

— Он вампир?

Мужчина покачал головой:

— Таких, как он, называют мутантами. Мутанты крайне редко имеют магические способности. Ну а Н'еве — маг, и, по слухам, для того, чтобы поддерживать тело в нормальном состоянии, периодически подпитывается чужой кровью. Если это и правда, то пьет кровь он не как вампиры — мою просто перекачал в емкость.

Арика покосилась на колдуна. Любопытно, в ответ на какую услугу этот параноик согласился на подобное? Должно быть что-то совсем уж серьезное… Но раз сам не говорит, спрашивать бесполезно. Жорот, тем временем, закончил свой монолог:

— Так что, когда будем ставить защиту на дом, я тебе покажу заклинания-контуры, они несложные, а господин безопасник не сможет появляться незамеченным.

Женщина уставилась на колдуна:

— Подожди. Если кровь дает такую власть… Он и убить тебя может?

Жорот пожал плечами:

— Он и так имеет эту возможность. Через Карту.

— Ты же говорил, Карта — это защита!

— От врагов из внешнего мира — безусловно. А руководство Клана меня через нее контролирует. Пойми, любая связь работает в обе стороны. В Клане вообще все держится на разного уровня магических связях и зависимостях.