Велла Манн - Сколько стоит любовь?

• Название: Сколько стоит любовь?
• Автор: Велла Манн
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-85585-313-6

Сирена Айсом неожиданно обнаруживает, что оставленные ей в наследство отцом старые вещи представляют собой коллекцию предметов искусства огромной ценности. Случайно застряв в маленьком заснеженном городке в горах, Сирена встречает Грейнджа, человека, с которым ее связало горячее чувство.

---

– Все это стоит денег.

– Сирена, для тебя это теперь не проблема. Брюси будет счастлив помочь продать коллекцию. Ему можно довериться – он назначит самую высокую цену. Потом мы вложим вырученную сумму. Смешанный вклад – так меньше риска. Я исследую рынок, хотя… – Он посмотрел на Сирену. У нее был отсутствующий взгляд. Грейндж хотел сказать, что возьмет все в свои руки, но не стал этого делать. Было важно, чтобы она училась сама разбираться в делах.

– Дом – это прекрасный способ избежать налогов на капитал, – продолжал он. – Можно изучить некоторые инвестиции, свободные от налогообложения, хотя они не всегда продуктивны при длительных сроках инвестирования.

Она смотрела на него, и под взглядом огромных серых глаз он умолк.

– Грейндж, мне придется продать коллекцию, чтобы все это стало возможным.

– Поверь, Брюс справится с этим как нельзя лучше.

– Грейндж. – Сирена села в постели, очевидно, совершенно не думая о том, что на ней ничего нет. – Ты меня не слушаешь. От одной мысли о том, чтобы продать то, что подарил отец, мне хочется плакать. – Она встала. – Ты говоришь, что я буду так богата, что смогу не работать. А что мне тогда с собой делать?

Ты будешь готовить мне еду. Заниматься со мной любовью. Но Грейндж знал, что этого нельзя говорить вслух. Вот они – женщины девяностых. Только заикнись о чем-либо подобном, и получишь палкой по голове.

Она задала серьезный вопрос. Он искал серьезный ответ. Многие вполне обеспеченные и независимые люди, которых он знал, продолжали работать. Существуют, конечно, пенсионеры, но и у них, как правило, есть интересы, наполняющие жизнь смыслом. Путешествия? Нет, она думает о доме, собирается пустить корни. Благотворительность? Может быть, но такая, чтобы она чувствовала себя нужной, незаменимой.

– Ты можешь поступить в колледж. – Он повторялся, и это прозвучало не к месту.

– И изучать что?

Он боялся этого вопроса.

– Тебе же нравится театр. Ты могла бы заняться этим более основательно.

– Возможно.

– А как насчет психологии? Философии? Математики? Биологии – разве ты не хочешь узнать, как устроена природа?

Сирена понимала, что он не в состоянии ответить на ее вопросы.

– Я не хочу тратить время на учебу, чтобы потом мои знания не нашли применения. Мне нужно работать.

Но дело было не только в этом. Ей нужно было чувствовать себя состоявшимся человеком, а для этого самой пробивать дорогу в жизни. Грейндж не мог сказать, откуда он это знает, но он был совершенно уверен, что прав.

Он сел. Вот как раз об этом, о растущей внутренней связи между ними, он хотел ей сказать.

Раздался телефонный звонок.

10

Сирена быстро оделась сама и бросила Грейнджу его одежду. Он одевался, ухитряясь одновременно держать трубку у уха. Сирена сразу поняла, что на другом конце провода дядя Гэллам.

– Не так быстро, – сказал Грейндж, тряся головой. – Я ничего не понял. Давай сначала.

Сирена сидела на краю кровати и не могла вспомнить, почему она так расстроилась, что вскочила с постели. Она надеялась, что с дядей Гэлламом и тетей Герти ничего не случилось. Судя по выражению лица Грейнджа, так и было. Но Гэллам говорил так громко, что она слышала его голос, доносящийся из трубки, с другого конца комнаты.

– Когда? Вчера? Ты уверен? Нет, ты знаешь, что я имею в виду. – Грейндж закатил глаза. – Прекрасно. Да. Пришли мне газету. – Он опустился на кровать рядом с Сиреной, и она положила руку ему на колено – не для того, чтобы отвлечь от разговора, а потому что чувствовала: ему нужно ощутить кого-то рядом. Он говорил очень мало – видно, дядя не давал ему такой возможности. Немного погодя трубку взяла тетя Герти. Ее высокий голос звучал так пронзительно, что Грейндж отодвинул трубку от уха. Он продолжал кивать и говорить «да» и «нет», глядя то в пол, то на свои босые ноги, то на собственные туфли. Потом тетя Герти сказала что-то такое, от чего он поморщился. Он накрыл руку Сирены свободной рукой и крепко сжал ее.

Наконец, после неоднократных прощаний и «буду, как только смогу», он повесил трубку.

– Я этому не верю. – Грейндж откинулся на кровать. – Просто не верю.

– Чему?

– Курорт, опять этот проклятый курорт.

– Что случилось? – настойчиво спросила Сирена, чувствуя себя детективом, который пытается добиться показаний упорно сопротивляющегося свидетеля.

– Случилось то, что вчера вечером плановая комиссия города одобрила проект. Строительство начнется немедленно.

– Как же так? – Сирена даже задохнулась от волнения. – Ведь в горах еще лежит снег.

– У них там все рассчитано. Черт бы их побрал! Они собираются начать завозить оборудование и устроить склад на свободной территории за школой. Можешь себе представить? Школа отдает им свою землю под базу. За чисто символическую арендную плату.

Сирена не могла понять, какое все это имеет отношение к Гэлламу и Герти, но не перебивала.

– В городе все посходили с ума. – Грейндж снова уставился на свои туфли. – Они собираются устраивать нечто вроде праздничного обеда в эти выходные. Мэр передаст компании ключ от города. Поговаривают, что будут поднимать флаг. Чепуха какая-то.

– Похоже на то, – проговорила она сочувственно. Грейндж так и не добрался до самого существенного: как эти события скажутся на делах его родственников и, если уж на то пошло, на нем самом.

– Мне надо найти способ освободиться на несколько дней.

– Грейндж, – Сирена взяла его за подбородок и повернула к себе, – скажи, наконец, как дела у дяди с тетей? Тебе станет лучше, если ты выговоришься, я знаю.

Он быстро заморгал.

– Дела идут полным ходом. Они, разумеется, собираются расширяться. Выбросить все сбережения в помойку.

В кухне остывал обед. Тело Сирены все еще пылало. Но все это не имело значения. Дядя и тетка Грейнджа теперь не просто говорили, мечтали, строили планы. Они накрепко связали свое будущее с будущим Сноу-Сити.

Вдруг Сирену охватило волнение, какого она уже давно не испытывала.

– Это замечательно!

У Грейнджа открылся рот.

– Я серьезно. Это замечательно. Даже по телефону слышно было, как они ожили. Нет, не говори, что я не права, – решительно прервала она Грейнджа. – Грейндж, я много времени провела с тетей Герти, помогая ей в магазине. Она была довольна результатами, но общее положение дел не изменилось: это маленькое старое здание. Я видела, как Гэллам возится со своими планами и набросками. Он был похож на ребенка, умирающего от нетерпения перед грудой пакетов с рождественскими подарками.

Грейндж с недоумением взглянул на нее, но Сирена продолжала:

– Грейндж, отец всегда мечтал играть на Бродвее. Да, он сделал многое другое, чем мог гордиться. Но он так и не достиг вершины, к которой стремился. Вот теперь, когда твои дядя с тетей пытаются заставить свой бизнес идти в ногу со всем городом, они стремятся к своей вершине.

– Или к краху.

Сирена понимала, что Грейндж прав. Но если человек не пытается добиться осуществления мечты, то какой смысл жить?

Она вдруг замолчала. Есть ли у нее цель в жизни? Сделала ли она уже что-нибудь, чтобы достигнуть ее? И важнее: что она сама дала жизни?

Сейчас было не время пытаться ответить на эти трудные ворпросы. Грейндж был убежден, что дядя Гэллам не учел всех затрат на обновление дела.

– Он твердит, что, когда не сможет работать, продаст дело и таким образом обеспечит старость. Но где гарантия…

Увидев, что он не в силах закончить фразу, Сирена взяла его за руку и повела на кухню. Может быть, когда он поест, ему легче будет втолковать, что новый прилив жизненных сил гораздо важнее для его дяди и тети, чем капитал, прибыль и тому подобные вещи.

Но Грейнджа интересовало совсем другое. Теперь, когда ему стали известны имена тех, кто стоял за корпорацией, он хотел проверить их финансовую состоятельность. Когда Сирена подала обед, он наскоро проглотил его и поспешил в кабинет, что-то бормоча себе под нос о публичном заявлении.

Сирена не любила, когда в Грейндже просыпался жесткий циничный бизнесмен. Но он становился таким, чтобы помочь любимым людям. Возможно, при подобных обстоятельствах она делала бы то же самое. Но ей трудно было себе представить, чтобы мама оказалась в таком положении, с которым не могла бы справиться без посторонней помощи.

Может быть, в этом все дело? Может быть, Грейндж не верил, что его родственники способны сами принимать правильные решения?

Убрав кухню, Сирена включила телевизор, стараясь отвлечься от неразрешимых вопросов о цели в жизни. Не найдя ничего, кроме уже виденных фильмов и так называемых «сенсационных новостей», она взяла газету. Прочитала свой гороскоп, спортивный раздел, попробовала порешать кроссворд. К этому времени начались вечерние шоу-программы, и она провела остаток дня, включая то один канал, то другой и иногда слыша, как Грейндж с кем-то говорит по телефону.