Эмили Дрейк - Костяные врата

• Название: Костяные врата
• Автор: Эмили Дрейк
• Издательство: ACT, Астрель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-038599-4, 5-271-14194-4, 0-7564-0188-7

Юные МАГИ и ВЕДЬМЫ.

Обычные парни и девчонки, обладающие даром ТВОРИТЬ ВОЛШЕБСТВО и обучающиеся в МАГИЧЕСКОЙ ШКОЛЕ. Их жизнь — череда приключений, иногда веселых, но чаще — СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНЫХ.

Потому что Светлой магии испокон веку противостоит магия Темная.

Потому что безжалостный Орден Черной Руки снова и снова пытается подчинить своей власти ВЕСЬ МАГИЧЕСКИЙ МИР.

И снова и снова вынуждены противостоять ему ВЕЛИЧАЙШИЙ из юных магов ДЖЕЙСОН АДРИАН и его друзья Трент и Бейли!

Академия Железной Горы в волшебном мире. Мечта магов, которую обратили в явь Джейсон и его друзья, сумевшие отпереть ПОСЛЕДНИЕ ВРАТА между мирами.

Однако мечта превращается в кошмар.

Ведь сквозь Врата прошли не только адепты Светлой магии, но и жестокие члены Ордена Черной Руки.

Академия Железной Горы становится ОСАЖДЕННОЙ КРЕПОСТЬЮ, а Джейсон, Трент и Бейли — самыми отважными ее защитниками!..

---

Рич присвистнул:

— По-моему, это твоя самая длинная речь за всю жизнь.

— Эй ты, морковка, все это очень серьезно, — ответил Стеф, взъерошив его рыжие волосы.

— Да-да, здоровяк, ты их всех уложишь, а мне останется лишь подбирать трупы, — засмеяла Рич, приглаживая волосы; веснушки так и заплясали по его лицу.

— А что будут делать остальные? — спросила Бейли.

— Присматривать за твоей крысой и прятаться, — сыронизировал Трент.

Бейли тут же кинула в Трента пустую корзину. Мальчик уклонился, но она все же немного задела его.

— Меткий выстрел, — одобрил Стеф.

Бейли театрально поклонилась, а Трент картинно рухнул на пол, потом поднялся, смеясь.

— Ну, ты еще можешь чем-нибудь кидаться в противника, а уже потом прятаться, — сквозь смех проговорил он.

— Я вот что предлагаю. — Стеф серьезно обвел всех взглядом, при этом скрестив свои мощные руки на груди. — Нам нужно бороться с ними, используя наши преимущества. Они привыкли сражаться верхом и хорошо дерутся на мечах. Магией они не могут пользоваться. Поэтому нам нужно использовать против них наши кристаллы, и тогда мы сможем нанести им серьезный удар. Вот мой совет.

— Приятель, ты меня просто поразил, — восхитился Рич.

— Я лишь хотел сказать, что борьба — это не игрушка, — ответил Стеф и отошел от всех с мечом в руке, не проронив больше ни слова.

— Я тоже хочу принять участие в схватке наравне со всеми, — нарушил молчание Трент, — но я не могу сражаться кристаллом. Что же мне делать?

— Ты, наверное, можешь позаботиться о нашей безопасности. Ты сумеешь обнаружить их линии защиты и заклятия; увидишь любую направленную против нас Магию. Так что у тебя очень важная задача, — сказал Джейсон.

Бейли недовольно покачала головой:

— А некоторым из нас, видимо, придется остаться дома, хоть мы и можем кидаться корзинами, и прятаться в кустах.

Джейсон взглянул на нее:

— Возможно, лишь благодаря вам мы сумеем вернуться обратно; вам придется вытаскивать нас оттуда.

— Знаю-знаю, — вздохнула Бейли, — но мне тоже хотелось бы принять участие в таком веселеньком деле.

Рич дотронулся до ее руки:

— Ты сможешь повеселиться потом вместе со мной, перевязывая раненых.

— Я не об этом.

— Почему? По-моему, это будет забавно.

— Ты говоришь ерунду, — рассердилась Бейли, отодвинувшись от Рича.

Рич схватился за грудь:

— Ранен! Видимо, смертельно.

Тинг хмыкнула:

— И все же я согласна с Бейли, мне очень не хочется оставаться здесь, когда вы будете сражаться.

— На то есть причины, — сказал Гэйвен, входя в комнату вместе с Томасом. — У них уже находятся в заложниках два наших Мага. Мы не хотим, чтобы они захватили еще двоих.

— Я могу позаботиться о себе! — заявила Бейли, упрямо тряхнув головой.

— Во-первых, мы не хотим рисковать, во-вторых, от вас троих будет зависеть наша возможность вернуться обратно. Генри вот не жалуется.

Мальчик поднял глаза, увеличенные очками:

— Я бездарен, и только обуза для вас, я это знаю. Так что лучше я останусь здесь, чтобы не путаться у вас под ногами.

— Ты не обуза и не бездарен, просто твой Талант Огня нуждается еще в длительном развитии. Лишний дым нам завтра не понадобится. — Гэйвен похлопал парнишку по плечу и оглядел собравшихся. — Так вот, мы с Томасом приняли решение. Теперь все кусочки мозаики встали на свои места. Миднайт принес весточку от Ренарта. Мы выступаем завтра. Из Авенхи лошади должны прибыть утром.

Стеф издал торжествующий клич и сжал кулаки. Гэйвен покачал головой:

— Это будет опасно. Возможно, произойдет серьезное сражение, как в тот раз, когда открывали Врата Дракона.

— Но теперь мы подготовлены лучше, — заметил Трент. — Мы все тренировались, нас безжалостно гоняла миссис Ки. Мы знаем, на что нынче способны.

Это вызвало улыбку у обычно бесстрастного Томаса. Он засунул свои большие пальцы за пояс и сказал:

— Ты уже почти с меня ростом, но это не значит, что ты должен лезть впереди старших. Так вот, как уже было сказано, мы с Гэйвеном наметили план. Если с нами что-то случится, ваша главная задача — вернуться в Академию, после чего Джейсон отправится за Халилом. Он лучше любого другого справится с ситуацией здесь. Так что главным для вас будет защищать себя и Джейсона. Если мы потеряем Хранителя Врат, мы окажемся здесь в западне.

— Мы вместе пойдем туда и вместе вернемся, — решительно заявил Стеф.

— Надеюсь, — ответил Гэйвен, доставая и разворачивая карту. — Смотрите и запоминайте, чтобы при необходимости вы могли переместиться сюда самостоятельно. — Он ткнул пальцем в карту. — Эта сторожевая башня — главный ориентир, она почти не изменилась с давних времен. Но нам не нужна сама крепость. Нам нужна эта дорога в ущелье, примерно в шести часах пути от крепости. На карте хорошо видны скалы и лес, это отличное место для засады. Миднайт и Сноухарт разведали местность, так что Томас ее хорошо представляет. Он поведет нас, но вы тоже запоминайте, на всякий случай. — Гэйвен указал на другой участок карты. — Противник не сумеет быстро получить подмогу из крепости, так что мы сможем захватить караван и увести его к складу, который подготовил для нас Ренарт. В рукопашную схватку не вступать, это будет поединок на кристаллах. — Маг взглянул на Тинг и Бейли. — Кстати, еще одно предостережение. Эти две девочки провели исследования, которые показали, что кристаллы истощаются здесь в четыре раза быстрее, чем обычно. Мы не знаем, почему и отчего это происходит, однако, похоже, кто-то посторонний пользуется их энергией. Так что будьте осторожны. Экономьте силы и не слишком полагайтесь на кристалл — энергии там может не оказаться. Помогайте друг другу, постоянно поддерживайте связь. — Гэйвен убрал руки с карты, и та сама свернулась в рулон. — Вопросы есть?

— Только один, — переступил с ноги на ногу Джейсон. — Что, если этот план провалится?

— Тогда мы отправимся за Элеонорой и ФайрЭнн и не будем оглядываться назад.

— Точно?

Что-то трудноуловимое мелькнуло в синих глазах Гэйвена.

— Я никогда ни в чем не был так уверен за всю свою жизнь. И не забывайте, что мы — единая команда!

Гэйвен положил руку на стол, и все остальные Маги положили на нее свои ладони. Джейсон как никогда остро ощутил, что они едины; он постоянно говорил себе это, но сейчас впервые по-настоящему осознал это, почувствовал, когда их руки соприкоснулись.

— Маги! — торжественно крикнули они все вместе, подняв руки вверх.

Разделяй и властвуй!

Если даже кто-то и спал этой ночью, то на заре проснулся от громкого стука в дверь и вой охранных сирен. Джейсон и Трент спали в одежде. Быстро надев ботинки, сбежали вниз. Однако Гэйвен оказался там раньше них и уже открывал дверь.

На крыльце стояли вооруженные Пира и Фламег, лучший воин ее отца.

— Мой отец послал меня к вам на помощь, — объяснила дочь вождя.

— Лучше и быть не могло, — пробормотал Рич и покраснел до самых корней своих рыжих волос, когда Пира пристально взглянула на него.

— Ты сомневаешься в моих способностях?

— Нет-нет, — примирительно перебил ее Гэйвен. — Твой отец оказал нам большую честь, прислав лучших. Зная, как Ренарт… к тебе относится, Рич считает, что мы обязаны оберегать тебя.

От таких неожиданных откровений глаза Пиры сверкнули, и, чтобы скрыть свое замешательство, она перебросила лук из одной руки в другую.

— Это я должна оберегать вас, — ответила девушка. — Мы привели лошадей, как вы просили. Как я поняла, вы хотите совершить набег?

— Именно так. Заходите, выпьем чаю, и Томас посвятит вас в наши планы.

Томас, который до этого момента молча стоял рядом, с сидящей на руке вороной, запустил птицу в воздух и обратился к прибывшим:

— Мы будем благодарны вам за любые советы. Мы скоро выступаем. Конвой должен скоро отправиться в путь.

— Конвой? — подняла брови Пира.

— Присаживайтесь, и мы вам все расскажем.

Между тем участники операции быстро надевали свое обмундирование; Пире пришлось прервать чаепитие, чтобы помочь Стефу правильно надеть пояс для оружия и показать Ричу, как лучше приладить сумку с лекарствами, чтобы она не сковывала его движений. Томас послал Джейсона и Трента проверить упряжь на лошадях и посмотреть, не забились ли под подковы камешки.

Фламег, тихо беседовавший с Гэйвеном, одобрительно кивнул:

— Смелый план, он должен ослабить их. — Воин уже явно предвкушал предстоящую схватку. Для этого вождь Мантор и послал его к Магам: отомстить за разрушенную Авенху и другие селения. — Мы готовы, — сказал он, поднимаясь и поправляя перевязь, на которой висел меч. — Потом, взглянув на Пиру, спросил: — Ваши женщины тоже сражаются, как и наши?