Сборник - Фантастика, 2006 год. Выпуск 2

• Название: Фантастика, 2006 год. Выпуск 2
• Автор: Сборник
• Жанр: Научная Фантастика

Поклонники отечественной фантастики!

Новые рассказы, повести и статьи Сергея Лукьяненко и Евгения Лукина, Леонида Каганова и Юлии Остапенко, Сергея Чекмаева - и творческого дуэта Г. Л. Олди!

Все это - и многое, многое другое - в новом сборнике «Фантастика».

---

Он искоса поглядел на Паклуса и торопливо отхлебнул вина, будто решил, что сболтнул лишнее. Но рыцарь ничего дурного не подумал.

– Какие слова в волшебстве верные, а какие - нет? - спросил Трикс.

– Правильный вопрос, - кивнул Щавель. - И как во всяком хорошем вопросе, в нем уже есть ответ. Верные слова - те, в которые верят! От которых захватывает дух и сладко замирает сердце!

– А почему придуманные слова слабеют?

– Еще один отличный вопрос! - оживился Щавель. - В тебе задатки великого мага! Да, единожды придуманное заклинание можно использовать много раз. Но от частого произношения оно как бы изнашивается, мир в твои слова верит все меньше и меньше, волшебство работает все слабее и слабее. А уж если его записать и начать раздавать кому попало, то через несколько месяцев самое могучее заклинание превратится в ничто! Поэтому маги свои заклинания берегут и без нужды не используют, чаще импровизируют, для мелких бытовых задач магией не пользуются.

– Решай, мальчик, - сказал Паклус. - Ты оруженосец славный, я бы из тебя сделал рыцаря. Но если решишь стать магом… - он замолчал, потом грустно добавил: - Что ж, возможно, мы еще встретимся на поле брани в одном строю. И пока ты будешь сочинять свои красивые слова, я со своим верным мечом постараюсь прикрыть тебя от чудовищ.

Трикс подошел к рыцарю и крепко обнял его.

– Это значит, ты выбрал карьеру рыцаря, мальчик? - растроганно спросил Паклус.

Радион Щавель улыбнулся.

– Нет, сэр Паклус. С вашего позволения я пойду учиться магии у вашего друга, - ответил Трикс. - Спасибо вам большое. Я бы постарался стать достойным оруженосцем и рыцарем. Но, знаете, мне кажется, что магия - это мое.

Паклус кивнул. Печально сказал:

– Ты прав, Трикс. Удачи тебе. Трикс повернулся к магу и спросил:

– Что мне делать, господин учитель? Радион прищурился:

– Спустись на два этажа вниз, ученик. Там ты найдешь большую и грязную кухню. Постарайся за вечер сделать ее несколько чище. И помни, что волшебники не используют магию для презренных бытовых целей.

– Слушаюсь, - сказал Трикс, ничуть не удивившись.

Он бросил последний взгляд на игрушечный домик и пошел к лестнице. За его спиной Паклус шепотом сказал Радиону:

– Очень славный мальчик. Но все-таки учитывай, он немного недотепа.

– О, да, - с удовольствием ответил маг. - Я вижу. Из таких и получаются самые лучшие волшебники.

И спускаясь на кухню, Трикс широко улыбался - как человек, наконец-то нашедший свое место в жизни.

Сергей Чекмаев, Пауль Госсен. Спамелла

• • •

– Памела? - переспросил он.

– Спамелла, - поправила она.

– Дурацкий ник.

– А мне нравится.

Спамелла стояла на фоне заката - юная, обнаженная по пояс, с тяжелым лазерным карабином на плече - и смотрела в виртуальную даль. Ремень винтовки лениво покачивался, изредка прикрывая правую грудь.

Он поймал себя на том, что засмотрелся. Недовольно хмыкнул и повторил:

– Дурацкий ник.

– Да пошел ты… - Спамелла смерила его оценивающим взглядом. На нем красовались ковбойская шляпа, кожаная куртка с бахромой и черные, тупоносые казаки. - Сам-то ты кто? Неуловимый Джо?

– Я Последний Изгой, - ответил он с вызовом.

– Красивый ник, - Спамелла улыбнулась.

– Дура, - он сплюнул. - Это не ник, это - судьба.

– Вот и познакомились… - груди Спамеллы колыхнулись.

Они помолчали.

– Черствый ты, - неожиданно сказала она. - Нет чтобы подарить девушке немного любви и тепла.

– А-а?… - короткое мгновение Последний Изгой боролся с искушением, потом сдался. - Ну, это… давай.

Спамелла закинула винтовку за спину и прижалась к нему.

– Изгой, у тебя ширинки нет.

– Как нет? - Он поискал: ширинки действительно не было.

– Программная ошибка, - догадалась Спамелла. - Ты, наверное, со стандартным набором в Игру вошел…

– Да я как-то не подумал… Что будем делать?

– У тебя нож есть?

Нож был. Спамелла умело и быстро вспорола брюки, Изгой не успел даже испугаться.

– Было классно, - услышал он чуть позже. - Ты такой… такой…

– Да ладно… - не поверил Изгой.

– Правда, - сказала она. - Пошли, что ли?

• • •

Солнце село. Спамелла и Последний Изгой шли по темным улицам заброшенного города строго на запад. Они почти не прятались. Ориентировались на перекрестках, где светились огромные плакаты, рекламирующие сигареты, выпивку и прочие радости реальной жизни. Прищурив левый глаз, можно было разглядеть игровые опции - компас, часы, количество противников и приблизительное расстояние до них.

Противники были далеко. Лишь однажды прямо на них выскочил небритый крепыш в драном камуфляже. Последний Изгой по-ковбойски выпалил с бедра. Игрок схватился за подстреленное плечо, упал на колени и попытался отползти за угол. Спамелла добила его в самый последний момент.

– Быстро стреляешь, - заметила она. - Только пушки твои не очень, такими с одного раза не убьешь. Ну, понятно, - стандартный набор…

– А что, - удивленно спросил Изгой, - можно было чего-нибудь помощнее взять? Я в меню не заметил…

– Вот я и говорю - стандарт, то есть самое простое оружие в Игре, зато подходящее по антуражу. В расширенных опциях можно хоть ракетомет выбрать.

– Да ну? - не поверил Изгой.

– Запросто. Только что бы ты с ним делал, попав на какой-нибудь водный уровень или в мир фэнтези? Первые пять минут, понятное дело, был бы там круче всех, а потом - что? Заряды не вечные, а новых взять неоткуда.

Последний Изгой внимательно рассмотрел свои пистолеты, засунул за пояс.

– А это, - он кивнул на винтовку в руках Спамеллы, - откуда?

– Это надо заработать. Ты в Игре часто бываешь?

– В этой, - Последний Изгой выдержал паузу, - в первый раз.

– Надо же! Новичок, значит, - она улыбнулась. - А я в Игре уже восемь месяцев. И знаешь… Мне нравится быть в паре с новичками.

– Почему?

– Так, - сказала Спамелла.

Изгою ответ не понравился.

– И часто ты побеждаешь?

– Всегда.

– Что?

– У меня в Игре свои интересы.

Она подошла к убитому игроку, ногой перевернула труп на бок.

– Зачем он тебе? - спросил Изгой.

– Смотрю, может, у него найдется чего-нибудь полезное… А!

Разжав цепкие, еще теплые пальцы, Спамелла выдернула из руки крепыша гауссовку. Указатель зарядов стоял на нуле.

– Проклятье!

– Ну что?… Нашла? - Изгой стоял за ее плечом.

– Гауссовка. Мощная штука и бьет далеко, только зарядов нет.

– Возьмем с собой, - предложил он. - Пригодится. Может, заряды найдем.

– Не найдем. - Спамелла отшвырнула оружие в сторону. - Пушка дорогая и редкая. Кто с ней ходит, тот играет не меньше года. Ни мне, ни, тем более, тебе с таким не тягаться. Не знаю, почему этот подставился, обычно старожила так просто не возьмешь.

В карманах крепыша ничего полезного не нашлось - несколько стреляных обойм и такой же нож, как у Изгоя, только в пятнах засохшей крови.

– Ничего, - Спамелла брезгливо отряхнула руки, поднялась с колен. - Пошли?

Через час они вышли на площадь, заваленную искореженными автомобилями. Автомобилей было штук сто, а может, двести. Недавно здесь стреляли, на стенах и на асфальте чернели выжженные полосы.

Последний Изгой присвистнул:

– Это что - автокатастрофа века?

– Скорее, свалка, для антуража. Не ищи логику - ее здесь нет, на то она и Игра. - Спамелла огляделась. - Пройдем справа, там завал вроде не такой высокий.

– Ты знаешь этот уровень?

– Нет, конфигурация всегда меняется.

– Хочешь сказать, в прошлый раз улицы были другие?

– Не то слово. В прошлый раз была космическая станция-зоопарк, в позапрошлый - архипелаг, заселенный дикарями…

– А сейчас?

– Глянь сценарий. Главное меню, опция “Брифинг”.

Изгой прищурился.

– Город Зомби… Ага, это мертвецы такие синюшные. И где они?

– Отсиживаются в подвалах или еще где-нибудь. Думаю, вылезут позже.

– Мертвяки? Они же тормоза! Пока подойдут - всех перестреляем, - Изгой лихо прокрутил на пальцах лазерные пистолеты, хмыкнул. - Чушь собачья.

– Чушь, - согласилась Спамелла. - Это на любителя.

– Ну, хорошо, - Изгой весело смотрел на нее. - А куда мы вообще идем?

– Все время на запад. Победит тот, кто найдет Золотой Шар.

– Что за Золотой Шар? - спросил он. - Как выглядит?

– Блестящий и круглый, - Спамелла первая полезла через завал, винтовка смачно хлопнула ребристым стволом по упругой попе.

– Однако, как тут все прорисовано, - сказал Последний Изгой.

– Если повезет, и ты найдешь микроскоп, - донесся приглушенный голос Спамеллы, - то сможешь разглядеть даже молекулы.

– Да ты что…

• • •

В первый раз их обстреляли около двух ночи. Били издалека, причем не особенно прицельно. Плазменный шнур сжег покосившуюся афишную тумбу за спиной. Спамелла и Последний Изгой моментально залегли и ползком убрались с опасного места.