Дмитрий Морозов - Гномий Клинок

• Название: Гномий Клинок
• Автор: Дмитрий Морозов
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9942-0463-4

Отказавшись от всего, он шагнул в неизвестность. Взял в руки Фиолетовый Меч, который в ином мире называли Кристальным Пеплом, и ринулся в бой. Но остался один, без поддержки и помощи. Не каждый сумеет пройти через ад и не сломаться, остаться собой. Он сумел. И спас многих других. Стал тем, кем должен был стать. Но это оказалось только началом. Впереди ждало столько, что слов для описания всего этого он никогда бы не нашел. И тайные враги остались в тени. Их еще только предстояло найти и одолеть.

---

— И этого достаточно, чтобы определить потомка владык? Да я знаю тысячу…

Грея вздохнула.

— Ты опять увиливаешь от занятий. Ладно, что бы закрыть этот вопрос — я почувствовала запах твоей крови, когда лечила тебя — и узнала знакомые сочетания. Когда я была здесь последний раз, кровь владык пахла так же. Хотя — что вы можете знать об анализе ДНК!

— Ты видела и говорила с моими предками? Или… ты их съела?

Грея хищно улыбнулась и легко выдохнула, отчего огонь в камине вспыхнул, на секунду встав вдвое больше.

— Не стоит ворошить давние времена… Твои предки — они были разными. С одними я дружила, с другими — воевала. Лучше вернись к учёбе.

— Но ты так и не сказала, зачем мне…

— Один из твоих предков, небольшой такой парнишка по имени Раках-астр, носился с одной весьма забавной идеей. Он считал, что вседозволенность правителя, которая не раз приводила мир на грань гибели, должна быть ограниченна выборными из народа, однако их слабость в управлении и желание поскорее набить свой карман в, свою очередь, должны быть контролируемы царской семьёй. В своё время он не успел воплотить свою мечту в жизнь — на нас… на него внезапно напали люди, пожелавшие изгнать ящериц с материка, и было не до радикальных политических преобразований. Но почему бы тебе не воспользоваться идеей своего предка?

— Раках-астр? Родоначальник династии, приведший нас в эти благословенные земли! Расскажи мне о нём!

— Пожалуй, не буду, чтобы не разрушить столь приятные иллюзии. Лучше расскажу о идеях Раках-астра в становлении царской семьи. Дело в том, что он никогда не считал, что обязанность правителя — сидеть на троне, протирая шёлковую обивку венценосной задницей. Всю свою семью молодой правитель готовил как сложную комбинацию судей, шпионов и дознавателей. Он предполагал оставить пышные приёмы для праздников и значительных гостей, а в остальное время поручить управление государством тем лучшим представителям, которых выберет народ ртило. Однако он был достаточно мудр и понимал, что и лучшие из них, получив власть на небольшой срок, захотят либо править подольше, либо своровать побольше, и начнут плести интриги. Именно для контроля за такими людьми и стал готовить свою семью Раках-астр. Каждый из членов королевской семьи имел право карать на месте, получив весомые доказательства вины. Он был и судьёй, и, при желании, палачом — хотя выборные и могли потребовать отчёта в действиях, препятствовать они не имели права. Если вдруг кто-то из членов царской семьи начинал творить непотребства и остальные закрывали на это глаза, осудить его могло лишь собрание всего народа ртило.

— Так ты хочешь…

— Вот именно! Идея немного необычная, однако интересная и заслуживает быть воплощённой в жизнь. Твоя семья не будет править — однако будет владеть и контролировать соблюдение законов на своей земле. Вас не возможно будет подкупить — что можно предложить тому, кто уже владеет всей страной, и будет владеть и он сам и его дети — до тех пор, пока не лишится всего из-за собственных ошибок? Да, ты не сможешь принимать решения относительно постройки дорог и мостов, орошения полей или строительства домов, зато будешь следить за тем, чтобы люди, принимающие эти решения, делали это честно, в интересах всего народа, а не собственного кармана. Конечно, это произойдёт не сразу — но через два-три поколения члены твоей семьи поймут, что им выгодней — иметь почёт и уважение всего народа, вести полную славы и почестей жизнь (по праздникам) и честно заботиться о своих подданных в остальное время, или брать взятки в неге и комфорте проводя свои дни, вызывая негодование и лишая потомков права править страной — потому что порченную кровь народ будет отстранять от управления. Отказаться от царского рода ради денег, зная, что у тебя и так будет всё, что тебе нужно — смешно и глупо.

— Я понял! Ты хочешь восстановить древнюю династию, оставив у власти нынешнюю структуру правления — что бы мы наблюдали друг за другом и не позволяли заниматься ничем, кроме управления страной… Мудро… Однако это ляжет двойным бременем на плечи народа!

— Поверь мне, это гораздо дешевле, чем целая армия чиновников, растаскивающая бюджет страны по карманам — так, что до народа доходят лишь жалкие крохи. Я их видела во многих мирах, и скажу тебе так — в стране, где хотя бы половина всех денег, вращающихся в обороте, идёт на укрепление экономики — все живут припеваючи. Вне зависимости от метода правления. Но много ты знаешь таких стран? Да и я знаю их единицы, несмотря на опыт тысячелетий. Слишком любят воровать пришедшие к власти чинуши. Сможет твоя семья если не совсем остановить, то хотя бы удержать их алчность в разумных пределах — и денег сразу будет хватать и на народ, и на твою семью. Ну а не справишься — Грея пожала плечами — Никто тебе не поможет. Ни дракон, ни сам триединый. Ты очень скоро вновь окажешься в подобной халупе, и опять армия будет тебя искать — то тогда уже меня не будет рядом. Уяснил?

Ракх-инти обречённо кивнул и аккуратно пододвинул к себе свитки…

Небольшой, зато невероятнороскошный купеческий город возник как-то сразу, легко вынырнул из-за поворота дороги, словно врата предгорий. Аккуратные стены, которые скорее обозначали границы города, чем реально защищали от нападения, были затейливо разукрашены разноцветным камнем, у ворот реяли флаги, да и в целом он производил впечатление красивой и новой игрушки, дорогой, созданной на заказ и оттого вдвойне восхищавшей…

— Эл-кради! Самый молодой и самый богатый город империи, созданный по заказу купеческой гильдии всего за несколько лет! — Олекса явно гордился тем, что причастен к этому городу, да и самим его существованием.

— И кто его построил?

— Как кто! Купцы! Это их город, они там и живут — лучшие из лучших, избранные, сливки общества!

— Да ты что! — Элан не скрывал иронии — Сами и построили! Сами камень добывали, сами глину месили…

— Вот ещё! — Олекса скривил губы. — Строили люди, гномы и прочие работяги — главное, что все расходы на себя взяла купеческая гильдия. Их идея, их город, а кто в грязи возился… — Он пренебрежительно махнул рукой. — Быдло для грязи всегда найдётся.

Желание выхватить меч и развалить спесивого человечка возникло внезапно — оно было острым и обжигающим, как раскаленный сироп, пролитый на рану. Элан закусил губу и сдержался, однако что-то в его взгляде Олекса всё же прочёл, потому что шарахнулся и больше не рисковал подходить — даже на воротах отъехал подальше, прислав за платой своего помощника…

Улочки града блестели чистотой — мостовые, вымощенные ровным, иногда цветным, хотя чаще чёрным, камнем, просто блестели — на них не было не соринки. Здания были нарядные, и в них было множество лавок — почти в каждом доме. Торговали в основном оружием, драгоценностями, реже — продовольствием и тканями. Были и экзотические магазинчики, с непонятными вывесками и дюжими охранниками на входе. На улицах не встречались оборванцы, почти все жители были в прекрасной физической форме — высокие, статные, они прямо лучились здоровьем, и к тому же щеголяли роскошными нарядами. Элан, со своим небольшим ростом, в заляпанной грязью мешковатой одежде, мигом почувствовал себя неуютно.

— Ясно, а ауры ты читать не умеешь. — Меч вздохнул.

— Какие ауры? Ты о чём? — Элан нервничал. — При чём тут это! Здесь все такие красивые, а я… Как босяк. Нужно переодеться, что ли… Он принялся оглядываться в поисках подходящей лавки, однако Кристальный пепел его остановил.

— Подожди. Расслабься, успокойся, отпусти тревожные мысли на волю. Прислонись к столбу, прикрой глаза… Так, хорошо, теперь словно нехотя смотри вдоль улочки.

Элан послушно встал, пытаясь успокоиться. Это получилось подозрительно быстро — внезапно он ощутил спокойную тяжесть меча, лежащего вдоль спины, его надёжность и прохладу, его уверенность в себе — и собственных силах… Словно он неожиданно стал другим человеком, далёким от суеты вокруг, от мельтешения прохожих, и чистый свет с неба стал более прекрасным, чем цвета грубой кладки, которой восхищался всего минуту назад. Лицо миловидной девицы, поглядывающей на Элана, внезапно заострилось, пропали пухлые щёчки, глаза впали и стали тёмными, и на нём проступила высокомерная и брезгливая гримаса — словно вдруг душа на мгновение проступила сквозь ухоженное тело — и вновь исчезла под маской разукрашенной плоти…

— Что… Что это было?

— Ты всё правильно понял. — Меч явно не хотел обсуждать увиденное. Ты в стране магов — несмотря на все запреты на колдовство, здесь богатый человек вполне может иметь ту внешность, которую сам захочет — были бы деньги. Так что старайся смотреть глубже. Магия, пластические хирурги, сауны, солярии и фитнес клубы ещё не делают из подлеца херувима — это было справедливо для твоего мира, справедливо и здесь.