Сергей Зонин - Белое безмолвие смерти

• Название: Белое безмолвие смерти
• Автор: Сергей Зонин
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9942-0442-9

Легко быть героем, который спасет мир. Труднее — Темным Властелином, который его завоюет. Но и это, как часто выясняется, вполне терпимо. Главное — не терять самообладания и чувства юмора. А в трудной ситуации всегда помогут верные друзья, могучие артефакты и неожиданно прорезавшиеся сверхъестественные способности. Разве не так?

Иногда не так. Иногда оказывается, что тебе предначертан путь не героя, и даже не злодея, а чудовища, которое уничтожит этот мир. И никого не интересует, нравится тебе такая перспектива или нет. И куда бы ни шел, с каждым шагом ты все глубже погружаешься в белое безмолвие смерти…

---

Влад кивнул, подозвал Инну и вручил пояс ей. Девушка, слышавшая его диалог с Мечом, поморщилась, но Хранитель решительным жестом оборвал все возражения.

— Я не собираюсь выбрасывать тебя в будущее прямо сейчас. Но не хочу, чтобы ты погибла от случайной пули… в смысле, заклинания. Тем более, что умерев, ты попадёшь на Равнины, а там Егибна, у которой на тебя зуб. А если выпадешь из времени, я тебя потом вытащу с помощью другого пояса. Лемарг, у нас же есть ещё такие?

— Тридцать. По одному в каждом убежище. Но один не отдам. Придержал для себя.

Влад понимающе хмыкнул. Вот почему хитрый пришелец мог себе позволить торговаться, даже в преддверии всеобщей гибели. Его в Носфере (да и вообще в настоящем) ничто не держит, близких нет, долга тоже. Так что в крайнем случае можно просто бежать в будущее, переждать глобальную катастрофу вне времени — а уж там как повезёт.

— Тридцать не надо, но ещё два-три достань. Гелла, надевай. Без возражений.

Вампирша вздохнула с обречённым видом, но пояс на талии всё-таки застегнула. Влад благодарно поцеловал её и подобрал следующий артефакт.

Это был полутораметровый витой посох, с широким раструбом на одном конце.

«Дубликатор, — коротко пояснил Меч. — Позволяет скопировать любой неодушевлённый предмет массой до семидесяти килограммов, но без энергетической „начинки“. Так что артефакты им не воспроизвести, питательную кровь тоже… Игрушка для лентяев… Да к тому же, ограниченная, заряд только на тысячу применений…»

«Ничего, тысяча гранат или снарядов для пушки, несколько десятков стволов, пусть и не волшебных — не лишние. А перезаряжать эту штуку нельзя?»

«Да в принципе можно, — неохотно признал клинок. — Раструб наверху видишь? Вливаешь в него вино или любой другой спиртной напиток, предварительно проведя над ним небольшой ритуал. Примерно один литр — один заряд, точная пропорция зависит от качества напитка».

«Посох-алкаш, это же надо… Слушай, а сами напитки им дублировать можно?»

«Можно. Но ритуал придётся проводить над каждой порцией заново, я уже сказал, что энергетика не копируется. Примерно один герт заряда на одну копию».

Влад задумчиво почесал в затылке. Получалось негусто.

«А Грава у нас сколько производит?»

«Около пяти гертов в сутки. Но я бы не рекомендовал заряжать вино на всю эту энергию. Ей ещё колдовать надо, ты-то не умеешь…»

«Кстати! Почему бы, собственно, не научиться? Ты говорил, что Предел для магов, так может, мне пора уже стать одним из них? Или у меня совсем потенциала нет?»

«Мозгов у тебя нет… — вяло и без злости буркнул Хребет. — Запомни раз и навсегда: маг не может быть вампиром. Вампир не может колдовать. У вас есть много своих сил, во многом уникальных, причём получаемых бесплатно и растущих с годами… но магия в эти силы не входит. Иначе любой волшебник, достигнув зрелого возраста, получал бы обращение, вместо того, чтобы возиться с сомнительными ритуалами и эликсирами молодости».

«И вампиры не считались бы мусором в своей иерархии…» — понимающе кивнул Влад.

«Ну, это только на Земле такое извращение. Им просто не дают набрать силу, чтобы не плодить конкурентов. На самом деле двухтысячелетний вампир сделает почти любого мага, если тот не готовился специально заранее. Кроме некроманта, может быть. А пятитысячелетний — это уже угроза и для любого архимага».

«Ясно. Ну хоть какие-то перспективы. Надеюсь, мне все эти тысячелетия ждать не придётся, чтобы начать что-то из себя представлять? У нас просто нет такого времени…»

«Ты уже на уровне пятитысячелетнего. По чистой силе. Хотя по искусству — как птенцом был, так и остался. Если бы не право старшей крови, любой „ровесник“ тебя бы за счёт опыта разделал, как бог черепаху».

«Что такое право старшей крови, и какие привилегии оно мне даёт?»

«Ты можешь вступить в контакт с любым из своих потомков, то есть практически с любым вампиром, игнорируя щиты и расстояние. Можешь также уничтожить любого из них, отняв ту силу, что придаёт ему неупокоенность. Твоя сила при этом увеличится на возраст выпитого. Есть ещё кое-какие возможности в том же ключе, но пока они тебе недоступны».

Глаза Инны расширились, видимо она тоже услышала ответ Меча. Но быстро отвернулась и продолжила тренировку, сделав вид, что её это не касается.

«То есть, вампиров мне можно не опасаться?»

«В открытом бою — да, если кто-то будет таким дураком, чтобы на тебя полезть. Но это лишь означает, что тебя будут бить в спину и наверняка — чтобы не успел ответить. Смерть Хранителя, к сожалению, его потомкам вреда не причинит. Впрочем, ничего не мешает тебе прямо сейчас стереть их всех в порошок. На всякий случай. Я бы на твоём месте так и сделал… — в голосе зазвучал явный интерес, Меч увлёкся собственной идеей. — Можно даже девчонку оставить в не-мёртвых, раз она тебе так дорога. А остальных — под корень. Потом новых сделаем. Заодно и силы себе добавишь на пару сотен тысяч лет… Давай, а?»

«Ты когда-нибудь перестанешь мечтать о массовых убийствах, заточка-переросток? Можешь не отвечать, вопрос риторический. Какой у нас там последний артефакт остался?»

Меч и его Хранитель взглянули на последний предмет… и одновременно расхохотались. Спустя секунду Гелла обернулась посмотреть, что так развеселило её сюзерена, и тоже согнулась от хохота. Марионетки Лемарга и Всадницы недоуменно уставились на них.

— Награда… нашла героя! — выдавила наконец вампирша.

На земле у ног Белого Судии лежала пара наручников из чёрно-синего металла.

«Да уж, Володя, от судьбы не уйдёшь… Мент — он и в Носфере мент…»

— Ну хорошо… всё это очень весело, — сказал Влад, отсмеявшись, — но всё же, кто-то объяснит мне, что это за штука и для чего она нужна? В моём мире был похожий… хм… артефакт, но мне не верится, что простые наручники лежали на складе у Эрцихаля.

— Это не на складе. Это наверху. Эльфы принесли. Хотели против тебя применить. Я подобрал. Давай на Всадницах покажу. Это не повредит им. Я обещаю.

— Ну… если ты уверен, что не повредит, то давай. Девочки, согласны?

Висящие в воздухе головы закивали, но на всякий случай отлетели подальше от тел. Червечеловек застегнул один из «браслетов» у себя на руке, а второй, раскрутив на цепи, метнул в сторону Всадниц.

На мгновение в воздухе повисли сотни браслетов, соединённых тысячами тончайших цепей — ажурная полупризрачная вязь, похожая рисунком на паутину. Безголовые успели выхватить мечи, и разрубить не менее десятка летящих предметов каждая — но на них падали тысячи. Раздался негромкий звон, и в следующий миг на всех девушках были не только наручники, но и ножные кандалы. Кроме того, они были соединены цепями ещё и между собой.

— Эффектная штука… — покачал головой Хранитель. — И полезнейшая. Как я понимаю, порвать невозможно, даже с вашей силой… Что ж эльфы её вовремя против вас не применили?

— Применили, — усмехнулась Гана, — но им это не помогло. Мы их головами добили, а со смертью применившего цепи сразу исчезли, вернувшись в наручники.

— М-да, голова — страшное оружие, если применить по назначению, как говорили нам в армии. Правда, по-моему, там имелось в виду несколько другое… Ладно, сколько у нас их? И кстати, какая дальность действия, чем можно защититься?

«Десять пар. До двухсот метров. Защита — любое твёрдое препятствие, слишком широкое, чтобы его облететь. Стена, например. Но не магическая. Большинство щитов они гасят. И вообще лишают скованного возможности пользоваться магией. Это как бы алеан наоборот. Дроу — те ещё искусники».

«Уровня Вениамина? Не много ли гениальных создателей артефактов на квадратный метр?»

«Сравнил тёплое с мягким! У насекомого — высокий интеллект и развитая технология. А тут — импровизация и вдохновение. По сути, эти наручники живые, к каждому пленнику они подбирают индивидуальные методы обездвиживания и подчинения. Насобачившись с ними как следует обращаться, можно не просто сковывать — можно вытворять очень многое как с психикой, так и с магической силой жертвы. Но тебе это не нужно, у тебя есть я, телепатия, телекинез и вампиризм. Достаточно, чтобы обезвредить и сломать любого, на кого подействуют эти наручники. Приёмами ломки ты, тьфу-тьфу, владеешь, хотя заставить тебя их на ком-то применить — легче самому сломаться, честное слово».

— Отлично. Девочки, это тоже разберите, и постарайтесь научиться пользоваться. Лемарг, раскуй их, а то среди голых девушек в цепях я себя чувствую, как в клубе садомазохистов.

Он позволил себе улыбнуться. Кажется, дела потихоньку шли на лад. Впервые под его командованием появилось более-менее организованное и обученное подразделение. Мараи, конечно, более многочисленны, но слишком эмоциональны, чтобы считать их нормальными солдатами. Тем не менее… такой силой тоже пренебрегать не стоило. Раз уж взялся формировать вооружённые силы, надо подключать всех.