Мария Куприянова - Эпоха неизвестного героя

• Название: Эпоха неизвестного героя
• Автор: Мария Куприянова
• Жанр: Фэнтези

Прошлое коварно. История изменчива. Нет опаснее врага, чем само время. Оно лишило его магии, оно стремится вернуться на круги своя и сделать все по-своему. Прошлые потери - будущая война, ушедшие герои - совсем не такие, какие рисовались в воображении.

Третья книга цикла Анделор.

---

Ты никогда не говорил, что Нарэна – королевских кровей, – заключил Коля.

С чего ты взял? – напрягся Зориан.

Догадался. Так я прав?

В какой-то мере. Ее родители из очень влиятельного ринвельского клана.

Потому они встали между вами? Запретили брак с полукровкой?

Зориан болезненно сощурился. Старые раны все еще причиняли сильную боль.

Не только. Меня изгнали из клана. Навсегда. Никогда прежде я не чувствовал себя таким…

Ущербным? – сочувственно взглянул на предка Николай. Помимо внешности, обнаружилось, пожалуй, их первое сходство. Обоих угораздило влюбиться в принцесс, и оба они оказались недостойными их прекрасных рук.

Полукровка предпочел не отвечать на данное утверждение.

Значит, этот Айлин и есть эльфийский посланник? – поинтересовалась Зебра.

Которого намереваются убить, – Коля сжал в кулаках гриву Аргента.

Чего он соверщенно не понимал, так это почему Айлин оказался здесь. Ему уготовано совсем другое будущее: направлять и наставлять принца Даниеля, участвовать в битве с Фаридаром, но никак не быть подстреленным в темном прошлом. С каждым днем узлы времени становились все туже и непонятнее. Но он не мог отделаться от ощущения, что чего-то упускает. Разве можно перекраивать ход истории по своему разумению? Каждый раз спасать тех, о которых что-то известно в будущем? А ведь Адамар, несмотря на всю пространность пророчества, явственно указал время и обстоятельства очередной гибели полукровки. И с чего бы Зориану рисковать своей жизнью ради эльфа? Свою неприязнь к перворожденным тот не стеснялся демонстрировать на каждом углу и пальцем бы не пошевелил даже ради принца, самого Ир-Та-Эманни. А вот ради нее… Вдруг что-то щелкнуло в голове и детали головоломки встали на свои места. Нарэна. Из-за нее Зориан может погибнуть!

Процессия уже сравнялась с путниками, Николай услышал, как Зор сглотнул комок в горле, как сбивчиво задышал, пытаясь унять усилившиеся удары сердца. Кожей чувствовал желание предка бросится вперед, навстречу своей прекрасной мечте. И каких титанических усилий ему стоило оставаться на месте!

Ты говорил, что на принца будет совершено покушение, – прошептал полуэльф. – Но мы так и не выяснили, где именно.

Коля обеспокоенно осмотрелся. В такой толпе не то чтобы убийцу не разыщешь, но даже не поймешь, откуда тот намеревается стрелять.

И когда? Нарэна едет рядом с… принцем. Она в опасности!

Зор, успокойся. Мы найдем стрелка раньше и устраним.

'Я бы на вашем месте перестал волноваться за безопасность приезжих', – встрял Аргент.

Это почему?

'А вы присмотритесь внимательнее. Стали бы эльфы разъезжать по городу без охранных щитов!'

Коля прищурился. И почему ему не пришла в голову столь элементарная мысль? Действительно, как бы перворожденные не относились к кирэмцам, появиться здесь без защиты казалось верхом безумия. Теперь он убедился: вокруг процессии, если хорошо приглядеться, слегка покачивалось пространство, искаженное магическим щитом. Но тогда почему Адамар увидел смерть Зориана? Бросаться вперед, чтобы спасти Нарэну, находящуюся под защитой – полное безрассудство!

Все же нам следует найти стрелка…

Интересно, как? – тут же спросил Зориан.

Если мешать не будешь – узнаешь, – раздраженно бросил молодой человек.

Предсказание Адамара не следовало сбрасывать со счетов. Неясное чувство тревоги и нависшей опасности не давало покоя. Кроме того, Коля ощутил легкое покалывание в области груди, там, где волшебный кристалл соприкасался с кожей. Он не знал, о чем это говорит, но был уверен в одном – убийцу следовало найти как можно быстрее. И то, что он собирался проделать, не давало никаких гарантий на успешный исход дела.

Используя эльфийское чутье, ему удавалось прочесть эмоции других людей. Проникнуть глубоко в их души и узнать, что скрывалось на самом дне. Вытащить все их тайны и чаяния. Именно этим даром и хотел воспользоваться Николай, чтобы вычислить убийцу.

Кирэмцы веселились от души, и выделить из моря позитива капельку нервного напряжения было практически невозможно. Коля надеялся только на то, что убийца где-то поблизости, и выдаст себя прежде, чем нанесет непоправимый удар.

Он закрыл глаза, полностью абстрагировался от окружающего мира. Убрал шум, крики, звуки музыки и смех. Люди пришли сюда веселиться, многие увидели эльфов впервые, потому их любопытство пересиливало все витающие вокруг эмоции.

'Ну что, получается что-нибудь?' – нетерпелось узнать Аргенту.

Коля зло поморщился и мотнул головой. Любое неосторожное слово способно прогнать ту картину, которая только стала прорисовываться перед его мысленным взором. Мимо проплывали улыбающиеся образы, светлые эмоции, яркие краски характеров. Некоторые, несущие в себе мрачные тона, при более тщательном 'обследовании' оказывались ложной тревогой. Обеспокоенность и волнение исходили от мужчины, потерявшего в толпе свою семью. Грусть и разочарование – от девушки, которую бросил возлюбленный. И так у многих…

Время утекало сквозь пальцы, подгоняло вперед, но ничего похожего на ауру убийцы так и не попалось. Заговор королей превращался в призрачную тень. А ну как они заподозрили, что разговор подслушивался, и поменяли планы? Тогда он зря ищет…

Напряженная искорка вспыхнула среди толпы и тут же погасла. Коля бросил все свои внутренние силы, сосредоточился, возвращаясь к подозрительному месту. И снова почувствовал. Натянутые тугой струной нервы, сконцентрированное в одной точке внимание, спокойное и размеренное биение сердца, подчиненное холодному контролю убийцы. Он открыл глаза, устремив взгляд вперед, на крышу одного из домов. Не удивительно, что никто не обращал внимания на устроившегося там вооруженного человека. Он так искусно замаскировался, что почти сливался с окружающим ландшафтом. И находился он в самой выгодной позиции. Дорога, по которой ехали эльфы, проходила мимо, и процессия как раз к нему приближалась. С такого расстояния промахнется разве что слепой.

Зор, посмотри туда – никого не замечаешь?

Нет, вроде, – пожал плечами полукровка, осматривая крышу указанного дома.

А если приглядеться?

Нет…

Используй свое чутье! – не выдержал Николай. – Ты же и эльф тоже!

Зориан помрачнел и стал пристально всматриваться в пустоту. Потом встрепенулся, воскликнув:

Вижу! Теперь вижу! Он же сейчас выстрелит!

Коля не успел ничего предпринять, чтобы остановить предка. Потеряв всякую предосторожность и здравомыслие, остроухий помчался вперед, навстречу своей гибели.

'Держи его! Держи!' – вскричал единорог, но в уговорах никто не нуждался.

Ждите меня здесь! – бросил Коля, прежде чем затеряться в плотных рядах.

Пробиваться сквозь толпу, а уж тем более, догонять кого-то – дело не благодарное. О том, чтобы ускориться, не могло идти и речи: людей на площади собралось слишком много. Не все кирэмцы миролюбиво расступались перед мчащимся человеком. Одни, возмущенно голося, потрясали вслед кулаками, другие и вовсе пытались поколотить 'торопыгу'. К счастью, Николай умело лавировал и смог избежать разъяренных кулаков. Только к предку так и не приблизился: тот как сквозь землю провалился.

Ты беги за Зорианом, а я достану стрелка, – вдруг выдохнула в спину Зебра.

Я же сказал, оставаться на месте! – развернулся Коля.

Я могу помочь!

Нет! Это слишком опасно!

Опасно, если не знать, с кем столкнула судьба, – загадочно прошептала Тай'я.

Ты знаешь того, кто на крыше?

Я знаю, кто способен на подобное.

Ладно, действуй. Поговорим позже.

Девушка кивнула и бросилась прямо к злополучному дому. Коля устремился к началу процессии, попеременно бросая взгляд то на стрелка, то на ехавшего во главе Айлина. Щит все еще оставался незыблемым. Интересно, каким образом убийца намеревался пробить защиту? В том, что он готовится выстрелить не оставалось никаких сомнений.

Покалывание от кристалла усилилось. Что бы это значило? Коля остановился и взглянул под рубаху. Внутри небесного камня пульсировал зеленый свет, подавая какие-то странные сигналы. Озадаченный, юноша посмотрел по сторонам. И, наконец, понял. Кристалл, висящий у него на шее, почувствовал присутствие своего собрата. И его владелец стоял прямо через дорогу, прячась в тени домов. Лицо его скрывалось под капюшоном, но на плече сидела мерзкая птица – падальщик. Яракал! Что ему здесь нужно?

Коля подался вперед, внимательно следя за действиями ор-думмца. Перебежать улицу и вступить в схватку сейчас не представлялось возможным. Тем временем Ратхарг высунул свой камень и направил его в сторону процессии. Кристалл засветился ярко-желтым цветом. С легким хлопком щит, окружающий эльфов, лопнул.

– Зориан! – заорал Николай, выискивая глазами предка. Предсказание сбывается, впрочем, как и королевский заговор. Он рванул вперед, в надежде, что еще не поздно спасти Зора от гибели. Но события развивались слишком быстро.