Мария Куприянова - Эпоха неизвестного героя

• Название: Эпоха неизвестного героя
• Автор: Мария Куприянова
• Жанр: Фэнтези

Прошлое коварно. История изменчива. Нет опаснее врага, чем само время. Оно лишило его магии, оно стремится вернуться на круги своя и сделать все по-своему. Прошлые потери - будущая война, ушедшие герои - совсем не такие, какие рисовались в воображении.

Третья книга цикла Анделор.

---

– Тогда кто виноват?

– Боюсь, здесь замешаны сильные чары. Николай выпрямился. – Но, надеюсь, я ошибаюсь.

Не дожидаясь расспросов, он шагнул вперед, в ставший таким неприветливым город.

Прямо за входными воротами находилось некое подобие смотровой площадки, а вниз лентой уходила дорога, ведущая к морю. Саад-Ар спускался прямо к лагуне, где лениво перекатывались бирюзовые с серебристой кромкой волны. Ухоженные дома из желтого камня и белоснежными балконами, шикарные сады, фигурно подстриженные деревья, чистые улицы – здесь все кричало о благосостоянии горожан. Только не хватало самого главного. Казалось, что у города вырвали сердце, настолько пустым и бездушным он казался. Шум колес, цокот копыт, разговоры, крики, смех, запахи, все, что делает город городом, исчезло.

В симпатичный дом, что стоял в начале улицы, дверь была открыта. Николай толкнул ее и осторожно вошел внутрь.

– Хозяева? Есть кто живой?

Судя по всему, здесь жили не самые состоятельные люди. Мебель не вычурная, вместо парчи и шелка – обычные ткани. Да и помещение не самое большое: низкие стены и маленькие комнаты. Здесь – кухня, здесь – спальня. Прямо по узкому коридору – двери в ванную комнату и столовую. Семейство обнаружилось именно там… Двое мужчин и одна женщина сидели за столом, молоденькая девушка, скрючившись, лежала на полу. Коля на всякий случай пощупал пульс у склонившей голову женщины. Ничего. Ее лицо и шею покрывали глубокие царапины. Задыхаясь, она изранила сама себя…

– Посмотри на их пальцы, – Зориан подобрался так тихо, что Коля вздрогнул. – Они обрублены…

– Не все. Видимо, только те, на которые одевались кольца. Видишь шкаф? Ящики выдвинуты, будто искали чего.

– Идем отсюда. Может, удастся кого встретить, расспросить?

Но их надежды не оправдались. Чем дальше они углублялись в город, тем страшнее становилось. В какой бы дом не кинулись путники, в какой бы сад не заглянули – везде заставали одну и ту же картину. Мертвые хозяева и разоренные жилища. Вывернутые двери, разбросанные вещи, раскуроченная мебель. Ветер дул с моря, хлопал ставнями, протяжно выл в пустых окнах. Даже солнце отвернуло свой светлый лик и прикрылось тучами, лишь бы не видеть то, что творилось внизу. Некогда процветающий курорт превратился в город мертвых. Страшная, необъяснимая сила пронеслась по его улицам, забирая души невинных людей, оставив за собой трупы. Она никого не пощадила, никому не дала шанс на спасение.

Путешественники спустились к самому морю. Здесь они остановились, не в силах двинуться с места. Набережная – излюбленное место любого курорта. На расставленных повсюду скамейках, на открытых террасах ресторанов, на лежаках и прямо на песке, – всюду лежали и сидели люди… Брошенные куклы в театре абсурда. Теперь стало ясно, несчастье случилось совсем недавно. Не более трех часов назад. Но жара давала о себе знать, и мухи уже собирались стаями, готовясь к страшному пиру…

– Великая праматерь! – прошептал Зориан. – Кто… как можно такое…

– Яракал, – просвистел Николай. – Он… Падаль! Убью! – страшная ненависть взметнулась в душе, перед глазами заплясали черные точки.

'Кайл! Не вздумай поддаваться эмоциям!' – гаркнул Аргент.

– Ратхарг – разбойник. Но целый город?! Как можно умертвить столько людей? Никто не способен на такое!

– У него небесный кристалл, его мощь выросла, – понадобилось собрать всю волю в кулак, чтобы не позволить ярости одолеть разум. – И бороться с ним можно только при помощи такого же камня.

– А зачем с ним бороться? Пускай найдется другой герой!

'По-моему, пришло время раскрыть карты', – заметил единорог.

– Не здесь. Зориан, обещаю, я тебе все расскажу, но только когда мы отсюда выберемся.

– Тогда уходим.

– Рано. Нам нужен дом Эдвиля.

– Не пори чушь! Где нам его искать? Скоро стемнеет, а я не хочу здесь задерживаться! – руки полуэльфа дрожали, сдерживать эмоции становилось все тяжелее.

Коля понимал предка. Ему самому хотелось как можно быстрее покинуть страшное место, позвать на помощь, приложить все усилия, чтобы погибшие нашли свое последнее пристанище. Но долг превыше всего. Чтобы Яракал получил возмездие, нужно найти дом Эдвиля. Но как? У мертвых ведь не спросишь…

– Что это у тебя светится? – воскликнул Зор.

Коля взглянул на заткнутый за пояс блокнот. Предполагая, что может пропустить важные инструкции Адамара, он всегда носил Зеркало при себе. С замиранием сердца взял его в руки и перелистнул страницы.

'Мой друг! Только что меня посетило страшное видение. До сего дня откровения являлись мне ночью. Теперь же это произошло днем. Будто внезапный сон сморил меня. Никогда прежде мне не было так страшно и больно. И как только я очнулся, тут же записал все на бумагу.

Я прогуливался по улицам красивого и богатого города. Кругом цвели прекрасные цветы, успокаивающе шелестела листва над головой. Встречающиеся мне люди приветливо кланялись, и я улыбался им в ответ. Лучшего места на земле и придумать сложно. Здесь меня посетило спокойствие и уверенность в будущем, а все хлопоты и заботы остались где-то далеко. Но внезапно все изменилось. Раздался сильный хлопок, воздух отяжелел и перестал поступать в легкие. Не знаю, что произошло на самом деле, но я начал задыхаться. Хватал капельки рассыпавшегося ветра, махал руками, пытался унять адскую боль, разрывавшую мне легкие. Вокруг меня падали люди, умирая в жутких мучениях, так и не осознав, что же произошло. Но я выжил. И смотрел, как в город, перешагивая через трупы, ворвались разбойники. Их возглавлял мужчина, огромного роста, лысый, с восседающим на плече яракалом, птицей – падальщиком. Смеясь, они срывали с погибших украшения, вламывались в жилища и выносили оттуда деньги и драгоценности. Я пытался их остановить, но тело мое не подчинялось приказам. А потом перед глазами все закружилось. Последнее, что я увидел – небольшой дом на пригорке, ярко-синего цвета, с белыми дверьми и рамами. Не знаю, кому он принадлежит, но ничто и никогда не является мне напрасно.

Очень прошу тебя, не вздумай мстить Ратхаргу сейчас, ведь именно он виноват в смерти невинных горожан. Помни, без кристалла ты бессилен. И если Яракал смог уничтожить целый город, не мне объяснять, как он опасен. Не кидайся сгоряча в пекло, достань кристалл. Только тогда ваши силы сравняются.

Надеюсь на твое благоразумие'.

– Зориан,– Коля захлопнул померкнувшее Зеркало. – Ты часом не видел синего дома с белыми рамами?

– Хм… Кажется, проходили такой. Неподалеку.

– Тогда веди.

Солнце вновь вынырнуло из-за туч, осветив своими лучами симпатичный домик. Как и описывал Адамар, он явственно выделялся среди общей массы кремовых и желтых зданий. Резные рамы, искусный фриз и небольшие колонны сияли ярко-белым цветом, резко контрастируя с общим синим фоном. Оригинальная задумка архитектора несомненно удалась: дом казался целиком сотканным из морской волны, витых ракушек и воздушной пены.

– Как мы могли пройти мимо такого чуда? – восхитился Зориан.

– Наверное потому, что рассматривали трупы, – посмурнел Николай.

– Так что мы ищем?

– 'Танец Раа', полагаю.

– 'Идите без меня, – сказал Аргент, – я тут ноги переломаю на ступеньках, да и вход для меня маловат'.

– Хорошо, оставайся здесь.

Вдвоем они вошли внутрь. Так же как и в остальных домах, здесь все перевернули незваные гости. Мародеры смерчем прошлись по внутреннему убранству, перевернули столы и стулья, вспороли мягкую мебель, выпотрошили шкафы и тумбы. По счастью, мертвых владельцев жилища им не встретилось. Видимо, во время страшного мора они находились снаружи.

Путники осмотрели все, но не нашли ничего похожего на танец Раа. Сначала Коля подумал, что речь идет о картине, изображающей галантных кавалеров и барышень, но, поскольку таковой не обнаружилось, стал искать статуэтки. Бестолку. Либо их забрали падальщики, либо они пошли по неправильному пути. В отчаянии, Коля опустился на изрезанный пуф и уставился на искореженный обеденный стол. Что же делать дальше?

– Думай, думай, думай, – сам себе шептал молодой человек. – Чем занимался Эдвиль? Неизвестно. Но он дружил с Тамаром. Кто такой Тамар? Архитектор… – правильная мысль вертелась совсем рядом, надо только понять… – С чего начинал Тамар? С резчика. Он мастерил поделки из дерева. Точно!

Он подпрыгнул на месте и азартно вскричал:

– Мебель! Ищем мебель или что-нибудь деревянное!

– Да здесь все…

– Нам нужны вещи, сделанные самим Тамаром. Что-нибудь необычное. Думаю, не так сложно будет разобраться.

Они принялись осматривать шкаф, затем перешли к буфету. Проверили все комнаты. Мебель делали хорошие мастера, но на шедевры плоды их труда явно не тянули. Разочарованные, вернулись к тому, с чего начали. Коля снова уселся на пуф и тут же встал.