Олеся Шалюкова - Пробуждение демона

• Название: Пробуждение демона
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Меня зовут… по-разному. Моя судьба постоянно кидает меня из одного омута в другой, правда, дает шанс выбраться из них с наименьшими потерями. Кто я? Я не знаю этого сама, и теперь ищу ответ. Но кто знает, что я найду на пути… Может быть, счастье, может проклятье, а может быть я найду правду?

Спасибо всем тем, кто за семь месяцев, пока писалась книга, поддерживали комментариями, советами и указаниями ляпов, а главное, спасибо тем, кто ждал демона и ряди кого хотелось писать дальше.

---

— То есть она ущербная? — ахнула Маринэ.

Я косо посмотрела на нее, но все же ответила.

— Нет. Она просто другая. Те, кто становятся жрицами, знают, на что идут. И не надо ее жалеть.

— Но зачем?

— Сила. Власть. Деньги, — я пожала плечами. — Никому почему-то и в голову не приходит, что когда ты жрица — тебе это уже не требуется.

— И вот такому созданию ты задолжала жизнь?

— Да, — я вздохнула. Та-ак, страж от меня не отстанет, пока не услышит, что и когда случилось. Немного подумав, я решила удовлетворить ее любопытство. — Обычная история, Маринэ, низший демон, плохая компания и жрица, которая сдавала экзамен на повышение ступени. Каори до сих пор не может объяснить, почему не убила меня вместе с теми, кто был ее жертвой.

— Ты и в плохой компании? — ошеломленно переспросила Страж. Из ее разжатых рук посыпался песок.

— Да. У меня не было денег, особой силы, даже не было умения пользоваться тем, что есть. Все банально — когда хочется есть, мало думаешь о законности проворачиваемых махинаций, а также о том, хорошая твоя компания или же нет.

— Это же неправильно! Так не должно быть!

— Почему? — я улыбнулась, глядя на возмущенное лицо Маринэ. — Низшие демоны расходный материал. Это когда я стала высшим, с меня пылинки сдували. Вот тогда у меня появилось право выбирать себе компанию.

Страж помолчала.

— Чейн, скажи….

— Да?

— Кир…, он… ты… — девушка никак не могла подобрать слова. — Что вас связывало?

— Думаешь, мог бы он быть лучше Стражем для меня, чем ты?

— Да, — кивнула Маринэ, заливаясь очаровательным румянцем.

— Нет, — я пожала плечами. — Он, как бы тебе объяснить то… я никогда не думала о том, что нас ждет с ним лет через 10. Я просто не могла себе это представить. Зато с удовольствием склоняла на разные лады: «Я и Кир», «Кир и я». Воображала батальные сцены войны, где впереди я на белом коне и рядом он — на черном. В общем, вела себя как влюбленная дура. Я почему-то даже не думала о том, что Кир вспыльчивый, что он воин, не любит дипломатию. Наконец, то, что он тщеславен и ему будет очень тяжело подчиняться девчонке. А ведь я демон, мое слово должно было быть главным. В общем, — кратко добавила я, — мы бы не сработались.

— А я?

— Ты? — повторила я неуверенно. — Знаешь, это прозвучит жестоко, но ты создана быть моей тенью. Ты часть меня, от меня отделившаяся. Ты знаешь, что мне нравится, а что нет, ты можешь предугадать мои действия и слова. Ты мой щит. Я могу спокойно ввязываться в любую, даже самую отчаянную авантюру, просто потому, что ты рядом.

Маринэ смущенно зарделась, но я видела, что мои слова живительным бальзамом льются на ее сердце.

Мы молчали наверное минут двадцать.

— Чейн, а ты жалеешь… о Земле?

— Сегодня день вопросов? — осведомилась я.

— Извини. Я хотела все это спросить раньше, но ты только сегодня, наконец, смирилась с тем, что мы больше не вернемся на Селену, что эта страница твоей жизни перевернута и нет пути назад.

— С чего ты, — начала я, потом улыбнулась. Я могла притворяться перед Каори, но не перед своим Стражем. — Моя частичка, да?

Девушка склонила голову.

— О Земле… Нет, наверное, не жалею. Мне стыдно, что так получилось, что я не смогла помочь планете, а только дала отсрочку. В то время как Земля дала мне больше, чем я могла просить.

— О чем ты?

— Она дала мне тебя и…

Маринэ жадно подалась вперед.

— В итоге я вернула вот это, — оттянув в сторону край рубашки, я показала стражу небольшой камешек на длинной цепочке.

— Что это?

— Не знаю. Но чувствую, что это что-то очень важное. Не только для меня, но и для кого-то еще.

Страж склонила голову, мы еще немного помолчали.

— ТейлаАр скоро сядет. До сих пор не могу привыкнуть. Ночь длиннее дня почти в три раза!

— Тебе не нравится ночь?

— Грязное небо с редкими искрами? Нет. Оно меня пугает. Как и вода цвета крови, как и черная трава. Этот мир — он чужой мне.

— Прости. Обычно я не задерживалась так долго на ХойСартане.

— Ничего, все нормально. Но если ты позволишь, я лучше вернусь в дом.

Я кивнула. И Маринэ, отряхнув белые шорты от песка, пошла в сторону небольшого коттеджа, где мы жили. Я знала, что сейчас она торопливо закроет ставни, опустит защитные пластины на окна, плотно сдвинет шторы и сядет на край огромной кровати — читать и ждать меня. Но ни разу Маринэ меня так и не дождалась.

Щелкнув пальцами, я телепортировала из дома куртку и положила ее под голову, по-прежнему глядя на небо. Мысли в голове бродили преимущественно невеселые.

Чейн, Проклятая, отмеченная особым путем. А хотя бы кто спросил — оно мне надо? Такая меченость. Вздохнув, я посмотрела на коттедж. Так и есть, моя Страж легла. Может и мне последовать ее примеру и вернуться в дом?

Но воздух пах так сладко, ветер с долины грез пел колыбельные, и я сама не заметила, как уснула, лежа на песке. И рядом с моим сердцем билось в такт еще одно сердце… небольшого камня на цепочке.

— Кто ты? — раздался в моей голове шепот, и я очнулась. Небо темнело, (хотя точнее будет сказать, грязнело) предвещая скорую бурю, и мне ничего не осталось, кроме как вернуться в дом.

Вопрос «кто ты», больше не повторялся, и я не знала, к сожалению или к счастью. Вряд ли бы я смогла ответить на такой вопрос, в душе царило смятение… а сердце стучало часто-часто, словно птица, пойманная в сети. Такой стук предвещал только одно — впереди новое задание, и не факт, что оно окажется легче, чем было.

Дворец спал. Спала обслуга — многочисленные низшие демоны, спали придворные и военные, спали министры и их помощники и секретари. Но были и те, кто в эту ночь уснуть не мог.

Сидела на балконе сестра Короля демонов, прекрасная и обворожительная Кашихан. Ее золотистая кожа чуть-чуть светилась в темноте. На лицо была надвинута синяя маска, сквозь прорези которой просвечивали изумруды глаз. Зеленые волосы, на приеме убранные в высокую красивую прическу, Кашихан сейчас безжалостно распустила, и они струились по плечам, доходя почти до талии. Зеленый мрамор пола был усыпан шпильками, алмазы на концах которых то и дело драгоценными искрами вспыхивали на свету.

У дверей на балкон лежало бальное платье, разорванное безжалостными когтями. Насыщенно-синий бархат жалкими лоскутками поднимался в воздух и тут же опадал обратно. Кашихан опиралась спиной на колонну, декоративно украшающую ее балкон, и задумчиво смотрела куда-то вдаль. Обнаженного тела касался воздух и словно приглашал кого-то посмотреть, оценить такую красоту, но не было здесь никого. Окна покоев принцессы демонов выходили на Мертвый сад — хозяйство бывшей королевы. Когда-то здесь были прекрасные в своей смерти цветы и растения, а теперь остались только мертвые же стражи, ставшие достаточной гарантией для безопасности принцессы.

Не спал в эту ночь и сам Король демонов, но совсем по другой причине. Более неприятной. Несколько дней назад Министры постановили, что Королю пора жениться, пора привести новую королеву в дом.

По традиции можно было выбирать любую девушку их всех демонесс, но лучшим тоном считалось, если Король выбирал девушку из «Белого списка». Огромная книга, в которой имена высших демонов причудливо тасовались и менялись местами. На верху огромного списка первым всегда стоял Король, и его имя было выделено белым цветом. Ниже был нумерованный список, и, начиная с единицы, был список из десяти высших демонов, также написанных белыми чернилами. Вот из этого списка Король и должен был выбрать себе невесту.

Открыв книгу, Король вздохнул.

«Данарий Телль О'Старен Каминский».

Как давно его уже никто не называл по имени. Даже сестра и та, прятала взгляд, и вежливо говорила «Да, ваше превосходительство», «нет, ваше превосходительство».

А еще душу короля мучило то, что предстояло невесте. Ну как можно жениться на той, кому будет подписан смертный приговор? Причем сама невеста вряд ли будет об этом знать.

«Смертный приговор», — Данарий поежился.

На ХойСартане не было власти другой, кроме как власти Короля демонов, его слово было решающим и, как правило, вообще единственным. Силы у Данария было не меряно, недаром его имя стояло над всеми остальными, но в отличие от других высших демонов, никогда не сходил с ума. Это была привилегия власти. При рождении ребенка, Королева демонов гибнет в страшных мучениях. Так было всегда… зато сила рожденного Короля многократно возрастает.

Сколько раз пытались Короли найти способ не дать погибнуть Королеве, но не находили. Как можно найти то, чего нет?

А сейчас Данарию предстояло выбрать из списка тех, кто прибудет во дворец на смотр и кто станет потом его женой. Как он сможет подписать кому-то смертный приговор, особенно зная об этом?